Tip:
Highlight text to annotate it
X
BESTILL TRE TRIPLANETARY KAPITTEL 7 PIRATES OF SPACE
Angivelig ubevegelig til hennes passasjerer og mannskap, det interplanetariske rutefly Hyperion
lei serenely videre gjennom rommet i normal akselerasjon.
I raste-off sanctum i det ene hjørnet av kontrollrommet en bjelle klimpret, en
kvalt surrer ble hørt, og kaptein Bradley mislikt som han studerte kort
melding på tape av spilleren - en
melding blinket til pulten fra operatørens panel.
Han vinket, og den andre offiseren, som klokke det nå var, leste høyt:
"Rapporter om speider patruljer fortsatt negative."
"Still negativ." Offiseren skulte i tanken.
"De har allerede søkte utover et bredest mulig plassering av vraket, også.
To uforklarlige forsvinninger inne en måned - første på Dione, da Rhea - og
ikke en plate eller en livbåt gjenopprettet. Ser dårlig, sir.
Man kan være en ulykke; to kan muligens være en tilfeldighet .... "
Stemmen hans døde bort. "Men på tre ville det komme til å bli en vane,"
kapteinen ferdig tanken.
"Og hva som skjedde, skjedde fort. Ingen av dem hadde tid til å si et ord -
deres plassering opptakere bare gikk død. Men selvfølgelig hadde de ikke har vår detektor
skjermbilder eller vår utrustning.
Ifølge observatorier vi er i klart eter, men jeg ville ikke stole på dem fra
Tellus til Luna. Du har gitt de nye ordre, selvfølgelig? "
"Ja, sir.
Detektorer fullt ut, alle tre kurs i defensiv skjerm på turer, projektorer
bemannede og passer på krokene.
Hver gjenstand oppdaget skal undersøkes umiddelbart - dersom fartøy, skal de være
advart mot å bo utenfor ekstrem rekkevidde. Alt går inn i fjerde sonen er å være
gjennomlyses. "
"Høyre - vi går igjennom!" "Men ingen kjent type fartøy kan ha
gjorde unna med dem uten påvisning, "den andre offiseren hevdet.
"Jeg lurer på om det ikke er noe i disse ville ryktene vi har hørt i det siste?"
"Bah! Selvfølgelig ikke! "Fnyser kapteinen.
"Pirates i skip raskere enn lyset - sub-eteriske stråler - mortifikasjon av gravitasjon
masse uten treghet - latterlig! Påviste umulig, om og om igjen.
Nei, sir, hvis pirater opererer i rommet, og det ser veldig mye ut som det - de vil ikke
komme langt mot en god stort batteri fullt av kilowattimer bak tre lag
tunge skjermen, og gode skyttere bak multiplekse projektorer.
De er godt nok for noen.
Pirater, neptunske, engler eller djevler - i skip eller på kosteskaft - hvis de takler det
Hyperion vi brenne dem ut av eteren! "Leaving kapteinens skrivebord, klokken
offiser gjenopptok sin tur av plikt.
De seks store utsiktspunkter plater der varslingsdetaljene observatørene kikket var blanke, deres
fjerntliggende ultra-sensitiv detektor skjermer møter ingen hindring - eteren var
tom for tusener på tusener av kilometer.
De signallamper upon pilotens panelet var mørke, var dens varsling bjeller stille.
En strålende poenget med hvitt lys i midten av piloten er nøye styrt
mikrometer rist, nøyaktig på korset-hårene på hans direktører, viste at
enorm Båten var nettopp på
beregnet kurs som er fastsatt av de automatiske integrerende kurset plottere.
Alt var stille og i orden. «Alt er vel, sir,» han rapporterte kort til
Kaptein Bradley - men alt var ikke bra.
Fare - mer alvorlig langt i at det ikke var ytre - var selv da, alle
uventede, gnager på den store skipets vitals.
I en låst og skjermet avdeling, var dypt nede i det indre av liner, den
stor luftrenser.
Nå er en mann lente seg mot den primære kanalen - hovedpulsåren der rant bekken
av ren luft forsyne hele fartøyet.
Denne mannen, groteske i full rustning plass rustning, lente seg mot kanalen, og
som han lente seg en borekrone dypere og dypere inn i stålveggen av røret.
Snart brøt igjennom, og den litt rush av luft ble stoppet av innsetting av en
tettsluttende gummi rør.
Røret ble avsluttet i en tung gummi ballong, som omringet en skrøpelig glass
pære.
Mannen sto spent, den ene hånden holdt før sin silika-og-stål-hjelm på hodet
stor lomme kronometer, den andre lett ta tak i ballongen.
En flirende smil var på ansiktet hans mens han ventet den eksakte andre av handlingen - den
nøye forhåndsbestemt øyeblikkelig da hans høyre hånd, lukking, ville knuse
skjøre kolbe og tvinge innholdet i den primære luftstrømmen av Hyperion!
Langt over, i hovedsak salongen, var det vanlig dansekveld i full gang.
Skipets orkester krasjet inn i stillhet, var det en patter av applaus, og Clio
Marsden, strålende Belle av reisen, førte henne partner ut mot promenaden og opp
til en av de observasjon platene.
"Å, kan vi ikke se Jorden noe mer!" Utbrøt hun.
"Hvilken vei slår du gjør dette, Mr. Costigan?"
"Liker du dette," og Conway Costigan, digert ung styrmann av duken, snudde
de ringer.
"There - denne plate ser tilbake, eller ned, på Tellus, dette andre ser
fremover. "Earth var en briljant skinnende halvmåne
langt under flying fartøyet.
Over henne, rødmusset Mars og sølvaktig Jupiter flammet i prakt uutsigelige mot en
bakgrunn av helt ubeskrivelig svarthet - en bakgrunn tett besprinkled
med dimensjonsløse poeng av blendende glans som var stjernene.
"Å, er det ikke herlig!" Pustet jenta, overveldet.
"Selvfølgelig, antar jeg at det er gamle ting til deg, men jeg er bakken Gripper, du vet,
og jeg kunne se på det for alltid, tror jeg. Det er derfor jeg ønsker å komme ut her etter
hver dans.
Du vet, I. ... "Stemmen hennes brakk plutselig, med en rar,
rasping fangst, som hun tok armen i en panisk clutch og så raskt gikk haltende.
Han stirret på henne kraftig, og forsto umiddelbart meldingen er skrevet i hennes øyne -
øynene nå utvidet, stirrende, hard, brilliant, og full av sjel-stekende terror
som hun dumpet ned, hjelpeløse men for hans støtte.
I lov exhaling som han var, lungene nesten helt tom, men han holdt sin
pusten før han hadde grepet mikrofonen fra beltet og hadde glefset spaken til
"Krise".
"Control room!" Han gispet da, og hver høyttaler i hele den store krysseren av
void blared ut advarselen da han tvang sine allerede evakuert lungene til absolutt
tomhet.
«Vee-to gass! Get tight! "
Vred seg og vridning i hans desperate kamp for å holde lungene i å gulpe i
et utkast som skadelig atmosfære, og med det ubevisste form av jenta
drapert slapt over hans venstre arm, Costigan
sprang mot portalen til nærmeste livbåt.
Orkester instrumenter gikk i gulvet og dansende falt og sprawled
inertly mens den torturerte styrmann svingte døren til livbåt åpen og
stiplet over det lille rommet til luft-ventiler.
Kaster dem vidåpne, satte han sin munn til åpningen og lot arbeidende lungene
gispe deres ivrige mett på den kalde eksplosjonen brølende fra tankene.
Deretter air-hunger delvis lindret, han igjen holdt pusten, brøt åpner
nødsituasjon skap, kledde en av de rom-drakter alltid holdt der, og åpnet sitt
ventiler brede for å skylle ut av hans
uniform noen dvelende spor av den dødelige gassen.
Han hoppet tilbake til kameraten sin.
Stenger av lufta, slapp han en strøm av ren oksygen, holdt ansiktet i det, og
gjort skift for å tvinge noen av den i lungene hennes ved å komprimere og slippe henne
brystet mot sin egen kropp.
Snart trakk hun et krampaktig pust, kvelende og hoste, og han igjen forandret
gassformig strøm til en av ren luft, snakke haster som hun viste tegn på retur
bevissthet.
"Stå opp!" Han knakk. "Heng på denne seler og holde ansiktet i
denne air-stream til jeg får en dress rundt deg!
Fikk meg? "
Hun nikket svakt, og forsikret at hun kunne holde seg ved ventilen, var det
arbeide for bare ett minutt å encase henne i en av de beskyttende belegg.
Så, da hun satt på en benk, utvinne hennes styrke, venda han på livbåten sin
visiphone projektor og skjøt sin usynlig stråle opp i kontrollrommet, hvor han så
plass pansrede tall rasende travelt på panelene.
"! Dirty arbeidet ved korsveien" han flammet til sin kaptein, mann til mann - formalitet
bort, som det så ofte var i Triplanetary tjeneste.
"Det er skulduggery ferde et sted i vår primære luft!
Kanskje det er slik de fikk de to andre skip - Pirates!
Kan ha vært en tidsbestemt bombe - lkke se hvordan noen kunne ha stuet vekk der nede
gjennom inspeksjoner, og ingen men Franklin kan nøytralisere skjold av
air rom - men jeg kommer til å se seg rundt, uansett.
Så skal jeg bli med dere karer der oppe. "" Hva var det? "Den shaken jenta spurte.
"Jeg tror at jeg husker ordtaket" Vee-Two gass.
Det er forbudt! Uansett, jeg skylder dere livet mitt, Conway, og jeg vil
aldri glemme det - aldri.
Takk - men de andre - hva med alle oss andre "
"Det var Vee-Two, og det er forbudt," Costigan svarte bistert, øyne raskt på
blinkende plate, hvis poenget med projeksjon var nå dypt i det indre av fartøyet.
"Straffen for å bruke den eller ha den er død på synet.
Gangstere og pirater bruker det, siden de har ingenting å tape, å være på døden
listen allerede.
Som for ditt liv, har jeg ikke lagret det ennå - du kan ønske jeg hadde latt det ri før vi får
gjort.
De andre er for langt borte for oksygen - kunne ikke ha brakt engang deg rundt i en
noen flere sekunder, raskt som jeg kom til dere.
Men finnes det en sikker motgift - vi alle bærer den i en lock-boks i rustning vår - og vi alle
vet hvordan de skal bruke det, fordi skurkene all bruk Vee-Two og så vi alltid forventer det.
Men siden luften blir ren igjen i en halv time vil vi være i stand til å gjenopplive
andre lett nok hvis vi kan klare seg med hva som skal skje neste.
Det er fuglen som gjorde det, rett i luft-rommet.
Det er sjefsingeniør drakt, men det er ikke Franklin som er i den.
Noen passasjer - skjult - slugged administrerende - tok sin dress og projektorer - hull
i kanal - Psst! All vasket ut!
Kanskje det er alt han var planlagt å gjøre for oss i denne forestillingen, men han vil gjøre
ingenting annet i sitt liv! "" Ikke gå ned dit! "protesterte jenta.
"Hans rustning er så mye bedre enn det krise dress du har på deg, og han er
fikk Mr. Franklins Lewiston, foruten! "" Ikke vær en idiot! "han knakk.
"Vi kan ikke ha en levende pirat ombord - we're kommer til å være altfor opptatt med
utenforstående direkte. Ikke bekymre deg, jeg kommer ikke til å gi ham en
brekke.
Jeg tar en Standish - Jeg skal gni ham ut som en blott.
Hold til høyre her til jeg kommer tilbake etter deg, "han bød, og den tunge døren
livbåten clanged lukket bak ham da han sprang ut i promenaden.
Rett over salongen gjorde han seg, betaler ingen oppmerksomhet til de inerte skjemaene
spredt her og der.
Går opp til en tom vegg, manipulert han en nesten usynlig dial sett i flukt med sin
overflate, svingte en tung dør til side, og løftet ut Standish - en fryktinngytende våpen.
Knebøy, stor og tung, lignet det noe en forvokst maskin gevær, men
en som innehar en tykk, kort teleskop, med flere ugjennomsiktig condensing linser og
parabolske reflektorer.
Arbeidende under vekten av tingen, strøk han langs korridorene og klatret
tungt ned korte trapper.
Til slutt kom han til purifier rommet, og gliste brutalt som han så grønnaktige
dis av lys skjule døren og vegger--skjoldet var fortsatt på plass, den pirat
var fortsatt inne, fortsatt flom med
forferdelig Vee To Hyperion primære luft.
Han satte sin særegne våpen ned, utfoldet sine tre massive ben, satte seg på huk
bak det, kastet og i en bryter.
Sløve røde bjelker av skrekkelig intensitet høyrebenet fra reflektorene og gnister, nesten av
lyn proporsjoner, hoppet fra skjermingen skjermen under påvirkning deres.
Brøler og knipser, gikk konflikten på i sekunder, deretter under overmakten
av Standish, ga grønnaktig glød måte.
Bak det metallet på døren kjørte gamut av farger - rød, gul, blinding
hvit - så bokstavelig talt eksplodert, smeltet, fordampet, brent bort.
Gjennom blenderåpning og dermed gjorde Costigan kunne tydelig se pirat i rom-
rustning av maskinsjefen - en rustning som var beviset mot rifle brann og hvilke
kunne reflektere og nøytralisere for noen
litt tid selv kjempefint strålen Costigan ble ansette.
Heller ikke var det pirat ubevæpnet - en ondskapsfull oppblussing av incandescence sprang fra hans Lewiston,
å tilbringe sin kraft i spytting, knitrende pyroteknikk mot eteren-veggen av
knebøy og uhyrlig Standish.
Men Costigan sin infernalske motor ikke stole bare på vibratory ødeleggelse.
På nesten første glimt av den pirats våpen offiseren rørt en utløser, der
ble en dobbel rapport, øre-knuste i at snevert begrenset plass, og The Pirate sin
kroppen bokstavelig talt fløy inn i tåke som en halv-
kilogram shell rev gjennom rustningen hans og eksploderte.
Costigan stenge sin bjelke, og med ikke den minste oppmykning av en hardt
lineament stirret rundt i luft-rommet, noe som gjør at ingen alvorlige skader hadde vært
gjort til den avgjørende maskineri av air-
purifier - selve lungene av den store rom-skip.
Demontering av Standish, slepte han den sikkerhetskopierer til hoved salong, erstattet den i sin
trygg, og igjen sette kombinasjonslås.
Derfra til livbåten, hvor Clio skrek i lettelse da hun så at han var
uskadd.
"Å, Conway, har jeg vært så redd noe skulle skje med deg!" Utbrøt hun, som han
førte henne raskt oppover mot kontrollrommet.
"Selvfølgelig ... you" hun stoppet.
"Jada," svarte han, lakonisk. "Ingenting til det.
Hva føler du - om tilbake til normal "?
"All right, tror jeg, bortsett fra å være livredd og omtrent ute av
kontrollere.
Jeg tror ikke anta at jeg skal være god for noe, men uansett hva jeg kan gjøre, telle meg
inn på "" Fine -. du kan være nødvendig, på det.
Alle er ute, tilsynelatende, unntatt de som meg, som hadde en advarsel og kunne holde
pusten før fikk de til sine dresser. "
"Men hvordan visste du hva det var?
Du kan ikke se det, eller lukter det, eller noe. "
"Du inhalert et sekund før jeg gjorde, og jeg så øynene dine.
Jeg har vært i det før - og når du ser en mann komme et rykk av at ting bare en gang, du
aldri glemme det. Ingeniørene nede fikk den første, av
Selvfølgelig - det må ha tørket dem ut.
Da vi fikk den i salongen. Din bortgang ut advarte meg, og heldigvis jeg
hadde nok pust igjen til å gi ordet.
Ganske få av de stipendiatene opp ovenfor burde ha hatt tid til å komme unna - we'll se 'em
alt i kontrollrommet. "
"Jeg antar det var derfor du gjenopplivet meg - i betaling for så vennlig advarer deg av
? gass angrep "Jenta lo, skjelven, men spillet.
"Noe sånt, nok," svarte han, lett.
"Her er vi - nå skal vi snart finne ut hva som skal skje neste gang."
I kontrollrommet så de minst et dusin pansrede tall, ikke nå rushing
om, men sitte på sine instrumenter, spent og klar.
Fortunate det var at Costigan - veteran plass som han var så ung i år - hadde
vært nede i salongen, heldig at han hadde vært kjent med den forferdelige
forbudte gass; heldig at han hadde hatt
åndsnærværelse nok og ren fysisk utholdenhet nok til å sende sin advarsel uten
slik at en lammende spor å gå inn sine egne lunger.
Kaptein Bradley, mennene på vakt, og flere andre offiserer i sine kvartaler eller
i wardrooms - space-herdede veteraner alle - hadde lystret umiddelbart og uten
spørsmålstegn forsterkere "gispet kommando for å" få tight ".
Exhaling eller inhalering, hadde sine luftveiene glefset stengt som at angst "Vee-Two"
ble hørt, og de hadde bokstavelig talt hoppet i sine pansrede dresser i verdensrommet - flushing
dem ut med volum etter volum
ubestridelig luft; holder pusten til siste mulige andre, inntil deres
straining lungene kunne tåle det lenger.
Costigan vinket jenta til en ledig benk, forsiktig endring i sin egen rustning fra
nød drakten han hadde på seg, og nærmet seg kapteinen.
"Alt i sikte, sir?" Spurte han, hilser.
"De burde ha startet noe før dette."
"De har startet, men vi kan ikke finne dem.
Vi prøvde å sende ut en generell sektor alarm, men hadde knapt begynt da de
dekket vårt bølge. Se på det! "
Etter kapteinens øyne, stirret Costigan på høy drevet settet av
skipets operatør.
Ved plate, i stedet for en bevegelig, levende, tredimensjonalt bilde, der
var en blinkende gjenskinn av blendende hvitt lys, fra høyttaleren, i stedet for
forståelig tale, ble utstede en brølende, knitrende strøm av støy.
"Det er umulig!" Bradley utbrøt voldsomt.
"Det er ikke et gram av metall inne i fjerde sonen - innenfor hundre tusen
kilometer, og enda de må være nær å sende en slik bølge som det.
Men den andre tenker ikke - hva tror du, Costigan "?
Den bløffen Commander, reaksjonær og av den gamle skolen som var hans rase, var rasende -
forbløffet, raste innover for å komme til tak med den usynlige og indetectable fiende.
Ansikt til ansikt med den uforklarlige, men lyttet han til yngre menn
med uvanlig toleranse. "Det er ikke bare mulig, det er ganske tydelig
at de har noe vi ikke har. "
Costigan stemme var bitter. "Men hvorfor skulle de ha?
Service skip får aldri noe før det er blitt eksperimentert med i mange år, men
pirater og slik alltid få nye ting så snart den er oppdaget.
Det eneste gode jeg kan se er at vi fikk en del av en melding unna, og speiderne
kan spore at forstyrrelser ute. Men piratene vet at også - det vil ikke være
lenge nå, "konkluderte han, bistert.
Han snakket virkelig.
Før et annet ord som ble sagt den ytre skjermen blusset hvit under en stråle av
kjempefint kraft, og samtidig kom det på en av utkikken platene en
levende bilde av pirat skipet - et stort,
sorte torpedo av stål, nå ut fakling offensive stråler av kraft.
Øyeblikkelig kraftige våpen av Hyperion ble brakt til bjørn, og i
blast av full-drevet bjelker den fremmedes skjermer flammet glødelamper.
Tunge våpen, under rekylen fra hvis voldsom salver rammen av det gigantiske verden
skalv og skalv, skutt ut sine tonn høy eksplosiv skall.
Men pirat fartøysjefen hadde kjent nøyaktig styrken på rutefly, og
visste at hennes bevæpning var impotent mot de krefter som hans kommando.
Hans skjermer var usårbar, ble de gigantiske skjellene eksploderte harmløst i midten
plass, miles fra målet sitt.
Og plutselig en fryktelig blyant av ild knivstukket briljant fra den svarte Hulk av
fienden.
Gjennom den tomme eter rev det, gjennom de mektige defensive skjermer, gjennom
tøff metall av de ytre og indre vegger.
Hver ether-forsvar av Hyperion forsvant, og hennes akselerasjon falt til en
fjerdedel av normal verdi. "Right gjennom batteriet rommet!"
Bradley stønnet.
"Vi er på akutten stasjonen nå. Våre stråler er ferdig, og vi kan ikke synes å
sette et skall hvor som helst i nærheten av henne med våre våpen! "
Men ineffektive som kanonene ble, ble de brakt til taushet for alltid som en skrekkelig stråle av
ødeleggelse dolket ubønnhørlig gjennom kontrollrommet, whiffing ut av eksistens
piloten, gunnery, og utsiktspunkter paneler og mennene før dem.
Luften styrtet i verdensrommet, og de passer til de tre overlevende bulte ut i trommel-
hode stramhet som trykket i rommet redusert.
Costigan skjøvet kapteinen lett mot en vegg, så tok jenta og hoppet i
samme retning.
"La oss komme oss vekk herfra, fort!" Ropte han, de miniatyr radio instrumenter av
hjelmer automatisk tar opp plikten til å overføre tale som lyden disker
nektet å fungere.
"De kan ikke se oss - vårt ether vegg er fortsatt oppe og deres spion-stråler kan ikke komme gjennom det
fra utsiden, vet du.
De jobber fra blå-utskrifter, og de vil trolig ta pulten din neste "og
selv om de sprang mot døren, nå blir den ytre segl en luftsluse, den
Pirates 'strålen rev gjennom rommet som de nettopp hadde forlatt.
Gjennom luftslusen, ned gjennom flere nivåer av passasjerenes kvartalene de
oppjaget, og inn i en livbåt, kommandert hvis en døråpning full lengde
tredje salong - et ideelt sted, enten for
forsvar eller for rømning utover ved hjelp av miniatyr krysseren.
Da de kom inn sin retrett de følte vekten begynner å øke.
Mer og mer makt ble brukt til den hjelpeløse rutefly, inntil det beveget seg
normal akselerasjon. "Hva gjør du om det, Costigan?" Spurte
kapteinen.
"Traktor bjelker?" "Tilsynelatende.
De har fått noe, all right. De tar oss et sted, rask.
Jeg går får et par Standishes, og en annen rustning - we'd bedre grave i, "
og snart det lille rommet ble en veritabel festning, bolig som det gjorde de to
formidable motorer av ødeleggelse.
Da styrmannen gjorde en annen og lengre tur, tilbake med en komplett drakt
av Triplanetary plass rustning, akkurat som de bæres av de to mennene, men betydelig
mindre.
"Akkurat som en ekstra faktor for sikkerhet, vil du bedre sette dette på, Clio - de nødsituasjon
drakter er ikke bra for mye i en kamp. Jeg vet ikke anta at du noen gang avfyrt en
Standish, gjorde du? "
"Nei, men jeg kan snart lære hvordan du gjør det,» svarte hun pluckily.
"To er alt som kan arbeide her samtidig, men du skal vite hvordan du skal ta tak i saken
en av oss går ut.
Og mens du endrer draktene du hadde bedre putte på noen ting jeg har her -
Betjene spesielle telefoner og detektorer. Hold deg denne lille disken på brystet med
denne litt tape, lavt nede, ute av syne.
I underkant wishbone din er den beste plassen. Ta av deg armbåndsur og slitasje dette en
kontinuerlig - aldri ta den av for en andre.
Sett på disse perlene, og bære dem hele tiden, også.
Ta denne kapselen og skjule den mot huden din, et sted hvor det ikke kan finnes
unntatt ved den mest rigide søket.
Svelg det i en nødssituasjon - det går ned lett og fungerer like bra inne som
utenfor.
Det er det viktigste av alt - du kan få med seg alene hvis du mister
alt annet, men uten at kapsel hele systemet er skutt i stykker.
Med det antrekket, hvis vi skulle bli skilt, kan du snakke med oss - we're både
iført dem, men i noe ulike former.
Du trenger ikke å snakke høyt - bare en mumle vil være nok.
De er hendige lille antrekk - nesten umulig å finne, og i stand til mye
ting. "
"Takk, Conway - Jeg skal huske på at også" Clio svarte, som hun snudde seg mot den lille
skap til å følge hans instruksjoner. "Men vil ikke speiderne og patruljer være
fange oss ganske raskt?
Operatøren sendte en advarsel. "" Redd eteren er tom, så langt vi er
bekymret. "Captain Bradley hadde stått ved i stille
forbauselse under denne samtalen.
Øynene hans hadde bulte litt på Costigan er "vi begge iført 'em», men han hadde holdt
hans fred og som jenta forsvant en *** på gryende forståelse kom over hans
ansikt.
"Å, jeg ser, sir,» sa han, respektfullt - langt mer respektfullt enn han noensinne hadde
før adressert bare første offiser. "Dette betyr at vi begge vil være iført dem
kort tid, antar jeg.
'Service Specials' - men du spesifiserte ikke nøyaktig hva tjenesten, gjorde du? "
"Nå som du nevner det, tror jeg ikke at jeg gjorde," Costigan gliste.
"Det forklarer flere ting om deg - spesielt din anerkjennelse av Vee-Two
og uhyggelige kontroll og hastighet på reaksjon.
Men er du ikke .... "
"Nei," Costigan avbrutt. "Denne situasjonen er egnet til å få helt
altfor alvorlig til å overse noen spill.
Hvis vi får bort, tar jeg dem vekk fra henne og hun vil aldri vite at de ikke er
rutine utstyr. Som for deg, vet jeg at du kan og hold
munnen lukket.
Det er derfor jeg henger dette søppel på deg - jeg hadde en masse ting i settet mitt, men jeg blinket
det hele med Standish bortsett fra det jeg hadde her for oss tre.
Enten du tror det eller ikke, er vi i en reell jam - vår sjanse til å få vekk er
mektige nær null .... "
Han avbrøt da jenta kom tilbake, nå til alle kamper en liten Triplanetary
offiser, og de tre seg ned til en lang og eventless vente.
Time etter time fløy de gjennom eteren, men endelig var det en lurching
swing og en brå økning i akselerasjon deres.
Etter en kort konsultasjon kaptein Bradley skrudde på visiray settet, og med den
bjelke på sitt minimum strøm, kikket forsiktig nedover, i retning
motsatt der han visste pirat fartøyet må være.
Alle tre stirret inn på platen, ser bare en uendelighet av tomhet, merket bare
av uendelig eksterne og kaldt strålende stjerner.
Mens de stirret ut i rommet et stort område av himmelen ble utslettet, og de så,
svakt opplyst av en særegen blå luminescence, et enormt ball - en sfære så
stor og så nær at de syntes å være
slippe nedover mot det som om det var en verden!
De kom til en stopp - pause, vektløs - en enorm dør gled knirkefritt til side - de var
trukket oppover gjennom en luftsluse og fløt stille i luften over en liten, men
lyst opplyst og ryddig byen metalliske bygninger!
Forsiktig Hyperion ble senket, for å komme til hvile i de omfavner armene til en regulering
landing vugge.
"Vel, uansett hvor den er, er vi her," sa kaptein Bradley, bistert, og:
"Og nå fyrverkeriet starter," samtykket Costigan, med et spørrende blikk på
jente.
"Ikke noe imot meg,» svarte hun hans uuttalte spørsmål.
"Jeg tror ikke på å overgi, heller."
"Right", og både menn satte seg på huk bak de eter-veggene i sine fantastiske våpen;
jenta utsatt bak dem. De hadde ikke lang tid å vente.
En gruppe mennesker - menn og til alle opptredener amerikanerne - dukket ubevæpnet i
den lille salongen.
Så snart de var vel inne i rommet, utgitt Bradley og Costigan på dem
uten betenkeligheter full kraft av sine skrekkelige projektorer.
Fra reflektorer, gjennom døråpningen, det rev en konsentrert dobbel stråle av
ren ødeleggelse - men at strålen nådde ikke sitt mål.
Meter fra mennene møtte den en skjerm av ugjennomtrengelig tetthet.
Øyeblikkelig The Gunners presset deres triggere og en strøm av høy-eksplosive
skjell utstedt fra brølende våpen.
Men skjell, også var fåfengt. De traff skjoldet og forsvant -
forsvant uten å eksplodere, og uten å etterlate spor for å vise at de hadde noensinne
eksisterte.
Costigan sprang til føttene, men før han kunne lansere hans planlagte angrep en enorm
tunnel dukket ved siden av ham - noe hadde gått gjennom hele bredden av duken,
kutte uanstrengt en jevn sylinder av tomhet.
Air styrtet i å fylle vakuumet, og de tre besøkende følte seg grepet av
usynlige krefter og dratt inn i tunnelen.
Gjennom det fløt de opp til og over bygninger, endelig skrå nedover mot
døren av en stor høy-raget struktur.
Dører åpnes før dem og lukket seg bak dem, og til slutt stod de oppreist i en
rommet som var åpenbart kontoret av en travel executive.
De møtte et skrivebord som i tillegg til vanlig utstyr av virksomheten mannen,
gjennomførte også en bewilderingly komplett sentralbord og instrument panel.
Sittende impassively ved skrivebordet var det en grå mann.
Ikke bare ble han kledd helt i grått, men hans tunge håret var grått, var hans øyne
grå, og selv hans brun hud syntes å gi inntrykk av grayness i
forkledning.
Hans overveldende personlighet utstrålt en aura av grayness - ikke den milde grå
duen, men resistless, kjører grå av super-Dreadnought, det harde,
lite fleksibel, sprø grå av bruddet med høy karbonstål.
"Kaptein Bradley, First Officer Costigan, Miss Marsden," mannen snakket rolig, men
skarpt.
«Jeg hadde ikke tenkt deg to menn til å leve så lenge.
Det er en detalj, men som vi vil komme innom for øyeblikket.
Du kan fjerne dine dresser. "
Verken offiser flyttet, men begge stirret tilbake på høyttaleren, trål.
"Jeg er ikke vant til gjentatte instruksjoner," mannen ved skrivebordet
fortsatte; stemme fortsatt lav og nivå, men instinktet med dødelig trussel.
"Du kan velge mellom å fjerne disse dresser og døende i dem, her og nå."
Costigan flyttet over til Clio og sakte tok av henne rustning.
Så, etter en blinkende utveksling av blikk og en mumlet ord, kastet de to offiserene
av sine dresser samtidig, og skjøt i samme øyeblikk; Bradley med hans
Lewiston, Costigan med en tung automatisk
pistol med kulevekt var eksplosive skall av enorm makt.
Men mannen i grå, omgitt av en ugjennomtrengelig mur av makt, bare smilte til
den fusillade, tolerante og maddeningly.
Costigan hoppet voldsomt, bare for å bli kastet bakover som han slo den fastheten,
usynlig vegg.
En ond bjelke snappet ham tilbake på plass, ble våpnene revet bort, og alt
tre fangene ble holdt til sine tidligere posisjoner.
"Jeg tillates at, som en demonstrasjon av tomhet," den grå mannen sa han hardt
Stemmen blir hardere, "men jeg vil tillate ikke mer dårskap.
Nå vil jeg presentere meg selv.
Jeg kjent som Roger. Du har sannsynligvis hørt noe om meg: veldig
få Tellurians har, eller noensinne vil. Hvorvidt du to live avhenger utelukkende
på dere selv.
Å være litt av en student av menn, frykter jeg at du vil både dø snart.
Able og ressurssterke som du nettopp har vist dere å være, kan du være verdifull for
meg, men du vil sannsynligvis ikke - i så fall skal du selvsagt opphøre å eksistere.
Det er imidlertid i sin rette tid - du skal være litt svak tjeneste til meg i
ferd med å bli eliminert.
I ditt tilfelle, Miss Marsden, finner jeg meg uavgjort mellom to kurs av handlingen;
hvert svært ønskelig, men dessverre gjensidig utelukkende.
Din far vil gjerne løsepenger deg på en meget høyt tall, men på tross av
dette faktum jeg kan velge å bruke deg i et forskningsprosjekt på sex. "
"Ja?"
Clio steg praktfullt til anledningen. Frykt glemt, hennes modige
blinket fra hennes klare unge øyne og stammet fra hennes stram ung kropp, sette i
trass.
"Du tror kanskje at du kan gjøre noe med meg som du vil, men du kan ikke!"
"Peculiar - svært forvirrende - hvorfor skulle det en stimulans, i tilfelle av unge
hunner, produsere en slik helt uforholdsmessig reaksjon? "
Roger øyne boret seg inn i Clio-tallet; jenta hutret og så bort.
"Men sex i seg selv, primal og grunnleggende, det mest utbredte samtidig av livet i denne
kontinuum, er helt ulogisk og paradoksal.
Mest uforståelig - desidert, må denne forskningen på sex går på ".
Roger trykket på en knapp og en høy, vakker kvinne dukket - en kvinne på ubestemt alder
og av usikker nasjonalitet.
"Show Miss Marsden til leiligheten hennes," han regisserte, og som de to kvinnene gikk ut en
Mannen kom inn "varene losses, sir," nykommeren
rapportert.
"De to mennene og fem kvinnene er oppgitt er tatt til sykehuset."
"Veldig bra, kastes de andre på vanlig måte."
Den Minion gikk ut, og Roger fortsatte, emotionlessly:
"Samlet kan de andre passasjerene være verdt en million eller så, men det ville ikke være
verdt å kaste bort tid på dem. "
"Hva er du egentlig?" Flammet Costigan, hjelpeløs men rasende utover forsiktighet.
"Jeg har hørt om gale forskere som prøvde å ødelegge jorden, og av like gal
genier som trodde seg napoleonskake stand til å erobre selv Solar
System.
Uansett hvilken du er, bør du vite at du ikke kan komme unna med det. "
"Jeg er verken. Jeg er imidlertid, en vitenskapsmann, og jeg retter
mange andre forskere.
Jeg er ikke gal. Du har utvilsomt lagt merke til flere
særegenhetene ved dette stedet? "" Ja, spesielt den kunstige tyngdekraften
og de skjermene.
En vanlig eter-vegg er ugjennomsiktig i én retning, og ikke bar ikke saken - din
er transparente begge veier og noe mer enn ugjennomtrengelig til saken.
Hvordan gjør dere det? "
"Du kunne ikke forstå dem hvis jeg forklarte dem til deg, og de er bare
to av våre mindre utbygginger.
Jeg akter ikke å ødelegge planeten Jorden, jeg har ingen ønske om å herske over massene
av intetsigende og hjerneløse menn. Jeg har imidlertid visse endene av mitt eget i
vis.
For å oppnå mine tanker jeg trenger hundrevis av millioner i gull og andre hundrevis av
millioner i uran, thorium og radium, som alle jeg skal ta fra planetene
av dette solsystemet før jeg forlater det.
Jeg skal ta dem på tross av de puerile innsatsen til flåter av Triplanetary din
League. "Denne strukturen ble designet av meg og
bygget under min ledelse.
Den er beskyttet mot meteoritter av krefter Dårens min.
Det er indetectable og usynlig - eter bølger er bøyd rundt det uten tap eller
forvrengning.
Jeg diskuterer disse punktene i en slik lengde, slik at du kan realisere nøyaktig din
posisjon. Som jeg har antydet, kan du være av
bistand til meg hvis du vil. "
"Nå nettopp hva kan du tilby en mann å gjøre ham bli med antrekket?" Forlangte
Costigan, giftig.
"Mange ting," Roger kald tone forrådt ingen følelse, ingen anerkjennelse av Costigan s
åpen og bitter forakt. "Jeg har under meg mange menn, bundet til meg av
mange bånd.
Behov, ønsker, lengsler, og ønsker forskjellig fra mann til mann, og jeg kan tilfredsstille
praktisk talt alle av dem.
Mange menn tar glede i samfunnet av unge og vakre kvinner, men det er
andre oppfordrer som jeg har funnet ganske effektiv.
Grådighet, tørst etter berømmelse, lengter etter makt, og så videre, inkludert mange kvaliteter som regel
ansett som "edel". Og det jeg lover, leverer jeg.
Jeg krever bare lojalitet til meg, og at det bare i enkelte ting, og for en relativt
kort periode. I alle andre, mine menn gjør som de vil.
I konklusjonen, kan jeg bruke dere to praktisk, men jeg trenger ikke deg.
Derfor kan du velge nå mellom min tjeneste og -. Alternativet "
"Nøyaktig hva er alternativet?"
"Vi vil ikke gå inn på det. Det er nok å si at det har å gjøre med en
mindre forskning, som ikke utvikler seg tilfredsstillende.
Det vil føre til utryddelse, og kanskje jeg bør nevne at det
utryddelse vil ikke være spesielt hyggelig. "
"Jeg sier nei, dere ...."
Bradley brølte. Han skal gi en unexpurgated
klassifisering, men ble brutalt avbrutt. "Vent litt!" Knakk Costigan.
"Hva med Miss Marsden?"
"Hun har ingenting å gjøre med denne diskusjonen," ga Roger, iskaldt.
"Jeg kan ikke prute - Faktisk tror jeg at jeg skal holde henne for en tid.
Hun har det i tankene å ødelegge seg selv hvis jeg ikke tillate henne å bli frikjøpt, men hun
vil finne ut at døren lukket til henne før jeg tillater det å åpne. "
"I så fall strengen jeg sammen med Chief - ta det han begynte å si om
du og kjøre det klart over hele linja for meg! "bjeffet Costigan.
"Veldig bra.
Det vedtaket skulle forventes fra menn av typen din. "
Den grå mannen rørte to knapper og to av hans skapninger kom inn i rommet.
"Sett disse mennene inn i to separate celler på andre nivå," beordret han.
"Søk dem, alle deres våpen kanskje ikke vært i rustningen.
Tett dørene og montere spesielle vakter, innstilt til meg her. "
Fengslet de var, og nøye søkte, men de bar ikke våpen, og
ingenting hadde blitt sagt om kommunikatorer.
Selv om slike virkemidler kunne skjules, ville Roger oppdage bruken
umiddelbart. Minst, så løp han trodde.
Men Roger menn hadde ingen anelse om muligheten for Costigan s "Service Special"
telefoner, detektorer, og spion-ray - instrumenter minutt størrelse og forsvinnende makt,
men likevel instrumenter som fungerer som de
var under nivået eteren, var effektiv på store avstander og forårsaket ingen
vibrasjoner i eteren der bruken kunne bli oppdaget.
Og hva kunne være mer uskyldig enn regulering personlige utstyr av enhver
offiser av plass?
De tunge briller, det armbåndsur og dens supplerende lomme kronometer, den
flash-lampe, automatisk lettere, avsenderen, penger-beltet?
Alle disse materialene ble undersøkt med tilbørlig aktsomhet, men de flinkeste sinn
den Triplanetary Tjenesten hadde laget dem kommunikatører å passere en vanlig søk,
imidlertid forsiktig, og når Costigan og
Bradley ble til slutt låst inn i de utpekte cellene de fremdeles besatt deres
ultra-instrumenter.