Tip:
Highlight text to annotate it
X
BOK TRE TRIPLANETARY KAPITTEL 9 FLÅTEN MOT planet
En av de nyeste og fleetest av patruljen blodårene i Triplanetary League,
den tunge krysseren Chicago av den nordamerikanske Division av Tellurian
Kontingent, styrtet stolidly gjennom interplanetarisk vakuum.
For fem lange uker hadde hun kontrollerte henne tildelte volum av plass.
I en uke vil hun rapportere tilbake til byen hvis navn hun fødte, hvor hennes
plass slitne mannskap, som bæres av sin lange "turne" i awesomely undertrykkende dypet av
grenseløs tomrommet, ville nyte til fulle
deres fjorten dager av forfriskende planetarisk permisjon.
Hun ble utføre visse rutineoppgaver - kartlegging meteoritter, se for derelicts
og andre hindringer til navigering, sjekker stadig med all planlagt
plass-skip ved behov, og så videre - men først og fremst hun var et krigsskip.
Hun var en mektig motor for ødeleggelse, jakt for de uautoriserte fartøyer av
hva strøm eller planet det var at ikke bare hadde trosset Triplanetary League,
men ble tydeligvis forsøkte å styrte
det, forsøker å kaste de tre planeter tilbake i uhyggelig vasken av blodsutgytelse og
ødeleggelse som de hadde så nylig dukket opp.
Hvert rom-skip innenfor rekkevidde av hennes kraftige detektorer var representert ved to
brilliante sakte bevegelse lyspunkter, ett på en større mikrometer skjerm, den
annet i "tank", den enorme, tre-
dimensjonal, minuttbasis cubed modell av hele solsystemet.
En briljant intens rødt lys blusset på et panel og en bjelle clanged skamløst den
rasende signaler fra Sector Alarm.
Samtidig en høyttaler brølte frem sitt budskap om et skip i Dire fare.
"Sector alarm! NAT Hyperion gasset med Vee-Two.
Ingenting påvises i verdensrommet, men .... "
Den halvt ytret meldingen ble druknet i en sprakende brøl av meningsløs støy,
ordnede signaler fra The Bell ble en heslig clamor, og de to lyspunkter
som hadde merket plasseringen av duken
forsvant i vidt spre glimt av den samme kraftige forstyrrelser.
Observatører, navigatører og føringsoffiserer var like målløs.
Selv kapteinen, i skallet-bevis, støtsikker, og dobbelt ray-proof retrett
av hans conning kupeen, var like på et tap.
Ingen skip eller ting kunne være nær nok til å være å sende ut interfererende bølgene
av en slik enorm makt - men der var de!
"Maksimal akselerasjon, rett etter punktet der Hyperion var da hennes
sporstoff gikk ut, "kapteinen beordret, og gjennom utkanten av det omfattende
interferens han kjørte en solid bjelke, rapportering konsist til GHQ.
Nesten umiddelbart en nødsamtale-out kom brølende i - hvert fartøy av
Sector, uansett klasse eller tonnasje, var å konsentrere seg på det punktet i rommet
hvor den ulykksalige liner sist hadde vært kjent for å være.
Time etter time den store verden kjørte på ved maksimal akselerasjon, kaptein og hver
kontroll offiser våken og ved høy spenning.
Men i Quartermasters 'avdeling, dypt nede under generator rom, trodde ingen
ble gitt til slike mindre saker som forsvinningen av en Hyperion.
Beholdningen ikke balansere, og to QM menige prøvde, profanely og uten
suksess, for å finne avvik.
"Charged utlysninger Marker tolv Lewistons, rekvirert ingen, på hånden atten
thous .... "
Den dur stemme brøt ut kort i midten av et ord og private sto
stiv, i handling nå for en annen kupong, konsentrert hvert fakultet ved
noe umerkelig for kameraten sin.
"Kom igjen, Cleve - smekk den opp" andre bød, men ble brakt til taushet av en ond
bølge av lytterens hånd. "Hva" den fast ett utbrøt.
"Reveal oss selv!
Hvorfor er det .... Å, greit ....
Å, det er det ... uh-huh ... Jeg ser ... ja, jeg har fått det solid.
Så lenge! "
De inventar ark falt upåaktet fra hans hånd, og hans kollega private stirret etter
ham i forbauselse da han strøk over til skrivebordet til offiser.
Det offiser også stirret som hittil lettbeinte og gull-bricking Cleve hilste
crisply, viste ham noe flat i håndflaten hans venstre hånd, og snakket.
"Jeg har nettopp fått noen av de morsomste ordre noensinne satt ut, løytnant, men de kom
fra 'måte,' vei opp. Jeg skal bli med messing hatter i sentrum.
Du vet alt om det direkte, kan jeg tenke meg.
Dekk meg opp så mye du kan, vil du? "Og han var borte.
Uimotsagt han kom seg til kontrollrommet, og hans Curt "haster rapport for
Captain "innrømmet han det uten spørsmål.
Men da han nærmet hellige precincts av kapteinens egen og ukrenkelig rom, han
ble stoppet i noe usikker måte ved ikke mindre en persons enn Officer av
Dag.
"... og rapportere deg under arrest umiddelbart! "OD avsluttet sin korte
men pekte tale. «Du hadde rett i å stoppe meg, selvfølgelig,"
inntrengeren innrømmet, uanfektet.
"Jeg ønsket å komme inn der uten å gi alt bort, hvis mulig, men det virker
at jeg kan ikke. Vel, jeg har bestilt av Virgil Samms til
rapportere til kapteinen, på en gang.
Se dette? Trykk det! "
Han holdt ut en flat, isolert disk, dekke kastet tilbake for å avdekke en liten gylden meteor,
ved synet av hvor offiserens truculent måte endret markert.
"Jeg har hørt om dem, selvfølgelig, men jeg har aldri sett en før," og offiser rørt
skinnende symbolet lett med fingeren sin, krampetrekninger bakover som det skutt gjennom hans
Hele kroppen en spennende bølge av makt,
ropte inn i hans knoklene en unpronounceable stavelse - passordet av
den Triplanetary Service. "Ekte eller ikke, får det deg til
Kaptein.
Han vil vite, og hvis det er en falsk vil du bli pusterom på fem minutter. "
Projektor på klar, fulgte Officer of the Day Cleve inn i det Aller Helligste.
Der gråsprengt fire striper rørte den gylne meteoren lett, deretter kjørte han
piercing stirre dypt inn i urokkelig øynene til den unge mannen.
Men at kapteinen hadde vunnet sin høye rang verken ved uhell eller av "pull" - han
forsto med en gang.
«Det må være en nødsituasjon," han knurret, halvt hørbart, fremdeles stirret på hans lave Q-
M kontorist, "å gjøre Samms avdekke denne måten." Han snudde seg og tvert avviste
lurer OD
Deretter: "All right! Ut med det! "
"Seriøse nok slik at hver og en av oss flytende har nettopp fått ordre om å avsløre
seg til sin sjef, og til noen andre, om nødvendig for å nå det
offiser på en gang - bestillinger aldri før gitt.
Fienden har blitt plassert. De har bygget en base, og har skip
bedre enn vårt beste.
Base og skip kan ikke sees eller oppdaget av noen eter bølge.
Imidlertid har tjenesten blitt eksperimentert i mange år med en ny type kommunikator
bjelke, og, mens ganske rå ennå, ble det gitt til oss når Dione gikk ut uten
etterlate spor.
En av våre menn var i Hyperion, klarte å holde seg i live, og har vært å sende data.
Jeg instruert til å feste min nye telefon sett til en av de universelle platene i din
conning rom, og å se hva jeg kan finne. "
"Gå til det!" Kapteinen slo ut med hånden og
operative bøyd til sin oppgave. "Kommandører av alle fartøyer av Fleet!"
Hovedkvarteret høyttaler, forseglet mottaker på bølge-lengden på Admiral av
Fleet, brøt den lange stillheten. "Alle fartøy i sektorer L til R, inkluderende,
vil sperre plassering signaler.
Noen av dere har fått, eller vil motta senere, bestemte kommunikasjon fra
kilder som ikke behøver å nevnes. Disse sjefene vil straks sende ut rødt
K4 skjermer.
Fartøy så merket vil fungere som midlertidige flaggskipene.
Umarkerte Skipene vil fortsette på maks til nærmeste flaggskipet, gruppere om det i
reguleringen skvadronen membran i størrelsesorden ankomst.
Skvadroner mest fjernt fra objektivt sett utpekt av flaggskipene observatører vil
fortsette mot det ved maksimal; skvadroner nærmeste den vil avta eller reversere
hastighet - det punktet må ikke bli kontaktet
inntil full Fleet formasjon har blitt oppnådd.
Tunge og lette kryssere av alle andre sektorer innenfor banen til Mars .... "
Ordrene gikk på, dirigere mobilisering av den overveldende krefter
Ligaen, slik at de skulle være i beredskap i det svært usannsynlig tilfelle av
svikt i samlet seg makt syv sektorer for å redusere piratbase.
I de syv sektorene kanskje et dusin fartøy kastet ut enorme sfærisk
skjermer med intens rødt lys, og som de gjorde så sine tracer poeng over alt
forriglet utsiktspunkter platene ble også ringmerket om med rødt.
Mot disse røde markører pilotene i de umerkede fartøyene rettet sine kurs
på sitt ytterste makt, og mens de hvite lysene upon utkikk platene beveget seg langsomt
mot og gruppert om de røde på
ultra-instrumenter av Service-agenter ble nesen inn i rommet, soper
nabolaget den beregnede posisjonen til pirat høyborg.
Men objektet søkt var så langt unna at de små spy-ray sett av Service menn,
ment som de var for nært hold arbeid, klarte ikke å få kontakt med
usynlig planet som de var ute etter.
I kapteinens sanctum av Chicago, studert operative hans plate for bare ett
minutt eller to, så slå av sin makt og falt inn i en brun studie, hvor han var
frekt vekket.
"Skal du ikke engang kommer til å prøve å finne dem?" Krevde kapteinen.
"Nei," Cleve returnerte kort tid. "Nei bruk - ikke halvparten nok makt eller kontroll.
Jeg prøver å tenke ... kanskje ... sier kaptein, vil du vennligst ha Chief
Elektriker og et par radio menneskene kommer inn her? "
De kom, og i timevis, mens de andre ultra-bølge menn søkte den tilsynelatende
tomme eter med sine ineffektive bjelker, de tre tekniske eksperter og
erstwhile kvartermester sin kontorist anstrengt
på et stort og komplekst ultra-bølge projektor - tre blindt og med
tvilsomt spørsmål, den ene med sikker kunnskap minst om hva han prøvde å
gjøre.
Til slutt så ble gjort, rå, men effektive uteksaminerte sirkler ble satt, og
rørene glødet redly som deres samlet seg utgang kjørte inn i et stramt stråle av ultra-
vibrasjon.
"Det er det, sir," Cleve rapportert, etter noen ti minutter for manipulasjon, og
store struktur miniatyrverden blinket til å være på tallerkenen hans.
"Du kan melde flåten - koordinatene 11,62 H, RA 124-31-16, og Dx om 173,2."
Rapporten laget og assistentene ut av rommet, kapteinen slått til
observatør og hilste alvorlig.
"Vi har alltid visst, sir, at tjenesten hadde menn, men jeg hadde ingen anelse om at noen
en mann kunne gjøre, på stående fot, hva du nettopp har gjort - med mindre
at mennesket var tilfeldigvis Lyman Cleveland. "
"Å, det gjør det ikke ...." observatøren begynte, men brøt av, mumler unintelligibly på
intervaller, så svingte visiray strålen mot Jorden.
Snart et ansikt dukket opp på plate, den ivrige, men forgremmede ansiktet av Virgil Samms!
"Hei, Lyman," stemmen hans kom tydelig fra høyttaleren, og kapteinen gispet - hans
ultra-bølge observatør og en gang ekspeditøren var Lyman Cleveland selv, sannsynligvis
største nålevende ekspert på bjelke overføring!
"Jeg visste at du ville gjøre noe, hvis det kunne gjøres.
Hva om det - kan de andre installere liknende sett på sine skip?
Jeg satser på at de ikke kan. "" Sannsynligvis ikke, "Cleveland rynket pannen i
trodde.
"Dette er et lappeteppe affære, laget av Gunny sekker og Hay-wire.
Jeg holder det sammen med hoved styrke og klossethet, og selv på det, er det apt
å gå i stykker når som helst. "
"Kan du rigg det opp for fotografering?" "Jeg tror det. Bare ett minutt - ja, det kan jeg.
Hvorfor? "
"Fordi det er noe som skjer der ute som verken vi eller tilsynelatende
Piratene vet noe om.
Admiralitetet synes å mene at det er de Jovians igjen, men vi ser ikke hvordan det kan
være - hvis det er, har de utviklet en masse ting som ingen av våre agenter har selv
mistanke ", og han fortalte kort hva
Costigan hadde rapportert til ham, konkluderer: "Da var det et utbrudd av forstyrrelser - på
den ultra-band, mind you - og jeg har ikke hørt noe fra ham siden.
Derfor Jeg vil du skal være ute av kampen helt.
Hold deg så langt unna det du kan og fortsatt få gode bilder av alt som
skjer.
Jeg vil se at ordre er gitt til Chicago om dette. "
"Men hør ...." "De er ordre!" Knakk Samms.
"Det er av ytterste viktighet at vi kjenner alle detaljer i det som skal
skje. Svaret er bilder.
Den eneste muligheten for å skaffe bilder er at maskinen du nettopp har utviklet.
Dersom flåten vinner, vil ingenting gå tapt.
Dersom flåten taper - og jeg er ikke halvparten så sikre på suksess som Admiral er -
Chicago bærer ikke nok strøm til å avgjøre, og vi vil ha
bilder å studere, som er alle viktige.
Dessuten har vi nok mistet Conway Costigan i dag, og vi ønsker ikke å miste
deg også. "
Cleveland forble taus, grunnet denne oppsiktsvekkende nyheten, men den gråsprengte kaptein,
veteran i den fjerde jovianske krigen, som han var, ble ikke overbevist.
"Vi skal blåse dem ut av rommet, Mr. Samms!" Erklærte han.
"Du bare tror du vil, kaptein.
Jeg har foreslått, så tvang som mulig, at den generelle angrepet holdes tilbake inntil
Etter en grundig undersøkelse er gjort, men Admiralitetet vil ikke lytte.
De ser det tilrådelig å trekke et kamera skip, men det er så langt de
vil gå. "
"Og det er nok langt nok!" Brummet Chicagos kommandant, som strålen knakk
av.
"Mr. Cleveland, jeg liker ikke tanken på å kjøre bort under ild, og jeg vil ikke gjøre det
uten direkte ordre fra den Admiral "" Selvfølgelig du won't -. det er derfor du er
gå .... "
Han ble avbrutt av en stemme fra hovedkvarteret høyttaler.
Kapteinen trappet opp til plate, og etter å ha blitt gjenkjent, fikk han
eksakte ordrer som var blitt forespurt av sjef for Triplanetary tjenesten.
Dermed var at Chicago snudd henne akselerasjon, klippe av seg røde skjermen, og
falt raskt bak, mens skipene følger henne skudd bort mot en annen
Crimson-fakling loader.
Lenger og lenger tilbake hun falt, tilbake til den begrensende rekkevidden av mekanismen ved
som Cleveland og hans høyt utdannede assistenter var hardt arbeid.
Og i all denne tiden krefter de syv sektorene hadde konsentrasjonsvansker.
De pilot fartøyer, med sine flammende røde skjermer, etterfulgt hver av en kjegle av plass-
skip, trakk nærmere og nærmere hverandre, nærmer Fearless - den britiske
super-Dreadnought som skulle være
Flaggskipet av Fleet - den mektigste og tyngste space-skip, som hadde enda løftet
hennes overveldende masse inn i eteren.
Nå systematisk og nøyaktig, var den store Cone av Battle tilblivelse;
en formasjon utviklet i løpet av jovianske Wars mens styrkene til den tre planeter
sloss i verdensrommet for sin meget
sivilisasjoner eksistens, og en aldri brukt siden siste plass-flåter av
Jupiters morderiske hordene hadde blitt visket ut.
Munningen av den enorme hul kjegle var en ring av speider patruljer, den minste og
mest smidige skip av flåten.
Bak dem kom en noe mindre ring av lette kryssere, så ringer av tung
kryssere og av lette slagskip, og til slutt av tunge slagskip.
På toppen av kjeglen, beskyttet av alle de andre fartøyene av formasjonen og i
best posisjon til å styre kampen, var flaggskipet.
I denne formasjonen hvert fartøy var gratis å bruke henne hver våpen, med et minimum av
fare for hennes søsterskip, og likevel, når de gigantiske viktigste projektorene ble operert
langs aksen av formasjonen, fra
Hele store sirkel av kjeglen munn det flammet en sylindrisk felt av makt
av en slik uutholdelig intensitet at i det ikke tenkelig stoff kunne tåle for en
øyeblikk!
Den kunstige planet av metall var nå nær nok slik at det var synlig for det
ultra-visjon av service menn, så tydelig synlig at sigar-formet krigsskip
piratene ble sett som utgår fra de enorme airlocks.
Som hvert fartøy skutt ut i verdensrommet den sped rett for nærmer flåten uten
venter på å gå inn i noen formasjon - grå Roger trodde sine strukturer usynlig for
Triplanetary øyne, trodde at
tilstedeværelse av flåten var et resultat av matematiske beregninger, og var
overbevist om at hans mektige kar tomrommet ville ødelegge selv den enorme flåte
uten selv å bli kjent.
Han tok feil. De fremste fartøyene fikk faktisk
å gå inn i munningen av at koniske fellen før en offensiv Flyttingen ble gjort.
Da viseadmiral i kommandoen over flåten rørte en knapp, og samtidig
hver generator i hvert Triplanetary fartøy brast i rasende aktivitet.
Øyeblikkelig den hule volumet av enorme kjeglen ble en coruscating helvete
resistless energi, et inferno som med lyshastigheten utvidet seg inn
en vidtrekkende sylinder av griske ødeleggelse.
Ether-bølger de var, det er sant, men vibrasjoner drevet med slik voldsom
intensitet at skjermene til avbøyning rundt pirat fartøyene kunne ikke
håndtere selv en brøkdel av sin forferdelige makt.
Usynlighet mistet, sine defensive skjermene blusset kort, men selv den enorme styrken
sikkerhetskopiering av Roger oppfinnelser, langt større enn noe enkelt Triplanetary
fartøy, kunne ikke holde ut den utrolige
vold av den samlet seg angrepet av hundrevis av mektige fartøy komponerer
Fleet.
Deres defensive skjermer faklet kort, så gikk ned; sine flotte skrog første
glødende rød, så skinnende hvit, deretter i en kort øyeblikk eksploderer i flygende massene
av rødglødende, smeltet, og gassform metall.
En full to tredeler av Roger styrken ble fanget i den rasende, glødende bjelke;
fanget og utslettet: men resten ikke trekke seg tilbake til planet.
Darting ut rundt kanten av kjeglen på en overveldende akselerasjon, angrep de
sine flankene og oppdraget ble generelt.
Men nå ble det da nok bjelker holdt på hvert skip til fienden slik at usynlighet
kunne ikke gjenopprettes, kan hver Triplanetary krig fartøy angripe med full
effektivitet.
Magnesium fakler og Star-skjell opplyst plass til tusen miles, og
fra hver enhet av begge flåtene ble kastet hver enhet av solid, eksplosiv og
vibratory ødeleggelse kjent i krigføring av den alderen.
Offensive bjelker, stenger og dolker av skrekkelig makt slo og ble nøytralisert
av defensive skjermer like dyktige, lang rekkevidde og rasende unnvike laget
vanlig solid, eller til og med atom-eksplosiv
prosjektiler ubrukelige, og begge sider var fylt alle rom med et slikt volum av
blanketing frekvenser at slike radio-styrbare ATOMiCS som ble lansert kunne
ikke kontrolleres, men pilte madly og
uberegnelig hit og dit, for å endelig bli eksploderte eller volatilized harmløst i
Midt-plass ved berøring av noe voldsomt insistant, sondering stråle av kraft.
Individuelt var imidlertid pirat fartøyene langt kraftigere enn i
flåte, og at overlegenhet snart begynte å gjøre seg gjeldende.
Kraften av de mindre skipene begynte å svikte som sine akkumulatorer ble
utladet etter den forferdelige renne av kampen, og fartøy etter fartøy av
Triplanetary flåten ble kastet inn i
intethet av de konsentrerte eksplosjonene i piratenes stråler.
Men Triplanetary styrker hadde en stor fordel.
I rasende hastverk serviceinstruksjonene mennene hadde vært å endre kontrollene av luftskipet
atomic torpedoer, slik at de ville reagere på ultra-bølge kontroll, og få i
nummer skjønt de var, var hver svært effektiv.
En hard-eyed observatør, møte nesten mot sin tallerken og begge hendene og begge føttene
manipulere kontroller, kastet de første torpedo.
Propelling raketter viciously flammer, vridd det og loopet rundt den glødende
stenger av ødeleggelse så tett og tydelig beskrevet under fullkommen kontroll; upåvirket
av det heslige forvrengning av alle eter-borne signaler.
Gjennom en pirat skjerm gikk det, og under kjempefint eksplosjonen av sin detonasjon det
Hele midsection av den slettede slagskipet forsvant.
Det skulle ha vært ute, kaldt - men til stor overraskelse for observatørene, begge endene holdt
på å slåss med knapt minsket kraft!
To flere av de fryktelige bomber måtte bli lansert - hver gjenværende del måtte være
sprengt i biter - før de fryktelige bjelker gikk ut!
Ikke en mann i den store flåten hadde også en anelse av sannheten, at de store
fartøy, de forferdelige motorer på ødeleggelse, inneholdt ikke en eneste
levende skapning: at de ble bemannet og
kjempet med roboter, roboter styrt av ivrige øyne, space-herdet veteraner inne
de piratenes planet! Men de skulle få en anelse om det.
Som skip etter skip i pirat flåten ble ødelagt, innså Roger at hans marinen var
slått, og straks alle hans etterlatte fartøy pilte mot toppen av kjeglen,
hvor de tyngste krigsskip var stasjonert.
Det hvert kastet seg på en Triplanetary krigsskip, krasje til sin egen
ødeleggelse, men ved at ødeleggelse opprettholde tapet av en av de tyngste
fartøyer av fienden.
Dermed passerte Fearless, og tjue av de fineste plass-skip av flåten samt.
Men offiser overtok kommandoen, krigen-membran ble re-etablert, og gjesping
maw i forgrunnen, den store formasjonen skudd mot piraten høyborg, nå nær ved
hånd.
Det igjen lanserte sin overveldende sylinder av utslettelse, men selv som den mektige
defensive skjermene i planet blusset inn incandescently rasende forsvar,
Kampen ble avbrutt og pirater og
Triplanetarians lært like at de ikke var alene i eteren.
Space ble preget av en redly ugjennomtrengelig opasitet, og gjennom at
ubeskrivelige Pall kom det nå store armer av kraft utrolig, vred seg,
coruscating bjelker av makt som glødet en
tvang, selv om nesten umerkelig, red.
Et fartøy på uhørt utrustning og kraft, hyller fra den da ukjente solsystemet
av Nevia, hadde kommet til hvile i det rommet.
For månedene hennes fartøysjefen hadde vært på leting etter en ultra-dyrebar substans.
Nå hans detektorer hadde funnet det, og føler ingen frykt for Triplanetarian
våpen eller motvilje mot å ofre de tusenvis av Triplanetarian liv, var han
om å ta det!
>
BOK TRE TRIPLANETARY KAPITTEL 10 INNENFOR DEN RØDE VEIL
Nevia, hjemmet Planet of the plyndrende space-skipet, ville ha dukket merkelig
ja til Terrestrial sanser.
Høy i de dype røde himmelen en glødende blå Søn strømmet ned sin flom av strålende
lilla lys over en verden av vann.
Ikke en sky var å se i den flammende himmelen, og gjennom at dustless atmosfæren
øyet kunne se horisonten - en horisont tre ganger så fjernt som en som
vi er vant - med en tydelighet og
klarhet umulig i vår Terras støv-fylt luft.
Som det mektige Søn falt under horisonten himmelen ville fylle plutselig med
skyer og regn ville falle voldsomt og jevnt fram til midnatt.
Da skyene ville forsvinne like plutselig som de hadde blitt til, den fossende
Skybrot ville opphøre, og gjennom det enorme verden er vidunderlig gjennomsiktig gassform
konvolutt full herlighet, hvelvingen ville bli avslørt.
Ikke hvelvingen slik vi kjenner det - for at varm blå sol og Nevia, hennes en planet-
barn, var lysår fjernt fra gamle Sol og sin tallrike avkom - men en merkelig
og strålende himmelhvelvingen inneholder noen konstellasjoner kjente til jordiske øyne.
Ut av vakuum plass en fisk-formet fartøy av tomrommet - fartøyet som skulle
angripe så frimodig både samlet seg flåte av Triplanetary og Roger planet - styrtet
ut i rarefied ytre atmosfæren, og
Crimson bjelker av kraft rev shriekingly gjennom den tynne luften som den bremset sin
kjempefint hastighet.
En tredjedel av omkretsen av Nevia mektige kloden ble krysset før
hastighet av håndverket kunne reduseres tilstrekkelig å foreta en landing mulig.
Deretter nærmer The Twilight Zone, stupte skipet vertikalt nedover, og det
ble klart at Nevia var verken helt vandig eller blottet for intelligent
liv.
For den butte nesen av rom-skipet pekte mot det var tydeligvis en halv
nedsenket by, en by hvis bygningene var flat-toppet, sekskantet tårn, akkurat
like i størrelse, form, farge og materiale.
Disse bygningene ble arrangert som cellene i en honeycomb ville være hvis hver celle var
adskilt fra sine naboer ved en relativt smal kanal med vann, og alle
ble bygget av den samme hvite metallet.
Mange bruer og flere rør utvides gjennom luften fra bygning til bygning,
og det våte "gater" myldrer med svømmere, med overflate håndverk, og med
ubåter.
Piloten, stasjonert rett under den koniske baugen av rom-skipet, kikket
oppmerksomt gjennom tykke vinduer som som gis uhindret syn i alle
retning.
Hans fire store og kontraktile øyne var aktiv, hver opererer uavhengig i
sende sin egen melding til sin særegne, men i stand hjernen.
En så på instrumentene, skannes de andre smalt det enorme,
hevelse kurve av skipets buk, vannet hvorpå hans fartøy skulle lande,
og flytebrygge som det var å ligge fortøyd.
Fire hender - hvis hender de kunne bli kalt - manipuleres spaker og ratt med uendelig
delikatesse av berøring, og med knapt et plask den enorme massen av Nevian
Skipet slo på vannet og gled til en stopp i en fot av sin eksakte køye.
Fire fortøyning barer droppet pent inn i deres kontakter og kapteinen-pilot, etter
låse sine kontroller i nøytral, utgitt hans sikkerhet stropper og hoppet lett fra
hans polstret benk på gulvet.
Scuttling over gulvet og ned en rullebane på hans fire kort, kraftig,
tungt skalert ben, gled han greit inn i vannet og blinket vekk, langt under
overflaten.
For Nevians er sanne amfibier.
Deres blod er kaldt, de bruker like komfortabelt og effektivitet gjeller og lunger for
puste; sine skjellete kropper er like hjemme i vannet eller i luften; deres
brede, flate føtter tjene like godt for
løpe rundt på en solid overflate eller for kjøring deres strømlinjeformede legemer ved
vannet i et tempo få fiskene kan like.
Gjennom vann Nevian kommandanten pilte langs, styring hans kurs
nøyaktig ved hjelp av sin korte, vaned hale.
Gjennom en åpning i en vegg han sped og langs en ubåt gangen, fremvoksende på en
bred rampe.
Han pilte opp skråning og inn i en heis som løftet ham til toppen av
Hexagon, direkte inn på kontoret til sekretæren of Commerce av alle Nevia.
"Velkommen, kaptein Nerado!"
Sekretæren vinket en tentacular arm og den besøkende sprang lett på en sakte
polstret benk, der han lå rolig, vender den offisielle over hans lave, flate
"Skrivebord."
"Vi gratulerer deg på suksessen til den endelige rettssaken flyreise.
Vi fikk alle rapportene, selv når du reiser på ti ganger
lyshastigheten.
Med de siste vanskelighetene overvunnet, er du nå klar til å begynne? "
"Vi er klare," kapteinen-forskeren svarte, nøkternt.
"Mekanisk, er skipet som nesten perfekt som våre fineste sinn kan gjøre henne.
Hun er fylt to år. Alle jern-bærende suns innen rekkevidde har
er plottet.
Alt er klart, bortsett fra jern. Selvfølgelig Rådet nektet å tillate oss
noen av de nasjonale tilbudet - hvor mye kunne du kjøpe for oss i markedet "?
"Nesten ti pounds ...."
"Ti pounds! Hvorfor, verdipapirene vi igjen med deg kunne
ikke har kjøpt to pounds, selv på prisen da rådende! "
"Nei, men du har venner.
Mange av oss tror på deg, og har dyppet i våre egne ressurser.
Du og dine forskerkolleger av ekspedisjonen har hver bidratt hele hans
personlig formue, hvorfor skulle ikke noen av oss andre også bidrar, som privat
borgere? "
"Wonderful - vi takker deg. Ti pounds! "
Kapteinens store trekantede øynene lyste med en intens fiolett lys.
"Minst et år med cruising.
Men ... Hva om, tross alt, bør vi være galt? "
"I så fall skal du ha konsumert ti pounds av uerstattelig metall."
Sekretæren var uberørt.
"Det er utsiktspunktet Rådet og nesten alle andre.
Det er ikke bortkastet skatten de motsetter seg, det er det faktum at ti pounds av jern
vil for alltid tapt. "
"En høy pris, virkelig," Columbus av Nevia godtatt.
"Og tross alt, kan jeg ta feil." "Du sannsynligvis er feil," hans vert gjort
oppsiktsvekkende svar.
"Det er praktisk talt sikkert - det er nesten en påviselig matematisk faktum - at ingen
annen søn innen hundre tusen lysår fra vår egen har en planet.
Etter all sannsynlighet Nevia er den eneste planeten i hele universet.
Vi er svært trolig den eneste intelligent liv i universet.
Det er bare én sjanse i talløse millioner som hvor som helst innenfor cruising
spekter av den nylig perfeksjonert space-skip kan det være en jern-lageret planet på
som du kan gjennomføre en landing.
Det er en større sjanse, men at du kan være i stand til å finne en liten, kald, jern-
bærer kosmiske kroppen - liten nok til at du kan fange den.
Selv om det er ingen matematikk ved å vurdere sannsynligheten for en slik
forekomsten, er det på at større sjanse for at noen av oss er staking en del av
vår rikdom.
Vi forventer ikke tilbake uansett, men hvis du skulle et mirakel skje for å lykkes,
hva da?
Dyphavet blir gjort grunne, sivilisasjon som strekker seg over hele kloden, vitenskap
fremmarsj i store sprang, å bli Nevia befolket som hun burde være
befolket - det, min venn, er en sjanse vel verdt å ta "!
Sekretæren kalles i en gruppe vakter, som eskorterte liten pakke av uvurderlig
metall til plass-skipet.
Før den massive døren var forseglet de vennene bød hverandre farvel.
"... Jeg vil holde kontakten med deg på ultra-
bølge, "kapteinen avsluttet.
"Tross alt, jeg ikke klandre Rådet for å nekte den andre skipet til å gå ut.
Ti pounds av jern vil være et fryktelig tap for verden.
Hvis vi skulle finne jern, men se til at hun mister ingen tid på å følge oss. "
«Ingen frykt for det! Hvis du finner jern hun skal sette seg på en gang,
og alle rom vil snart være full av skip.
Farvel. "Den siste åpningen var forseglet og Nerado skutt
den store fartøy i luften.
Opp og opp, ut over det siste tenuous spor av atmosfæren, og fortsetter gjennom
plass den fløy med stadig økende hastighet inntil Nevia gigantiske blå solen hadde vært
igjen så langt bak at det ble en fantastisk blå-hvit stjerne.
Deretter kuttet projektorer av for å spare det dyrebare jern hvis disintegrasjon
møblert dem makt, for uke etter uke kaptein Nerado og hans venturesome mannskap
Forskerne drev idly gjennom illimitable ugyldig.
Det er ikke nødvendig å beskrive i detalj Nerado sin enorm reise.
Det er nok å si at han fant en G-type dvergstjerne eie planeter - ikke en
planet bare, men seks ... syv ... åtte ... Ja, minst ni!
Og de fleste av disse verdenene var selv sentre av attraksjonen rundt som var
sirkle ett eller flere worldlets!
Nerado begeistret med glede som han anvendt en full retarding kraft, og hver skapning
ombord at store fartøy måtte kikke inn en plate eller gjennom et teleskop før han
kunne tro at planeter andre enn Nevia gjorde i virkeligheten eksisterer!
Velocity sjekket til de enkleste gjennomgangen, som plass-hastigheter gå, og med elektromagnetisk
Detektoren skjermer fulle ut, krøp den Nevian fartøyet mot vår sol.
Endelig detektorene oppstått en hindring, et ledende stoff som
mønstre viste endelig å være praktisk talt rent jern.
Iron - en enorm masse av det - flytende alene ut i verdensrommet!
Uten å vente for å undersøke naturen, utseende eller struktur av det edle
masse, beordret Nerado makten i omformere og kjørte en enorm oppmykning
felt av kraft ved objektet - en kraft
slik karakter at det ville sammenfatte metallisk jern til en allotropic
modifisering av mye mindre bulk, en rød, tyktflytende, ekstremt tett og tung væske
som kan lagres beleilig i hans tanker.
Ikke før hadde den dyrebare væsken blitt lagret vekk enn de detektorene igjen brøt
inn i en oppstyr.
I den ene retningen var en enorm mengde jern, knapt synlig, i en annen en
stort antall mindre masser, i en tredje en isolert masse, forholdsvis små i
størrelse.
Space syntes å være full av jern, og Nerado kjørte sitt mektigste stråle mot fjernt
Nevia og sendte en jublende melding.
"Vi har funnet jern - lett skaffes og i utenkelig mengde - ikke i brøkdeler av
milligram, men i millioner på unmeasured millioner av tonn!
Send vår søsterskipet her på en gang! "
"Nerado!" Kapteinen ble kalt til en av
observasjon plater så snart han hadde åpnet sin nøkkel.
"Jeg har undersøkt masse av jern nå nærmest oss, den lille en.
Det er en kunstig struktur, en liten plass-båt, og det er tre skapninger
i det - monstre sikkert, men de må ha noen intelligens eller de
kunne ikke navigere plass. "
"Hva? Umulig! "Utbrøt sjefen explorer.
"Sannsynligvis var altså den andre - men uansett, måtte vi ha jern.
Bring båten på uten å konvertere den, slik at vi kan studere på vår fritid både
vesener og deres mekanismer "og Nerado svingte sin egen visiray stråle inn i
nødsituasjon båt, se der den armerte
figurer av Clio Marsden og de to Triplanetary offiserene.
"De er faktisk intelligent," Nerado kommenterte, som han oppdaget og brakt til taushet
Costigan ultra-beam kommunikator.
"Imidlertid ikke så intelligent som jeg hadde tenkt,» fortsatte han, etter å ha studert den
merkelige skapninger og deres lille space-skip mer i detalj.
"De har enorme lagre av jern, men bruker den til noe annet enn bygning
materiale. De gjør lite og ineffektiv bruk av
atomenergi.
De tilsynelatende har en elementær kunnskap om ultra-bølger, men ikke bruk
dem intelligent - de ikke kan nøytralisere selv disse vanlige kreftene vi er nå
ansette.
De er selvsagt mer intelligent enn de lavere ganoids, eller selv enn noen av de
høyere fisker, men på ingen strekning av fantasi kan de sammenlignes med oss.
Jeg er ganske lettet - Jeg var redd for at i min angst kanskje jeg har drept medlemmer av en
høyt utviklet rase. "
Den hjelpeløse båt, alle hennes krefter nøytralisert, vokste opp i nærheten av
enorm flygefisk.
Det flammende kniver i kraft skiver henne pent inn i seksjoner og tre stive
pansrede tall, etter å ha blitt berøvet sine eksterne våpen, ble brakt
gjennom airlocks og inn kontrollen
rom, mens bitene av båten deres ble lagret bort for fremtidige studier.
De Nevian forskerne først analysert luften inne i rom-drakter av
Terrestrials, deretter forsiktig fjernet den beskyttende belegg av fangene.
Costigan - helt bevisst gjennom det hele, og nå i stand til å bevege seg litt, siden
eiendommelige midlertidig lammelse var iført off - avstivet selv for han visste ikke hva
sjokk, men det var unødvendig; sine groteske fangevoktere var ikke torturister.
Luften, mens noe mer tett enn Jordens, og av en spesiell lukt, var
utpreget pustende, og selv om fartøyet var ubevegelig i rommet en nesten-
normal gravitasjon ga dem en stor andel av sin vanlige vekt.
Etter at tre hadde blitt avløst av sine pistoler og andre artikler som
Nevians trodde kunne vise seg å være våpen, ble det merkelig lammelse løftet helt.
Den jordiske klær rådvill de fangevoktere enormt, men så anstrengende var
innvendinger hevet til fjerning sin at de ikke trykker på punktet, men falt tilbake til
studere deres finner i detalj.
Deretter møtte hverandre representantene for sivilisasjoner to vidt
separert solsystemer.
Den Nevians studerte mennesker med interesse og nysgjerrighet blandet i stor grad med
vemmelse og avsky, de tre Terrestrials betraktet ubevegelig,
uttrykksløse "ansikter" - hvis de konede
hoder kan sies å ha noe slikt - med skrekk og avsky, samt med
andre følelser, hver etter hans type og trening.
For menneskelige øyne Nevian er forferdelig.
Selv i dag er det få Terrestrials - eller Solarians, for den saks skyld - som kan se på
en Nevian, øye til øye, uten å føle en snikende av huden og opplever en
"Borte" følelse i gropen av magesekken.
Den kåt, rynkete, tørke-motstand Martian, som vi alle kjenner og heller liker,
er en heslig vesen faktisk. Bat-eyed, fargeløs, hårløs,
praktisk skinnfri Venerian er verre.
Men de begge er, tross alt, avsidesliggende søskenbarn av Terras menneskeheten, og får vi
sammen med dem ganske godt når vi er tvunget til å besøke Mars eller Venus.
Men Nevians -
Den horisontale, flat, fisk-aktig kropp er ikke så ille, selv støttet som den er av fire
korte, kraftige, skjellete, plattfot ben, og avslutte som det gjør i den rare,
fire-vaned hale.
Halsen selv, er utholdelig, selv om den er lang og fleksibel, tungt skalert, og
foregår i det øye-vred sløyfer eller kurver eieren anser mest
praktisk eller dekorativ på den tiden.
Selv lukten av en Nevian - en illeluktende eim av over-moden fisk - gjør i tid blitt
utholdelig, særlig hvis de er tilstrekkelig kamuflert med kreosot, som rent
Terrestrial kjemisk er den mest dyrebare parfyme av Nevia.
Men hodet!
Det er at medlemmet som gjør Nevian så forferdelige mot jordiske øyne, for det er en
ting helt fremmed for alle Solarian historie eller erfaring.
Som de fleste Tellurians allerede vet, er det fundamentalt en massiv kjegle, dekket med
skalaer, baserte spydspiss-lignende på nakken.
Fire store sjø-grønne, trekantede øynene er plassert like langt fra hverandre om
halvveis opp kjeglen.
Elevene er kontraktile på vilje, som øynene til katten, tillater Nevian
å se like godt i en vanlig ekstreme av lys eller mørke.
Umiddelbart under hvert øye springer ut en lang, skjøter, beinfri, tentacular arm;
en arm som på ekstremitet sitt deles i åtte delikat og følsom, men veldig
sterk, "fingre".
Nedenfor hver arm er en munn: en beaked, nål-tusked åpningen av dire
potensialer.
Til slutt, under den overhengende kanten av kjegleformet hode er delikat-frilled
organer som fungerer enten som gjellene eller som nesebor og lunger, som måtte være ønsket.
Til andre Nevians øynene og andre funksjoner er svært uttrykksfulle, men for oss
de vises helt kald og ubevegelig. Terrestrial sansene kan oppdage noen endringer av
uttrykk i en Nevian er "ansikt".
Slik var fryktelige vesener på hvem de tre fangene stirret med synkende hjerte.
Men hvis vi mennesker har alltid betraktet Nevians grotesk og frastøtende,
følelsen har alltid vært gjensidig.
For de "grusomme" vesener er en svært intelligent og ekstremt følsom rase,
og vår - til oss - trim og grasiøs menneskelige former synes å dem det aller kvintessens
misdannelser og heslighet.
"Herregud, Conway!" Clio utbrøt krymper mot Costigan
som hans venstre arm flashet rundt henne. "Hva horrible monstre!
Og de kan ikke snakke - ikke én av dem har laget en lyd - antar at de kan være døv og
dum? "Men samtidig Nerado ble adressering
sine medmennesker.
"Hva heslig, deformert skapninger de er! Virkelig en lav form for liv, selv om de
gjøre ha noen intelligens.
De kan ikke snakke, og har gjort noen tegn til å ha hørt våre ord til dem - gjør deg
anta at de kommuniserer med synet? At de rare contortions av deres
peculiarly plasserte organer tjene som tale? "
Dermed begge sider, verken innser at den andre hadde talt.
For Nevian stemme er reist så høy at den laveste notatet hørbar for dem er langt
over vår grense på hørsel.
Den shrillest notere en Terrestrial piccolo er for dem så dypt lav at den ikke kan
bli hørt. "Vi har mye å gjøre."
Nerado snudde seg vekk fra fangene.
"Vi må utsette videre studier av prøvene før vi har tatt om bord en full
lasten av jern som er så rikelig her. "
"Hva skal vi gjøre med dem, sir?" Spurte en av de Nevian offiserer.
«Lås dem i en av bodene?" "Å, nei!
De kan dø der, og vi må for all del holde dem i god stand, å være
studert mest nøye av stipendiatene ved College of Science.
Hva en oppstyret vil det bli når vi bringer i denne gruppen av merkelige skapninger,
levende bevis på at det er andre soler inneha planeter, planeter som er
støtte organisk og intelligent liv!
Du kan legge dem i tre sammenhengende rom, sier i den fjerde delen - de vil
utvilsomt krever lys og mosjon.
Lås alle utgangene, selvfølgelig, men det ville være best å la dørene mellom
rom ulåst, slik at de kan være sammen eller fra hverandre, som de velger.
Siden den minste, den kvinnelige, forblir så nær den større mannlige, kan det være at
de er kompiser.
Men siden vi vet ingenting om deres vaner eller skikker, vil det være best å gi dem
all mulig frihet kompatibelt med sikkerhet. "
Nerado vendte tilbake til sine instrumenter og tre av den forferdelige mannskapet kom frem til
mennesker.
En gikk bort, vinket et par våpen i en umiskjennelig signal om at fangene
skulle følge ham. De tre lydig satt ut etter ham,
to andre vakter sakke akterut.
"Nå er vår beste sjanse!" Costigan mumlet, da de passerte gjennom et
lav døråpning og gikk inn i en smal korridor. "Se at en foran deg, Clio - hold
ham for en andre hvis du kan.
Bradley, vil du og jeg ta to bak oss - nå! "
Costigan bøyde og virvlet.
Å gripe en kabel-lignende arm, trakk han outlandish hodet ned, mens den fullstendige
kraften av hans mektige høyre ben kjørte en tung tjeneste støvel i stedet der skjellet
nakke og hode sluttet.
Den Nevian falt, og umiddelbart Costigan hoppet på leder, foran jenta.
Sprang, men falt til gulvet, igjen lammet.
For Nevian lederen hadde vært våken, hans fire øyne dekker hele sirkelen av
visjon, og han hadde handlet raskt.
Ikke på tide å slutte Costigan første berserk angrepet - Styrmannen er
reaksjonene var praktisk talt øyeblikkelig, og han flyttet fort - men i tide til å beholde
kommando over situasjonen.
En annen Nevian dukket opp, og mens den slettede vakten ble utvinne, alle fire
armene surret stramt rundt hans krampaktig looping, vred halsen, den
tre hjelpeløse Terrestrials ble opphevet
i luften og båret kroppslig inn i kvartalene som Nerado hadde tildelt dem.
Ikke før de hadde blitt plassert på puter i midten rommet og den tunge
metalldører hadde blitt låst på dem så de igjen finne seg i stand til å bruke våpen
eller ben.
"Vel, det er en runde vi taper," Costigan kommenterte, muntert.
"En fyr ikke kan blande det veldig godt når han kan hverken sparke, streik eller bite.
Jeg forventet disse øglene for hard meg opp da, men de gjorde ikke. "
"De ønsker ikke å skade oss.
De ønsker å ta oss med seg hjem, hvor det er, som kuriositeter, som vill
dyr eller noe, "besluttet jenta, klokt.
"De er ganske ille, selvfølgelig, men jeg liker dem mye bedre enn jeg gjør Roger og hans
roboter, uansett. "" Jeg tror du har den riktige ideen, Miss
Marsden, "Bradley rumlet.
"Det var det, akkurat. Jeg føler meg som en bjørn i et bur.
Jeg skulle tro du ville føle verre enn noensinne. Hvilken sjanse har en dyr rømmer fra
et menasjeri? "
"Disse dyrene, mye. Jeg føler meg bedre og bedre hele
tid, "Clio erklært, og hennes rolig peiling bar ut hennes ord.
"Dere to fikk oss ut av den forferdelige stedet for Roger, og jeg er ganske sikker på at du
vil få oss vekk herfra, en eller annen måte.
De kan tro vi er dumme dyr, men før dere to og Triplanetary Patrol
og tjenesten blir gjort med dem de vil ha en annen tro kommer. "
«Det er den gamle kampen, Clio!" Jublet Costigan.
«Jeg har ikke fått det funnet ut så nært som du har, men jeg får omtrent det samme svaret.
Disse firbente fisk bære betydelig tyngre ting enn Roger gjorde, tenker jeg;
men de vil være opp mot noe selv ganske raskt at ikke er lys-
vekt, tro meg! "
«Vet du noe, eller er du bare plystre i mørket?"
Bradley krevde. "Jeg vet litt, ikke mye.
Engineering-og forskningsdepartementet har jobbet med et nytt skip i lang tid, et skip til
reiser så mye raskere enn lys at det kan gå hvor som helst i Galaxy og tilbake i en
måned eller så.
Ny sub-eter stasjon, ny atomkraft, ny bestykning, ny alt.
Bare dumt om det er at det ikke fungerer så bra enda - det er fullere av bugs enn
en Venerian kjøkken.
Det har blåst opp fem ganger som jeg vet om, og har drept ni og tyve menn.
Men når de får det slikket de vil ha noe! "
"Når, eller hvis?" Spurte Bradley, pessimistisk.
"Jeg sa da!" Snappet Costigan, stemmen skjæring.
"Når tjenesten går etter noe de får det, og når de får det den holder seg ...."
Han avbrøt brått og stemmen hans mistet sin kant.
"Beklager.
Mente ikke å få høy, men jeg tror vi vil ha hjelp, hvis vi kan holde hodet opp en
stund. Og det ser bra - dette er førsteklasses
merder de har gitt oss.
Alle hjemmets bekvemmeligheter, selv til utkikksposter plater.
La oss se hva som skjer, skal vi? "
Etter litt eksperimentering med ukjente kontrollene Costigan lært å
betjene Nevian visiray, og på plate så de Cone av Battle hurling
seg mot Roger planet.
De så pirat flåten skynde seg ut for å kjempe med Triplanetary s samlet seg styrker,
og spent fulgte de hver manøver av det episke slaget til sin
savagely oppofrende slutt.
Og det samme slaget ble overvåket, også med den mest intense interesse, ved
Nevians i sitt kontrollrom. "Det er virkelig en blodtørstig kamp," tenkte
Nerado på sin observasjon plate.
"Og det er merkelig - eller snarere, sannsynligvis bare å vente fra en rase av en slik
lav stadium av utviklingen - at de ansetter kun eter-borne krefter.
Krigføring synes universell blant primitive typer - ja, er det ikke så lenge siden at
våre egne byer, få i antall selv om de er sluttet slåss mot hverandre og
kombinert mot semicivilized fiskene i større dypet. "
Han tiet, og for mange minutter så den rasende kamp mellom de to
mariner i tomrommet.
At konflikten tok slutt, så han Triplanetary flåten reformere sin kamp kjegle
og stresser på planet. "Destruction, alltid ødeleggelse," han
sukket, justere sine strømbrytere.
"Siden de er bøyd på gjensidig ødeleggelse Jeg ser ingen hensikt i
avstå fra å ødelegge dem alle. Vi trenger jern, og de er en ubrukelig
rase. "
Han lanserte sin oppmykning, konvertering innen kjedelig rød energi.
Enorme som dette feltet var, kunne det ikke omfatte hele flåten, men halvparten av
leppe på den gigantiske kjeglen snart forsvant, dens komponenten fartøy avtagende til en
tregt flytende strøm av allotropic jern.
Flåten, forlot sitt angrep på planet, svingte sin kjegle rundt, for å bringe
flammen-utbrudd aksen å bære på den formløse noe svakt synlig til
ultra-visjon om Samms 'Choice observatører.
Rasende den gigantiske kompositt stråle av den samlet seg flåten ble kastet, eller var det
alene.
For Gharlane hadde kjent, helt siden den enkle rømning av sine menneskelige fanger, som
noe var forekommende som var helt hinsides sin erfaring, selv om
ikke lenger enn til sin teoretiske kunnskap.
Han hadde funnet den sub-eter lukket, han hadde vært i stand til å gjøre sin sub-eterisk
våpen operative mot enten de tre fangene eller krig-kar
Triplanetary Patrol.
Nå, derimot, kunne han arbeide i sub-eteriske murk av nykommerne, en lys
Forsøket viste ham at hvis han så ønsket han kunne bruke sub-eteriske lovbrudd mot
dem.
Hva var den virkelige betydningen av disse fakta? Han var blitt overbevist om at de tre
personer var ikke mer menneskelig enn var Roger selv.
Hvem eller hva som ble aktivere dem?
Det var definitivt ikke Eddorian utførelse, ingen Eddorian ville ha utviklet de
spesielle teknikker, kunne eller muligens ha utviklet dem uten hans kjennskap.
Hva da?
For å gjøre hva som hadde blitt gjort det nødvendig at det finnes en rase så gammel og som stand
som Eddorians, men av en helt annen karakter, og ifølge
Eddore enorme Information Center, ingen slik rase eksistert eller noensinne hadde eksistert.
De besøkende, inneha mekanismer angivelig bare er kjent for vitenskapen om
Eddore, ville også forventes å ha de mentale krefter som hadde blitt stilt.
Var de nyankomne fra noen annen plass-tid kontinuum?
Sannsynligvis ikke - Eddorian undersøkelser hadde funnet noe spor av noe slikt liv i enhver nås
plenum.
Siden det ville være helt fantastisk å postulere det unheralded utseendet to
slike løp på nesten samme øyeblikk virket konklusjonen uunngåelig at
disse som ennå ukjente vesener var
beskyttere - de aktivatorer, heller - på de to Triplanetary offiserer og kvinnen.
Dette synet ble støttet av det faktum at mens de fremmede hadde angrepet
Triplanetary flåte og hadde drept tusenvis av Triplanetary menn, hadde de
faktisk reddet de tre angivelig mennesker.
Den planet, vil da bli angrepet neste.
Veldig bra, ville han bli Triplanetary i å angripe dem - med våpen ikke mer
farlig for dem enn Triplanetary egen - og samtidig forbereder hans virkelige angrepet, som
ville komme senere.
Roger utstedt ordre, og ventet, og tenkte mer og mer intenst på en
punktet som forble dunkel - hvorfor, når de fremmede selv ødelagt
Triplanetary flåte, hadde Roger kunnet
å bruke hans mest potente våpen mot at flåten?
Dermed da, for første gang i Triplanetary historie, krefter lov
og orden sluttet hendene med de av piratkopiering og bandittvirksomhet mot en felles fiende.
Stenger, bjelker, fly og stilettos av uutholdelig energi den dødsdømte flåten
lansert, i tillegg til sin forferdelig ødeleggende fjernlys: Roger kastet hver
Materialet våpen under sin kommando.
Men bomber, høy-eksplosive skjell, selv de ultra-dødelige atomic torpedoer, både var
ineffektiv, både rett og slett forsvant i redly mørke slør av intet.
Og flåten ble smeltet.
I rask rekkefølge fartøyene flammet rødt, krympet sammen, ga ut sin luft, og
fusjonerte sin del jern i intenst skarlagen, mutt viskøs strøm
som ble strømmer gjennom den ugjennomtrengelige
slør mot der både Triplanetarians og pirater ble regissere sin kjempefint
forseelse.
Det siste skipet av den angripende kjeglen å ha blitt konvertert og den resulterende
metall lagret unna, Nevians - vendte sin oppmerksomhet - som Roger hadde forventet
mot planet.
Men denne strukturen var ingen svak krigsskipet. Det var tegnet av, og bygget under
den personlige tilsyn med, Gharlane av Eddore.
Det ble drevet, utstyrt og væpnet til møte noen nødssituasjon som Gharlane sin enorme
sinn hadde kunnet forestille seg.
Hele sin bulk ble beskyttet av skjoldet hvis kvaliteter var så overrasket Costigan;
et skjold langt mer effektivt enn noen Tellurian forsker eller ingeniør ville ha
trodde var mulig.
Den glupske konvertering stråle av den Nevians, under nivået på eteren
skjønt det var, slo det skjold og rebounded, beseiret og intetsigende.
Slo til igjen, igjen tatt seg opp igjen, så slo og klamret seg begjærlig, slikker ut over at
ugjennomtrengelig overflate i darting tunger flamme som overrasket Nerado doblet og
Deretter firedoblet sin makt.
Skjerpet og skjerpet den Nevian flom av force kjørte i.
Hele enorme verden av planet ble en scintillant ball av rå, rød
energi, men fortsatt piratenes skjold forble intakt.
Gray Roger satt kaldt urørlig på sin store pulten, ble toppen som nå svingte
opp til å bli et panel av samlet seg og lagdelt instrumenter og kontroller.
Han kunne bære denne belastningen for alltid - men med mindre han var veldig galt, denne belastningen ville
endre snart. Hva da?
Essensen som var Gharlane ikke kunne bli drept - kunne ikke engang bli rammet - av noen
fysiske, kjemiske eller kjernefysiske kraft.
Skulle han bli med på planet til slutten, og dermed Perforce tilbake til Eddore
uten vesentlig bevis uansett? Han ville ikke.
For mye forble ugjort.
Enhver rapport basert på hans nåværende informasjon kan være verken er komplette eller
avgjørende, og rapporter fra Gharlane av Eddore til koldt kynisk
og hensynsløst analytisk innerste sirkelen hadde alltid vært og alltid vil være begge deler.
Det var et faktum at det fantes minst én ikke-Eddorian sinn som var lik
av sin egen.
Hvis man, ville det være et løp av slike sinn.
Tanken var riving, men å benekte eksistensen av et faktum ville være essensen av
dumhet.
Siden kraften i tankene var en funksjon av tid, må det rase være av omtrent samme
alder som sin egen.
Derfor Eddorian Information Center, som ved slutning av fullstendighet sin
benektet eksistensen av en slik rase, var galt.
Det var ikke komplett.
Hvorfor ble det ikke fullført? Den eneste mulige årsaken til to slike løp
gjenværende uvitende om eksistensen av hverandre ville være forsett av en
av dem.
Derfor en gang i fortiden, hadde de to løpene vært i kontakt i minst
en umiddelbar tid.
Alle Eddorian kunnskap om dette møtet hadde blitt undertrykt og ikke flere kontakter hadde
fått lov til å skje.
Konklusjonen nås med Gharlane var en urovekkende ting faktisk, men å være en
Eddorian, møtte han den holdent.
Han trengte ikke å lure på hvordan en slik undertrykkelse kunne vært oppnådd -
han visste.
Han visste også at hans eget sinn inneholdt alt kjent til hans hver stamfar
siden den første Eddorian var: sannsynligheten var overmåte stor at hvis
enhver slik kontakt hadde blitt gjort hans
sinn ville likevel inneholde minst litt informasjon om det, men
nøye undertrykt at kunnskap hadde vært.
Han tenkte.
Tilbake ... tilbake ... lenger tilbake ... lenger likevel ....
Og som han tenkte, begynte en forstyrrende makt for å plukke på ham; som om håndgripelig
tang var å trekke ut av linjen den mentale sonden som han var å utforske
hittil unplumbed fordypningene hans sinn.
"Ah ... slik at du ikke vil at jeg skal huske? "Roger spurte høyt, med ingen endring i noen
lineament av hans harde, grå ansiktet. "Jeg lurer på ... tror du virkelig at det
du kan holde meg fra å huske?
Jeg må forlate dette søket for øyeblikket, men trygg på at jeg skal fullføre det
svært kort tid. "" Her er analysen av skjermen hans, sir. "
En Nevian datamaskin ga sin sjef en ark av metall, som bærer rader av symboler.
"Ah, en polysyklisk ... komplett dekning ... en skjerm av denne typen var neppe ha
vært forventet fra en så lav livsform, "Nerado kommenterte, og begynte å
justere ringer og kontroller.
Da han gjorde det karakteren av klamrer kappe av makt endret.
Fra rød flammet det raskt gjennom spekteret, ble ulidelig fiolett, da
forsvant, og som det forsvant skjerming veggen begynte å vike.
Det gjorde det ikke hule i brått, men myknet lokalt, sagging inn en merkelig gruppering
av daler og åser - bestride hardnakket hver tomme av stilling tapt.
Roger eksperimenterte kort med inertialessness.
Ingen bruk. Som han hadde ventet, ble de forberedt på
det.
Han kalte noen av den dyktigste av hans forsker-slaver og utstedt instrukser.
For minutter en rekke roboter slet kraftig, da en del av skjoldet
bulte ut og ble en tube som strekker utover de angripende lag kraft; en
tube fra der det brøt ut en stråle av vold utrolig.
En bjelke bak som var hver ERG av energi at de gigantiske mekanismene i
planet kan gi.
En stråle som rev et hull gjennom redly ugjennomtrengelig Nevian feltet og kastet seg
på den indre skjermen på fisken-formet cruiser i vanvittige incandescence.
Og var der, eller var det ikke, en mindre utbrudd på den andre siden - nesten
umerkelig flash, som om noe hadde skutt fra dømt planet ut i
plass?
Nerado halsen vred seg krampaktig som hans torturerte drivere pep og skrek på
kjempefint overbelastning, men Roger innsats var altfor intens til å bli lang opprettholdes.
Generator etter generator utbrent, den defensive skjermen kollapset, og den røde
converter bjelke angrepet voraciously den unresisting metall av de uhyre
vegger.
Snart var det en veldig bra eksplosjon som det oppdemte luft av planet brøt igjennom
dens svekkelse container, og den svake elv allotropic jern fløt i en stadig
større bekk, stadig raskere.
"Det er godt at vi hadde en ubegrenset tilførsel av jern."
Nerado nesten bandt en knute i nakken som han talte i stor lettelse.
"Med men de sju pounds igjen av vår opprinnelige tilbudet, frykter jeg at det ville ha
vært vanskelig å parere den siste fremstøt. "" Difficult? "spurt nestkommanderende.
"Vi vil nå være frie atomer i verdensrommet.
Men hva skal jeg gjøre med dette jern? Våre reservoarer vil ikke holde mer enn halvparten
av det. Og hva med en som skip som fortsatt
urørt? "
"Overbordkasting nok forsyninger fra den nedre holder å gi plass til denne varen.
Som for at et skip, la det gå.
Vi vil bli overbelastet som det er, og det er av største viktighet at vi får tilbake
til Nevia så snart som mulig. "Dette, hvis Gharlane kunne ha hørt det,
ville ha besvart hans spørsmål.
Alt Arisia visste at det var nødvendig for kameraet-skip for å overleve.
Den Nevians var bare interessert i jern, men Eddorian, å være en perfeksjonist,
ville ikke ha vært fornøyd med noe mindre enn den totale ødeleggelsen av hver
fartøy på Triplanetary flåte.
Den Nevian plass skipet beveget seg bort, tregt nå på grunn av sin uhyre
last.
I sine kvartaler i fjerde avsnitt de tre Terrestrials, som hadde sett med
anstrengt oppmerksomhet undergangen og absorpsjon av planet, stirret på hver
andre med tegnede ansikter.
Clio brøt stillheten. "Å, Conway, dette er grufull!
Det er ... det er bare rett og slett altfor forbannet perfekt horrible! "hun gispet, deretter
gjenopprettet et mål for henne sedvanlige ånd som hun stirret undrende på Costigan s
ansikt.
For det var omtenksom, var hans øyne lyse og ivrig - ingen spor av frykt eller
disorganization var synlig i noen linje av hans harde unge ansiktet.
"Det er ikke så bra," innrømmet han ærlig.
"Jeg skulle ønske jeg ikke var så dum klukk - hvis Lyman Cleveland eller Fred Rodebush var her
de kunne hjelpe mye, men jeg vet ikke nok om noen av tingene sine for å flagge en
hånd-bil.
Jeg kan ikke engang tolke det morsomt flash - hvis det virkelig var en flash - at vi så ".
"Hvorfor bry seg om en liten flash, etter alt som egentlig skjedde?" Spurte Clio,
nysgjerrig.
"Du tror Roger lansert noe? Han kunne ikke ha - jeg kunne ikke se en ting, "
Bradley hevdet. "Jeg vet ikke hva jeg skal tro.
Jeg har aldri sett noe materiale som sendes ut så fort at jeg ikke kunne spore den med en
ultra-bølge - men på den annen side fikk Rogers en masse ting som jeg aldri så
noe annet sted.
Men jeg ikke se at det har noe å gjøre med reparasjonen vi er i akkurat nå - men
på det, kan vi være verre stilt.
Vi jobber fremdeles puste luft, du merker, og hvis de ikke gjør det teppe mitt bølge jeg kan fremdeles
snakke. "Han la begge hendene i lommene og
talte.
"Samms? Costigan.
Sett meg på en opptaker, rask - jeg sannsynligvis ikke fått mye tid, "og for ti minutter
han snakket, konsist og så raskt som han kunne uttale ord, rapportering tydelig og
nøyaktig alt som hadde skjedd.
Plutselig brøt han av, vred seg i smerte. Febrilsk han rev skjorten hans åpne og
kastet en liten gjenstand i rommet. "Wow!" Utbrøt han.
"De kan være døv, men de kan sikkert oppdage en ultra-bølge, og hva en
forstyrrelser kan de sette opp på det!
Nei, jeg er ikke vondt, "han beroliget den engstelig jente, nå ved sin side", men det er et godt
jeg hadde deg ut av kretsen - det ville ha brutalt deg løs fra seks eller sju av
de bakerste tennene. "
"Har du noen anelse om hvor de tar oss?" Spurte hun nøkternt.
«Nei,» svarte han kategorisk, se dypt inn i hennes trofaste øynene.
"Ingen bruker å lyve til deg - hvis jeg vet at du i det hele tatt at du heller vil ta det stående.
Det snakk om Jovians eller neptunske er det køya - ikke noe sånt noen gang vokste i vår
Solarian system.
Alle tegn sier at vi går for en lang tur. "
>
BOK TRE TRIPLANETARY KAPITTEL 11 NEVIAN Strife
Den Nevian plass Skipet ble rasende fart på vei.
Space-navigatorer begge, de to Terrestrial offiserer oppdaget snart at det var enda
deretter flytte med en hastighet langt over det av lys og at det må være akselererende
i høyt tempo, selv om dem er det
virket stasjonær - de kunne føle bare en gravitasjonskraft noe mindre enn det
av sitt eget Earth.
Bradley, krydret gammel kampanjeleder at han var, hadde pensjonert raskt så snart han hadde
gjennomført en rekke observasjoner, og sov tungt på en haug av puter i
den første av de tre tilknytningsrørledning rom.
I midten rommet, som var å være Clio-tallet, ble Costigan sto svært nær
jente, men ble ikke røre henne.
Kroppen hans var stiv, ansiktet var spent og trukket.
"Du tar feil, Conway, alt galt," Clio sa, svært alvorlig.
"Jeg vet hvordan du føler, men det er falsk ridderlighet."
"Det er ikke det, i det hele tatt,» insisterte han, trassig.
"Det er ikke bare at jeg har deg her ute i verdensrommet, i fare og alene, det er
stoppe meg.
Jeg vet at du og jeg vet selv godt nok til å vite at det vi begynne nå skal vi gå
gjennom med for livet.
Det gjør ikke noen forskjell, på den måten, om jeg begynner å elske med deg nå eller
om jeg venter til vi er tilbake på Tellus, men jeg forteller deg at for ditt eget beste
du bør nok passere meg opp helt.
Jeg har nok hestekrefter til å holde seg unna deg hvis du forteller meg -. Ikke ellers "
"Jeg vet det, begge veier, kjære, men ...." "Men ingenting!" Avbrøt han.
"Kan du ikke få det inn i skallen din hva du skal la deg selv i for hvis du
gifte deg med meg? Anta at vi får tilbake, er som ikke er sikker,
på noen måte.
Men selv om vi gjør det, en dag - og kanskje snart også, kan du ikke fortelle - noen er
kommer til å samle femti gram radium for hodet mitt. "
"Femti gram - og alle vet at Samms selv er vurdert på bare seksti?
Jeg visste at du var noen, Conway! "Clio utbrøt uanfektet.
"Men på den, forteller noe meg at enhver pirat vil tjene enda så mye belønning
flere ganger før han samler det. Ikke vær dum, min kjære - god natt ".
Hun tippet hodet bakover, holder opp til ham sin røde, søtt buet, smilende lepper, og
armene feid rundt henne.
Armene hennes gikk opp rundt halsen hans og de stod, foldet sammen i ubevegelig
ecstasy of love første omfavnelse. "Girl, jente, hvordan jeg elsker deg!"
Costigan stemme var hes, ble hans vanligvis harde øyne glødet med en øm lys.
"Det legger seg som. Jeg skal virkelig lever nå, uansett, mens .... "
"Stopp!" Hun befalt, kraftig.
"Du kommer til å leve til du dør av alderdom - se om du ikke gjør det.
Du bare må, Conway "" Det er så også - ingen andel i døende
nå.
Alle piratene mellom Tellus og Andromeda kunne ikke ta meg etter dette - I've
fikk for mye å leve for. Vel, god natt, kjære, jeg bedre
beat it - du trenger litt søvn ".
De lovers 'avskjed var ikke så enkel og grei prosedyre som Costigan s
tale skulle tilsi, men til slutt han søke sitt eget rom og slappet av på en haug
av puter, forvandlet hans strenge ansikt.
I stedet for den lave metall taket så han en vakker, oval, garvede unge ansiktet, innrammet
i en gyllen-blond korona av hår.
Blikket hans sank ned i dypet av lojale, ærlige, mørke blå øyne, og ser dypere
og dypere inn i de blå brønn sovnet han.
På sitt ansikt, altfor stille og Grim langt for en mann av hans år - livet til Sector
Chiefs av Triplanetary Tjenesten var ikke lett, heller ikke som en regel var de lange - det
nølte da han sov som nylig kjøpte
mykhet uttrykk, refleksjon av hans transcendente lykke.
For åtte timer sov han tungt, som han pleide, da, også i henhold til sin vane
og trening han kom våken, uten mellomliggende stadium av napping.
"Clio?" Hvisket han.
"Våkn opp, jente?" "Våkn opp!" Stemmen hennes kommer gjennom den svært
telefon, lettelse i hver stavelse.
"Herregud, jeg trodde du skulle sove før vi fikk til der det er at
vi skal!
Kom inn, dere to - jeg ser ikke hvordan du kan muligens sove, akkurat som om du var
hjemme i sengen. "" Du må lære å sove hvor som helst hvis
du forventer å holde i. ... "
Costigan avbrøt da han åpnet døren og så Clio WAN ansikt.
Hun hadde tydeligvis brukt en søvnløs og wracking åtte timer.
«Herregud, Clio, hvorfor ikke du ringe meg?"
"Å, jeg er greit, bortsett fra for å være litt nervøs.
Ingen behov for å spørre hvordan du føler, er det "?" Nei - jeg føler sulten, »svarte han
muntert.
"Jeg skal se hva vi kan gjøre med det - eller si, tror jeg får se om de er
fortsatt forstyrrende på Samms "bølge".
Han tok ut den lille, isolerte saken og rørte kontakten stud lett med hans
finger. Hans arm rykket bort kraftfullt.
"Still på det,» han ga unødvendig forklaring.
"De synes ikke å ha oss til å snakke utenfor, men hans innblanding er så god som
min snakker - de kan spore det, selvfølgelig.
Nå skal jeg se hva jeg kan finne ut om vår frokost. "
Han gikk bort til plate og skjøt sin projektor stråle frem i kontroll
rom, hvor han så Nerado liggende, doglike, på sitt instrument panel.
Som Costigan strålen kom inn i rommet et blått lys blinket på og Nevian slått en
øye og en arm mot sin egen lille observasjon plate.
Å vite at de var nå i visuell kommunikasjon, vinket Costigan en
invitasjon og pekte på munnen i det han håpet var den universelle tegn på sult.
Den Nevian vinket en arm og fingre kontroller, og som han gjorde det et bredt utsnitt
av gulvet i Clio værelse gled til side.
Åpningen dermed gjorde åpenbart en tabell som steg på den lave pedestal, en tabell
utstyrt med tre sakte-polstrede benker og spredt med en glitrende array
av sølv og glass.
Boller og fat av en blendende hvitt metall, smal-innsnevrede pokaler av sheerest
krystall, alle var sekskantet, vakkert og intrikat utskårne eller etset i
tilsynelatende konvensjonelle marine konstruksjoner.
Og tabellen redskaper av denne merkelige rase var merkelig faktisk.
Det ble rive tang fra seksten nål-skarpe buede tenner, det var
fleksible spatler, det var dype og grunne sleiver med fleksible kanter, og det
var mange andre besynderlig-buet
instrumenter ved hvis bruker Terrestrials kunne ikke engang gjette; alle ha
delicately-fashioned håndtakene for å passe de lange slanke fingrene på Nevians.
Men hvis tabell og avtaler var overraskende til Terrestrials, avslører
som de gjorde en grad av kultur som ingen av dem hadde ventet å finne i en rase
vesener så uhyrlige, maten var enda mer overraskende, men i en annen forstand.
For de fantastiske krystall pokaler ble fylt med en grå-grønn slim av en
kvalm og over-strøm lukt, var de mindre skåler fulle av levende hav
edderkopper og andre slike delikatesser, og hver
stor tallerken inneholdt en fisk fullt en fot lang, rå og hel, pyntet smakfullt
med rød, lilla og grønne tråder av tang!
Clio så en gang, så gispet og lukket øynene og vende seg bort fra bordet, men
Costigan venda tre fisken inn i et fat og sett det til side før han vendte
tilbake til visiplate.
"De vil gå bra stekt," han bemerket til Bradley, signaliserer kraftig for å Nerado
at måltidet ikke var akseptabelt, og at han ville snakke med ham, i egen person.
Endelig han gjorde seg klar, sank bordet nedover ute av syne, og Nevian
Commander forsiktig inn i rommet.
På Costigan insistering, kom han opp til visiplate, forlater nær døra tre
varsle og fullt bevæpnede vakter.
Mannen skjøt strålen inn i byssa på pirats livbåten, som tyder på at
de bør få lov til å bo der.
For noen tid argumentet for armer og fingre raste - men ikke akkurat flytende
samtale, klarte begge sider til å formidle sine betydninger ganske tydelig.
Nerado ville ikke la Terrestrials å besøke sin egen skipet - han tok ikke
sjanser - men etter en grundig ultra-ray inspeksjon han endelig bestille noen av hans
menn å bringe inn i midten rommet den
elektrisk rekkevidde og en tilførsel av terrestrisk mat.
Snart Nevian fisk ble fresende i en gryte og appetittvekkende lukt av kaffe og
bruning kjeks gjennomsyret rommet.
Men ved første tegn av disse lukt de Nevians dro hastig, innhold til
se resten av nysgjerrige og frastøtende prosedyre i visiray deres
plater.
Frokost over og alt gjøres ryddig og skip-form, Costigan slått til Clio.
"Se her, jente, du har å lære å sove.
Du er alt i.
Øynene dine ser ut som du har vært på en marsboer piknik og du ikke spiser halvparten
nok frokost. Du må sove og spise for å holde seg i form.
Vi ønsker ikke at du passerer ut på oss, så jeg legger ut dette lyset, og du vil ligge
her nede og sove til middag. "" Å, nei, ikke bry.
Jeg skal sove i natt.
Jeg er ganske .... "" Du skal sove nå, "han informerte henne,
levelly. "Jeg har aldri tenkt på at du er nervøs, med
Bradley og meg på hver side av deg.
Vi er begge akkurat her nå, skjønt, og vi blir her.
Vi våker over deg som et par gamle høner med en chick mellom dem.
Kom, legge seg ned og gå bye-bye ".
Clio lo av simile, men la seg lydig.
Costigan satt på kanten av den store divanen holder henne i hånden, og de pratet
idly.
De stiller vokste lenger, ble Clio bemerkninger færre, og snart hennes lange surret
øyelokkene falt og hennes dype, regelmessige pust viste at hun hadde sovnet.
Mannen stirret på henne, hans hjerte i øynene.
Så ung, så vakker, så vakker - og hvordan han gjorde elsker henne!
Han var ikke formelt religiøs, men alle hans tanke var en bønn.
Hvis han bare kunne få henne ut av dette rotet ... han var ikke plass til å leve på samme
planet med henne, men ... bare gi ham en sjanse, Gud ... bare en!
Men Costigan hadde vært arbeidende i flere dager under en veldig bra stamme, og hadde pågått
svært kort på søvn.
Halvparten hypnotisert av sine egne blandede følelser, og ved hans stirre på de myke kurvene i
Clio på kinnet, sine egne øyne lukket, og fortsatt holder henne i hånden, sank han ned i
de myke putene ved siden av henne og inn i glemselen.
Dermed sover hånd i hånd som to barn Bradley funnet dem, og en øm,
faderlige uttrykk kom over ansiktet hans mens han så ned på dem.
«Nice little girl, Clio," tenkte han, "og når de gjorde Costigan brøt de
mold. De vil gjøre - om så fin et par av barna
som gamle Tellus noensinne produsert.
Jeg kunne trenge litt mer søvn selv. "Han gjespet prodigiously, lå nede på Clio s
igjen, og i minutter var selv sov. Timer senere ble begge mennene vekket av en
lystig skrallende latter.
Clio ble satt opp, om dem med glitrende øyne.
Hun var uthvilt, spenstig, skrubbsultne og svært underholdt.
Costigan ble overrasket og irritert over det han mente var en svikt i en selvutnevnt
oppgave; Bradley var rolig og materie-of-faktum. "Takk for at en slik fin hirden,
dere to. "
Clio lo igjen, men edru raskt. "Jeg sov fantastisk godt, men jeg lurer på om
Jeg kan sove i natt uten at du holder hånden min hele natten? "
"Å, han ikke noe imot å gjøre det," Bradley kommentert.
"Mind it!" Costigan utbrøt, og hans øyne og hans
tone snakket volumer.
De forberedt og spiste en middag, som Clio gjorde full rettferdighet.
Uthvilt og forfrisket, hadde de begynt å diskutere mulighetene for å slippe unna da Nerado
og hans tre bevæpnede vakter kom inn i rommet.
Den Nevian vitenskapsmann plassert en boks på et bord og begynte å gjøre justeringer på
sine paneler, eyeing Terrestrials oppmerksomt etter hver innstilling.
Etter en tid en stakkato bildeserie på velartikulert tale utstedt fra esken, og Costigan
så et stort lys. "Du har fått det - hold det" utbrøt han,
viftet med armene opphisset.
"Du skjønner, Clio, er deres stemmer slo enten høyere eller lavere enn vår - trolig
høyere - og de har bygget en lyd-frekvens veksler.
Han er noens tosk, som øgle! "
Nerado hørte Costigan stemme, var det ingen tvil om det.
Hans lange hals repeterende og vridd i Nevian tilfredstillelse, og selv om ingen av partene
kunne forstå den andre, visste begge at intelligent tale og hørsel var
tilskriver felles for de to løpene.
Dette faktum endres markert forholdet mellom gisseltakerne og fanger.
Den Nevians innrømmet seg imellom at de merkelige bipeds kan være ganske
intelligent, tross alt, og de Terrestrials samtidig ble mer håpefull.
"Det er ikke så ille, hvis de kan snakke," Costigan oppsummerte situasjonen.
"Vi kan like godt ta det med ro og gjøre det beste ut av det, særlig siden vi ikke har
kunnet regne ut noen mulig måte å komme vekk fra dem.
De kan snakke og høre, og vi kan lære språket sitt i tide.
Kanskje vi kan lage en slags avtale med dem for å ta oss tilbake til vårt eget system, hvis
vi kan ikke gjøre en pause. "
Den Nevians være så ivrig som de Terrestrials å etablere kommunikasjon,
Nerado holdt nylig utarbeidet frekvensen skifter i konstant bruk.
Det er ikke nødvendig å beskrive i lengden detaljene i denne utvekslingen av
språk.
Det er nok å si at du starter helt på bunnen de lærte som babyer lærer, men
med den store fordelen fremfor babyer for å besitte fullt utviklet og stand
hjerner.
Og mens de menneskelige vesener lærte tungen Nevia, flere av
amfibier (og forresten Clio Marsden) lærte Triplanetarian; to
offiserer visste godt at det ville være mye
lettere for Nevians å lære logisk bygget felles språk
Tre planeter enn å mestre de meningsløse vanskelighetene med engelsk.
På kort tid de to partene var i stand til å forstå hverandre etter en mote,
ved hjelp av en merkelig blanding av begge språk.
Så snart noen ideer hadde blitt utvekslet, bygde Nevian forskerne transformatorer
liten nok til å brukes krage-aktig av Terrestrials, og fangene fikk lov
å streife på vilje gjennom den store
fartøy, bare det som var lagret på lemlestet pirat livbåt
bli beseglet til dem.
Derfor var det at de ikke ble igjen lenge i tvil om når en annen fisk-formet cruiser av
tomrommet ble avslørt på sine utkikksposter plater i den forferdelige tomhet
interstellare rom.
"Dette er vår søster-skipet går til din Solarian system for en last av jern
som er så rikelig der, "Nerado forklarte hans ufrivillige gjestene.
"Jeg håper gjengen har fått de bugs utarbeidet av vår super-skipet!"
Costigan mumlet brutalt til sine følgesvenner som Nerado snudde seg vekk.
"Hvis de har, vil det antrekket få noe mer enn en belastning av jern når
de kommer dit! "
Mer tid gikk, hvor en blå-hvit stjerne skilte seg fra den uendelig
fjernt himmelen og begynte å vise en merkbar disk.
Større og større den vokste, blir blåere og blåere som flyr rom-skip
nærmet det, helt til slutt Nevia kunne sees, tilsynelatende tett ved siden av foreldrene hennes
Orb.
Tungt lastet om fartøyet var, slik hennes makt at hun snart slippe
vertikalt nedover mot en stor lagune i midten av Nevian byen.
Det litt åpent vann var blottet for liv, for dette var å være noen vanlig landing.
Under kjempefint makt bjelkene oppbremsing nedstigningen av det ufattelige
belastning av allotropic jern i vannet kokte og kokt, og i stedet for flytende
grasiøst på havoverflaten,
denne gangen den store skipet plass sank som en stuper til bunns.
Etter å ha gjennomført den delikate bragd docking fartøyet trygt i enorme
vugge forberedt på henne, snudde Nerado til Tellurians, som, nå under vakt, hadde
blitt brakt inn for ham.
"Mens våre last av jern blir utladet, skal jeg ta deg tre
prøver til College of Science, hvor du er til å gjennomgå en grundig fysisk og
psykologisk undersøkelse.
Følg meg. "" Vent et øyeblikk! "Protesterte Costigan, med en
rask og fordekt kyss på hans følgesvenner. "Har du forvente oss å gå gjennom vann, og
på denne skremmende dybde? "
"Selvsagt" svarte Nevian, i overraskelse.
"Du er air-breathers, selvfølgelig, men du må kunne svømme litt, og dette
liten dybde - men litt mer enn tretti av dine meter - vil ikke plage deg ".
"Du tar feil, to ganger," erklærte bakkenett, overbevisende.
"Hvis av 'svømming' du mener propelling selv i eller gjennom vann, vet vi
ingenting av det.
I vann over hodene våre drukner vi hjelpeløst i et minutt eller to, og trykket på
denne dybden ville drepe oss umiddelbart. "
"Vel, jeg kunne ta en livbåt, selvfølgelig, men at ..." det Nevian kaptein begynte,
tvilende, men brøt av ved lyden av en stakkato samtale fra sin signal panel.
"Captain Nerado, oppmerksomhet!"
"Nerado," han bekreftet i en mikrofon.
"Den tredje største byen blir angrepet av fiskene i større dypet.
De har utviklet nye og kraftige mobile festninger montering uhørt av våpen og
byens rapporterer at det ikke kan lenge tåler deres angrep.
De ber om all mulig hjelp.
Din fartøyet ikke bare har enorme lagre av jern, men også monterer våpen av makt.
Du blir bedt om å gå videre til sin bistand på et tidligst mulig tidspunkt. "
Nerado glefset ut ordrer og væsken jern falt i bekker fra vidåpne porter,
danner et stort, rødt basseng i bunnen av dokken.
På kort tid den store fartøyet var i likevekt med vannet hun fortrengt,
og så snart hun hadde fått en svak oppdrift portene knakk stengt og Nerado
kastet på strømmen.
«Gå tilbake til dine egne kvartaler og bli der til jeg sender for deg," Nevian
rettet, og som Terrestrials lystret de Curt ordrene krysseren slet seg
fra vannet og blinket opp i blodrød himmel.
"Hva en barefaced løgner!" Bradley utbrøt.
De tre, transformatorer avskåret, var tilbake i midten rom sin suite.
"Du kan outswim en oter, og jeg tilfeldigvis vite at du kom opp av gamle DZ83
fra en dybde på .... "
«Kanskje jeg gjorde overdriver en smule," Costigan avbrutt ", men jo mer hjelpeløs han
mener vi er bedre for oss.
Og vi ønsker å bo ut av noen av deres byer så lenge vi kan, fordi de kan
være vanskelig steder å få ut av. Jeg har et par ideer, men de er ikke
moden nok til å plukke enda ....
Wow! Hvordan denne fuglen har pendlet! Vi er der allerede!
Hvis han treffer vannet går som dette, vil han dele seg selv, sikkert! "
Med uforminsket hastighet var de blinkende nedover i en lang skrå mot
den beleirede tredje City, og fra den flygende fartøyet det ble lansert mot
Byens sentrale lagunen en torpedo.
Nei rakett dette, men en kapsel som inneholder en full massevis av allotropic jern, noe som ville være
av mer bruk for Nevian forsvarerne enn millioner av menn.
For tredje City var øm presset indeed.
Rundt var det en ubrutt ring av kokende, eksploderende vann - vann bølgende oppover i
stekende, blinding utbrudd av super-oppvarmet damp, eller bli kastet kroppslige i alt
retninger i faste masser ved
katastrofale krefter blir utgitt av krigsherjede fiskene i større dypet.
Hennes ytre forsvar var allerede nede, og selv om de Terrestrials stirret i
forundring en annen av de enorme sekskantede bygningene brast i fragmenter; øvre
struktur flyr vilt inn skrapmetall,
dens nedre halvdel avtagende beruset under overflaten av den kokende sjøen.
De tre Earth-folk beslaglagt hva støtter var på hånden som Nevian plass
skipet traff vannet med uforminsket fart, men den forholdsregel var unødvendig -
Nerado visste grundig hans fartøy, sin styrke og sine evner.
Det var en mektig plask, men det var alt.
Den kunstige tyngdekraften var uendret ved effekten, til passasjerene fartøyet var
fortsatt urørlig og på rett kjøl som, nå en ubåt, knakk hun rundt som en meget
fisk og angrep bak i nærmeste festning.
For festninger var de; store strukturer i grønne metallet, pløying fremover uforsonlig
på enorme caterpillar treads.
Og da de krøp de ødelagt, og Costigan, utforske fremmede ubåten
med sin visiray bjelke, så og undret.
For de festningene var fulle av vann, vann kunstig avkjølt og luftet,
helt atskilt fra det kokende flommen der de flyttet.
De ble bemannet av fisk noen fem meter i lengde.
Fisk med store, goggling øyne; fisk plentifully utstyrt med lange, armlike
tentakler, fisk klar før kontrollpaneler eller darting om forsett ved sin
ulike oppgaver.
Fisk med hjerner, føre krig! Heller var deres krigføring ineffektiv.
Deres varme-stråler kokte vannet for hundrevis av meter foran dem og deres
Torpedoene ble eksploderende mot Nevian forsvar i en forferdelig sammenhengende
hjernerystelse.
Men mest potente av alle var et våpen ukjent for Triplanetary krigføring.
Fra en festning der skulle skyte ut, med hastigheten på en meteor, en lang, leddet,
teleskopstang, tippet med en liten, briljant-skinnende ball.
Når det glødende spissen møtte noen hindring, forsvant denne hindringen i en
eksplosjon verden wracking i sin intensitet.
Så det som var igjen av stangen, mørkt nå, ville bli trukket inn i festningen kun
å dukke opp igjen i et øyeblikk med en spiss igjen skinner og potent.
Nerado, tilsynelatende som ukjent med særegne våpen som var Terrestrials,
angrepet forsiktig; sende ut langt i forgrunnen hans murkily ugjennomtrengelige skjermene
rød.
Men ubåten var helt ikke-jernholdige, og dens offiserer var tydeligvis ganske
kjent med Nevian bjelker som slikket på og klamret seg til de grønne veggene i impotent
raseri.
Gjennom den røde sløret kom knivstikking ball etter ball, og kun den mest hektiske
unnvike reddet plassen-skipet fra ødeleggelse i de første par rasende
sekunder.
Og nå Nevian forsvarerne av den tredje byen hadde sikret og ble ansette
store lagre av allotropic jern så beleilig levert av Nerado.
Fra byen er det skjøvet ut enorme nett av metall, som strekker seg fra overflaten av
hav til bunnen; garn som stråler så voldsomme krefter at selve vannet i seg selv
ble slått tilbake og stod urørlig i vertikale, glassaktig vegger.
Torpedoene var forgjeves mot den muren av energi.
De mest intenst drevet stråler av fiskene flammet glødende mot den, forgjeves.
Selv den utrolige vold av en konsentrasjon av alle tilgjengelige kraft-ball
mot ett punkt ikke kunne bryte gjennom.
På den ufattelige eksplosjon vann ble kastet for miles.
Sengen av havet ble ikke bare utsatt, men i det det ble blåst et krater ved hvis
dimensjoner de Terrestrials torde ikke engang gjette.
Gjennomsøkingssystemet festninger selv ble kastet bakover voldsomt og svært
Verden ble rystet til kjernen av hjernerystelse, men at jern-drevet vegg holdt.
De massive garn svaiet og ga tilbake, og flodbølger kastet sine mountainously
destruktive massene gjennom tredje City, men den mektige barriere forble intakt.
Og Nerado, likevel angrep to av de kraftige tanker med alle hans våpen, var
fortsatt unnvike de blinkende kuler ladet med kvintessens av ødeleggelse.
De fiskene kunne ikke se gjennom sub-eteriske slør, men alle Gunners i
to festningene ble gre det grundig med stadig lengre, stadig stakk stengene,
i et desperat forsøk på å utslette den nye
og tilsynelatende allmektige Nevian ubåt som ren kraft var sakte men
ubønnhørlig knusing selv sine gigantiske vegger.
"Vel, jeg tror at akkurat nå er den beste sjansen vi noensinne vil ha av å gjøre noe
for oss selv. "
Costigan snudde seg vekk fra de absorberende scenene avbildede på visiplate og
overfor sine to følgesvenner. "Men hva kan vi eventuelt gjøre?" Spurte Clio.
"Uansett hva det er, vil vi prøve det!"
Bradley utbrøt. "Alt er bedre enn å bo her og
la dem analysere oss - ikke å fortelle hva de ville gjøre med oss, "Costigan gikk videre.
"Jeg vet mye mer om ting enn de tror jeg gjør det.
De gjorde det aldri ta meg med min spy-ray - det er på en veldig smal stråle, du vet,
og bruker nesten ikke strøm i det hele tatt - så jeg har vært i stand til å dope seg ganske masse ting.
Jeg kan åpne de fleste av sine sluser, og jeg vet hvordan du kjører sine små båter.
Dette slaget, fantastisk som den er, er dødelig ting, og det er ikke ensidig, med noen
midler, heller, slik at hver og en av dem, fra Nerado ned, synes å være på beredskap
plikt.
Det er ingen vakter å se oss, eller stasjonert der vi ønsker å gå - vår vei ut
er åpen. Og når ut, er denne kampen gir oss vår
best mulig sjanse til å komme bort fra dem.
Det er så mye utslipp der ute allerede at de sannsynligvis ikke kunne oppdage
drivkraften i livbåten, og de vil være for opptatt til å jage oss, uansett. "
"Når ut, så hva?" Spurte Bradley.
"Vi må bestemme at før vi begynner, selvfølgelig.
Jeg vil si lage en pause tilbake for Jorden. Vi vet retningen og vi vil få rikelig
av makt. "
"Men herregud, Conway, det er så langt!" Utbrøt Clio.
"Hva med mat, vann og luft - ville vi noensinne kommer dit?"
"Du vet like mye om det som jeg gjør.
Jeg tror det, men selvfølgelig noe kan skje.
Dette skipet er ikke for stor, er betydelig tregere enn den store plassen-skip, og vi er en
lang måter fra hjemmet.
En annen dårlig ting er maten spørsmålet. Båten er velfylt etter
Nevian ideer, men det er ganske stygg ting for oss å spise.
Men det er nærende, og vi må spise det, siden vi ikke kan bære nok av vår
egne forsyninger til båten for å vare lenge.
Likevel må vi kanskje gå på rasjoner, men jeg tror at vi vil kunne
gjøre det. På den annen side, hva skjer hvis vi bo
her?
De finner oss før eller senere, og vi vet ikke noe altfor mye om disse ultra-
våpen. Vi er land-beboerne, og det er lite
hvis noen land på denne planeten.
Da også, vet vi ikke hvor du skal se etter hva land det kan være, og selv om vi
kunne finne den, vet vi at det hele er over-run med amfibier allerede.
Det er mye ting som kan være bedre, men de kan være mye verre, også.
Hva med det? Prøver vi gjør eller bo vi her? "
"Vi forsøker det!" Utbrøt Clio og Bradley, som en.
"All right. Jeg får heller ikke kaste bort mer tid på å snakke-
-La oss gå! "
Trapper opp til låst og skjermet døra, tok han ut en besynderlig bygget lommelykt
og pekte den mot Nevian låsen. Det var ingen lys, ingen støy, men
massive portal svingte jevnt åpen.
De gikk ut og Costigan relocked og reshielded inngangen.
"Hvordan ... hva .... "Clio krevde.
"Jeg har gått på skole de siste ukene," Costigan gliste, "og jeg har plukket
opp ganske mange ting her og der - bokstavelig talt, samt overført betydning.
Smekk den opp, folkens!
Vår rustning lagres med stykker av piratenes livbåt, og jeg vil føle mye
bedre når vi har det på og få tak i noen Lewistons. "
De skyndte seg ned korridorer, opp ramper og langs korridorer, med Costigan sin spion-ray
undersøke kurs fremover for tilfeldige Nevians.
Bradley og Clio var ubevæpnet, men den operative hadde funnet et stykke flatt metall
og hadde malt det til en barberhøvel kant.
"Jeg tror jeg kan kaste denne tingen rett nok og rask nok til å hogge ut en
Nevian hode før han kan sette en lammende ray på oss, "forklarte han bistert,
men han ble ikke oppfordret til å vise sin dyktighet med improvisert cleaver.
Da han hadde avsluttet fra hans forsiktig undersøkelsen, var hver Nevian på noen kontroll eller
våpen, gjør sin del i det skrekkelig kamp med borgerne på større
dypet.
Deres vei var åpen, de var verken forulempet eller oppdaget da de løp mot
rommet innenfor, som ble forseglet alle sine eiendeler.
Døren til det rommet ble åpnet, som hadde den andre, til Costigan sin kjenne strålen, og alle
tre satt hast å fungere.
De gjorde opp pakker med mat, fylte sine capacious lommer med nødrasjoner,
spent på Lewistons og automatikk, tatt på seg rustning, og festet inn i deres
ekstern vesker et omfattende tilbud av flere våpen.
"Nå kommer den kilen delen av virksomheten," Costigan informert de andre.
Hans hjelm ble sakte snu denne måten og det, og de andre visste at gjennom hans
spy-ray briller ble han studerte deres rute.
"Det finnes bare en båt vi ha en sjanse til å nå, og noen er mektig apt å se
oss.
Det er mye av detektorer der oppe, og vi må krysse en korridor full av
kommunikatoren bjelker. Der linjen er off - scoot "
På hans ord sprang de ut i gangen og skyndte langs for minutter, unnvike
skarpt til høyre eller venstre som leder røk ut ordrer.
Til slutt stoppet han.
"Her er de strålene jeg fortalte deg om. Vi må rulle under 'em.
De er mindre enn midje høy - der er den laveste.
Se gjør meg det, og når jeg gir dere ordet, en om gangen, du gjør det samme.
Hold lav - og ikke sett la en arm eller et ben komme opp i en stråle eller de kan se oss ".
Han kastet seg flat, rullet på gulvet en meter eller så, og krabbet til hans
føtter. Han stirret intenst på den tomme veggen for en
plass.
"Bradley - nå" han knakk, og kapteinen duplisert hans prestasjoner.
Men Clio, ubrukt til den tunge og uhåndterlige space-rustning hun hadde på seg,
kunne ikke rulle i det med noen grad av suksess.
Når Costigan bjeffet hans ordre hun prøvde, men stoppet, floundering nesten direkte
under nettverk av usynlige bjelker.
Mens hun kjempet en post arm gikk opp, og Costigan så i hans ultra-briller på
svak blits som strålen møtte forstyrrende feltet.
Men han allerede hadde handlet.
Sammenkrøpet lav, slo han ned armen, grep den, og dro jenta ut av
sone på synlighet.
Så i rasende hast åpnet han en nærliggende dør og alle tre sprang inn i en liten
kammer.
"Slå av alle feltene i dine dresser, slik at de ikke kan gripe inn!" Hveste han inn
det stummende mørke.
"Ikke at jeg hadde noe imot å drepe noen av dem, men hvis de starter en organisert søk vi
senket.
Men selv om de gjorde få en advarsel ved å berøre din hanske, Clio, sannsynligvis de
vil ikke mistenke oss.
Våre rom er fortsatt skjermet, og sjansene er at de er altfor opptatt til å bry
mye om oss, uansett. "Han hadde rett.
Noen bjelker pilte her og der, men det Nevians så ingenting galt og tillagt
forstyrrelser på den fallende inn i strålen av noen sjanse litt ladet metall.
Med ingen flere uhell flyktningene fikk adgang til Nevian livbåten,
hvor Costigan første handling var å koble en stål støvelen fra hans rustning
plass.
Med et sukk av lettelse trakk han foten ut av det, og fra nøye det strømmet
inn i den lille power-tank av håndverket fullt tretti pounds av allotropic jern!
"Jeg kløp den av dem," forklarte han, som svar på forundret og spørrende ser ", og
kanskje du ikke tror det er en lettelse å få det ut av det støvelen!
Jeg kunne ikke stjele en flaske for å bære det inn, så dette var det eneste stedet jeg kunne sette den.
Disse livbåtene er utstyrt med bare et par gram jern stykket, vet du,
og vi kunne ikke komme halvveis tilbake til Tellus på at selv med glatt å gå, og vi kan
må kjempe.
Med så mye å gå på, men kunne vi gå til Andromeda, kjempe hele veien.
Vel, vi må bryte ut. "
Costigan så på sin tallerken nøye, og når manøvrering av store fartøy
brakte hans exit port så langt unna som mulig fra den tredje City og
stridende tanker, skjøt han den lille cruiser ut og bort.
Rett ut i havet sped det, gjennom den mørke røde sløret, og skar
oppover mot overflaten.
De tre Wanderers satt anspent, nesten ikke våget å puste, og stirret inn i platene-
-Clio og Bradley skyve på mentale spaker og stepping ned hardt på mentale bremser
i ubevisste innsats for å hjelpe Costigan
smette unna bjelker og stenger av død blinkende så forferdelig nær på alle sider.
Ut av vannet og i luften i darting, unnvike livbåt blinket i
sikkerhet, men i luften, tilsynelatende uten trussel, kom katastrofen.
Det var en knitrende, skurrende sjokk og skipet ble kastet inn i en svimmel spiral,
som Costigan slutt flatet det inn hastige flukt bort fra åstedet av
kamp.
Watching de pyrometre som registrerte temperaturen på ytre skallet, kjørte han
livbåten fremover på høyeste trygg atmosfæriske hastighet mens Bradley gikk til
inspisere skaden.
"Pretty dårlig, men bedre enn jeg trodde," kapteinen rapportert.
"Ytre og indre platene brutt bort på en søm.
Vi ville ikke holde bomull avfall, enn si luft.
Eventuelle verktøy ombord "?" Noen - og hva vi ikke har fått så lager vi, "
Costigan erklært.
"Vi legger mye av avstand bak oss, så får vi fikse henne opp og komme bort fra
her. "" Hva er de fisk, uansett, Conway? "
Clio spurte, som livbåt rev langs.
"De Nevians er ille nok, Gud vet, men selve ideen om intelligent og
utdannet fisk er nok til å kjøre en gal! "
"Du vet Nerado nevnt flere ganger de 'semicivilized fiskene i større
dypet "? han minnet henne. "Jeg forstår at det er minst tre
intelligente løp her.
Vi vet to - den Nevians, som er amfibier, og fiskene i større
dypet. Fiskene i mindre dypet er også
intelligent.
Som jeg får det, ble de Nevian byene opprinnelig bygget i svært grunt vann, eller
kanskje var på øyene.
Utviklingen av maskiner og verktøy ga dem en stor kant på fisken, og de
lever i de grunne havområdene, nærmeste øyene, gradvis ble sideelv
nasjoner, hvis ikke egentlig slaver.
De fisk ikke bare tjene som mat, men jobbe i gruvene, klekkerier, og plantasjer,
og gjøre alle slags arbeid for Nevians.
De såkalte "mindre dypet» ble erobret første, selvfølgelig, og alle deres
løp med fisk er føyelig nok nå.
Men hav-raser, som lever i vann så dypt at Nevians kan knapt stå
trykket der nede, var mer intelligent å begynne med, og mer
sta foruten.
Men de mest verdifulle metaller Her er dypt nede - denne planeten er veldig lett for sin
størrelse, vet du - så Nevians holdes på det før de erobret noen av deep-sea
fisk også, og sette dem til å fungere.
Men de høytrykks guttene var noens tåper.
De innså at ettersom tiden gikk på amfibiene ville få lengre og lengre
foran dem i utvikling, så de la seg bli erobret, lærte å bruke
den Nevians 'verktøy og alt annet de
kunne få tak i, utviklet mye nye ting av sine egne, og nå er de ute til
Tørk amfibiene fra kartet fullstendig, før de blir for langt foran seg til
håndtere. "
"Og Nevians er redd for dem, og ønsker å drepe dem alle, så fort som de
muligens kan, "gjettet Clio. "Det ville være den logiske ting, av
Selvfølgelig, "kommenterte Bradley.
"Fikk ganske langt nær nok avstand nå, Costigan?"
"Det er ikke nok avstand på planeten som passer meg," Costigan svarte.
«Vi trenger alle vi kan få.
En full diameter bort fra at mannskapet av amfibier er for nært for komfort - deres
detektorer er opptatt av. "" Så de kan oppdage oss? "
Clio spurt.
"Å, jeg skulle ønske de hadde ikke truffet oss - we'd har vært borte herfra for lenge siden."
"Så gjør jeg," Costigan avtalt, feelingly. "Men de gjorde - ikke bruk høylytte.
Vi kan klinke og sveise disse sømmer, og ting kan bli mye verre - vi er fortsatt
pusteluft! "
I stillhet livbåten blinket videre, og halvparten av Nevia mektige verden ble krysset
før den ble brakt til å stoppe opp.
Så i rasende hast de to offiserene satt til å arbeide, igjen for å gjøre sine små båter
lyd og spaceworthy.
>
BOK TRE TRIPLANETARY KAPITTEL 12 WORM, ubåt og FRIHET
Siden både Costigan og Bradley hadde ofte sett sine fangevoktere på jobb under
lang reise fra solsystemet til Nevia, de var ganske kjent med maskinen
verktøy av amfibier.
Deres stjålet livbåt, som er en nødsituasjon Craft, selvfølgelig gjennomført full reparasjon
utstyr, og til slikt godt formål gjorde de to offiserene arbeidskraft som allerede før deres
air-tanker ble fulladet, alle skadene hadde blitt reparert.
Livbåten ble liggende urørlig på speil-glatte overflaten av havet.
Kaptein Bradley hadde åpnet den øvre porten og de tre sto i åpningen, stirret
i stillhet mot utrolig fjernt horisonten, mens kraftige pumper tvang
De siste mulige gram av luft i lagring sylindrene.
Mile på underlig flat kilometer strakte at waveless, ubrutt expanse av vann,
sammenslåing til slutt inn i voldelige rødhet i Nevian himmelen.
Solen gikk ned, en enorm ball av lilla flamme slippe raskt mot horisonten.
Darkness kom plutselig som den sydende ball forsvant, og luften ble
bitende kaldt, i skarp kontrast til den behagelige varmen i et øyeblikk før.
Og som plutselig skyer dukket opp i blackly hopp masser og en kald, slagregn
begynte å slå ned. "Br-rr, er det kaldt!
La oss gå i - Oh! Steng døra! "
Clio skrek, og sprang vilt ned i kupeen under, av Costigan s
måte, for han og Bradley hadde også sett slithering mot dem skrekkelig arm
tinget.
Nesten før jenta hadde sagt Costigan hadde hoppet til kontrollene, og ikke en
instant for tidlig, for tuppen av den forferdelige tentakkel blinket inn i det raskt
innsnevring sprekk like før døren clanged stengt.
Som de kraftige veksler tvang de tunge kiler inn i engasjement og kjørte
massiv disk hjem, falt det uhyggelig tips kuttet til gulvet i kupé og
lå der, rykninger og vred seg med en loathesome og utenomjordisk kraft.
To meter lange stykket var, og større enn en sterk mann ben.
Det var bevæpnet med piggete og leddet metalliske skalaer, og i stedet for å suge
disker det var utstyrt med en rekke munnen - munn fylt med skarp metallisk
tenner som skar og malte sammen
rasende, selv om sundered fra den forferdelige organisme som de var ment
å mate.
Den lille ubåten grøsset i hver tallerken og medlem som monstrøse spoler
omkranset henne og strammet ubønnhørlig i kjempefint, overspenning rislende veltalende av
mastodonic makt, og en skingrende vibrasjon
slo emmen på Terrestrial øre-trommene som metall pigger av
uhyrlighet knaste og malt på ytre plating av sin lille fartøy.
Costigan sto uanfektet på plate, ser intenst; hender klar på
kontroller.
På grunn av den kunstige alvoret i livbåten det virket helt stillestående til
beboerne.
Bare de rare gyrations av bildene upon utkikk skjermene viste at
Craft ble ristet og kastet rundt som en rotte i kjevene til en terrier, bare
måleinstrumentene viste at de var nesten en
kilometer under overflaten av havet allerede, var og fortsatt nedover på
en forferdelig pris. Endelig Clio greide ikke mer.
"Skal du ikke gjøre noe, Conway?" Ropte hun.
"Ikke med mindre jeg må,» svarte han, fattet.
"Jeg tror ikke at han virkelig kan skade oss, og hvis jeg bruker kraft av noe slag jeg
redd for at det vil sparke opp nok forstyrrelse å bringe Nerado ned på oss som
en hauk på en kylling.
Men hvis han tar oss mye dypere jeg må gå på jobb på ham.
Vi får ned ganske nær grensen vår, og de bottom'sa lange veier ned
ennå. "
Dypere og dypere i livbåten ble dratt av sin forferdelige motstanderen, hvis spiked
tenner fortsatt rev brutalt på den tøffe ytre plating av håndverket, inntil Costigan
motvillig kastet i hans makt brytere.
Mot full drivmiddel thrust monsteret kunne tegne dem nei lavere, men
Heller ikke kunne livbåten gjøre noe framskritt mot overflaten.
Piloten snudde på hans bjelker, men fant at de var ineffektive.
Så tett var skapningen pakket rundt ubåten at hans våpen ikke kunne være
brakt å bære på det.
"Hva kan det muligens være, uansett, og hva kan vi gjøre med det?"
Clio spurt.
"Jeg trodde først det var noe sånt som en Devilfish, eller muligens en forvokst
sjøstjerner, men det er ikke "Costigan laget svaret.
«Det må være en slags flat mark.
Det høres ikke fornuftig - den tingen må være alle hundre meter lang - men
det er det. Det eneste som gjenstår å gjøre at jeg kan tenke
av er å prøve å koke ham i live. "
Han lukket andre kretser, spre et kjempefint stråle av ren varme, og vannet
alt om dem brast i rasende skyer av damp.
Båten sprang oppover som de metalliske finnene på den gigantiske ormen viftet damp i stedet
av vann, men skapningen verken sluppet taket eller opphørt sin ubønnhørlig
sliping angrep.
Minutt etter minutt gikk, men til slutt ormen falt slapt bort - kokt
tvers igjennom; beseiret bare med døden.
"Nå har vi satt vår fot i den, klar til nakken!"
Costigan utbrøt, mens han skjøt livbåten oppover på sitt maksimale effekt.
"Se på det!
Jeg visste at Nerado kunne spore oss, men jeg hadde ikke noen anelse om at de kunne! "
Stirrer med Costigan inn på platen, så Bradley og jenta, ikke Nevian
sky-rover de hadde forventet, men en rask ubåt cruiser, bemannet av skrekkelig
fiskene i større dypet.
Det kom rett mot livbåten, og selv om Costigan kastet den lille
fartøy av på en vinkel, og deretter sped oppover i luften, en av de dødelige offensiven
stenger, tippet med sin glødende ball av rent
ødeleggelse, blinket gjennom stedet der de ville ha blitt de hadde holdt sin
tidligere kurs.
Men kraftig som var drivstoff kreftene i livbåten og voldsomt skjønt
Costigan brukt dem, klamret borgerne på dypt traktor bjelke på flygende
fartøyet før det hadde fått en kilometer fra høyde.
Costigan justert hans hver kjøring projektoren som hans fartøy kom til en brå
stanse i den usynlige grep på strålen, eksperimenterte deretter med forskjellige ringer.
"Det burde være en måte å kutte det beam", han grublet hørbart, "men jeg gjør ikke
vet nok om deres system for å gjøre det, og jeg er redd for å ape rundt med ting
for mye, fordi jeg kanskje tilfeldigvis
slipper skjermene vi har allerede fått ut, og de stopper altfor mye
ting for oss å gjøre uten dem akkurat nå. "
Han rynket pannen mens han studerte faklingen defensive skjermene, nå stråler en
hvitglødende fiolett under konsentrasjon av styrker som blir kastet mot dem av
krigslignende fisker, så stivnet plutselig.
"Jeg trodde det - de kan skyte 'em» utbrøt han, kaster livbåten inn i en
rasende korketrekker tur, og selve luften flammet inn flammende prakt som en
blendende scintillating ball av energi
sped forbi dem og høyt opp i luften utenfor.
Så for min en spektakulær kamp raste.
Den kronglete, snu, hoppende luftskip, liten som hun var og smidig, holdt på Elgar
de eksplosive prosjektiler av fiskene, og hennes skjermer nøytralisert og re-utstrålt
full effekt av de angripende bjelker.
Les mer - siden Costigan ikke trenger å tenke på sparing hans jern, havet rundt
stor ubåt begynte iherdig for å koke under full-drevet offensive bjelker av
den lille Nevian skipet.
Men flukten Costigan kunne ikke. Han kunne ikke kutte at traktor bjelken og
ytterste kraft av hans sjåfører kunne ikke rive livbåten fra sin seig clutch.
Og sakte, men ubønnhørlig skipet plass ble trukket nedover mot skip
havsens bunn.
Nedover, til tross for den ytterste mulig innsats av hver projektor og generator;
og Clio og Bradley, syk til sinns, så en gang på hverandre.
Så ser de på Costigan, som, kjeve hardt set og øyne trål på tallerkenen hans,
ble konsentrere sitt angrep på en dreieskive av den grønne monster som de bosatte
lavere og lavere.
"Hvis dette er ... hvis vår nummer kommer opp, Conway, "Clio begynte, ustøtt.
"Ikke ennå, er det ikke!" Han knakk. "Hold en stiv øvre leppe, jente.
Vi jobber fremdeles pusteluft, og kampen er ikke over ennå! "
Heller ikke var det, men det var ikke Costigan innsats, mektige skjønt de var, at
endte angrepet av fiskene i større dypet.
De traktor bjelkene knipset uten advarsel, og så uhyre var kreftene blir
utøves av livbåten at siden det slynget seg bort de tre passasjerene var
kastet voldsomt på gulvet, til tross for de kraftige gravitasjon kontrollene.
Scrambling opp på hender og knær, oppkvikkende seg som best han kunne mot
kjempefint krefter, klarte Costigan endelig å tvinge en hånd opp til panelet hans.
Han var knapt i tid, for selv om han kuttet den drivende kraft til normal verdi på
ytre skall av livbåten ble rasende på hvite varme fra friksjon
atmosfæren gjennom som det hadde vært å rive med en slik vanvittig akselerasjon!
"Å, jeg ser - Nerado til unnsetning," Costigan kommenterte, etter et blikk inn på platen.
"Jeg håper at de fiskene blåse ham tømme ut av Galaxy!"
"Hvorfor?" Krevde Clio. "Jeg skulle tro at du vil ...."
"Tenk om igjen," han rådet henne.
"Jo verre Nerado blir slikket bedre for oss.
Jeg vet egentlig ikke forvente det, men hvis de kan holde ham opptatt lenge nok, kan vi komme langt
nok unna slik at han ikke vil bry seg om oss lenger. "
Som livbåten rev oppover gjennom luften på det høyeste tillatte atmosfæriske
hastighet Bradley og Clio kikket over Costigan skuldre inn på platen,
ser i fascinert interesse scenen som ble holdt i fokus på det.
Den Nevian skip plass ble stuper nedover i en lang, skrå dykk, hennes
kjempefint bjelker av kraft skrikende ut foran henne.
Bjelkene i den lille livbåten hadde kokt vannet i havet, de av
forelder Craft virket bokstavelig å sprenge dem ut av eksistens.
Alt om den grønne ubåten hadde det vært mengder av rasende-kokende vann og
tette skyer av damp, nå vann og tåke både forsvant, omgjort til
gjennomsiktig super-oppvarmet damp av eksplosjonene i Nevian energi.
Gjennom at tenuous gass den enorme massen av ubåten falt som en lodd, hennes
defensive skjermer flammende en nesten usynlig fiolett, henne hver offensiv
våpen oppkast frem solid og vibratory
ødeleggelse mot Nevian krysseren så høyt i de sinte, skarlagen himmel.
For miles ubåten sank, inntil skrekkelig trykket på dybden kjørte vannet
inn Nerado strålen raskere enn hans styrker kunne fordampe det.
Så i den sydende trakt det ble ført en tydelig fantastisk konflikt.
På sitt vilt turbulent bunnen lå ubåten, nå tilsynelatende forsøker å flykte,
men holdt fast ved traktorer av den plass-skipet, på toppen, kvalt nesten til
poenget med usynlighet ved bølgende massen av damp, hang klar til Nevian krysseren.
Som atmosfæren var blitt tynnere og tynnere med økende høyde Costigan
hadde regulert sitt hastighet tilsvarende, holder det ytre skallet av fartøyet ved
den høyeste temperaturen forenlig med sikkerhet.
Nå utover målbar atmosfærisk trykk, kjøles skallet raskt og han anvendte
fullt Touring akselerasjon.
På en forferdelig og stadig økende hastighet miniatyr plass-skip skutt bort
fra den merkelige, røde planeten, og mindre og mindre på tallerkenen ble dens
bilde.
Den store fartøy av tomrommet hadde lenge siden styrtet under havoverflaten, til
komme tettere kontroll med fartøyet av fiskene, for lenge ingenting av
kampen hadde vært synlig save enorm
skyer av damp, blanketing hundre kvadrat miles fra havets overflate.
Men like før bildet ble for liten til å avsløre detaljer noen bittesmå mørk
flekker dukket over bredden av skyen, nå briljant opplyst av strålene fra
den stigende solen - prikker som kunne ha vært
fragmenter av enten fartøy, blåst kroppslig fra dypet av havet, og revet
stykker, kastet høyt opp i luften av de utrolige kreftene på kommando av
andre.
Nevia en liten måne og den voldsomme blå Søn raskt voksende mindre i det fjerne,
Costigan svingte visiray stråle inn i rekken av reise og snudde til sin
ledsagere.
"Vel, vi av," sa han, skuler. "Jeg håper det var Nerado som fikk blåst opp
tilbake dit, men jeg er redd det ikke var.
Han pisket to av de ubåter som vi kjenner til, og trolig halvparten av flåten
foruten.
Det er ingen spesiell grunn til at man skal kunne ta ham, så det er min idé
at vi skulle bli klar for store gobs problemer.
De vil jage oss, selvfølgelig, og jeg er redd at med deres makt, vil de ta oss ".
"Men hva kan vi gjøre, Conway?" Spurte Clio. "Flere ting," han gliste.
"Jeg klarte å få ganske mye dop på den lammende ray og noen av deres andre
ting, og vi kan installere nødvendig utstyr i våre drakter lett nok. "
De fjernet deres rustning, og Costigan forklart i detalj endringene som må
gjøres i Triplanetary feltet generatorer.
Alle tre satt kraftig for å jobbe - de to offiserene deftly og sikkert; Clio
usikkerhet og med mange spørsmål, men med uanfektet ånd.
Til slutt, etter å ha gjort alt de kunne gjøre for å styrke sin posisjon, de
slo seg ned til vaktsom rutine av flygingen, med alle mulige instrument sett
å oppdage eventuelle tegn på jakten de så fryktet.
>