Tip:
Highlight text to annotate it
X
Kapittel IX "Hvem kunne ha forutsett det?"
En forferdelig ting har hendt oss. Hvem kunne ha forutsett det?
Jeg kan ikke forutse noen ende på våre problemer.
Det kan være at vi er dømt til å tilbringe hele livet i denne merkelige,
utilgjengelige sted.
Jeg er fortsatt så forvirret at jeg knapt kan tenke klart av fakta i denne
eller av sjansene for fremtiden. Til min forbløffet sanser den ene synes mest
forferdelig og de andre som svart som natten.
Ingen menn har aldri funnet seg i en dårligere stilling, heller er det noen bruk i
avsløre deg våre eksakte geografiske situasjon og spørre våre venner for en
lindring part.
Selv om de kunne sende én, vil vår skjebne i alle menneskelige sannsynlighet bli avgjort lang
før den kunne komme i Sør-Amerika. Vi er, i sannhet, så langt fra noe menneskelig hjelp
som om vi var på månen.
Hvis vi skal vinne gjennom, er det bare våre egne kvaliteter som kan redde oss.
Jeg har som følgesvenner Tre uvanlige menn, menn med stor hjerne-kraft og urokkelig
mot.
Der ligger vår eneste håp. Det er først når jeg ser på ubekymret
ansiktene til kameratene mine at jeg ser noen glimt gjennom mørket.
Utad Jeg stoler på at jeg fremstår som ubekymret som de.
Innvendig er jeg fylt av frykt.
La meg gi deg, med så mange detaljer som jeg kan, rekkefølgen av hendelser som har ført
oss til denne katastrofen.
Da jeg var ferdig med mitt siste brev jeg sa at vi var innen syv miles fra en
enormt utvalg av rødmusset klipper, som omringet, hinsides all tvil, platået
som Professor Challenger snakket.
Deres høyde, slik vi nærmet dem, virket for meg noen steder å være større enn han
hadde uttalt - kjører opp i deler til minst tusen fot - og de var merkelig
striated, på en måte som er, tror jeg, karakteristisk for basaltisk omveltninger.
Noe av den typen er å bli sett i Salisbury Crags ved Edinburgh.
Toppmøtet viste alle tegn på en frodig vegetasjon med busker nær kanten, og
lenger tilbake mange høye trær. Det var ingen indikasjon på livet at vi
kunne se.
Den kvelden slo vi leir rett under klippen - en mest vilt og øde
spot.
The Crags over oss var ikke bare vinkelrett, men buet utover på
toppen, slik at oppstigning var uaktuelt.
Nær oss var den høye tynne høydepunktet av rock som jeg tror jeg nevnte tidligere i
denne fortellingen.
Det er som en bred rød kirkespir, toppen av det å være på nivå med platå, men
en stor kløft gapende mellom. På toppen av det der vokste en høy
treet.
Både Pinnacle og klippen var relativt lav - noe fem eller seks hundre fot, jeg
bør tenke.
"Det var på det," sier Professor Challenger, og pekte på dette treet, "at
the pterodactyl var perched. Jeg klatret halvveis opp i fjellet før jeg
skjøt ham.
Jeg er tilbøyelig til å tro at en god fjellklatrer som meg kunne bestige
stein til toppen, men han ville selvfølgelig ikke være nærmere platået når han
hadde gjort det. "
Som Challenger snakket pterodactyl hans jeg kikket på Professor Summerlee, og for
første gangen jeg syntes å se noen tegn på en gryende godtroenhet og omvendelse.
Det var ingen glis på hans tynne lepper, men tvert imot en grå, trukket utseendet
spenning og forbauselse. Challenger så det også, og fråtset i
første smak av seier.
"Selvfølgelig," sa han, med sin klumpete og tunge sarkasme, "Professor Summerlee
vil forstå at når jeg snakker om en pterodactyl jeg mener en stork - bare det er
slags stork som ikke har noen fjær, en
læraktig hud, membranøs vinger, og tenner i kjevene. "
Han gliste og blunket og bøyde inntil hans kollega snudde seg og gikk bort.
Om morgenen, etter en nøysom frokost med kaffe og Manioka - måtte vi være økonomisk
av våre butikker - vi holdt krigsråd om den beste metoden for stigende til
platå ovenfor oss.
Challenger ledet med en høytidelig som om han var Herren Chief Justice på
Benk.
Bilde ham sittende på en klippe, skråstilt hans absurde gutteaktige stråhatt på baksiden av hans
hode, hans hovmodige øyne dominerende oss fra under hans hengende øyelokk, hans store
svart skjegg logrer mens han sakte definert
vår nåværende situasjon og våre fremtidige bevegelser.
Under ham har du kanskje sett tre av oss - meg selv, solbrent, unge og
livskraftige etter vår open-air ***, Summerlee, høytidelig, men likevel kritisk,
bak hans evige pipe; Lord John, som ivrig
som et barberblad-kant med sin smidige, våken skikkelse lener på riflen hans, og hans
ivrige øyne festet ivrig på høyttaleren.
Bak oss ble gruppert to svartsmusket halv-raser og den lille knuten av indianere,
mens i front og over oss ruvet de enorme, rødmusset ribber av bergarter som holdt oss
fra vårt mål.
"Jeg trenger ikke si," sa vår leder, "at i anledning av mitt siste besøk utslitt jeg
alle midler å klatre klippen, og hvor jeg feilet jeg tror ikke at noen
annet er sannsynlig å lykkes, for jeg er litt av en fjellklatrer.
Jeg hadde ingen av apparatene i en rock-klatrer med meg, men jeg har tatt
forholdsregler for å bringe dem nå.
Med hjelp deres jeg positive jeg kunne klatre som frittliggende høydepunktet til toppen, men
så lenge den viktigste klippen overheng, er det forgjeves å forsøke stigende det.
Jeg skyndte på mitt siste besøk ved tilnærming av regntiden og ved
konsumpsjon av mine forsyninger.
Disse betraktningene begrenset min tid, og jeg kan bare si at jeg har kartlagt om
seks miles av stupet øst for oss, finne ingen måte opp.
Hva så, skal vi nå gjøre? "
"Det synes å være eneste fornuftige selvfølgelig," sier professor Summerlee.
"Hvis du har utforsket øst, bør vi reise langs bunnen av stupet til
vest, og søke etter en praktisk utgangspunkt for oppstigningen. "
"Det er det," sa Lord John.
"Den oddsen er at dette platået er ingen stor størrelse, og vi skal reise rundt den
helt til vi enten finne en enkel måte opp det, eller komme tilbake til det punktet hvor vi
startet. "
"Jeg har allerede forklart til vår unge venn her," sa Challenger (han har en vei
of alluding til meg som om jeg var en skole barn ti år gammel), "at det er ganske
umulig at det bør være en enkel måte
opp hvor som helst, av den enkle grunn at hvis det var toppen ikke ville være
isolert, og disse forholdene ville ikke få som har gjennomført så entall en
interferens med generelle lover for å overleve.
Men jeg innrømmer at det kan meget vel være steder hvor en ekspert menneskelig climber kan
nå toppen, og likevel en cumbrous og tunge dyret være i stand til å stige.
Det er sikkert at det er et punkt hvor en oppstigning er mulig. "
"Hvordan vet du det, sir?" Spurte Summerlee, kraftig.
"Fordi min forgjenger, den amerikanske Maple White, faktisk laget en slik oppstigning.
Hvordan ellers kunne han ha sett det monsteret som han skissert i notisboken? "
"Det du grunn litt i forkant av beviste fakta," sa sta Summerlee.
"Jeg innrømmer din platå, fordi jeg har sett det, men jeg har ennå ikke fornøyd selv
at den inneholder noen form for liv uansett. "
"Det du innrømme, sir, eller hva du ikke innrømme, er egentlig er av ufattelig små
betydning.
Jeg er glad for å oppfatte at platået selv har faktisk obtruded seg på
din intelligens. "
Han kikket opp på den, og deretter, til vår forbløffelse, sprang han fra rock hans, og,
riving Summerlee i nakken, vippet han ansiktet i luften.
"Nå sir!" Ropte han, hes med spenning.
"Må jeg hjelpe deg til å innse at platået inneholder noen animalske liv?"
Jeg har sagt at en tykk pannelugg av grønt tverr kanten av stupet.
Ut av dette hadde det dukket opp en svart, glinsende objekt.
Som det kom sakte frem og tverr kløften, så vi at det var en veldig stor
snake med en særegen flat, spade-lignende hode.
Den vaklet og skalv over oss i et minutt, morgensolen skinnende på dets
slanke, slyngede spoler. Så det sakte trakk innover og
forsvant.
Summerlee hadde vært så interessert at han hadde stått unresisting mens Challenger
vippet hodet i luften. Nå har han ristet sin kollega av og kom
tilbake til hans verdighet.
"Jeg skal være glad, Professor Challenger," sa han, "hvis du kunne se din måte å tjene
noen bemerkninger som kan oppstå for deg uten beslaglegge meg ved haken.
Selv inntrykket av en svært vanlig stein python ikke ut til å rettferdiggjøre en slik
frihet. "" Men det er liv på platået alle
samme, "hans kollega svarte i triumf.
"Og nå, etter å ha demonstrert denne viktige konklusjonen at det er klart til
noen, men fordomsfulle eller stumpe, er jeg i oppfatning at vi ikke kan gjøre det bedre enn
bryte opp leiren vår og reise til vestover til vi finner noen måte å oppstigning. "
Bakken ved foten av klippen var steinete og ødelagt, slik at forutsetningen var treg
og vanskelig.
Plutselig kom vi imidlertid over noe som jublet våre hjerter.
Det var åsted for en gammel leir, med flere tomme Chicago kjøtt bokser, en flaske
merket "Brandy", en brukket hermetikkåpner, og en mengde andre reisende 'rusk.
En sammenkrøllet, oppløst avis avslørte seg som den Chicago Democrat,
om datoen hadde blitt utslettet. "Ikke min," sa Challenger.
"Det må være Maple White."
Lord John hadde vært stirrer nysgjerrig på et stort tre-bregne som overskygget
leir. "Jeg sier, se på dette," sa han.
"Jeg tror det er ment for en sign-post."
En slip av hard tre hadde blitt naglet til treet på en slik måte som å peke på
vestover. "De fleste absolutt en sign-post," sier
Challenger.
"Hva ellers? Finne seg selv på en farlig ærend,
vår Pioneer har forlatt dette skiltet slik at enhver part som følger ham kan kjenne den måten han
har tatt.
Kanskje vi skal komme over noen andre indikasjoner som vi fortsetter. "
Vi gjorde faktisk, men de var av en forferdelig og mest uventede natur.
Umiddelbart under klippen der vokste en betydelig oppdatering av høy bambus, som
det som vi hadde krysset på vår reise.
Mange av disse stammer var tjue meter høy, med skarpe, sterke topper, slik at selv som
de stod de gjorde formidabel spyd.
Vi var forbi langs kanten av dette dekselet når mitt øye var fanget av glimt
av noe hvitt i den. Stakk i hodet mitt mellom stengler, jeg
fant meg selv stirrer på et fleshless skallen.
Hele skjelettet var der, men skallen hadde løsrevet seg og lå noen føtter
nærmere åpne.
Med noen få slag fra macheter av våre indianere ryddet vi plass og var i stand
å studere detaljene i denne gamle tragedien.
Bare noen få filler av klær kan fortsatt skilles, men det var rester
støvler på benete føtter, og det var veldig klart at den døde mannen var en
Europeiske.
En gullklokke av Hudson, New York, og en kjede som holdt en stylographic penn, lå
blant bein. Det var også en sølv sigarett-saken,
med "JC, fra AES," på lokket.
Tilstanden av metallet syntes å vise at katastrofen hadde skjedd noen stor tid
før. "Hvem kan han være?" Spurte Lord John.
"Stakkars djevel! hvert ben i kroppen hans synes å være brutt. "
"Og bambus vokser gjennom hans knuste ribbein," sa Summerlee.
"Det er et raskt voksende plante, men det er sikkert utenkelig at denne kroppen kan
har vært her mens canes vokste til å bli tjue meter i lengde. "
"Som til mannens identitet," sier Professor Challenger, "Jeg har ingen tvil om hva upon
det punktet.
Som jeg gjorde min vei opp i elva før jeg nådde deg på Fazenda jeg innstiftet
veldig spesiell henvendelser om Maple White.
På Para visste de ingenting.
Heldigvis hadde jeg en klar Clew, for det var et spesielt bilde i hans
skisse-bok som viste ham ta lunsj med en viss kirkelig ved Rosario.
Dette prest Jeg var i stand til å finne, og selv om han viste en svært argumenterende fyr, som
tok det absurd galt at jeg skal peke ut til ham den etsende effekten som
moderne vitenskap må ha på hans tro,
han ikke desto mindre ga meg noen positive opplysninger.
Maple Hvit passerte Rosario fire år siden, eller to år før jeg så hans døde kropp.
Han var ikke alene på den tiden, men det var en venn, en amerikaner ved navn James Colver,
som forble i båten og ikke møte denne geistlige.
Jeg tror derfor at det ikke kan være tvil om at vi nå ser på
Restene av denne James Colver. "" Nor ", sa Lord John," er det mye tvil
om hvordan han møtte sin død.
Han har falt eller blitt kastet fra toppen, og så blitt spiddet.
Hvordan ellers kunne han komme med sin brukne ben, og hvordan kunne han ha blitt sittende fast gjennom av
disse canes med sine poeng så høyt over hodene våre? "
En hysj kom over oss da vi sto rundt disse knuste restene og innså sannheten om
Lord John Roxton ord. The beetling leder av stupet projiserte
over stokk-brems.
Utvilsomt han hadde falt fra oven. Men hadde han falt?
Hadde det vært en ulykke?
Eller - som allerede er illevarslende og fryktelig muligheter begynte å danne runde som
ukjent land.
Vi flyttet ut i stillhet, og fortsatte til kyst runde linjen av klippene som ble
så jevn og ubrutt som noen av de uhyrlige Antarctic ice-felt som jeg har
sett avbildet som strekker seg fra horisont til
horisonten og ruvende høyt over mast-hoder utforske skipet.
I fem miles så vi ingen rift eller brekke. Og så plutselig vi oppfattet noe
som fylte oss med nytt håp.
I en hule i fjellet, beskyttet mot regn, ble det trukket en grov pil i
kritt, peker fortsatt til vestover. "Maple hvit igjen," sier professor
Challenger.
"Han hadde noen forutanelse om at verdig fotspor ville følge tett bak ham."
"Han hadde kritt, da?" "En boks med farget kritt var blant de
effektene jeg fant i skreppen.
Jeg husker at den hvite var slitt på en stubbe. "
"Det er absolutt gode bevis," sa Summerlee.
"Vi kan bare godta hans veiledning og følge videre til vest."
Vi hadde gått litt fem miles da vi igjen så en hvit pil på steinene.
Det var på et punkt hvor forsiden av stupet var for første gang delt inn i en
smal kløft.
Inne i kløften var en annen veiledning mark, som pekte rett opp det med
tip noe forhøyet, som om det viste stedet var over nivået på
bakken.
Det var en høytidelig sted, for veggene var så gigantisk og splitten av blå himmel så
smalt og så skjult av en dobbel utkanten av Verdure, som bare en dim og skyggefulle
lys trengte til bunns.
Vi hadde ikke mat i mange timer, og var veldig slitne med steinete og ujevn
reise, men nervene var for spent til å tillate oss å stoppe.
Vi bestilte leiren å bli reist, imidlertid, og, slik indianerne å arrangere det, vi
fire, med de to halv-raser, gikk opp den smale juvet.
Det var ikke mer enn førti meter i diameter ved munningen, men det raskt stengt inntil det
endte i en spiss vinkel, for rett og glatt for en oppstigning.
Riktignok var det ikke dette som vår pioneren hadde forsøkt å indikere.
Vi gjorde vår vei tilbake - hele juvet var ikke mer enn en kvart mile dyp - og
så plutselig en rask øyne Lord John falt på hva vi var ute etter.
Høyt oppe over hodene våre, blant de mørke skyggene, det var en sirkel av dypere
tungsinn. Sikkert det kan bare være åpning av en
hule.
Bunnen av klippen var toppet med løs stein på stedet, og det var ikke
vanskelig å klatre opp. Da vi nådde den, var all tvil fjernet.
Ikke bare var det en åpning inn i fjellet, men på siden av det der ble markert gang
igjen tegn på pilen.
Her var poenget, og dette er midler som Maple hvit og hans skjebnesvangre kamerat
hadde gjort sine oppstigningen.
Vi var altfor glade for å vende tilbake til leiren, men må gjøre vår første letebrønnen på
gang.
Lord John hadde en lommelykt i skreppen, og dette hadde å tjene oss som
lys.
Han avanserte, kaster hans lille clear circlet av gul glød før ham,
mens det i enkelt fil fulgte vi på hælene.
Hulen hadde tydeligvis vært vann-slitt, de sidene er glatte og gulvet dekket
med runde steiner. Det var av en slik størrelse at en enslig mann
bare kunne passe gjennom av bøyer seg framover.
For femti meter kjørte den nesten rett inn i fjellet, og da steg opp i en vinkel
av førti-fem.
Tiden denne stigningen ble enda brattere, og vi fant oss selv klatring på hendene
og knær blant løs grus som gled fra under oss.
Plutselig et utropstegn brøt fra Lord Roxton.
"Det er blokkert!" Sa han.
Clustering bak ham vi så i det gule feltet av lys en vegg av knuste basalt
som utvidet til taket. "Taket har falt!"
Forgjeves dro vi ut noen av bitene.
Den eneste virkningen var at de større ble frittliggende og truet med å rulle ned
gradient og knuse oss.
Det var tydelig at hindringen var langt hinsides ethvert tiltak som vi kan gjøre for å
fjerne det. Veien der Maple White hadde steget
var ikke lenger tilgjengelig.
For mye kastet ned å snakke, snublet vi ned den mørke tunnelen og gjorde vår vei tilbake
til leiren.
Ett hendelsen inntraff, men før vi forlot juvet, som er av betydning i
syn på hva som kom etterpå.
Vi hadde samlet seg i en liten gruppe på bunnen av kløften, rundt førti fot
under hulen, da en stor stein rullet plutselig nedover - og skutt
forbi oss med enorm kraft.
Det var den smaleste flykte for en eller alle av oss.
Vi kunne ikke selv se hvorfra steinen hadde kommet, men våre halv-rasen tjenere, som
var fortsatt under åpningen av hulen, sa at det hadde flydd forbi dem, og må
Derfor har falt fra toppen.
Looking oppover, kunne vi se noen tegn bevegelse over oss midt i den grønne jungelen
som toppet klippen.
Det kan være liten tvil imidlertid at steinen var rettet mot oss, så hendelsen
sikkert pekte til menneskeheten - og ondskapsfull menneskeheten - på platået.
Vi trakk hast fra kløften, vårt sinn fullt av denne nye utviklingen og dens
bærende på våre planer.
Situasjonen var vanskelig nok før, men hvis hindringer of Nature var
økt med bevisst motstand fra mannen, så vårt tilfelle var virkelig en håpløs
ett.
Og likevel, som vi så opp på det vakre utkanten av Verdure bare noen få hundre
meter over hodene våre, det var ingen av oss som kunne tenke tanken på å returnere
til London før vi hadde utforsket den til dybder.
På å diskutere situasjonen, bestemte vi at vårt beste kurset var å fortsette å
kysten rundt platået i håp om å finne noen andre måter å nå
toppen.
Linjen av klipper, som hadde redusert betydelig i høyden, hadde allerede begynt
til trenden fra vest til nord, og hvis vi kunne ta dette som representerer bue av
en sirkel, kunne hele omkretsen ikke være veldig stor.
På det verste, da bør vi være tilbake om noen dager på vårt utgangspunkt.
Vi gjorde en marsj den dagen som utgjorde noen to og tyve miles, uten noen endring i
våre prospekter.
Jeg kan nevne at vår aneroid viser oss at i den kontinuerlige skråning som vi har
fór siden vi forlot kanoene vi har steget til ikke mindre enn tre tusen
meter over havnivå.
Derfor er det en betydelig endring både i temperatur og i vegetasjonen.
Vi har ristet av noen av den forferdelige insekt liv som er bane av tropiske
reise.
Et par palmer fortsatt overleve, og mange tre-bregner, men Amazonas trær har blitt
alle forlatt.
Det var hyggelig å se convolvulus, lidenskapen-blomsten, og Begonia, alle
minner meg om hjemme, her blant disse ugjestmilde bergarter.
Det var en rød Begonia akkurat samme farge som en som er holdt i en gryte i vinduet
av en viss villa i Streatham - men jeg drive inn private erindring.
Den natten - Jeg er fortsatt snakker om den første dagen av vår jordomseiling av
platå - en flott opplevelse ventet oss, og en som for alltid satt i ro noen tvil
som vi kunne ha hatt som til underverkene så nær oss.
Du vil forstå når du leser den, min kjære Mr. McArdle, og muligens for første
tid at papiret ikke har sendt meg på en vill-gås jakt, og at det er
ufattelig fint eksemplar venter på
verden når vi har professor om lov til å gjøre bruk av den.
Jeg skal ikke tør å publisere disse artiklene hvis jeg kan få tilbake mitt bevis to
England, eller jeg skal bli hyllet som den journalistiske Munchausen av all tid.
Jeg har ingen tvil om at du føler det på samme måte selv, og at du ikke ville lyst til å
stake hele kreditten av Gazette på dette eventyret til vi kan møte refrenget
av kritikk og skepsis som slike artikler må av nødvendighet lokke fram.
Så denne fantastiske hendelsen, noe som ville gjøre en slik overskrift for den gamle papir,
må fortsatt vente sin tur i den redaksjonelle skuff.
Og likevel var det over på et blunk, og det var ingen oppfølger til det, lagre i vår egen
overbevisning. Hva skjedde var dette.
Lord John hadde skutt en ajouti - som er en liten gris-lignende dyr - og halvparten av det
ha blitt gitt til indianerne, var vi tilberede den andre halvparten ved brann vår.
Det er en chill i luften etter mørkets frembrudd, og vi hadde alle trukket i nærheten av brannen.
Natten var måneløs, men det var noen stjerner, og man kunne se for en liten
Avstanden over sletten.
Vel, plutselig ut av mørket, ut av natten, det slo noe med en
swish som et fly.
Hele gruppen av oss var dekket for et øyeblikk av et tak av læraktige vinger, og
Jeg hadde en kortvarig visjon av en lang, slange-lignende hals, en hard, rød, grådige øyne, og en
stor snapping nebb, fylt, til min forbauselse, med lite, skinnende tenner.
Den neste øyeblikk det var borte - og slik var vår middag.
En stor svart skygge, tjue meter på tvers, skummet opp i luften, for et øyeblikk
monster vinger utslettet stjernene, og så forsvant den over pannen av stupet
over oss.
Vi har alle satt overrasket stillhet rundt bålet, som heltene i Virgil når
Harpies kom ned på dem. Det var Summerlee som var den første til å
snakke.
"Professor Challenger," sa han, i en høytidelig stemme, som quavered med følelser,
"Jeg skylder deg en unnskyldning. Sir, jeg er veldig mye feil, og ber jeg
at du vil glemme hva som er forbi. "
Det var vakkert sagt, og de to mennene for første gang ristet hender.
Så mye vi har fått ved denne klar visjon av vår første pterodactyl.
Det var verdt et stjålet kveldsmat å bringe to slike menn sammen.
Men hvis forhistorisk liv eksistert på platået var det ikke superabundant, for vi
hadde ingen ytterligere glimt av den i løpet av de neste tre dagene.
I løpet av denne tiden krysset vi et goldt og forbyr landet, som vekslet
mellom steinete ørken og øde myrer fulle av mange vill fugl, på nord og
øst for klippene.
Fra den retningen stedet er virkelig utilgjengelige, og det ikke var for en
hardish ledge som går helt på bunnen av stupet, bør vi ha måttet
snu.
Mange ganger var vi opp til vårt midjen i slimet og spekk av en gammel, semi-tropisk
sump.
For å gjøre vondt verre, syntes sted å være en favoritt avl-plassen til
Jaracaca slange, den mest giftige og aggressive i Sør-Amerika.
Igjen og igjen disse forferdelige skapningene kom vred seg og springing mot oss
over overflaten av denne råtten myr, og det var bare ved å holde vår shot-våpen for
alltid klar at vi kunne føle seg trygg fra dem.
Ett traktformede depresjon i den hengemyra av en rasende grønn i fargen fra noen lichen
som festered i den, vil alltid forbli som et mareritt minne i mitt sinn.
Det synes å ha vært en spesiell reir av disse skadedyr, og bakkene var i live
med dem, alle vred seg i vår retning, for det er en eiendommelighet av Jaracaca
at han vil alltid angripe mannen ved første blikk.
Det var for mange for oss å skyte, så vi ganske tok til våre hæler og løp til vi
var oppbrukt.
Jeg skal alltid huske som vi så igjen hvor langt bak vi kunne se hodet og
nakker av våre forferdelige forfølgere stigende og fallende midt i sivet.
Jaracaca Swamp vi kalte det på kartet hvor vi bygger.
Klippene på den lenger siden hadde mistet sin rødmusset fargetone, som sjokolade-brun i
farge; vegetasjonen var mer spredt langs toppen av dem, og de hadde sunket til
tre eller fire hundre meter i høyde, men
på ingen sted fant vi noe punkt hvor de kunne være besteg.
Om noe, var de mer umulig enn ved første punktet hvor vi hadde møtt dem.
Deres absolutte steepness er angitt i bildet som jeg tok over steinete
ørken.
"Sikkert," sa jeg, da vi diskuterte situasjonen, "regnet må finne sin vei ned
eller annen måte. Det er bundet til å være vann-kanaler i
bergarter. "
"Vår unge venn har glimt av klarhet," sier Professor Challenger,
klapper meg på skulderen. "Regnet må gå et sted,» gjentok jeg.
"Han holder et fast grep på virkeligheten.
Den eneste ulempen er at vi har bevist ved okulær demonstrasjon
at det ikke finnes vannkanaler ned steinene. "
"Hvor da, går det?"
Jeg fortsatte. "Jeg tror det kan være ganske antas at dersom
det kommer ikke utover det må kjøres innover. "
"Så er det en innsjø i sentrum."
"Så jeg burde tror." "Det er mer enn sannsynlig at sjøen kan
være et gammelt krater, "sa Summerlee. "Hele dannelse er selvsagt svært
vulkanske.
Men, men som kan være, bør jeg forvente å finne overflaten av platået skråningen
innover med en betydelig ark med vann i sentrum, noe som kan renne av, av noen
underjordiske kanal, inn i myrer av Jaracaca Swamp. "
"Eller fordampning kan bevare en likevekt," bemerket Challenger, og
to lærde menn vandret ut i en av sine vanlige vitenskapelige argumenter, som
var like forståelig som kinesisk for lekmann.
På den sjette dag fullførte vi vårt første krets av klippene, og fant oss selv
tilbake på den første leiren, siden det isolerte høydepunktet for rock.
Vi var utrøstelige fest, for ingenting kunne vært mer minutt enn våre
etterforskning, og det var absolutt sikkert at det ikke var noe enkelt punkt
hvor de mest aktive menneske kunne håpe på å skalere klippen.
Stedet som Maple Whites kritt-merker hadde indikert som sin egen atkomst
var nå helt ufremkommelige.
Hva skulle vi gjøre nå? Våre butikker av bestemmelsene, supplert med
våre våpen, holdt godt ut, men dagen må komme da de ville trenge
påfylling.
I et par måneder regnet kan forventes, og vi skal vaskes ut av
vår camp.
Steinen var hardere enn marmor, og ethvert forsøk på å klippe en sti for en så stor
Høyden var mer enn vår tid eller ressurser ville innrømme.
Ikke rart at vi så dystert på hverandre den kvelden, og søkt våre tepper
med knapt et ord utveksles.
Jeg husker at da jeg falt i søvn min siste erindring var at Challenger
var huk, som en monstrøs bull-frosk, ved brann, hans store hodet i hendene,
senket tilsynelatende i den dypeste tanke, og
helt uvitende om god natt som jeg ønsket ham.
Men det var en veldig annerledes Challenger som hilste oss i morgen - en Challenger
med tilfredshet og self-gratulasjon skinner fra hele hans person.
Han møtte oss da vi satt sammen til frokost med en avvergende falsk beskjedenhet i sine
øynene, som hvem som skal si: "Jeg vet at jeg fortjener alt det du kan si, men jeg ber
du kan spare min rødmer ved å ikke si det. "
Hans skjegg stritter opprømt, brystet hans ble kastet ut, og hånden ble satt
i fronten av jakka hans.
Så, i fancy, kan han se seg selv noen ganger, pryder den ledige sokkelen i
Trafalgar Square, og legge en mer til redsler Londons gater.
"Eureka!" Ropte han, hans tenner skinner gjennom skjegget.
"Mine herrer, kan du gratulere meg og vi kan gratulere hverandre.
Problemet er løst. "
"Du har funnet en vei opp?" "Jeg våge å tenke slik."
"Og hvor?" For svaret pekte han på spiret-lignende
Høydepunktet på vår rett.
Våre ansikter - eller mine, minst - falt som vi undersøkte det.
At det kunne klatret vi hadde vår ledsagers forsikring.
Men en fryktelig avgrunn lå mellom den og vidda.
"Vi kan aldri komme over" Jeg gispet. "Vi kan i hvert fall alle nå toppen,"
sa han.
"Når vi er opptil Jeg kan være i stand til å vise deg at ressursene i en kreativ hjerne er
ennå ikke uttømt. "
Etter frokost pakket vi bunten der vår leder hadde brakt hans klatring
tilbehør.
Fra det tok han en spiral av de sterkeste og letteste tau, hundre og femti meter i
lengde, med klatring strykejern, klemmer og andre enheter.
Lord John var en erfaren fjellklatrer, og Summerlee hadde gjort noen grove klatring
på ulike tidspunkter, slik at jeg var virkelig nybegynner på rock-arbeid for partiet, men min
styrke og aktivitet kan ha gjort opp for min mangel på erfaring.
Det var ikke i virkeligheten en meget stiv oppgave, selv om det var øyeblikk som gjorde meg
hår bust på mitt hode.
Den første halvdelen var helt enkelt, men derfra og oppover ble det stadig brattere
fram, for de siste femti føtter, var vi bokstavelig talt klamrer med våre fingre og
tærne til små avsatser og sprekker i berget.
Jeg kunne ikke ha gjort det, og heller ikke kunne Summerlee, om Challenger ikke hadde fått den
Summit (det var ekstraordinært å se slik aktivitet i så uhåndterlig en skapning) og
det faste tauet rundt stammen av betydelig treet som vokste der.
Med dette som støtte vår, var vi snart i stand til å rykke opp taggete veggen før vi
befant oss på den lille gresskledde plattformen, noe tjuefem meter hver vei,
som dannet toppen.
Førsteinntrykket som jeg fikk da jeg hadde kommet meg pusten var av den
ekstraordinær utsikt over hele landet som vi hadde krysset.
Hele brasilianske vanlig syntes å ligge under oss, som strekker seg vekk og bort til
det endte i svak blå tåke over lengst sky-line.
I forgrunnen var den lange skråningen, strødd med steiner og strødd med tre-
bregner, og lenger ned i mellomdistanse, ser over sadelen-back åsen, kunne jeg
bare se den gule og grønne masse
bamboos som vi hadde passert, og så gradvis økte vegetasjonen
inntil det dannet den enorme skogen som strakte seg så langt øyet kunne nå,
og for en god totusen miles utenfor.
Jeg var fortsatt drikking i denne fantastiske panorama når tunge hånd
Professor falt på skulderen min. "Denne måten, min unge venn," sa han;
"Vestigia nulla retrorsum.
Aldri se bakover, men alltid til vår strålende mål. "
Nivået av platået, da jeg snudde, var akkurat det der vi stod, og
grønne bank av busker, med sporadiske trær, var så nær at det var vanskelig å
innse hvor utilgjengelig det gjensto.
Ved en grov gjetning golfen var førti meter på tvers, men så vidt jeg kunne se, det
kunne like godt ha vært førti miles. Jeg plasserte en arm rundt stammen av
treet og lente seg over avgrunnen.
Langt ned var den lille mørke tallene våre tjenere, ser opp på oss.
Veggen var helt stupbratt, som var det som møtte meg.
"Dette er virkelig nysgjerrig,» sa den knirkende stemmen til Professor Summerlee.
Jeg snudde meg, og fant at han var å undersøke med stor interesse av treet som jeg
klamret.
At glatt bark og de små, ribbet forlater virket kjent for øynene mine.
"Hvorfor," ropte jeg, "det er en bøk!" "Nettopp," sa Summerlee.
"En landsmann i et langt land."
"Ikke bare en landsmann, min gode herre," sa Challenger, "men også, hvis jeg kan
få lov til å forstørre simile, en alliert av den første verdien.
Dette bøk treet vil være vår frelser. "
"Ved George!" Ropte Lord John ", en bro!" "Nettopp, mine venner, en bro!
Det er ikke for ingenting at jeg brukt en time i går kveld i fokus mitt sinn på
situasjonen.
Jeg har noen erindring av en gang bemerket til vår unge venn her at GEC er
på sitt beste når ryggen er til veggen. Siste kveld du vil innrømme at alle våre
ryggene var til veggen.
Men hvor viljestyrke og intellekt gå sammen, er det alltid en vei ut.
En Drawbridge måtte finne noe som kan bli droppet over avgrunnen.
Se det! "
Det var absolutt en genial idé. Treet var en god seksti meter i høyde,
og hvis det bare falt rett måte ville det lett å krysse kløften.
Challenger hadde slengte leiren øksa over skulderen hans når han besteg.
Nå er han ga den til meg. "Vår unge venn har thews og
sener, "sa han.
"Jeg tror han vil være den mest nyttige i denne oppgaven.
Jeg må tigge, men at du vil bes avstå fra å tenke selv, og
at du vil gjøre nøyaktig hva du blir fortalt. "
Under hans ledelse kuttet jeg slik flenger i sidene av trærne som ville sikre at
det skal falle som vi ønsket.
Den hadde allerede en sterk, naturlig vippe i retning av platået, slik at
Uansett var ikke vanskelig. Endelig har jeg satt til å jobbe for alvor på
trunk, tar snu og snu med Lord John.
I litt over en time var det en kraftig sprekk, svaiet treet framover, og deretter
styrtet over, begrave sine grener blant buskene på den lenger siden.
Det avkuttede trunk rullet til utkanten av vår plattform, og for en forferdelig
andre vi alle trodde det var over.
Det balanserte seg selv, men noen få inches fra kanten, og det var vår bro til
det ukjente.
Alle av oss, uten et ord, håndhilste med Professor Challenger, som oppdro hans halm
hatten og bukket dypt for hver tur.
"Jeg hevder ære," sa han, "å være den første til å krysse av ukjent land - en
montering emne, ingen tvil om, for noen fremtid historiske maleri. "
Han hadde nærmet broen når Lord John la hånden på frakken.
«Min kjære venn,» sa han, "jeg virkelig ikke kan tillate det."
"Kan ikke tillate det, sir!"
Hodet gikk tilbake og skjegg fremover. "Når det er et spørsmål om vitenskap, ikke sant
vet, følger jeg din leder fordi du er i form av bein "en mann av vitenskap.
Men det er opp til deg å følge meg når du kommer inn i min avdeling. "
"Din avdeling, sir?" "Vi har alle våre yrker, og
soldierin 'er mitt.
Vi er, accordin "til mine ideer, invadin" et nytt land, noe som kan eller ikke kan være chock-
fulle av fiender slags.
Til lekter blindt inn i det i mangel av et litt sunn fornuft og tålmodighet er ikke min
begrepet ledelse. "The remonstrance var for fornuftig til å være
tilsidesatt.
Challenger kastet på hodet og trakk tunge skuldrene.
"Vel, sir, hva du foreslå?"
"For alt jeg vet kan det være en stamme kannibaler waitin 'til lunsj-tid blant
de veldig busker, "sier Lord John, ser over broen.
"Det er bedre å lære visdom før du kommer inn i en cookin'-pott, så vi vil innhold
oss med hopin "at det er ingen problemer waitin 'for oss, og samtidig
Nå vil vi opptre som om det var.
Malone og jeg vil gå ned igjen, derfor, og vi vil hente opp de fire rifler,
sammen med Gomez og de andre.
En mann kan da gå over, og resten vil dekke ham med våpen, før han ser
at det er trygt for hele publikum til å komme sammen. "
Challenger satte seg på kuttet stubbe og stønnet hans utålmodighet, men Summerlee og jeg
var av ett sinn som Lord John var vår leder når slike praktiske detaljer ble i
spørsmål.
Turen var en mer enkel ting nå som tauet hang nedover ansiktet av de verste
del av oppstigningen. Innen en time hadde vi tatt opp rifler
og en shot-gun.
Den halve rasene hadde fart opp også, og under Lord John ordre hadde de båret
opp en balle av bestemmelser i vårt tilfelle første letebrønnen bør være en lang en.
Vi hadde hver bandolærer patroner.
"Nå, Challenger, hvis du virkelig insisterer på å være den første mann i," sier Lord John,
når hver forberedelser var fullført.
"Jeg er mye i gjeld til deg for dine nådig tillatelse," sa den sinte
Professor, for aldri var en mann så intolerante overfor enhver form for autoritet.
"Siden du er god nok til å tillate det, skal jeg absolutt ta det på meg å
fungere som pioner på denne anledningen. "
Seating seg med et bein overhengende avgrunnen på hver side, og hans stridsøksen slung
på ryggen, hoppet Challenger sin vei tvers over bagasjerommet og var snart i den andre
side.
Han klatret opp og viftet med armene i luften.
"! Endelig" ropte han, "endelig!"
Jeg stirret spent på ham, med en *** forventning om at noe forferdelig skjebne ville
dart på ham fra teppet av grønt bak ham.
Men alt var stille, bortsett fra at en merkelig, mange-farget fugl fløy opp fra under hans
føtter og forsvant blant trærne. Summerlee var den andre.
Hans stritt energi er fantastisk i så skrøpelig en ramme.
Han insisterte på å ha to geværer slengt på ryggen, slik at både professorene var
bevæpnet da han hadde gjort sin transitt.
Jeg kom neste, og prøvde hardt å ikke se ned i den forferdelige avgrunnen over hvor jeg
gikk forbi.
Summerlee holdt ut butt-enden av rifle hans, og et øyeblikk senere var jeg i stand til å
gripe hånden. Når det gjelder Lord John, gikk han over - faktisk
gikk uten støtte!
Han må ha nerver av jern. Og der vi var, fire av oss, på
Dreamland, den tapte verden, av Maple White. Til alle av oss virket det øyeblikket av våre
suveren triumf.
Hvem kunne ha gjettet at det var opptakten til vår supreme katastrofe?
La meg si med få ord hvordan knusende blåse falt på oss.
Vi hadde vendt seg bort fra kanten, og hadde trengt omtrent femti meter av et nært
kratt, da kom det en fryktelig rending krasj bakfra oss.
Med ett impuls løp vi tilbake slik at vi hadde kommet.
Broen var borte!
Langt nede ved foten av klippene så jeg, da jeg så over, en sammenfiltret masse av greiner
og splintret bagasjerommet. Det var vår bøk treet.
Hadde kanten av plattformen smuldret og la det gjennom?
For et øyeblikk denne forklaringen var i alle våre sinn.
Den neste, fra hin side av den steinete høydepunktet foran oss en mørkhudet ansikt,
ansiktet av Gomez den halve-rasen, ble sakte stakk.
Ja, det var Gomez, men ikke lenger Gomez av anstendig smilet og masken-lignende
uttrykk.
Her var et ansikt med blinkende øyne og forvrengte funksjoner, slet et ansikt med
hat og med gale glede fornøyd hevn.
"Lord Roxton!" Ropte han.
"Lord John Roxton!" "Vel," sa vår følgesvenn, "her er jeg."
Et skrik av latter kom over avgrunnen. "Ja, det du er, du engelsk hund, og
der vil du forbli!
Jeg har ventet og ventet, og har nå kommet meg sjansen.
Du fant det vanskelig å stå opp, du vil finne det vanskeligere å komme ned.
Du forbannede idioter, er du fanget, hver og en av dere! "
Vi var også forbløffet til å snakke. Vi kunne bare stå der og stirrer i
forbauselse.
En stor brukket gren på gresset viste hvor han hadde fått sin innflytelse til å vippe
enn bridge vår. Ansiktet var forsvunnet, men i dag var det
opp igjen, mer rasende enn før.
"Vi nesten drepte deg med en stein ved grotten," ropte han, "men dette er bedre.
Det er tregere og mer forferdelig.
Bein vil bleke der oppe, og ingen vet hvor man ligger eller kommer til å dekke
dem. Som du ligge å dø, tenk Lopez, som du
skutt fem år siden på Putomayo River.
Jeg er hans bror, og kommer hva vil jeg dø lykkelig nå, for hans hukommelse har vært
hevnet. "En rasende hånd var rystet på oss, og deretter
alt var stille.
Hadde den halve rasen bare smidd sin hevn og så slapp, kunne alle ha
vært godt med ham.
Det var at tåpelig, uimotståelig Latin impuls til å være dramatiske som brakte hans
egen undergang.
Roxton, mannen som hadde gjort seg fortjent til navnet på Flail fra Herren gjennom tre
land, var ingen som kunne være trygt hånet.
Den halve rasen var synkende på lenger siden av høydepunktet, men før han
kunne nå bakken Lord John hadde kjørt langs kanten av platået og fikk en
punkt hvorfra han kunne se sin mann.
Det var en eneste sprekk av riflen hans, og selv om vi så ingenting, hørte vi skrike
og deretter fjerne dunk av den fallende kroppen.
Roxton kom tilbake til oss med et ansikt av granitt.
"Jeg har vært blind enfoldig," sa han bittert, "Det er min dårskap som har brakt
dere alle inn i denne trøbbel.
Jeg burde ha husket at disse menneskene har lenge minner for blod-feider, og
har vært mer på vakt min. "" Hva med den andre?
Det tok to av dem til spak at treet over kanten. "
"Jeg kunne ha skutt ham, men jeg lot ham gå. Han kan ha hatt noen del i det.
Kanskje det ville vært bedre om jeg hadde drept ham, for han må, som du sier, har
lånte en hånd. "
Nå som vi hadde ledetråd til handling hans, og hver av oss kunne kastet tilbake og huske
noen ondsinnede handle på den delen av den halve rasen - hans stadige ønske om å kjenne vår
planer, han ble arrestert utenfor teltet vårt da han
var over å høre dem, ser fordekt av hat som fra tid til annen et eller annet
av oss hadde overrasket.
Vi var fremdeles å diskutere det, forsøkte å justere våre sinn til disse nye forholdene,
når en enestående scene på sletten nedenfor arrestert vår oppmerksomhet.
En mann i hvite klær, som bare kunne være overlevende halvt rasen, ble kjører som
man gjør kjøres når Døden er pacemakeren.
Bak ham, avgrenset bare noen få meter bak hans, den enorme ibenholt skikkelse Zambo, vår
viet neger.
Selv som vi så, sprang han på baksiden av det diffuse og kastet armene rundt
nakken. De rullet på bakken sammen.
En øyeblikkelig etterpå Zambo rose, så på nedbrutt mann, og deretter, vinker han
hånd glede til oss, kom løpende i vår retning.
Den hvite skikkelse lå ubevegelig i midten av den store sletten.
Våre to forrædere hadde blitt ødelagt, men ugagn at de hadde gjort levd etter
dem.
På ingen mulig måte kan vi komme tilbake til høydepunktet.
Vi hadde vært innfødte av verden, nå var vi innfødte av vidda.
De to tingene var separate og hverandre.
Det var sletten som førte til kanoer.
Yonder, bortenfor fiolett, disige horisonten, var strømmen som førte tilbake til
sivilisasjon.
Men koblingen mellom manglet. Ingen menneskelig oppfinnsomhet kan foreslå en måte å
bygge bro over kløften som gjespet mellom oss og våre tidligere liv.
Ett øyeblikk hadde forandret hele betingelsene for vår eksistens.
Det var på et slikt øyeblikk at jeg lærte ting som mine tre kamerater var
komponert.
De var grav, det er sant, og omtenksom, men av en uovervinnelig ro.
For øyeblikket kan vi bare sitte blant buskene i tålmodighet og vente komme
Zambo.
Tiden hans ærlige svart ansikt toppet steiner og hans Herculean skikkelse dukket opp på
toppen av høydepunktet. "Hva gjør jeg nå?" Ropte han.
"Fortell meg og jeg gjør det."
Det var et spørsmål som det var lettere å spørre enn å svare.
En ting bare var klart. Han var vårt eneste trofaste kobling med utsiden
verden.
På ingen konto må han forlate oss. "Nei nei!" Ropte han.
"Jeg kan ikke forlate deg. Uansett kommer du alltid finne meg her.
Men ingen klarer å holde indianere.
Allerede de sier for mye Curupuri live på dette stedet, og de går hjem.
Nå kan du la dem meg ikke i stand til å beholde dem. "
Det var et faktum at vår indianerne hadde vist på mange måter sent at de var lei av
deres reise og ivrige etter å komme tilbake.
Vi innså at Zambo talte sannheten, og at det ville være umulig for ham å holde
dem.
"Gjør dem vente til i morgen, Zambo," Jeg ropte, "så kan jeg sende brev tilbake av
dem. "" Veldig bra, Sarr!
Jeg lover de vente til i morgen, "sa neger.
"Men hva jeg gjør for deg nå?" Det var nok for ham å gjøre, og
admirably den trofaste mannen gjorde det.
Først av alt, under våre retninger, løsnet han tauet fra treet-stubben og
kastet den ene enden av det over til oss.
Det var ikke tykkere enn en klær-linje, men det var av stor styrke, og selv om vi
kunne ikke lage en bro av det, kan vi vel finne det uvurderlig hvis vi hadde noen
klatring å gjøre.
Han festet sin ende av tauet til pakken av forsyninger som hadde blitt gjennomført
opp, og vi klarte å dra den over. Dette ga oss midler til livets minst
en uke, selv om vi fant noe annet.
Endelig han ned og båret opp to andre pakker av blandede varer - en boks med
ammunisjon og en rekke andre ting, som alle vi kom over ved å kaste våre
tau til ham og hale den tilbake.
Det var kvelden da han omsider klatret ned, med en endelig forsikring om at han ville
holde indianerne til neste morgen.
Og så er det at jeg har tilbrakt nesten hele denne vår første natt på
platå skrive opp våre erfaringer i lyset fra en enkelt stearinlys-lykt.
Vi spiste og slo leir ved selve kanten av stupet, slukke vår tørst med to
flasker Apollinaris som var i ett av tilfellene.
Det er viktig for oss å finne vann, men jeg tror selv Lord John hadde selv hatt
opplevelser nok for en dag, og ingen av oss hadde lyst til å gjøre det første trykk
inn i det ukjente.
Vi forbore å tenne et bål eller å gjøre noen unødvendige lyd.
I morgen (eller i dag, heller, for det er daggry allerede mens jeg skriver) vi skal gjøre vår
første venture i dette merkelige landet.
Når jeg skal kunne skrive igjen - eller hvis jeg noen gang skal skrive igjen - jeg vet ikke.
I mellomtiden kan jeg se at indianerne er fremdeles i deres sted, og jeg er sikker på at
den trofaste Zambo vil være her i dag for å få mitt brev.
Jeg bare stoler på at det vil komme til hånden.
PS - Jo mer jeg tenker jo mer desperate synes vår posisjon.
Jeg ser ingen mulig håp om å vende tilbake vår.
Hvis det var et høyt tre nær kanten av platået vi kan slippe en retur bro
over, men det er ingen innen femti meter.
Våre forent styrke kunne ikke bære en koffert som ville tjene våre formål.
Tauet, selvsagt er altfor kort at vi kunne gå ned med det.
Nei, det er vår posisjon håpløs - håpløs!