Tip:
Highlight text to annotate it
X
Bok En kommer, den Martians KAPITTEL FIVE Varmen-RAY
Etter glimt jeg hadde av marsboere som kommer ut av sylinderen der de
hadde kommet til jorden fra planeten sin, lammet en slags fascinasjon mine handlinger.
Jeg ble stående til knes i lyngen, stirret på den haug som gjemte
dem. Jeg var en slagmark av frykt og nysgjerrighet.
Jeg turte ikke å gå tilbake mot pit, men jeg følte en lidenskapelig lengsel til likemann
inn i den.
Jeg begynte å gå, derfor, i en stor bue, søker et tidspunkt av utsiktspunkt og
kontinuerlig ser på sand haugene som skjulte disse nykommere til vår jord.
Når et bånd av tynn svart pisker, som i armene på en blekksprut, blinket over
solnedgang og ble umiddelbart trukket tilbake, og etterpå en tynn stang steg opp, felles ved
felles, peiling på sitt apex en sirkulær skive som spant med en wobbling bevegelse.
Hva kan gå på der?
De fleste tilskuerne hadde samlet seg i ett eller to grupper - en litt folkemengde mot
Woking, den andre en knute av mennesker i retning av Chobham.
Tydeligvis de delte min mentale konflikter.
Det var få nær meg. En mann jeg nærmet - han var, jeg oppfattet,
en nabo av meg, selv om jeg ikke visste navnet hans - og henvendte seg.
Men det var neppe en tid for artikulert samtale.
"Hva stygge udyrene" sa han. "Herregud! Hva stygge udyrene! "
Han gjentok dette igjen og igjen.
"Visste du ser en mann i pit" jeg sa, men han svarte ikke på det.
Vi ble stille, og sto og så for en tid side om side, utlede, jeg har lyst på, en
viss trøst i hverandres selskap.
Da jeg flyttet min stilling til en liten knaus som gav meg fordelen av et verksted
eller flere av høyde og når jeg så på ham i dag han gikk mot
Woking.
Solnedgangen falmet til Twilight før noe videre skjedde.
Publikum langt til venstre, mot Woking, syntes å vokse, og jeg hørte nå en
svak murring fra det.
Den lille knute folkestrømmen mot Chobham spredt.
Det var knapt en antydning av bevegelse fra gropen.
Det var dette, like mye som noe, som ga folk mot, og jeg antar det nye
ankomster fra Woking også bidratt til å gjenopprette tilliten.
I alle fall, da skumringen kom på en langsom, intermitterende bevegelser på de sandtak
begynte, en bevegelse som syntes å samle kraft som stillheten i kveld om
sylinderen forble ubrutt.
Vertikale svarte tall i toere og treere skulle videre, stoppe, se, og fremme
igjen, sprer ut som de gjorde det på en tynn uregelmessig halvmåne som lovet å
omslutte pit i sine svekket hornene.
Jeg også, på min side begynte å bevege seg mot gropen.
Da så jeg noen cabmen og andre hadde gått frimodig inn i sandkasser, og hørt
spetakkelet fra klover og gride av hjul.
Jeg så en gutt ruller ut Barrow av epler.
Og så, i løpet av tretti meter av gropen, rykket fra retning Horsell, jeg
bemerket en liten svart knute av menn, ble den fremste av dem viftet med en hvit flagg.
Dette var deputasjon.
Det hadde vært en forhastet konsultasjon, og siden Martians var tydeligvis, til tross
av deres motbydelige former, intelligente skapninger, hadde det blitt besluttet å vise
dem, ved å nærme dem med signaler, at vi også var intelligent.
Flagre, flagre, gikk flagget, første til høyre, deretter til venstre.
Det var for langt for meg å kjenne noen der, men etterpå fikk jeg vite at
Ogilvy, Stent, og Henderson var med andre i dette forsøket på kommunikasjon.
Denne lille gruppen hadde på forhånd sin dratt innover, så å si, det
omkretsen av den nå nesten komplett sirkel av mennesker, og en rekke svak svart
Tallene fulgte det på diskrete avstander.
Plutselig var det et lysglimt, og en mengde lysende grønn røyk kom
ut av gropen i tre forskjellige sprayer, som kjørte opp, den ene etter den andre,
rett inn i stillestående luft.
Denne røyk (eller flamme, kanskje ville være bedre ord for det) var så lys at den
dyp blå himmel overhead og disige strekninger av brunt felles mot Chertsey,
sett med svarte furutrær, syntes å mørkne
brått som disse puffs oppsto, og å forbli mørkere etter spredning deres.
Samtidig en svak hvesende lyd ble hørbare.
Utover pit sto den lille kilen av mennesker med det hvite flagget på topp,
arrestert av disse fenomenene, litt knute av små vertikale svarte figurer ramme for det
svart jord.
Som den grønne røyken oppsto, blinket ansiktene deres ut blek grønn, og falmet igjen
som den forsvant. Så sakte hvesende gått inn i en
summing, inn i en lang, høy, dur støy.
Sakte en *** form steg ut av gropen, og gjenferdet av en lysstråle syntes å
flimre ut fra det.
Straks glimt av selve flammen, et lys skinne hopper fra den ene til en annen, sprang
fra spredt gruppe menn. Det var som om en usynlig stråle impinged
på dem og blinket inn hvit flamme.
Det var som om hvert menneske var plutselig og øyeblikk snudde til brann.
Deretter i lyset av sin egen undergang, så jeg dem svimlende og
fallende, og deres støttespillere snu å kjøre.
Jeg sto og stirret, ennå ikke innser at dette var døden hoppe fra mann til mann i
som litt fjernt mengden. Alt jeg følte var at det var noe veldig
merkelig.
En nesten lydløs og blendende lysglimt, og en mann falt hodestups og legge
fremdeles, og som den usynlige skaftet av varme passerte over dem, furutrær brast i
brann, og hver tørr Furze Bush ble med en kjedelig dunk en masse flammer.
Og langt borte mot Knaphill så jeg glimt av trær og hekker og tre
bygninger plutselig påtent.
Det ble feiende rundt raskt og jevnt, dette flammende døden, denne usynlige,
uunngåelig sverd av varme.
Jeg oppfattet det som kom mot meg med blinkende buskene det rørt, og var for
forbløffet og lamslått å røre.
Jeg hørte knitringen av brann i sandkasser og den plutselige hyl av en hest som
ble som plutselig stilnet.
Da det var som om en usynlig men intenst oppvarmet finger ble trukket gjennom
lyngen mellom meg og marsboere, og alle langs en buet linje utover
sandtak den mørke bakken røkt og spraket.
Noe falt med et brak langt til venstre der veien fra Woking stasjon
vender ut mot felles.
Forth-med hvesende og brummende opphørt, og den svarte, kuppel-lignende gjenstand sank sakte
ute av syne i graven.
Alt dette hadde skjedd med en slik hurtighet at jeg hadde stått urørlig, målløs
og blendet av lysglimt.
Hadde at døden feide gjennom en full sirkel, må det nødvendigvis ha drept meg i mitt
overraskelse.
Men det gikk, og sparte meg, og forlot natt om meg plutselig mørkt og
ukjent.
Den bølgende felles syntes nå mørkt nesten til svarthet, bortsett fra der det
kjørebaner lå grå og blek under den dype blå himmel fra tidlig kveld.
Det var mørkt, og plutselig blottet for menn.
Overhead stjernene ble mønstring, og i vest himmelen fortsatt var en blek, lys,
nesten grønnaktig blå.
Toppen av furutrær og hustakene i Horsell kom ut skarp og svart mot
den vestlige ettergløden.
The Martians og deres apparater var helt usynlig, spare for at tynn
mast som deres rastløs speil vaklet.
Flekker av busk og isolerte trær her og der røykte og glødet fremdeles, og det
husene mot Woking stasjon ble å sende opp spirene flammen inn i stillheten
kvelden luften.
Ingenting ble endret lagre for det og en forferdelig overraskelse.
Den lille gruppen av svarte prikker med flagget til hvite hadde blitt feid ut av
eksistens, og stillheten av kvelden, så det virket for meg, hadde neppe
brutt.
Det kom til meg at jeg var på denne mørke vanlig, hjelpeløs, ubeskyttet, og alene.
Plutselig, som en ting å falle på meg utenfra, kom - frykt.
Med en innsats snudde jeg og begynte en snubler kjøre gjennom lyngen.
Frykten jeg følte var ingen rasjonell frykt, men en panikk terror ikke bare av marsboere, men
av skumringen og stillheten alt om meg.
En slik ekstraordinær effekt i unmanning meg det hadde at jeg løp gråtende stille som en
Barnet kan gjøre. Når jeg hadde snudd, visste jeg ikke våge å se
tilbake.
Jeg husker jeg følte en ekstraordinær overtalelse at jeg ble spilt med,
som i dag, da jeg var på selve randen av sikkerhet, dette mystiske død - som
rask som passering av lys - ville springe
etter meg fra gropen om sylinderen og slå meg ned.