Tip:
Highlight text to annotate it
X
Kapittel XII "Det var Dreadful i Forest"
Jeg har sagt - eller kanskje jeg ikke har sagt, for min hukommelse spiller meg trist triks disse
dager - at jeg glødet med stolthet når tre slike menn som mine kamerater takket meg for
har lagret, eller i det minste til stor hjelp, situasjonen.
Som unggutten i partiet, ikke bare i år, men i erfaring, karakter,
kunnskap, og alt som går å lage en mann, hadde jeg vært overskygget av den første.
Og nå har jeg kom inn i min egen.
Jeg varmet ved tanken. Alas! for stoltheten som går før en
falle!
Den lille gløden av selvtilfredshet, at større grad av selvtillit, skulle
lede meg på at svært natten til de mest grusomme opplevelsen i livet mitt, og endte med
et sjokk som gjør mitt hjerte syk når jeg tenker på det.
Det kom omtrent på denne måten.
Jeg hadde vært utilbørlig begeistret av eventyr av treet, og sove syntes å være
umulig.
Summerlee var på vakt, sitter bøyd over vår lille ild, en sjarmerende, kantete
skikkelse, hans rifle over knærne og pekte, geit-aktig skjegg logrer med hver
slitne nikk av hodet.
Lord John lå stille, innpakket i den søramerikanske poncho som han hadde på seg, mens
Challenger snorket med en rull og skrangle som runget gjennom skogen.
Fullmånen skinte klart, og luften var skarpt kaldt.
For en natt for en tur! Og så plutselig kom tanken: "Hvorfor
ikke? "
Tenk om jeg stjal mykt bort, antar jeg gjorde min vei ned til den sentrale innsjø, antar jeg
var tilbake til frokost med noen registrering av sted - ville jeg ikke i så fall være
trodde en enda mer verdig førsteamanuensis?
Så, hvis Summerlee båret dagen og noen fluktmuligheter ble funnet, bør vi
returnere til London med første-hånd kunnskap om sentrale mysterium av platået, til
som jeg alene, for alle mennesker, ville ha penetrert.
Jeg tenkte på Gladys, med sin "Det er heroisms all round oss."
Jeg syntes å høre stemmen hennes da hun sa det.
Jeg trodde også av McArdle. Hva en tre kolonne artikkel for avisen!
Hva et fundament for en karriere! En correspondentship i den neste store krigen
kan være innenfor min rekkevidde.
Jeg grep på en pistol - lommene mine var fulle av patroner - og avskjed tornen
busker ved inngangen til zareba vår, raskt gled ut.
Min siste blikk viste meg det ubevisste Summerlee, mest fåfengt of voktere, fortsatt
nikker bort som en *** mekaniske leketøy foran ulmende bål.
Jeg hadde ikke gått hundre meter før jeg dypt angrer mine rashness.
Jeg kan ha sagt ett eller annet sted i dette krønike at jeg er altfor fantasifulle til å være en virkelig
modig mann, men at jeg har en overveldende frykt for å virke redd.
Dette var den kraften som nå båret meg videre.
Jeg kunne bare ikke lusket tilbake med ingenting gjort.
Selv om mine kamerater ikke skulle ha savnet meg, og bør aldri vite om min svakhet,
ville det fortsatt gjenstår noen uutholdelig selv skam i min egen sjel.
Og likevel jeg skalv i posisjonen hvor jeg fant meg selv, og ville ha gitt
alt jeg eide på det tidspunktet ha vært hederlig fri for hele virksomheten.
Det var forferdelig i skogen.
Trærne vokste så tett og deres løvverk sprer seg så vidt at jeg kunne se noe
av månen lys bortsett fra at her og der den høye grener gjort en tangled filigran
mot stjernehimmelen.
Som øynene ble mer vant til obskuritet en lært at det var
ulike grader av mørket mellom trærne - at noen var svakt synlige, mens
mellom og blant dem var det kull-
svart skygget flekker, som munn huler, som jeg krympet i redsel som jeg
passerte.
Jeg tenkte på fortvilte hyl av de torturerte Iguanodon - det forferdelige rop som
hadde ekko gjennom skogen.
Jeg tenkte også, av glimt jeg hadde i lys av Lord John sin fakkel som oppsvulmet,
warty, blod-slavering snutepartiet. Selv nå jeg var på jakt-terreng.
På ethvert øyeblikk kan det våren på meg fra skyggene - dette navnløse og fryktelig
monster. Jeg stoppet, og plukke en patron fra min
lommen, åpnet jeg seteleie på mitt gevær.
Som jeg rørte spaken mitt hjerte hoppet i meg.
Det var skutt-gun, ikke rifle, som jeg hadde tatt!
Igjen impulsen til å returnere feid over meg.
Her sikkert, var en svært god grunn til svikt mitt - en som ingen ville
tror det mindre av meg. Men igjen tåpelig stolthet kjempet mot
at selve ordet.
Jeg kunne ikke - må ikke - mislykkes. Tross alt, ville min rifle sannsynligvis ha
vært like ubrukelig som en shot-gun mot slike farer som jeg kan møte.
Hvis jeg skulle gå tilbake til leiren for å endre mitt våpen jeg kunne nesten ikke forvente å gå inn og
å forlate igjen uten å bli sett.
I så fall ville det være forklaringer, og mitt forsøk ville ikke lenger være alle mine
egne.
Etter litt nøling, da, skrus jeg opp min motet og fortsatte på min vei, min
ubrukelig gevær under armen.
Mørke skogen hadde vært alarmerende, men enda verre var hvit,
fortsatt flom av måneskinn i de åpne Glade av iguanodons.
Gjemte seg blant buskene, så jeg ut på den.
Ingen av de store udyrene var i sikte. Kanskje tragedien som hadde rammet en
av dem hadde drevet dem fra deres fôring-bakken.
I det tåkete, sølvglinsende natt kunne jeg ser ingen tegn til levende ting.
Tar mot, derfor sklei jeg raskt over det, og blant jungelen på
jo lenger siden jeg plukket opp igjen bekken som var min guide.
Det var en munter følgesvenn, gurgling og klukkende som det løp, som den kjære gamle
ørret-stream i West Country hvor jeg har fisket på natten i barndommen min.
Så lenge jeg fulgte den ned må jeg komme til sjøen, og så lenge jeg fulgte det
tilbake Jeg må komme til leiren.
Ofte måtte jeg miste av syne det på grunn av sammenfiltrede brush-tre, men jeg var alltid
innenfor hørevidde av sin klirre og vannsprut.
Som et steg ned skråningen skogen ble tynnere, og busker, med sporadiske høy
trær, tok sted i skogen. Jeg kunne lage god fremgang, derfor, og
Jeg kunne se uten å bli sett.
Jeg passerte nær pterodactyl myr, og som jeg gjorde det, med en tørr, skarp,
læraktig rasle vinger, en av disse flotte skapningene - det var tjue meter på
minst fra spiss til spiss - steg opp fra et sted nær meg og svevde i luften.
Som det gikk over ansiktet av månen lyset skinte klart gjennom
membranøs vinger, og det så ut som en flygende skjelett mot den hvite, tropiske
utstråling.
Jeg krøp lav blant buskene, for jeg visste fra tidligere erfaringer at med et enkelt skrik
skapningen kunne bringe hundre av sine motbydelige kompiser om mine ører.
Det var ikke før den hadde slått seg ned igjen at jeg våget å stjele videre på min reise.
Natten hadde vært meget stille, men som jeg avanserte jeg ble bevisst en lav,
rumlende lyd, en kontinuerlig bilyd, et sted foran meg.
Denne vokste høyere etter hvert som jeg fortsatte, og til slutt var det klart ganske nær meg.
Da jeg stod stille lyden var konstant, slik at det syntes å komme fra noen
stasjonære årsaken.
Det var som en kokende gryte eller boblende av noen stor pott.
Snart kom jeg på kilden til den, for i sentrum av en liten clearing fant jeg en
innsjø - eller et basseng, heller, for det var ikke større enn bassenget på Trafalgar
Square fontene - av noen svarte, pitch-lignende
ting, rose overflaten av hvilke og falt i store blemmer for sprengning gass.
Luften over det var skimrende med varme, og bakken runde var så varmt at jeg
kunne knapt orker å legge min hånd på den.
Det var tydelig at de store vulkanske utbrudd som hadde reist denne merkelige
platå så mange år siden var ennå ikke helt brukt sine styrker.
Svertet steiner og hauger av lava hadde jeg allerede sett overalt kikket ut fra
midt i den frodige vegetasjonen som drapert dem, men dette asfalt basseng i jungelen
var det første tegn på at vi hadde av faktiske
eksisterende aktivitet i bakken av den gamle krateret.
Jeg hadde ikke tid til å undersøke det videre for jeg hadde behov for å skynde seg hvis jeg skulle være tilbake i
leir i morgen.
Det var en skremmende tur, og en som vil være med meg så lenge hukommelsen holder.
I den store måneskinnet lysninger lusket jeg langs blant skyggene på margin.
I jungelen krøp jeg fremover, stopper med et bankende hjerte når jeg hørte, som jeg
ofte gjorde, gikk crash å bryte grener som noen villdyr fortid.
Nå og da flotte skygger nærmet opp for et øyeblikk og ble borte - stor, stille
skygger som så ut til å luske på polstret føtter.
Hvor ofte jeg sluttet med den hensikt å vende tilbake, og likevel hver gang min stolthet
erobret min frykt, og sendte meg på igjen før min objekt skal nås.
Endelig (klokken min viste at det var en i morgen) jeg så glimt av vann blant
åpningene i jungelen, og ti minutter senere var jeg i sivet på
grensene av de sentrale innsjøen.
Jeg var svært tørr, så jeg la ned og tok en lang utkast av sin farvann, som
var frisk og kald.
Det var en bred sti med mange spor etter det på et sted som jeg hadde funnet, så
at det var helt klart en av de drikke-steder av dyrene.
Nær vannkanten var det en stor isolert blokk av lava.
Inntil dette jeg klatret, og ligger på toppen, hadde jeg en fantastisk utsikt i alle retninger.
Det første som jeg så fylte meg med undring.
Da jeg beskrev utsikten fra toppen av det store treet, sa jeg at på
lenger klippe jeg kunne se en rekke av mørke flekker, som syntes å være munnen på
grotter.
Nå som jeg så opp på samme klippene, så jeg plater av lys i alle retninger,
rødmusset, klart definert patcher, som port-hullene av en liner i mørket.
Et øyeblikk trodde jeg det var lava-gløden fra noen vulkansk handling, men dette kan
ikke være slik. Eventuelle vulkanske handling ville sikkert være nede i
den hule og ikke høyt blant steinene.
Hva så, var alternativet? Det var vidunderlig, og men det må helt sikkert
være.
Disse rødmusset flekker må være refleksjon av branner i huler - brannene som kunne
bare opplyst av hånden til mannen. Det var mennesker, da, på
platå.
Hvor vidunderlig min ekspedisjon var berettiget! Her var nyheter faktisk for oss å bære tilbake
med oss til London! Lenge lå jeg og så på disse
rød, skjelvende flekker av lys.
Jeg antar at de var ti miles bort fra meg, men selv på den avstanden man kunne observere
hvordan, fra tid til annen, blinket de eller var skjult som noen bestått før
dem.
Hva ville jeg ikke ha gitt å kunne krype opp til dem, til å kikke i, og ta
tilbake noen ord til mine kamerater som til utseende og karakter rase som
bodde i så rart et sted!
Det var uaktuelt for øyeblikket, og likevel sikkert vi ikke kunne forlate
platå før vi hadde noen klare kunnskap på poenget.
Lake Gladys - min egen innsjø - lå som et ark med kvikksølv før meg, med en reflektert
månen skinner brightly i sentrum av den. Det var grunt, for mange steder så jeg
lave sandbanker som rager over vannet.
Overalt på fortsatt overflaten kunne jeg se tegn til liv, noen ganger bare ringer og
krusninger i vannet, noen ganger glimt av en stor sølv-sided fisk i luften,
noen ganger buet, skifer-farget baksiden av noen passerer monster.
Once upon a gult sandbanke så jeg en skapning som en stor svane, med en klønete
kropp og en høy, fleksibel nakke, shuffling om på margin.
Tiden det styrtet i, og for noen gang kunne jeg se buet nakke og darting
hodet bølgende over vannet. Da er det dykket, og jeg så det ikke mer.
Min oppmerksomhet ble fort trukket bort fra disse fjerne severdigheter og brakt tilbake til hva som ble
skjer på min aller føtter.
To skapninger som store beltedyr hadde kommet ned til drikke-sted, og ble
huk på kanten av vannet, deres lange, fleksible tunger som rødt bånd
skyte inn og ut som de går over.
En stor hjort, med forgrening horn, en fantastisk skapning som gjennomføres selv
som en konge, kom ned med sin doe og to rådyrkalver og drakk ved siden av beltedyr.
Ingen slike hjort eksisterer noe annet sted på jorden, for elgen eller elger som jeg har
sett ville neppe ha nådd sine skuldre.
Tiden det ga en advarsel snøft, og ble av med sin familie i sivet, mens
den beltedyr også senket for ly. En nykommer, en de fleste monstrøs dyr, ble
kommer nedover stien.
Et øyeblikk lurte jeg på hvor jeg kunne ha sett at ungainly form, som buet rygg
med trekantet frynser langs det som merkelig fugl-lignende hode holdt nær
bakken.
Da det kom tilbake til meg.
Det var Stegosaurus - selve skapningen som Maple White hadde bevart i sin
skisse-bok, og som hadde vært det første objektet som arresterte oppmerksomheten til
Challenger!
Der ble han - kanskje den aller prøven som den amerikanske kunstneren hadde oppstått.
Bakken ristet under hans enorm vekt, og hans gulpings av vann gjenlød
gjennom den stille natten.
I fem minutter var han så nær å rocke min at ved å strekke ut min hånd kunne jeg ha
rørte ved heslige vinker bust på ryggen.
Så han lumbered vekk og ble borte blant steinblokker.
Ser på klokken min, så jeg at det var halv to, og på høy tid,
derfor, som startet jeg på min hjemreisen.
Det var ingen vanskeligheter om i hvilken retning jeg skulle returnere til alle sammen jeg
hadde holdt den lille bekken ved min venstre side, og det åpnet i sentrale sjøen innen en
stone's-kast av kampestein hvorpå jeg hadde ligget.
Jeg legger derfor i høy ånder, for jeg følte at jeg hadde gjort godt arbeid, og var
bringe tilbake en fin budsjett på nyheter for mine følgesvenner.
Fremst av alt, selvfølgelig, var synet av de brennende hulene og vissheten om at
noen troglodytic race bebodd dem. Men foruten at jeg kunne snakke fra
opplevelse av sentrale innsjøen.
Jeg kunne vitner om at den var full av merkelige skapninger, og jeg hadde sett flere land
former for forhistoriske liv som vi ikke hadde tidligere møtt.
Jeg tenkte mens jeg gikk at få menn i verden kunne ha brukt en fremmed natt eller
lagt mer til menneskelig kunnskap i løpet av det.
Jeg var plodding opp skråningen, snu disse tankene over i mitt sinn, og hadde nådd et
punkt som kan ha vært halvveis hjem, da mitt sinn ble brakt tilbake til min egen
stilling ved en merkelig lyd bak meg.
Det var noe mellom en snorker og knurre, lav, dyp, og svært truende.
Noen merkelige skapningen var tydeligvis nær meg, men ingenting kunne sees, så jeg
skyndte seg raskere på min vei.
Jeg hadde krysset en halv kilometer eller så, da plutselig lyden ble gjentatt, fortsatt
bak meg, men høyere og mer truende enn før.
Mitt hjerte stod stille inni meg da det blinket over meg at dyret, uansett
det var, må sikkert være etter meg. Huden min ble kald og håret mitt steg på
trodde.
At disse monstrene skulle rive hverandre i stykker var en del av den merkelige
kamp for tilværelsen, men at de skal slå på moderne mann, at de
bør bevisst spor og jakte på
dominerende menneske, var en svimlende og skremmende tanke.
Jeg husket igjen blod-beslobbered ansiktet som vi hadde sett i blende av Herrens
John er lommelykt, som noen forferdelig syn fra den dypeste sirkelen av Dantes helvete.
Med mine knær risting under meg, sto jeg og stirret med start øyne ned
månelys sti som lå bak meg. Alt var stille som i en drøm landskap.
Silver lysninger og sorte flekker av buskene - ingenting annet kunne jeg se.
Deretter fra ut av stillheten, overhengende og truende, kom det enda en gang at lav,
throaty croaking, langt høyere og tettere enn før.
Det kan ikke lenger være tvil.
Noe var på sporet mitt, og ble lukket i over meg hvert minutt.
Jeg sto som en mann paralysert og stirret fortsatt på bakken som jeg hadde krysset.
Så plutselig så jeg det.
Det var bevegelsen blant buskene ved enden av clearing som jeg nettopp hadde
krysset. En stor mørk skygge frikoplet seg selv og
hoppet ut i det klare måneskinnet.
Jeg sier "hoppet" advisedly, for dyret beveget seg som en kenguru, springing langs i
en oppreist posisjon på sin kraftige bakbena, mens fronten de ble holdt bøyd
foran den.
Det var av enorm størrelse og makt, som en erigert elefant, men dens bevegelser, til tross
av bulk sin, var overmåte våken.
For et øyeblikk, som jeg så sin form, håpet jeg at det var en Iguanodon, som jeg visste
være ufarlig, men uvitende som jeg var, jeg snart så at dette var en helt annen
skapning.
I stedet for den milde, hjort-formet hode av den store tre-toed blad-eater, dette dyret
hadde en bred, knebøy, padde-aktig ansikt som den som hadde skremt oss i leiren vår.
Hans grusomme gråte og den forferdelige energi jakten hans begge forsikret meg om at dette
var sikkert en av de store kjøttetende dinosaurene, de mest forferdelige dyrene som
noensinne har vandret denne jorden.
Som den enorme brute loped langs den falt forover på sin forbena og brakte sin
nese til bakken hver tjue meter eller så.
Det var smelling ut min sti.
Noen ganger, for et øyeblikk, det var feil. Så det ville ta den opp igjen og kommer
byksende raskt langs stien jeg hadde tatt.
Selv nå når jeg tenker på at marerittet svetten bryter ut på pannen min.
Hva kunne jeg gjøre? My ubrukelig fuglekongens-brikke var i min hånd.
Hvilken hjelp kan jeg få fra det?
Jeg så meg desperat rundt for noen stein eller tre, men jeg var i en busket jungel med
noe høyere enn en sapling innenfor syn, mens jeg visste at skapningen bak meg
kan rive ned en vanlig tre som om det var et rør.
Min eneste mulige sjansen lå i flukt.
Jeg kunne ikke bevege seg raskt over grove, brutt bakken, men da jeg så rundt meg i
fortvilelse Jeg så en godt merket, hard-allfarvei som gikk på tvers foran meg.
Vi hadde sett flere av den sorten, de går av ulike ville dyr, i løpet av vår
ekspedisjoner.
Langs denne kunne jeg kanskje holde min egen, for jeg var en rask løper, og i utmerket
tilstand.
Kastet bort min ubrukelig pistol, satte jeg meg til å gjøre slikt en halv mil som jeg aldri har gjort
før eller siden.
Mine lemmer verket, brystet mitt hev, følte jeg at min hals ville briste av mangel på luft,
og likevel med at horror bak meg løp jeg og jeg løp og løp.
Til slutt stoppet jeg knapt kunne bevege seg.
Et øyeblikk trodde jeg at jeg hadde kastet ham ut.
Veien lå stille bak meg.
Og så plutselig, med en krasj og en rending, en dunkar av gigantiske føtter og en
panting av Monster lungene dyret var over meg igjen.
Han var på min aller hæler.
Jeg var fortapt. Galning at jeg var å dvele så lenge før
Jeg flyktet! Inntil da hadde han jaktet på av duft, og hans
bevegelsen var treg.
Men han hadde faktisk sett meg da jeg begynte å løpe.
Fra da og utover hadde han jaget av synet, for banen viste ham hvor jeg hadde gått.
Nå, da han kom rundt svingen, ble han springing i stor grenser.
Måneskinnet skinte over hans enorme prosjektering øynene, raden med enorme tenner
i hans åpne munn, og de skinnende dusken på klørne på hans korte, kraftige underarmene.
Med et skrik av skrekk snudde jeg og løp vilt nedover stien.
Bak meg den tykke, gispende pust av skapningen hørtes høyere og høyere.
Hans tunge footfall var ved siden av meg.
Hvert øyeblikk jeg forventet å kjenne sitt grep over ryggen min.
Og så plutselig kom det en krasj - Jeg var fallende gjennom verdensrommet, og alt
utover var mørke og hvile.
Da jeg kom ut av bevisstløshet min - som ikke kunne, tror jeg, har vart mer enn en
få minutter - Jeg var klar over den mest forferdelig og gjennomtrengende lukt.
Putting ut min hånd i mørket jeg kom over noe som føltes som en stor klump
av kjøtt, mens den andre hånden min stengt på store bein.
Opp over meg var det en sirkel av stjerneklare himmelen, som viste meg at jeg lå på
bunnen av en dyp grop. Sakte Jeg sjanglet for min fot og følte
meg over alt.
Jeg var stiv og støl fra topp til tå, men det var ingen lem som ikke ville flytte, nei
joint som ikke ville bøye.
Som omstendighetene rundt fallet min kom tilbake inn i min forvirrede hjerne, kikket jeg opp i
terror, forventer å se at fryktelige hodet silhuett mot bleknende himmelen.
Det var ingen tegn til monsteret, men heller kunne jeg høre noen lyd fra oven.
Jeg begynte å gå sakte rundt, derfor følelsen i alle retninger for å finne ut hva
denne merkelige plassen kunne bli til som jeg hadde vært så beleilig utfelt.
Det var, som jeg har sagt, en grav, med skarpt skrånende vegger og et nivå bunn
om tjue meter på tvers.
Denne bunnen var strødd med stor gobbets av kjøtt, var de fleste av dem i det siste
state of putridity. Stemningen var giftig og horrible.
Etter snubler og snublet over disse klumper av forfall, kom jeg plutselig mot
noe hardt, og jeg fant at en oppreist innlegget var montert fast i midten av
hul.
Det var så høyt at jeg ikke kunne nå toppen av det med hånden min, og det viste seg
være dekket med fett. Plutselig husket jeg at jeg hadde en blikkboks
av voks-Vestas i lomma.
Slående en av dem, kunne jeg endelig til å danne noen mening om dette sted der
Jeg hadde falt. Det kan være noen spørsmål til sin
naturen.
Det var en felle - laget av hånden til mannen. Innlegget i sentrum, om lag ni meter
lang, ble skjerpet i den øvre enden, og ble svart med bedervet blod
skapninger som hadde blitt spiddet på det.
Restene spredt rundt var fragmenter av ofrene, som hadde blitt kuttet bort i
For å fjerne innsatsen for den neste som kan blunder i.
Jeg husket at Challenger hadde erklært at mennesket ikke kan eksistere på platået,
siden med hans vaklende våpen han ikke kunne holde sine egne mot monstrene som
vandret over det.
Men nå var det tydelig nok hvordan det kunne gjøres.
I deres smale i kjeften grotter de innfødte, hvem de kan være, hadde oppholdssted inn
som den store øglene ikke kunne trenge, mens med sine utviklede
hjerner de var i stand til å sette slike
feller, dekket med grener, over stier som markerte kjøring av dyr
som ville ødelegge dem på tross av all sin styrke og aktivitet.
Man var alltid mesteren.
Det skrånende vegg av gropen var ikke vanskelig for en aktiv mann å klatre, men jeg
nølte lenge før jeg stolte på meg selv innenfor rekkevidde av den fryktelige skapningen som
hadde så nesten ødelagt meg.
Hvordan visste jeg at han ikke var lur i den nærmeste klump av busker, venter på min
gjenopptreden?
Jeg tok hjerte, men som jeg minnes en samtale mellom Challenger og
Summerlee på vaner av de store øglene.
Begge var enige om at monstrene var praktisk talt hjerneløse at det ikke var noen
plass til grunn i sine små cranial hulrom, og at hvis de har forsvunnet
fra resten av verden var det sikkert
på grunn av sin egen dumhet, gjorde som det umulig for dem å tilpasse
seg til endrede forhold.
Å ligge på lur for meg nå ville bety at skapningen hadde verdsatt hva som hadde
skjedde med meg, og dette igjen vil hevde noe strøm å koble årsak og
effekt.
Sikkert det var mer sannsynlig at en hjerneløse skapning, som handler utelukkende av *** rov
instinkt, ville gi opp jakten da jeg forsvant, og etter en pause på
forbauselse, skulle vandre bort på jakt etter noen andre byttedyr?
Jeg klatret til kanten av gropen og så over.
Stjernene var falming, himmelen var Whitening, og kald vind på morgenen
blåste positivt på ansiktet mitt. Jeg kunne se eller høre noe av fienden min.
Sakte Jeg klatret opp og satt en stund på bakken, klar til våren tilbake i
min tilflukt hvis noen fare skal vises.
Deretter beroliget av den absolutte stillheten og av den voksende lyset, tok jeg mot til
i begge hender og stjal tilbake langs stien som jeg hadde kommet.
Noen avstanden ned det jeg plukket opp min pistol, og like etterpå slo bekken
som var min guide. Så, med mange skremt bakover blikk,
Jeg laget for hjemmebruk.
Og plutselig kom det noe å minne meg om mine fraværende følgesvenner.
I den klare, stille morgen air det hørtes langt unna den skarpe, harde notere en
én rifle-skudd.
Jeg stoppet og lyttet, men det var ikke noe mer.
Et øyeblikk ble jeg sjokkert ved tanken på at noen plutselig fare kan ha hendt
dem.
Men så en enklere og mer naturlig forklaring kom til mitt sinn.
Det var nå fullt dagslys. Ingen tvil om mitt fravær hadde blitt lagt merke til.
De hadde forestilt seg, at jeg var borte i skogen, og hadde skutt denne skutt å veilede meg
hjem.
Det er sant at vi hadde gjort en streng resolusjon mot avfyring, men hvis det virket
til dem at jeg kan være i fare de ikke ville nøle.
Det var for meg nå å skynde på så fort som mulig, og så for å berolige dem.
Jeg var trett og utslitt, så fremgangen min var ikke så fort som jeg ønsket, men til slutt kom jeg
inn i regioner som jeg visste.
Det var sump av pterodactyls på min venstre; der foran meg var
Glade av iguanodons. Nå var jeg i den siste belte av trær som
skilt meg fra Fort Challenger.
Jeg hevet stemmen min i et lystig rope for å dempe deres frykt.
Ingen svarer hilsen kom tilbake til meg. Mitt hjerte sank på det illevarslende stillhet.
Jeg quickened mitt tempo inn i et løp.
The zareba rose foran meg, slik jeg hadde forlatt det, men porten var åpen.
Jeg løp i. I det kalde, morgenlyset det var en forferdelig
syn som møtte mine øyne.
Våre effekter ble spredt i vill forvirring over bakken; mine kamerater hadde
forsvant, og nær den ulmende aske av brann våre gresset var farget
Crimson med en heslig blodpøl.
Jeg var så lamslått av denne plutselige sjokk at for en tid må jeg nesten mistet
grunn.
Jeg har en *** erindring, som en husker en vond drøm, av rushing rundt
gjennom skogen rundt hele tomt leiren, ringer vilt for mine følgesvenner.
Ingen svar kom tilbake fra den tause skygger.
Den forferdelige tanken at jeg aldri kunne se dem igjen, at jeg kan finne meg selv
forlatt alene i den fryktelige sted, med ingen mulig måte synkende inn
verden under, at jeg kunne leve og dø i
som mareritt landet, kjørte meg til desperasjon.
Jeg kunne ha revet meg i håret og slått hodet i min fortvilelse.
Først nå skjønte jeg hvordan jeg hadde lært å lene seg på mine følgesvenner, på den rolige
selv-tillit av Challenger, og på mesterlige, humoristiske svalende Lord John
Roxton.
Uten dem var jeg som et barn i den mørke, hjelpeløse og maktesløse.
Jeg visste ikke hvilken vei å snu eller hva jeg skal gjøre først.
Etter en periode, hvor jeg satt i forvirring, satte jeg meg for å prøve og
oppdage hva plutselig ulykke kunne ha hendt mine følgesvenner.
Hele disordered utseende leiren viste at det hadde vært en slags
angrep, og rifle-shot ingen tvil markerte den tiden da det hadde skjedd.
At det skulle ha vært bare ett skudd viste at den hadde vært over i en
instant.
Riflene fortsatt lå på bakken, og en av dem - Lord John's - hadde den tomme
patron i seteleie.
The tepper av Challenger og Summerlee ved brann antydet at de hadde
sovet på den tiden.
Tilfellene av ammunisjon og mat ble spredt rundt i et vilt kull, sammen
med våre uheldig kameraer og plate-bærere, men ingen av dem var savnet.
På den annen side, alle eksponerte bestemmelser - husket og jeg at det
var en betydelig mengde av dem - var borte.
De var dyr, da, og ikke innfødte, som hadde gjort inroad, for sikkert
Sistnevnte ville ha forlatt ingenting bak.
Men hvis dyr, eller noen enkelt forferdelig dyr, så det var blitt av mine
kamerater? En glupsk beist ville sikkert ha
ødela dem og forlot sine gjenstår.
Det er sant at det var at den ene fryktelige pool av blod, som fortalte om vold.
Et slikt monster som hadde forfulgt meg i løpet av natten kunne ha båret bort et offer som
lett som en katt ville en mus.
I så fall de andre ville ha fulgt i jaktstarten.
Men så ville de sikkert ha tatt sine rifler med dem.
Jo mer jeg prøvde å tenke det ut med min forvirret og sliten hjerne jo mindre kunne jeg
finne noen plausibel forklaring.
Jeg søkte rundt i skogen, men kunne ikke se noen spor som kunne hjelpe meg til en
konklusjon.
Når jeg mistet meg selv, og det var bare ved lykke, og etter en times vandring, som
Jeg fant leiren igjen. Plutselig en tanke kom til meg og brakte
litt lite trøst til hjertet mitt.
Jeg var ikke helt alene i verden. Nede på bunnen av stupet, og innen
kall meg, var ventet den trofaste Zambo. Jeg gikk til kanten av platået og
så over.
Riktig nok var han huk blant sine tepper ved brann i hans lille
leiren. Men til min forbauselse, var en annen mann
sitter foran ham.
For et øyeblikk mitt hjerte hoppet av glede, så jeg tenkte at en av mine kamerater hadde gjort
vei trygt ned. Men et andre øyekast fordrevet håpet.
Den stigende solen skinte rødt på mannens hud.
Han var en indisk. Jeg ropte høyt og viftet mitt lommetørkle.
I dag Zambo så opp, vinket med hånden, og vendte å bestige høydepunktet.
På kort tid var han står meg nær og lytte med dyp nød til
historien som jeg fortalte ham.
"Devil fikk dem sikkert, *** Malone," sa han.
"Du kom inn i djevelens landet, SAH, og han tar deg alle til seg selv.
Du tar råd, *** Malone, og komme ned rask, annet han får deg også. "
"Hvordan kan jeg komme ned, Zambo?" "Du får villvin fra trær, *** Malone.
Kast dem over her.
Jeg gjør raske til denne stubben, og så har du bru. "
"Vi har tenkt på. Det er ingen villvin her som kunne bære
oss. "
"Send for tau, *** Malone." "Hvem kan jeg sende, og hvor?"
"Send til indiske landsbyer, SAH. Plenty skjul tau i indisk landsby.
Indian ned under, send ham ".
"Hvem er han? "En av våre indianere.
Andre de slo ham og ta bort hans lønn. Han kommer tilbake til oss.
Klar nå til å ta brevet, ta tau, -. Anything "
For å ta et brev! Hvorfor ikke?
Kanskje han kunne bringe hjelpe, men i alle fall ville han sørge for at livene våre var
ikke brukt for ingenting, og at nyheten om alt det vi hadde vunnet for vitenskap skal nå
våre venner hjemme.
Jeg hadde to fullførte bokstaver allerede venter.
Jeg ville tilbringe dagen på å skrive en tredje, som ville bringe mine erfaringer absolutt
oppdatert.
Den indiske tålte dette tilbake til verden.
Jeg bestilte Zambo derfor å komme igjen på kvelden, og jeg tilbrakte mine elendig
og ensom dag i opptak mine egne opplevelser av natten før.
Jeg har også utarbeidet et notat, som skal gis til noen hvite kjøpmann eller kaptein på et damp-båt
hvem den indiske kunne finne, var bønnfalt dem å se at tauene sendes til oss, siden
våre liv må bero på det.
Disse dokumentene Jeg kastet til Zambo på kvelden, og også min vesken, som inneholdt
tre engelske herskere.
Disse skulle bli gitt til den indiske, og han ble lovet dobbelt så mye hvis han
tilbake med tau.
Så nå vil du forstå, min kjære Mr. McArdle, hvordan denne kommunikasjonen oppnår
deg, og du vil også kjenne sannheten, i tilfelle du aldri høre igjen fra
uheldig korrespondent.
I natt er jeg altfor sliten og altfor deprimert til å gjøre mine planer.
I morgen må jeg tenke ut en måte der jeg skal holde kontakt med denne leiren,
og likevel søke runde for eventuelle spor av mine ulykkelige venner.