Tip:
Highlight text to annotate it
X
KAPITTEL 1
Selden pause i overraskelse. På ettermiddagen rush av Grand Central
Station øynene hans hadde blitt forfrisket ved synet av Miss Lily Bart.
Det var en mandag i begynnelsen av september, og han var tilbake til sitt arbeid fra en oppjaget
dip inn i landet, men hva var Miss Bart gjør i byen på den sesongen?
Hvis hun hadde vist seg å være fange et tog, kunne han ha slutte seg til at han hadde kommet på
henne i akt av overgang mellom en og annen av country-husene som
omstridt hennes nærvær etter utgangen av
Newport sesongen, men hennes desultory luft forvirret ham.
Hun sto bortsett fra mengden, og lar den drive av henne til plattformen eller gaten,
og iført en aura av ubesluttsomhet som kan, som han surmised, være maske av en
svært bestemt formål.
Det slo ham med en gang at hun ventet på noen én, men han knapt visste hvorfor
Ideen arresterte ham.
Det var ikke noe nytt om Lily Bart, men han kunne aldri se henne uten en svak
bevegelse av interesse: det var karakteristisk for henne at hun alltid vekket spekulasjoner,
at hennes enkleste fungerer virket resultatet av vidtrekkende intensjoner.
En impuls av nysgjerrighet gjorde ham slå ut av sin direkte linje til døren, og spasere
fortiden hennes.
Han visste at hvis hun ikke ønsket å bli sett hun ville pønsker å unnvike ham, og det
moret ham å tenke på å sette hennes dyktighet på prøve.
"Mr. Selden - hva lykke til! "
Hun kom fram smilende, ivrige nesten i sin beslutning om å avskjære ham.
En eller to personer, i børsting forbi dem, nølte å se, for frøken Bart var en
Figur å arrestere selv den suburban reisende rushing til hans siste tog.
Selden hadde aldri sett henne mer strålende.
Hennes levende hode, lettet mot kjedelig nyanser av mengden, gjorde henne mer
iøynefallende enn i en ball-rom, og under hennes mørk lue og slør gjenvant hun
jenteaktig glatthet, renhet fargetone,
at hun begynte å miste etter elleve års sene timer og utrettelige
dans.
Var det virkelig elleve år, fant Selden seg lure, og hadde hun faktisk
nådde ni og tyvende bursdag med som hennes rivaler kreditert henne?
"Hva flaks!" Gjentok hun.
"Så fint av deg å komme å redde meg!" Han svarte med glede at å gjøre det var hans
misjon i livet, og spurte hvilken form den redningen var å ta.
"Oh, nesten alle - selv til å sitte på en benk og snakke til meg.
Man sitter ut en cotillion - hvorfor ikke sitte ute et tog?
Det er ikke litt varmere her enn i fru Van Osburgh sin vinterhage - og noen av
kvinner er ikke litt styggere. "
Hun brøt av, ler, å forklare at hun var kommet opp til byen fra Tuxedo, på hennes
vei til Gus Trenors 'på Bellomont, og hadde gått glipp av 3-15 tog til
Rhinebeck.
"Og det er ikke en annen før halv fem."
Hun konsulterte den lille jeweled se blant hennes lisser.
"Bare to timer å vente.
Og jeg vet ikke hva jeg skal gjøre med meg selv.
Min hushjelp kom opp i morges å gjøre litt shopping for meg, og skulle gå videre til
Bellomont klokka ett, og min tantes hus er stengt, og jeg vet ikke en sjel i
byen. "
Hun kikket klagende om stasjonen. "Det er varmere enn fru Van Osburgh tallet,
tross alt. Hvis du kan spare tid, ikke ta meg
sted for et pust av luft. "
Han erklærte seg helt til sin rådighet: eventyret slo ham som
viderekobling.
Som en tilskuer, hadde han alltid hatt Lily Bart, og hans selvfølgelig legge så langt ut av henne
bane som det moret ham å bli trukket for et øyeblikk i plutselige intimitet som hennes
Forslaget innebar.
"Skal vi gå over til Sherry er for en kopp te?"
Hun smilte assentingly, og deretter gjorde en liten grimase.
"Så mange folk kommer opp til byen på en mandag - man er sikker på å møte en masse løp.
Jeg er like gammel som åsene, selvfølgelig, og det burde ikke gjøre noen forskjell, men hvis
Jeg er gammel nok, du er ikke, "hun protesterte muntert.
"Jeg dør for te - men er ikke det et roligere sted?"
Han svarte henne smile, som hvilte på ham levende.
Hennes discretions interesserte ham nesten like mye som hennes imprudences: han var så sikker
at begge var en del av de samme omhyggelig utarbeidet plan.
I dømmer Miss Bart, hadde han alltid gjort bruk av "argument fra design."
"Ressursene i New York er ganske magre," sa han, "men jeg finner en hansom
først, og så får vi finne på noe. "
Han ledet henne gjennom flokken med å returnere ferierende, forbi selje-faced jenter i
absurd hatter, og flatbrystet kvinner sliter med papir bunter og palm-blad
fans.
Var det mulig at hun tilhørte samme rase?
Den dinginess, gjorde crudity av dette gjennomsnittet delen av kvinnelighet han føle hvordan
høyt spesialiserte hun var.
En rask dusj hadde kjølt luften, og skyene fremdeles hang forfriskende over
fuktig gate. "Hvor deilig!
La oss gå litt, "sa hun da de kom ut av stasjonen.
De ble til Madison Avenue og begynte å spasere nordover.
Da hun flyttet ved siden av ham, med sine lange lyse skritt, var Selden bevisst på å ta
en luksuriøs nytelse i nærhet henne i modelleringen av hennes lille øre, den skarpe
oppadgående bølge av håret hennes - det var aldri så
litt lysere av kunst - og den tykke planting av henne rett sorte vippene.
Alt om henne var på gang energisk og utsøkte, samtidig sterke og fine.
Han hadde en forvirret følelse av at hun må ha kostet mye å gjøre, at en stor
mange kjedelige og stygge mennesker må i noen mystisk måte, har blitt ofret til
produsere henne.
Han var klar over at de kvalitetene som skiller henne fra flokken av hennes kjønn
var hovedsakelig eksternt: som om en fin glasur av skjønnhet og kresenhet hadde vært
påføres vulgær leire.
Men analogien forlot ham misfornøyd, for en grov tekstur ikke vil ta en høy finish;
og var det ikke mulig at materialet var fine, men at omstendighet hadde
fashioned det inn i et fåfengt form?
Da han nådde dette punktet i sine spekulasjoner solen kom ut, og hennes
løftet parasoll kuttet av ham nytelse. Et øyeblikk eller to senere ble hun stoppet med en
sukk.
"Å, kjære, jeg er så varm og tørst - og hva en heslig sted i New York er!"
Hun så fortvilet opp og ned den triste gjennomfartsåre.
"Andre byer sette på sine beste klær i sommer, men New York ser ut til å sitte i sin
skjorteermene. "Hennes øyne vandret nedover en av side-
gater.
"Noen har hatt menneskeheten å plante noen trær der borte.
La oss gå inn i skyggen. "
"Jeg er glad min gate møter med godkjenning din," sa Selden som de gjorde
hjørne. "Din street?
Bor du her? "
Hun kikket med interesse langs den nye murstein og kalkstein hus-fronter,
utrolig variert i lydighet til den amerikanske craving for nyhet, men frisk og
innbydende med sine markiser og flower-bokser.
"Ah, ja - for å være sikker: THE BENEDICK. For en pen bygning!
Jeg tror ikke jeg har sett det før. "
Hun så bort på den flate-house med marmor veranda og pseudo-georgisk
fasade. "Hva er din windows?
De med markiser ned? "
"I øverste etasje -. Ja" "Og det fine lille balkongen er din?
Hvor kult det ser ut der oppe! "Han stoppet et øyeblikk.
"Kom opp og se," han foreslo.
"Jeg kan gi deg en kopp te på kort tid - og du vil ikke møte noen kjeder."
Hennes farge utdypes - hun hadde fortsatt kunsten rødmende til rett tid - men hun tok
forslaget så lett som det ble gjort.
"Hvorfor ikke? Det er for fristende - jeg skal ta risikoen, "hun
deklarert. "Å, jeg er ikke farlig", sa han i
samme nøkkel.
I sannhet, hadde han aldri likte henne så vel som på det tidspunktet.
Han visste at hun hadde akseptert uten ettertanke: Han kunne aldri bli en faktor i
hennes beregninger, og det var en overraskelse, en forfriskning nesten, i spontanitet
hennes samtykke.
På terskelen stoppet han et øyeblikk, følelse for barnevakt hans.
"Det er ingen her, men jeg har en tjener som er ment å komme i morgen,
og det er bare mulig han kan ha lagt ut te-tingene og gitt litt kake. "
Han førte henne inn i en slip av en hall hang med gamle utskrifter.
Hun la merke til brev og notater toppet på bordet blant hans hanskene og pinner, så
Hun befant seg i et lite bibliotek, mørk men hyggelig, med sine vegger av bøker, en
pleasantly falmet Tyrkia teppe, en overstrødd
pult og, som han hadde forutsagt, en te-skuffen på et lavt bord ved vinduet.
En bris hadde sprunget opp, svaiende innover i musselin gardiner, og bringer en frisk duft
av mignonette og petunias fra flower-boksen på balkongen.
Lily sank med et sukk inn i en av shabby skinnstoler.
"Hvor deilig å ha et sted som dette alle til en selv!
For en elendig ting det er å være en kvinne. "
Hun lente seg tilbake i en luksus av misnøye. Selden ble rotet i et skap for
kake.
"Selv kvinner,» sa han, "har vært kjent for å nyte de privilegier en flat."
"Å, governesses - eller enker. Men ikke jenter - ikke dårlig, elendig,
gifteferdig jenter! "
"Jeg vet en jente som bor i en leilighet." Hun satte seg opp i overraskelse.
"Du gjøre?" "Jeg," han forsikret henne, fremvoksende fra
skap med de etterspurte for kake.
"Å, jeg vet - at du Gerty Farish." Hun smilte litt uvennlig.
"Men jeg sa gifteferdig - og dessuten har hun en vemmelig lite sted, og ingen hushjelp, og
slike rare ting å spise.
Hennes kokk gjør vasking og maten smaker av såpe.
Jeg burde hate det, vet du. "" Du bør ikke spise sammen med henne på vaske-dager "
sa Selden, kutte kaken.
De lo begge, og han knelte ned ved bordet for å tenne lampen under kjelen,
mens hun målte ut te i et lite te-kanne med grønn glasur.
Da han så hennes hånd, polert som en litt gammel elfenben, med sine slanke rosa negler,
og safir armbånd skli over håndleddet hennes, ble han slått med ironi
foreslå for henne et slikt liv som hans fetter Gertrude Farish hadde valgt.
Hun var så åpenbart et offer for den sivilisasjon som hadde produsert henne, at
lenkene på armbåndet hennes virket som manacles kjeding henne til hennes skjebne.
Hun syntes å lese hans tanker.
"Det var stygt av meg å si at av Gerty," sa hun med sjarmerende compunction.
"Jeg glemte at hun var din fetter. Men vi er så forskjellige, vet du: hun liker
være god, og jeg liker å være lykkelig.
Og dessuten, er hun fri og jeg er ikke. Hvis jeg var, jeg daresay jeg kunne klare å være
lykkelig selv i leiligheten hennes.
Det må være ren lykke å arrangere møblene akkurat som man liker, og gi alle
redslene til aske-mannen. Hvis jeg bare kunne gjøre over min tantes tegning-
room Jeg vet jeg burde bli en bedre kvinne. "
"Er det så veldig ille?" Spurte han sympatisk.
Hun smilte til ham over te-potten som hun holdt opp å bli fylt.
"Det viser hvor sjelden du kommer der.
Hvorfor ikke komme oftere? "" Når jeg kommer, er det ikke å se på fru
Peniston møbler. "" Tøys, "sa hun.
"Du kommer ikke i det hele tatt - og likevel får vi så godt når vi møtes."
"Kanskje det er grunnen," svarte han umiddelbart.
"Jeg er redd jeg har ikke noen krem, vet du - skal du tankene en skive sitron i stedet?"
"Jeg skal liker det bedre." Hun ventet mens han kuttet sitron og
droppet en tynn plate i koppen hennes.
"Men det er ikke grunnen," insisterte hun. "Grunnen til hva?"
"For din aldri kommer." Hun lente seg fremover med en nyanse av
forvirring i hennes sjarmerende øyne.
"Jeg skulle ønske jeg visste - ønske jeg kunne få deg ut.
Selvfølgelig vet jeg det er menn som ikke liker meg - man kan fortelle at på et øyeblikk.
Og det er andre som er redd for meg: tror de jeg ønsker å gifte dem ".
Hun smilte opp mot ham ærlig. "Men jeg tror ikke du misliker meg - og du
kan umulig tenke jeg ønsker å gifte deg. "
"Nei - jeg frikjenne deg om at" han er avtalt. "Vel, da ----?"
Han hadde båret sin kopp til peisen, og sto lent opp mot kamingesims
og ser ned på henne med en aura av lat underholdning.
Den provokasjon i øynene hennes økte hans amusement - han hadde ikke ment at hun ville
avfall hennes pulver på slike små spill, men kanskje var hun bare holde hånden i;
eller kanskje en jente på typen hennes hadde ingen samtale, men av det personlige slag.
I alle fall var hun utrolig pen, og han hadde bedt henne om å te og må leve opp til
sine forpliktelser.
"Vel, da," sa han med et forfriskende, "kanskje det er grunnen."
"Hva?" "Det faktum at du ikke ønsker å gifte meg.
Kanskje jeg ikke ser det som en så sterk tilskyndelse til å gå og se deg. "
Han følte en svak frysninger nedover ryggraden hans da han våget dette, men hennes latter beroliget
ham.
"Dear Mr. Selden, det var dere ikke verdig.
Det er dumt av deg å elske med meg, og det er ikke som deg å være dum. "
Hun lente seg tilbake, nipper hun te med en luft så herlig rettsvesen som, hvis de
hadde vært i tantens tegning-rom, kunne han nesten ha forsøkt å motbevise hennes
fradrag.
"Ser dere ikke,» fortsatte hun, "at det er menn nok til å si hyggelige ting til
meg, og at det jeg ønsker er en venn som ikke vil være redd for å si ubehagelig seg
når jeg trenger dem?
Noen ganger har jeg innbilte du kanskje at vennen - Jeg vet ikke hvorfor, bortsett fra at du
er verken en *** eller en bounder, og at jeg ikke skulle ha late med deg eller være
på min vakt mot deg. "
Stemmen hennes hadde falt til et notat av alvor, og hun satt og stirret opp på ham
med problemfylte alvoret av et barn. "Du vet ikke hvor mye jeg trenger en slik
venn, "sa hun.
"Min tante er full av kopi-bok aksiomer, men de var alle ment å gjelde for oppførsel i
tidlig på femtitallet.
Jeg føler meg alltid at å leve opp til dem ville inkludere iført bok-musselin med gigot
ermene.
Og de andre kvinnene - mine beste venner - vel, de bruker meg eller misbruker meg, men de er ikke
vare et strå hva som skjer med meg.
Jeg har vært rundt for lenge - folk blir lei av meg, de begynner å
sier jeg burde gifte seg. "
Det var et øyeblikks pause, hvor Selden mediterte én eller to svar
beregnet til å legge en kortvarig zest til situasjonen, men han avviste dem til fordel
av det enkle spørsmålet: "Vel, hvorfor ikke du?"
Hun farget og lo.
"Ah, jeg ser Er du en venn tross alt, og det er en av de ubehagelige tingene jeg
ba om. "" Det var ikke ment å være ubehagelig, "han
returnert minnelighet.
"Er ikke ekteskapet ditt yrke? Er det ikke hva du alle tok opp for? "
Hun sukket. "Jeg antar det.
Hva annet er det? "
"Nettopp. Og så hvorfor ikke ta skrittet fullt ut og ha det
over? "trakk hun på skuldrene.
"Du snakker som om jeg burde gifte seg med den første mannen som kom sammen."
"Jeg mente ikke å antyde at du er så hardt satt det som det.
Men det må være noen ett med nødvendige kvalifikasjoner. "
Hun ristet på hodet trett.
"Jeg kastet bort en eller to gode sjanser da jeg først kom ut - Jeg antar at hver jente
gjør, og dere vet at jeg er forferdelig dårlig - og svært dyre.
Jeg må ha mye penger. "
Selden hadde slått til nå for en sigarett-boks på peishyllen.
"Hva er det blitt av Dillworth?" Spurte han.
"Å, var hans mor skremt - hun var redd jeg skulle ha hele familien juveler
reset. Og hun ville ha meg til å love at jeg
ville ikke over tegningen-rommet. "
"Det aller tingen du gifter seg for!" "Nettopp.
Så hun pakket ham til India "" Hard luck -. Men du kan gjøre det bedre enn
Dillworth. "
Han tilbød boksen, og hun tok ut tre eller fire sigaretter, sette en mellom hennes
lepper og slipping de andre inn i et lite gull sak festet til hennes lange perle kjede.
"Har jeg tid?
Bare en eim, da. "Hun bøyer seg frem, holde tuppen av hennes
sigarett til sin.
Da hun gjorde det, bemerket han, med en rent upersonlige nytelse, hvor jevnt den svarte
vippene ble satt i hennes glatte hvite lokk, og hvordan purplish skyggen under dem
smeltet inn i den rene pallour av kinnet.
Hun begynte å rusler rundt i rommet, undersøke bokhyllene mellom puffs
av hennes sigarett-røyk.
Noen av volumene hadde modne nyanser av gode verktøy og gamle Marokko, og øynene hennes
hvilte på dem kjærtegnende, ikke med styrkingen av ekspert, men med
glede i behagelig toner og teksturer
som var en av hennes innerste mottakelighet.
Plutselig hennes uttrykk endret fra desultory glede til aktiv formodning,
og hun ble til Selden med et spørsmål.
"Du samler inn, gjør du ikke - vet du om første utgavene og ting?"
"Så mye som en mann kan som ikke har noen penger å bruke.
Nå og da jeg plukke opp noe i søppelhaugen, og jeg går og ser på på
stort salg. "
Hun hadde igjen rettet seg til hyllene, men øynene nå feid dem
inattentively, og han så at hun var opptatt med en ny idé.
"Og Americana - samler dere Americana?"
Selden stirret og lo. "Nei, det er snarere ut av linjen min.
Jeg er egentlig ikke en samler, ser du, jeg bare liker å ha gode utgaver av
bøker jeg er glad i ".
Hun gjorde en liten grimase. "Og Americana er fryktelig kjedelig, jeg
antar "" Jeg skulle fancy så - bortsett fra i den
historiker.
Men din virkelige solfangeren verdier en ting for sjeldenhet sin.
Jeg kan ikke anta at kjøperne av Americana sitte opp å lese dem hele natta - gamle Jefferson
Gryce absolutt ikke. "
Hun lyttet med ivrig oppmerksomhet. "Og likevel hente fantastiske priser, ikke
de?
Det virker så merkelig å ønske å betale mye for en stygg dårlig trykte bok som man er aldri
kommer til å lese! Og jeg antar at de fleste eierne av
Americana er ikke historikere heller? "
"Nei, svært få av de historikere har råd til å kjøpe dem.
De må bruke de i offentlige biblioteker eller i private samlinger.
Det synes å være bare sjeldenhet som tiltrekker den gjennomsnittlige kollektoren. "
Han hadde satt seg på en arm av stolen i nærheten som hun ble stående, og hun
fortsatte å spørre ham, spurte som var rarest volumer, hvorvidt
Jefferson Gryce samling var virkelig
vurdert de fineste i verden, og hva var den største prisen noensinne hentet av
et enkelt volum.
Det var så hyggelig å sitte der og se opp på henne, mens hun løftet nå en bok og deretter
en annen fra hyllene, flagrende sidene mellom fingrene, mens hennes
drooping profil ble skissert mot
varme bakgrunn av gamle bindinger, at han snakket på uten pause til å undres på henne
plutselige interessen så unsuggestive et emne.
Men han kunne aldri være lenge med henne uten å prøve å finne en grunn for det hun var
gjør, og da hun erstattet sin første utgave av La Bruyere og vendte bort fra
det bokhyller, begynte han å spørre seg selv hva hun hadde kjørt på.
Hennes neste spørsmål var ikke av en slik art å opplyse ham.
Hun stoppet foran ham med et smil som virket samtidig designet for å innrømme ham til henne
fortrolighet, og å minne ham av restriksjonene det pålagt.
"Har du aldri tankene," spurte hun plutselig, "ikke å være rik nok til å kjøpe alle bøkene
du vil? "Han fulgte hennes blikk rundt i rommet, med
sin slitte møbler og shabby vegger.
"Ikke jeg bare? Tar du meg for en helgen på en søyle? "
"Og å måtte jobbe - tankene du gjøre det?" "Å, er arbeidet i seg selv ikke så ille - jeg er
snarere glad i loven. "
«Nei, men det blir bundet ned: rutinen - ikke du noen gang ønsker å komme bort, å se nye
steder og mennesker "" forferdelig - spesielt når jeg ser alle mine
venner rushing til dampen. "
Hun trakk en sympatisk pusten. "Men tankene du gjør nok - å gifte seg å få
ut av det? "Selden brøt seg inn i en latter.
"Gud forby!" Erklærte han.
Hun reiste med et sukk, kaster hun sigarett inn risten.
"Ah, det er forskjellen - en jente må, kan en mann hvis han velger."
Hun undersøkte ham kritisk.
"Din coat'sa litt shabby - men hvem bryr seg?
Det holder ikke folk fra å spørre deg til å spise.
Hvis jeg var shabby ingen ville ha meg: en kvinne er bedt ut så mye for henne klærne
som for seg selv.
Klærne er bakgrunnen, rammen, hvis du liker: de ikke gjør suksess, men
de er en del av det. Hvem ønsker en snusket kvinne?
Vi forventes å være pen og velkledd til vi drop - og hvis vi ikke kan holde
den opp alene, må vi gå inn i partnerskapet. "
Selden kikket på henne med underholdning: det var umulig, selv med hennes vakre øyne
bønnfalt ham å ta en sentimental syn på saken hennes.
"Ah, vel, må det være nok av kapitalen på utkikk etter en slik investering.
Kanskje du møter din skjebne i kveld på Trenors '. "
Hun returnerte hans ser spørrende.
«Jeg trodde du kanskje gå der - nei, ikke i denne egenskap!
Men det er å bli mye stille inn - Gwen Van Osburgh, den Wetheralls, Lady Cressida
Raith -. Og George Dorsets "
Hun stoppet et øyeblikk før etternavnet, og skjøt en spørring gjennom hennes lashes, men han
forble uforstyrrelige.
"Mrs. Trenor spurte meg, men jeg kan ikke komme bort til slutten av uken, og de store
parter bar meg. "" Ah, så de gjør meg, "utbrøt hun.
"Så hvorfor gå?"
"Det er en del av virksomheten - du glemme! Og dessuten, hvis jeg ikke gjorde det, bør jeg være
spille bezique med min tante i Richfield Springs. "
"Det er nesten like ille som gifte Dillworth," han enig, og begge
lo for ren nytelse i deres plutselige intimitet.
Hun kikket på klokken.
"Kjære meg! Jeg må være slått av.
Det er etter fem. "
Hun stoppet før peishyllen, studerer seg selv i speilet mens hun justeres
hennes slør.
Holdningen avslørte den lange skråningen av hennes slanke sider, som ga en slags vill-
trevirke nåde å skissere hennes - som om hun var en fanget DRYAD dempet til
konvensjoner av tegningen-rommet, og Selden
reflekteres at det var den samme strek av skogkledde frihet i hennes natur som lånte slike
smak til kunstighet henne.
Han fulgte henne gjennom rommet til inngangen-hallen, men på terskelen hun
holdt ut hånden med en håndbevegelse permisjon-taking.
"Det har vært herlig, og nå vil du ha tilbake mitt besøk."
"Men ikke du vil jeg skal se deg til stasjonen?"
"Nei, god bye her, takk."
Hun lot hånden ligge i hans et øyeblikk, smilende opp på ham adorably.
"Good bye, da - og lykke til ved Bellomont" sa han, åpne døren for
henne.
På landing stoppet hun å se om henne.
Det var tusen sjanser til én mot henne møte noen, men man kunne
aldri fortelle, og hun alltid betalt for henne sjeldne indiscretions av en voldsom reaksjon
forsiktighet.
Det var ingen i sikte, men men en røye-kvinne som var skrubbe trappene.
Hennes egen stout person og dens omkringliggende implementerer tok opp så mye plass at Lily,
å passere henne, måtte samle opp hennes skjørt og børste mot veggen.
Da hun gjorde det, stoppet kvinnen i hennes arbeid og så opp nysgjerrig, hvilte
knyttede røde never på våt klut hun nettopp hadde hentet fra spannet hennes.
Hun hadde en bred gusten ansikt, litt pitted med små pox, og tynne strå-
farget håret der hennes hodebunnen skinte ubehagelig.
"Unnskyld", sa Lily, hensikt med høflighet henne til å formidle en kritikk av
den andres måte.
Kvinnen, uten å svare, dyttet henne spann til side, og fortsatte å stirre som Miss
Bart feid av med et fnugg av Silken fôr.
Lily følte seg spyle under utseende.
Hva gjorde skapningen anta? Kan man aldri gjøre det enkleste, mest
ufarlige ting, uten å utsette seg selv for noen avskyelige formodning?
Halvveis ned neste fly, smilte hun til å tenke at en røye-kvinnes stirre bør
så forstyrre henne. Den stakkar ble trolig blendet av slike
en uvant apparition.
Men ble slike åpenbaringer uvant på Selden sin trapp?
Miss Bart var ikke kjent med den moralske koden ungkarer "flat-hus, og hennes
farge steg igjen som det gikk opp for henne at kvinnens vedvarende blikket innebar en
famlende blant tidligere foreninger.
Men hun legger til side tanken med et smil på hennes egen frykt, og skyndte seg nedover,
lurer på om hun skulle finne en taxi kort på Fifth Avenue.
Under den georgiske verandaen stoppet hun igjen, skanning gaten for en hansom.
Ingen var i sikte, men da hun nådde fortauet hun løp mot et lite glanset-
utseende mann med en gardenia i frakken, som oppdro hatten med en overrasket
utropstegn.
"Miss Bart? Vel - av alle mennesker!
Dette er flaks, "erklærte han, og hun fanget et glimt av moret nysgjerrighet mellom hans
skrudd opp lokk.
"Å, Mr. Rosedale - hvordan er du" sa hun, oppfatte at ukuelige irritasjon
på ansiktet hennes ble reflektert i den plutselige intime smil hans.
Mr. Rosedale sto skanning henne med interesse og godkjenning.
Han var en lubben rosenrød mann av blonde jødiske type, med smarte London klær passer ham
som møbeltrekk, og små skrå øyne som ga ham luft av appraising folk
som om de var BRIC-a-brac.
Han kikket opp spørrende på verandaen av Benedick.
"Har du vært opp til byen for litt shopping, antar jeg?" Sa han, i en tone som hadde
kjennskap til en touch.
Miss Bart krympet fra den litt, og deretter kastet seg inn i fremskynde
forklaringer. "Ja - jeg kom opp for å se min kjole-maker.
Jeg er akkurat på vei for å ta toget til Trenors '. "
"Ah - din kjole-maker, bare så," sa han blandly.
"Jeg visste ikke det var noen kjole beslutningstakere i Benedick."
"The Benedick?" Hun så forsiktig forundret.
"Er det navnet på denne bygningen?"
"Ja, det er navnet: Jeg tror det er et gammelt ord for bachelor, er det ikke?
Jeg tilfeldigvis eier bygningen - det er slik jeg kjenner ".
Smilet dypere la han til med økende trygghet: "Men du må la meg
ta deg med til stasjonen. Den Trenors er på Bellomont, selvfølgelig?
Du har knapt tid til å fange 5-40.
Den kjolen-maker holdt deg vente, antar jeg. "
Lily stivnet under pleasantry.
"Å, takk," stammet hun, og akkurat da hun øye fanget en hansom drivende
ned Madison Avenue, og hun hyllet det med en desperat gest.
"Du er veldig snill, men jeg kunne ikke tenke på problematisk deg," sa hun, strekker hennes
hånden til Mr. Rosedale, og likegyldige av hans protester, sprang hun inn i redning
kjøretøyet, og ropte en heseblesende ordre til føreren.