Tip:
Highlight text to annotate it
X
BOG TRE TRIPLANETARY KAPITEL 11 NEVIAN Strife
Den Nevian rum-skib blev jagende på sin vej.
Space-navigatorer begge, de to Terrestriske betjente opdagede hurtigt, at det var endnu
Derefter bevæger sig med en hastighed langt over den for lys og at det skal accelererer
i et højt tempo, men selv dem er det
syntes stationære - de kunne føle blot en tyngdekraft noget mindre end det
af deres oprindelige Jorden.
Bradley, krydret gamle forkæmper, at han var, havde trukket sig tilbage hurtigt, så snart han havde
gennemført en række observationer, og sov trygt på en bunke puder i
den første af de tre indbyrdes sammenhængende værelser.
I midten rum, der skulle være Clio s, var Costigan stod meget tæt på
pige, men blev ikke røre hende.
Hans krop var stiv, hans ansigt var anspændt og tegnet.
"Du er forkert, Conway, helt forkert," Clio sagde, meget alvorligt.
"Jeg ved, hvordan du føler, men det er falsk ridderlighed."
"Det er ikke det, overhovedet," insisterede han, stædigt.
"Det er ikke kun, at jeg har fået dig ud her i rummet, i fare og alene, det er
standsning mig.
Jeg kender dig, og jeg kender mig selv godt nok til at vide, at hvad vi starte nu vil vi gå
igennem med for livet.
Det gør ikke nogen forskel, på den måde, om jeg begynde at gøre kærlighed til jer nu eller
om jeg vente til vi er tilbage på Tellus, men jeg fortæller dig, at for dit eget bedste
du må hellere gå mig helt op.
Jeg har fået nok hestekræfter til at holde sig væk fra dig, hvis du fortæller mig -. Ikke på anden måde "
"Jeg ved det, begge veje, kære, men ...." "Men ingenting!" Afbrød han.
"Kan du ikke få det ind i dit kranium hvad du skal lade dig ind for, hvis du
gifte sig med mig? Antag, at vi får tilbage, hvilket ikke er sikker på,
hvilken som helst måde.
Men selv om vi gør det, en dag - og måske snart også, kan du ikke fortælle - nogen er
kommer til at samle halvtreds gram radium for mit hoved. "
"Halvtreds gram - og alle ved, at Samms selv er vurderet til kun 60?
Jeg vidste at du var nogen, Conway! "Clio udbrød ufortrødent.
"Men på det, siger noget mig, at enhver pirat, vil tjene endnu så meget belønning
flere omgange, før han samler det. Vær ikke dum, min kære - godnat ".
Hun tippet hovedet tilbage og holder op til ham sin røde, sødt buet, smilende læber, og
armene fejet omkring hende.
Hendes arme gik op omkring halsen, og de stod, foldede sammen i ubevægelig
ekstase af kærlighed første omfavnelse. "Girl, pige, hvor jeg elsker dig!"
Costigan stemme var hæs, blev hans normalt hårde øjne gløder med et bud lys.
"Det afregner det. Jeg vil virkelig bor nu alligevel, og .... "
"Stop det!" Hun befalede, skarpt.
"Du kommer til at leve indtil du dør af alderdom - se om du ikke gør det.
Du simpelthen nødt til, Conway "" Det er så også -! Ingen andel i at dø
dag.
Alle piraterne mellem Tellus og Andromeda kunne ikke tage mig efter dette - Det har jeg
fik for meget at leve for. Nå, godnat, skat, jeg hellere
slog det - du har brug for noget søvn ".
De elskendes Afskeden var ikke så enkel og ligetil en procedure, som Costigan s
talen ville indikere, men han endelig søgte sit eget værelse og afslappet på en bunke
af puder, forvandlede hans Stern ansigt.
I stedet for den lave metalloft så han en smuk, oval, garvede ungt ansigt, indrammet
i et gyldent-blonde Corona af hår.
Hans blik sank ned i dybet af loyale, ærlige, mørke blå øjne, og ser dybere
og dybere ind i de blå brønde han faldt i søvn.
Efter hans ansigt, sat for og dystre langt for en mand af hans år - livet for Sektor
Chiefs af Triplanetary Service var ikke let, eller som regel var de lange - der
tøvede, da han sov, at nyerhvervede
blødhed udtryk, en afspejling af hans transcendent lykke.
For otte timer, han sov trygt, som han plejede, så også efter hans vane
og uddannelse, han kom vågen, uden mellemliggende fase af napping.
"Clio?" Hviskede han.
"Vågn op, pige?" "Vågn op!" Hendes stemme kommer gennem ultra
telefon, relief i hver stavelse.
"Herregud, jeg troede du skulle til at sove, indtil vi kom til, hvor det er, at
vi skal hen!
Kom ind, du to - Jeg kan ikke se, hvordan du kan muligvis sove, lige som om du var
hjemme i sengen. "" Du bliver nødt til at lære at sove hvor som helst, hvis
du forventer at holde i. ... "
Costigan afbrød da han åbnede døren og så Clio WAN-ansigt.
Hun havde åbenbart brugt en søvnløs og wracking otte timer.
"Herregud, Clio, hvorfor du ikke kalde mig?"
"Åh, jeg er okay, bortset fra for at være lidt nervøs.
Intet behov for at spørge, hvordan du føler, er der "?" Nej - jeg føler mig sulten, "svarede han
muntert.
"Jeg har tænkt mig at se, hvad vi kan gøre ved det - eller sige, tror jeg vil se, om de er
stadig forstyrrende på Samms 'bølge. "
Han tog den lille, isolerede tilfælde og rørte ved kontakten stud let med sin
finger. Hans arm revet væk kraftfuldt.
"Stadig på det," han gav unødvendig forklaring.
"De synes ikke at have os til at snakke udenfor, men hans indblanding er så godt som
min tale - de kan spore det, selvfølgelig.
Nu vil jeg se hvad jeg kan finde ud af om vores morgenmad. "
Han gik over til pladen og skød sin projektorens lys fremad ind i kontrol
værelse, hvor han så Nerado ligge, doglike på sit instrument panel.
Som Costigan stråle ind i stuen et blåt lys blinkede på og Nevian vendte en
øje og en arm mod sin egen lille observation plade.
Vel vidende, at de nu var i visuel kommunikation, Costigan vinkede en
invitation og pegede på sin mund i, hvad han håbede var den universelle tegn på sult.
Den Nevian vinkede en arm og fingre kontrol, og da han gjorde det et bredt udsnit
af bunden af Clio værelse glide bort.
Åbningen således foretaget afslørede en tabel, der rejste sig på den lave piedestal, et bord
udstyret med tre blødt-polstrede bænke og stryges med en glitrende række
af sølv og glas.
Skåle og fade af et blændende hvidt metal, smal højtaljede Bægere af sheerest
krystal, alle var sekskantede, smukt og kompliceret udskåret eller ætset i
tilsyneladende konventionelle marine konstruktioner.
Og tabellen redskaber i denne mærkelige løb var mærkelig faktisk.
Der blev rive pincet af seksten knivskarpe buede tænder, der var
fleksible spatler, der var dybe og lavvandede støbeskeer med fleksible kanter, og der
var mange andre ejendommeligt, buet
instrumenter, hvis formål de Terrestrials kunne ikke engang gætte; alle har
fint-gammeldags håndtag til at passe de lange slanke fingre af Nevians.
Men hvis bordet og dets aftaler var overraskende for de Terrestrials, afslørende
som de gjorde en grad af kultur, som ingen af dem havde forventet at finde i en race af
væsener så monstrøse, var maden endnu mere overraskende, men i en anden forstand.
For de vidunderlige krystal Bægrene blev fyldt med en grålig-grøn slim af en
kvalme og over-effektforsyningssekvens lugt, de mindre skåle var fulde af Levende Hav
edderkopper og andre sådanne delikatesser, og hver
stort fad indeholdt en fisk fuldt en fod lang, rå og hele, garneret smagfuldt
med rød, lilla og grønne tråde af tang!
Clio kiggede en gang, så gispede, lukke øjnene og vende sig bort fra bordet, men
Costigan vendt de tre fisk i et fad og sæt den til side, før han vendte
tilbage til visiplate.
"De vil gå godt stegt," bemærkede han til Bradley, signalering kraftigt for at Nerado
at måltidet ikke var acceptabel, og at han ønskede at tale med ham, personligt.
Endelig har han gjort sig klart, Bordet sank ned ude af syne, og Nevian
Commander forsigtigt ind i stuen.
På Costigan havde insisteret, kom han op til visiplate, forlader i nærheden af døren tre
alarm og fuldt bevæbnede vagter.
Manden skød strålen ind i kabyssen af pirat redningsbåden, tyder på, at
de skal have lov til at bo der.
For nogen tid argument arme og fingre rasede - dog ikke helt flydende
samtale, begge sider formået at formidle deres betydninger helt klart.
Nerado ville ikke tillade Terrestrials at besøge deres eget skib - han var ikke at træffe nogen
chancer - men efter en grundig ultra-ray-inspektion han endelig bestille nogle af hans
mænd til at bringe ind i midten rummet
elektriske rækkevidde og en forsyning af terrestrisk føde.
Snart Nevian fisk sydende i en gryde, og appetitlige dufte af kaffe og
bruning kiks gennemtrængt rummet.
Men ved den første forekomst af disse lugte de Nevians forlod hastigt, indhold til
se resten af nysgerrige og frastødende procedure i deres visiray
plader.
Morgenmad over og alt, hvad der ryddeligt og skib-form, Costigan vendt til Clio.
"Hør her, pige, du er nødt til at lære at sove.
Du er all-in
Dine øjne ser ud, du har været på Mars picnic, og du ikke spise halvdelen
nok morgenmad. Du har fået til at sove og spise for at holde sig i form.
Vi ønsker ikke passerer ud på os, så jeg vil lægge ud dette lys, og du vil ligge
hernede og sove til middag. "" Åh, nej, ikke gider.
Jeg vil sove i aften.
Jeg er helt .... "" Du vil sove nu, "siger han fortalte hende,
midt imellem. "Jeg har aldrig tænkt på at du er nervøs, med
Bradley og mig på hver side af dig.
Vi er begge lige her nu, selv om, og vi bliver her.
Vi vil våge over jer som et par gamle høns med en chick mellem dem.
Kom, lægge sig ned og gå bye-bye ".
Clio lo på lignelse, men fastsætter lydigt.
Costigan sad på kanten af den store divanen holdt hendes hånd, og de snakkede
passivt.
De tavshed blev længere, Clio bemærkninger blev færre, og snart hendes lang surret
øjenlåg faldt og hendes dybe, regelmæssig vejrtrækning viste, at hun var sund søvn.
Manden stirrede på hende, hans hjertet i hans øjne.
Så ung, så smuk, så dejlig - og hvordan han elskede hende!
Han var ikke formelt religiøs, men han enhver tanke var en bøn.
Hvis han bare kunne få hende ud af det her rod ... Han var ikke egnet til at leve på samme
planet med hende, men ... bare give ham en chance, Gud ... bare en!
Men Costigan havde været arbejdede i dag under et fantastisk pres, og havde stået
meget kort på søvn.
Halvdelen hypnotiseret af sine egne blandede følelser, og ved hans stirre på de bløde kurver på
Clio kind, hans egne øjne lukkede og stadig holdt hendes hånd, han sank ned i
de bløde puder ved siden af hende og i glemmebogen.
Således sover hånd i hånd som to børn Bradley fandt dem, og et bud,
faderlige udtryk kom over hans ansigt, da han kiggede ned på dem.
"Nice lille pige, Clio," han tænkte, "og når de lavede Costigan de brød
formen. De vil gøre - lige så fint et par børn
som gamle Tellus nogensinde er produceret.
Jeg kunne gøre med noget mere søvn selv. "Han gabede frygteligt, fastsættes på Clio s
tilbage, og på få minutter var selv i søvn. Timer senere blev begge mænd vækket af en
lystig brag af latter.
Clio sad op, med hensyn til dem med funklende øjne.
Hun var frisk, livlig, skrupsultne og meget fornøjet.
Costigan blev overrasket og irriteret over, hvad han anså for en fejl i en selvbestaltet
opgave; Bradley var rolig og stof-of-fact. "Tak for at være sådan en dejlig body-guard,
jer to. "
Clio lo igen, men ædru hurtigt. "Jeg sov fantastisk godt, men jeg spekulerer på, om
Jeg kan sove i aften uden at du holder min hånd hele natten? "
"Åh, han ikke noget imod at gøre det," Bradley kommenterede.
"Mind det!" Costigan udbrød, og hans øjne og hans
tone talte mængder.
De forberedte og spiste et måltid, en som Clio gjorde fuld retfærdighed.
Udhvilet og forfrisket, var de begyndt at diskutere mulighederne for flugt, når Nerado
og hans tre bevæbnede vagter ind i stuen.
Den Nevian videnskabsmand placeres en kasse på et bord og begyndte at foretage justeringer på
dens paneler, øjner de Terrestrials opmærksomt efter hver indstilling.
Efter en tid en staccato burst af velformulerede tale udstedt fra kassen, og Costigan
så et stort lys. "Du har fået det -! Holde det" udbrød han,
viftede med armene ophidset.
"Du ser, Clio, er deres stemmer slog enten højere eller lavere end vores - sandsynligvis
højere - og de har bygget et audio-frekvens skifter.
Han er nogens fjols, at firben! "
Nerado hørte Costigan stemme, var der ingen tvivl om det.
Hans lange hals sløjfes og vrides i Nevian tilfredsstillelse, og selv om ingen af parterne
kunne forstå den anden, begge vidste, at intelligent tale og hørelse var
attributter fælles for de to racer.
Denne kendsgerning ændret markant forholdet mellem fangevogtere og fanger.
Den Nevians indrømmede indbyrdes, at de mærkelige tobenede kan være ganske
intelligent, trods alt, og de Terrestrials på én gang blev mere håbefuld.
"Det er ikke så slemt, hvis de kan tale," Costigan opsummerede situationen.
"Vi kan lige så godt tage det roligt og få det bedste ud af det, især da vi ikke har
været i stand til at finde ud af enhver mulig måde at komme væk fra dem.
De kan tale og høre, og vi kan lære deres sprog i tide.
Måske kan vi lave en form for en aftale med dem om at tage os tilbage til vores eget system, hvis
kan vi ikke gøre en pause. "
Den Nevians være så ivrige som de Terrestrials at etablere kommunikation,
Nerado holdt den nyligt udtænkt frekvensen skifter i konstant brug.
Der er ikke behov for at beskrive udførligt detaljerne af denne udveksling af
sprog.
Det er tilstrækkeligt at sige, at starte i bunden, de har lært som børn lærer, men
med den store fordel i forhold til babyer i besiddelse af fuldt udviklet og er i stand
hjerner.
Og mens menneskene lærte tungen af Nevia, flere af
padder (og i øvrigt Clio Marsden) lærte Triplanetarian, de to
officerer vel vidende at det ville være meget
lettere for Nevians at lære logisk opbygget fælles sprog
Tre planeter end at mestre de meningsløse snørklede af engelsk.
I en kort tid de to parter var i stand til at forstå hinanden efter en mode,
ved hjælp af en underlig blanding af begge sprog.
Så snart et par ideer er blevet udvekslet, de Nevian forskere opbygget transformere
lille nok til at blive båret kravelignende af Terrestrials og fanger fik lov
til at strejfe efter forgodtbefindende i hele den store
fartøj, kun det rum, hvor der blev lagret parteret pirat redningsbåden
er forseglet til dem.
Derfor var det, at de ikke blev efterladt længe i tvivl, når en anden fisk-formet cruiser af
det tomrum blev afsløret på deres udsigtstårne plader i den forfærdelige tomhed
interstellare rum.
"Dette er vores søster-skib gå til din Solarian system for en last af jern
der er så rigelig der, "Nerado forklarede hans ufrivillige gæster.
"Jeg håber, at banden har fået de bugs arbejdet ud af vores super-skib!"
Costigan mumlede brutalt til sine kammerater, som Nerado vendte sig bort.
"Hvis de har, vil det outfit, få noget mere end en belastning af jern, når
de kommer der! "
Mere tid gik, hvor en blå-hvid stjerne adskilt sig fra uendeligt
fjern firmament og begyndte at vise en mærkbar disk.
Større og større det voksede, bliver mere blå og blå, som den flyvende rum-skib
nærmede sig det, indtil endelig Nevia kunne ses, tilsyneladende tæt ved siden af hendes forældre
orb.
Stærkt lastet selvom skibet var, så var hendes magt, at hun snart var faldet
lodret nedad mod et stort lagune i midten af Nevian byen.
Den smule åbent vand var blottet for liv, for dette var at være nogen almindelig landing.
Under fantastisk magt bjælker bremsning nedstigningen af at forestille
belastning af allotrope jern vand sydede og kogt, og i stedet for flydende
yndefuldt på overfladen af havet,
denne gang stort skib af rummet sank som en lod til bunden.
Efter at have opnået den fine præstation af docking skibet sikkert i den enorme
vugge forberedt til hende, Nerado vendte sig til de Tellurians, der, nu under vagt, havde
blevet ham forelagt.
"Mens vores last af jern aflades, jeg skal tage dig tre
præparater til College of Science, hvor du skal gennemgå en grundig fysisk og
psykologisk undersøgelse.
Følg mig. "" Vent et øjeblik! "Protesterede Costigan, med en
hurtig og snigende kys på hans kammerater. "Forventer du os til at gå gennem vand, og
på denne frygtelige dybde? "
"Selvfølgelig," svarede Nevian, i overraskelse.
"Du er luft-breathers, selvfølgelig, men du skal være i stand til at svømme en smule, og dette
lille dybde - men lidt mere end 30 af dine målere - vil ikke besvære dig ".
"Du tager fejl, to gange," erklærede Terrestrial, overbevisende.
"Hvis du ved 'at svømme' mener du driver dig i eller gennem vand, vi kender
intet af det.
I vand over vores hoveder, vi drukner hjælpeløst i et minut eller to, og trykket på
denne dybde ville dræbe os med det samme. "
"Nå, kunne jeg tage en redningsbåd, selvfølgelig, men at ..." det Nevian kaptajn begyndte,
tvivlende, men afbrød ved lyden af en staccato opkald fra hans signal panel.
"Kaptajn Nerado, opmærksomhed!"
"Nerado," erkendte han ind i en mikrofon.
"Den tredjestørste by bliver angrebet af fiskene i de større dybet.
De har udviklet nye og kraftfulde mobile fæstninger montering uhørt af våben og
byens rapporter om, at det ikke kan længere modstå deres angreb.
De beder for al mulig hjælp.
Dit fartøj, der ikke kun har store lagre af jern, men også monteres våben for magt.
Du bliver bedt om at gå videre til deres bistand på det tidligst mulige tidspunkt. "
Nerado knækkede ud ordrer og flydende jern faldt i vandløb fra vidt åbne porte,
danner et stort, rødt pool i bunden af dokken.
I en kort tid store skib var i ligevægt med vandet hun fordrevet,
og så snart hun havde opnået en svag opdrift havnene knækkede lukket og Nerado
kastede for strømmen.
"Gå tilbage til dine egne kvarterer, og blive der, indtil jeg sender til dig," det Nevian
rettet, og da de Terrestrials adlød Curt ordrer krydseren rev sig
fra vandet og blinkede op i Crimson himlen.
"Sikke en utilsløret løgner!" Bradley udbrød.
De tre, transformere afskåret, var tilbage i midt værelse i deres suite.
"Du kan outswim en odder, og jeg tilfældigvis at vide, at du kom op af den gamle DZ83
fra en dybde på .... "
"Måske gjorde jeg overdriver en bagatel," Costigan afbrudt, "men mere hjælpeløs han
mener vi er bedre for os.
Og vi ønsker at holde sig ude af nogen af deres byer, så længe vi kan, fordi de kan
være hårde steder at komme ud af. Jeg har et par ideer, men de er ikke
moden nok til at vælge endnu ....
Wow! Hvordan denne fugl har været på rejse! Vi er der allerede!
Hvis han rammer vandet går som denne, vil han splitte sig selv, sikker! "
Med uformindsket hastighed de blev blinke nedad i en lang skrå mod
den betrængte tredjestørste by, og fra flyvende fartøj der blev lanceret mod
Byens centrale lagune en torpedere.
Nr. missil dette, men en kapsel indeholdende en fuld ton allotrope jern, hvilket ville være
mere brug for de Nevian forsvarere end millioner af mænd.
For tredje City var øm pressede faktisk.
Omkring det var en ubrudt ring af kogende, eksploderende vand - vand bølgende opad i
sviende, blindende byger af super-opvarmet damp, eller blive kastet kropslig i alt
retninger i faste masser ved
kataklysmiske kræfter bliver frigivet af de kampberedte fisk af de større dybet.
Hendes ydre forsvar var allerede nede, og selv da de Terrestrials stirrede i
forbløffelse en anden af de enorme sekskantede bygninger brød i småstykker, og dens øverste
struktur flyver vildt til skrot metal,
sin nedre halvdel aftagende beruset under overfladen af den kogende havet.
De tre Jord-folk greb hvad understøtter var ved hånden, som Nevian rum-
Skibet ramte vandet med uformindsket fart, men den forholdsregel var unødvendig -
Nerado vidste grundigt sit fartøj, dets styrke og dets muligheder.
Der var en mægtig splash, men det var alt.
Den kunstige tyngdekraft var uændret ved virkningen, at passagererne skibet var
stadig ubevægelig og på ret køl, som nu en ubåd, hun vrissede rundt som en meget
fisk og angreb den bageste del af den nærmeste fæstning.
For fæstninger de var, store strukturer grønt metal, pløjning fremad uforsonligt
på enorme Caterpillar slidbaner.
Og da de kravlede de ødelagt, og Costigan, udforske fremmede ubåd
med sin visiray stråle, så og undrede sig.
For de fæstninger var fulde af vand, vand afkøles kunstigt, og beluftet,
helt adskilt fra det kogende oversvømmelse, hvorigennem de flyttede.
De blev bemandet af fisk omkring fem meter i længden.
Fisk med store, goggling øjne, fisk, rigt udstyret med lange, armlike
fangarme, fisk klar før kontrolpaneler eller pilede om opsat på deres
forskellige opgaver.
Fisk med hjerner, at føre krig! Heller ikke var deres krigsførelse ineffektiv.
Deres varme-stråler kogt vand til hundredvis af meter foran dem og deres
torpedoer blev eksploderende mod Nevian forsvar i en rystende kontinuert
hjernerystelse.
Men mest potente af alle var et våben ukendt for Triplanetary krigsførelse.
Fra en fæstning der ville skyde ud, med hastigheden af en meteor, en lang, ende,
teleskopstang, tippet med en lille, fantastisk-skinnende kugle.
Når der glødende tip stødt nogen hindring, denne hindring forsvandt i en
eksplosion verden wracking i sin intensitet.
Så hvad der var tilbage af stangen, mørke nu, ville blive trukket ind i fæstningen, der kun
at dukke op igen i et øjeblik med en spids gang mere skinnende og potent.
Nerado, tilsyneladende som ubekendt med den ejendommelige våben, som var Terrestrials,
angreb forsigtigt; sende langt i forgrunden hans noget forplumret uigennemtrængelige skærme af
rød.
Men ubåden var fuldstændig ikke-jernholdige, og dets officerer var tilsyneladende ganske
bekendt med Nevian bjælker, der slikker og klamrede sig til de grønne vægge i impotent
raseri.
Gennem den røde sløret kom jagende bold efter bold, og kun de mest hektiske
dodging gemte rum-skibet fra ødelæggelse i de første par rasende
sekund.
Og nu Nevian forsvarerne af den tredje City havde sikret og blev anvende den
Langt lager af allotrope jern så belejligt leveret af Nerado.
Fra byen der skubbes ud enorme net af metal, der strækker sig fra overfladen af
ocean til sin bund, garn udstrålende disse fantastiske kræfter, at meget vand i sig selv
blev slået tilbage og stod ubevægelig i lodrette og glasagtige vægge.
Torpedoer var forgæves mod denne mur af energi.
De mest indædt drevne stråler af fiskene flammede glødende imod det, forgæves.
Selv den utrolige vold af en fusion af alle tilgængelige kraft-bold
mod et tidspunkt ikke kunne bryde igennem.
På det utænkelige eksplosion vand blev slynget for miles.
Sengen af havet var ikke kun udsat, men i det der blev sprængt et krater på, hvis
dimensioner de Terrestrials turde ikke engang gætte.
De kravler fæstninger selv blev kastet tilbage voldsomt og meget
verden blev rystet i sin grundvold af den hjernerystelse, men at jern-drevet væg afholdt.
De massive net svajede og gav tilbage, og flodbølger slynget deres mountainously
destruktive masserne gennem tredjestørste by, men den mægtige barrieren forblev intakt.
Og Nerado stadig angribe to af de magtfulde tanke med alle hans våben, var
stadig dodging de blinkende bolde til opgave at indbegrebet af ødelæggelse.
Fiskene kunne ikke se gennem sub-æteriske slør, men alle skytter i
to fæstninger blev kombinerer det grundigt med stadig længere, stadig stak stænger,
i et desperat forsøg på at udslette den nye
og tilsyneladende almægtige Nevian ubåd, hvis rene magt var langsomt, men
ubønhørligt knusning endda deres gigantiske vægge.
"Nå, jeg tror, at lige nu er den bedste chance, vi nogensinde vil få for at gøre noget
for os selv. "
Costigan vendte sig bort fra de absorberende scener afbilledet på visiplate og
over sine to kammerater. "Men hvad kan vi måske gøre?" Spurgte Clio.
"Uanset hvad det er, vil vi prøve det!"
Bradley udbrød. "Alt er bedre end opholder sig her og
at lade dem analysere os - ikke at fortælle, hvad de ville gøre for os, "Costigan gik videre.
"Jeg kender en meget mere om tingene, end de tror jeg.
De har aldrig gjort fange mig at bruge min spy-ray - det er på en frygtelig smal stråle, du kender,
og bruger næsten ingen strøm overhovedet - så jeg har været i stand til at dope sig en hel del ting.
Jeg kan åbne de fleste af deres låse, og jeg ved hvordan du kan køre deres små både.
Denne kamp, fantastisk som den er, er dødbringende ting, og det er ikke ensidig, af enhver
betyder enten, således at hver eneste af dem, fra Nerado ned, synes at være på akut
pligt.
Der er ingen vagter at se os, eller stationeret hvor vi ønsker at gå - vores vej ud
er åben. Og én ud, er denne kamp giver os vores
bedst mulige chance for at slippe væk fra dem.
Der er så meget emission derude allerede, at de sandsynligvis ikke kunne opdage
drivende kraft i redningsbåd, og de vil være for travlt til at jage os alligevel. "
"Når ud, hvad så?" Spurgte Bradley.
"Vi bliver nødt til at beslutte, at før vi begynder, selvfølgelig.
Jeg vil sige lave en pause tilbage til Jorden. Vi kender den retning, og vi har masser
af magt. "
"Men Herregud, Conway, det er så langt!" Udbrød Clio.
"Hvad med mad, vand og luft - ville vi nogensinde få det?"
"Du ved så meget om det, som jeg gør.
Jeg tror det, men selvfølgelig noget kunne ske.
Dette skib er ikke for stor, er betydeligt langsommere end de store rum-skib, og vi er en
lang måder hjemmefra.
En anden dårlig ting er maden spørgsmål. Båden er veludstyret i henhold til
Nevian ideer, men det er ret dårlig ting for os at spise.
Men det er nærende, og vi bliver nødt til at spise det, da vi ikke kan bære nok af vores
egne forsyninger til båden til at vare længe.
Alligevel kan vi nødt til at gå på korte rationer, men jeg tror, at vi vil være i stand til at
gøre det. På den anden side, hvad der sker, hvis vi bliver
her?
De vil finde os før eller senere, og vi kender ikke nogen alt for meget om disse ultra-
våben. Vi er land-beboere, og der er lidt
hvis noget land på denne planet.
Så også, vi ikke ved hvor de skal se efter, hvad jorden kan der være, og selvom vi
kunne finde det, vi ved, at det hele er over-run med padder allerede.
Der er meget af ting, der kunne være bedre, men de kan være meget værre, også.
Hvad med det? Skal vi prøve eller skal vi blive her? "
"Vi prøver det!" Udbrød Clio og Bradley, som én.
"All right. Jeg må hellere ikke spilde mere tid på at tale-
-Lad os gå! "
Optrapning til den låste og afskærmet døren, tog han et ejendommeligt indbygget lommelygte
og pegede det på Nevian lås. Der var intet lys, ingen støj, men
massive portal svingede jævnt åbent.
De gik ud og Costigan relocked og reshielded indgangen.
"Hvordan ... hvad .... "Clio krævede.
"Jeg har gået i skole i de sidste par uger," Costigan grinede, "og jeg har plukket
op en hel del ting her og der - bogstaveligt såvel som figurativt.
Snap den op, drenge!
Vores rustning gemmes med stykker af piraternes redningsbåd, og jeg vil føle en masse
bedre, når vi har fået det på og have fat i et par Lewistons. "
De skyndte sig ned korridorer, op ramper, og langs gangene, med Costigan s spion-ray
undersøge kurset forude for tilfældige Nevians.
Bradley og Clio var ubevæbnede, men den udløsende havde fundet et stykke fladt metal
og havde malet det til en knivsæg.
"Jeg tror, jeg kan smide denne ting lige nok og hurtigt nok til at hugge en
Nevian hoved, før han kan sætte en lammende stråle på os, "forklarede han bistert,
men han blev ikke opfordret til at vise sin dygtighed med improviserede spaltekniven.
Da han havde indgået fra sin omhyggelige undersøgelse, var hver Nevian på nogle kontrol eller
våben, gør sin del i den forfærdelige kamp med beboere i større
dybet.
Deres vej var åben, og de blev hverken forulempet eller opdaget, da de løb mod
det rum, inden for hvilken blev forseglet alle deres ejendele.
Døren til det rum op, som havde de andre, at Costigan vidende stråle, og alle
tre sat hurtigt at arbejde.
De består pakker af mad, fyldte deres rummelig lommer med nødrationer,
spændte Lewistons og automatik, iførte sig deres rustninger, og fastspændt i deres
ekstern hylstre en komplet supplement af ekstra våben.
"Nu kommer den kildne del af forretningen," Costigan informeret de andre.
Hans hjelm blev langsomt at dreje på denne måde, og at og de andre vidste, at gennem hans
spion-ray-briller han studerede deres rute.
"Der er kun én båd vi en chance for at nå, og nogen er mægtig tilbøjelige til at se
os.
Der er meget af detektorer deroppe, og vi bliver nødt til at krydse en korridor fuld af
communicatorens bjælker. Der, at Line off -! Scoot "
Ved hans ord, de styrtede ud i hallen og skyndte sig sammen for minutter, dodging
skarpt til højre eller venstre som leder knækkede ud ordrer.
Til sidst standsede han.
"Her er de bjælker, jeg fortalte dig om. Vi bliver nødt til at rulle under 'em.
De er mindre end taljen høj - lige der er den laveste.
Se mig gøre det, og når jeg giver dig det ord, et ad gangen, kan du gøre det samme.
Hold lav - Væsentlige lade en arm eller et ben kommer op i en stråle, eller de kan se os ".
Han kastede sig fladt, rullede på gulvet et værft eller deromkring, og scrambled til sin
fødder. Han stirrede intenst på blank mur i en
rum.
"Bradley -! Nu" han knækkede, og kaptajnen duplikerede hans præstation.
Men Clio, ubrugt til den tunge og besværlige rum-rustning hun var iført,
ikke kunne rulle i det med nogen grad af succes.
Når Costigan gøede sin ordre hun prøvede, men stoppede, sprællede næsten direkte
under netværk af usynlige bjælker.
Da hun kæmpede en mail arm gik op, og Costigan så i hans ultra-beskyttelsesbriller den
svag flash som strålen stødt på det forstyrrende felt.
Men han allerede havde handlet.
Sammenkrøbet lav, han slog ned i armen, greb den, og trak pigen ud af
zone synlighed.
Så i rasende hast åbnede han en nærliggende dør, og alle tre sprang ind i en lille
rum.
"Luk alle områder af jeres dragter, så de kan ikke blande sig!" Hvæsede han til
den totale mørke.
"Ikke at jeg havde noget imod at dræbe et par af dem, men hvis de begynder en organiseret søgning er vi
sunket.
Men selv hvis de gjorde får en advarsel ved at røre din handske, Clio, de sandsynligvis
vil ikke mistanke om os.
Vores værelser er stadig afskærmet, og chancerne er, at de er for travlt til at genere
meget om os, alligevel. "Han havde ret.
Et par bjælker smuttede her og der, men Nevians så intet galt, og tilskrives
forstyrrelser af den faldende ind i strålen af nogle chance smule ladet metal.
Med ingen yderligere misadventures de flygtende fik indgangen til Nevian redningsbåden,
hvor Costigan første handling var at afbryde en stål støvle fra sin rustning af
rum.
Med et lettelsens suk trak han foden ud af det, og fra den hældes forsigtigt
i den lille power-tank af de håndværksmæssige fuldt tredive pounds af allotrope jern!
"Jeg kneb det fra dem," forklarede han, som svar på forbløffet og spørgende ser ", og
Måske du tror ikke det er en lettelse at få det ud af, at boot!
Jeg kunne ikke stjæle en flaske til at bære den i, så det var det eneste sted jeg kunne sige det.
Disse redningsbåde er udstyret med kun et par gram af jern stykket, du kender,
og vi kunne ikke få halvvejs tilbage til Tellus på, at selv med går gnidningsfrit, og vi kan
nødt til at kæmpe.
Med denne meget at gå på, dog kunne vi gå til Andromeda, kæmper hele vejen.
Nå, vi hellere bryde ud. "
Costigan så sin tallerken tæt, og da manøvreringen af store skib
bragte hans exit port så langt væk som muligt fra den tredjestørste by og
stridende tanke, at han skød den lille cruiser ud og væk.
Lige ud i havet det drønede gennem den mørke røde slør, og smuttede
opad mod overfladen.
De tre Wanderers sad anspændt, næppe turde trække vejret og stirrede ind i pladerne-
-Clio og Bradley skubbe på mentale greb og træde hårdt ned på mentale bremser
i ubevidste bestræbelser på at hjælpe Costigan
undvige bjælker og stænger af død blinkende så forfærdelig tæt på alle sider.
Ud af vandet og i luften den stryger, dodging redningsbåd glimtede i
sikkerhed, men i luften, angiveligt uden trussel, kom katastrofen.
Der var en knasen, rivning chok og skibet blev kastet ud i en svimmel spiral,
hvorfra Costigan endelig fladede det i hovedkulds flugt væk fra scenen af
kamp.
At se de pyrometre der har konstateret temperaturen af den ydre skal, han kørte
redningsbåden foran på højeste sikker atmosfæriske hastighed, mens Bradley gik til
syne skaderne.
"Jeg har det dårligt, men bedre end jeg troede," kaptajnen rapporterede.
"Ydre og indre plader brudt væk på en søm.
Vi vil ikke holde bomuld affald, endsige luft.
Alle værktøjer bord "?" Nogle - og hvad vi har ikke fået at vi vil gøre, "
Costigan erklæret.
"Vi sætter en masse af afstand bag os, så vil vi rette hende op og komme væk fra
her. "" Hvad er de fisk, alligevel, Conway? "
Clio spurgte, da redningsbåden rev sammen.
"De Nevians er slemt nok, Gud kender, men selve ideen om intelligent og
uddannet fisk er nok til at drive en gal! "
"Du ved Nerado nævnt flere gange de 'semicivilized fiskene i større
dybet? "mindede han hende. "Jeg har forstået, at der er mindst tre
intelligente racer her.
Vi kender to - Nevians, som er padder, og fiskene i større
dybet. Fiskene i de mindre undergrunden også
intelligent.
Som jeg får det, blev de Nevian byer oprindeligt bygget på meget lavt vand, eller
måske var på øer.
Udviklingen af maskiner og værktøjer gav dem et stort forspring på fisk, og dem
lever i de lavvandede farvande, nærmest øerne, blev gradvist biflod
nationer, hvis faktisk ikke slaver.
De fisk, der ikke kun tjener som fødevarer, men arbejder i minerne, rugerier, og plantager,
og gøre alle former for arbejde for Nevians.
De såkaldte "mindre dybet 'blev erobret først, selvfølgelig, og alle deres
racer af fisk er føjelige nok nu.
Men dybhavet racer, der lever i vand, så dyb, at Nevians næppe kan stå
trykket dernede, var mere intelligent at starte med, og mere
stædig ud.
Men de mest værdifulde metaller her er dybt nede - denne planet er meget lys for sin
størrelse, du kender - så Nevians holdes på det, indtil de erobrede nogle af dybhavs-
fisk, også, og sætte 'em til at arbejde.
Men disse højtryks-drenge var nogens fjolser.
De indså, at som tiden gik på padderne ville få længere og længere
foran dem i udviklingen, så de lader sig blive erobret, lært at bruge
den Nevians redskaber og alt andet de
kunne få fat i, udviklet en masse nye ting af deres egen, og nu er ude at
Tør padder fra landkortet helt, før de kommer for langt forud for dem til at
håndtag ".
"Og Nevians er bange for dem, og ønsker at dræbe dem alle, så hurtigt som de
overhovedet kan, "gættet Clio. "Det ville være den logiske ting, for
Selvfølgelig, "siger Bradley.
"Fik temmelig nær nok afstand nu, Costigan?"
"Der er ikke tilstrækkelig afstand på planeten, der passer til mig," Costigan svarede.
"Vi har brug for alt, hvad vi kan få.
En fuld diameter væk fra, at besætningen af padder er for tæt til komfort - deres
detektorer er opsat. "" Så kan de opdage os? "
Clio spurgte.
"Åh, jeg ville ønske, de havde ikke ramt os - we'd har været væk herfra længe siden."
"Så gør jeg," Costigan aftalt, inderligt. "Men de gjorde - ingen brug squawking.
Vi kan nitte og svejse de sømme, og tingene kunne være meget værre - vi er stadig
indåndingsluft! "
I stilhed redningsbåden blinkede frem, og halvdelen af Nevia mægtige verden blev gennemløbes
, før den blev bragt til standsning.
Så i rasende hast de to betjente sat til at arbejde, igen for at gøre deres håndværk
lyd og spaceworthy.