Tip:
Highlight text to annotate it
X
BOK TRE TRIPLANETARY KAPITTEL 10 INNENFOR DEN RØDE VEIL
Nevia, hjemmet Planet of the plyndrende space-skipet, ville ha dukket merkelig
ja til Terrestrial sanser.
Høy i de dype røde himmelen en glødende blå Søn strømmet ned sin flom av strålende
lilla lys over en verden av vann.
Ikke en sky var å se i den flammende himmelen, og gjennom at dustless atmosfæren
øyet kunne se horisonten - en horisont tre ganger så fjernt som en som
vi er vant - med en tydelighet og
klarhet umulig i vår Terras støv-fylt luft.
Som det mektige Søn falt under horisonten himmelen ville fylle plutselig med
skyer og regn ville falle voldsomt og jevnt fram til midnatt.
Da skyene ville forsvinne like plutselig som de hadde blitt til, den fossende
Skybrot ville opphøre, og gjennom det enorme verden er vidunderlig gjennomsiktig gassform
konvolutt full herlighet, hvelvingen ville bli avslørt.
Ikke hvelvingen slik vi kjenner det - for at varm blå sol og Nevia, hennes en planet-
barn, var lysår fjernt fra gamle Sol og sin tallrike avkom - men en merkelig
og strålende himmelhvelvingen inneholder noen konstellasjoner kjente til jordiske øyne.
Ut av vakuum plass en fisk-formet fartøy av tomrommet - fartøyet som skulle
angripe så frimodig både samlet seg flåte av Triplanetary og Roger planet - styrtet
ut i rarefied ytre atmosfæren, og
Crimson bjelker av kraft rev shriekingly gjennom den tynne luften som den bremset sin
kjempefint hastighet.
En tredjedel av omkretsen av Nevia mektige kloden ble krysset før
hastighet av håndverket kunne reduseres tilstrekkelig å foreta en landing mulig.
Deretter nærmer The Twilight Zone, stupte skipet vertikalt nedover, og det
ble klart at Nevia var verken helt vandig eller blottet for intelligent
liv.
For den butte nesen av rom-skipet pekte mot det var tydeligvis en halv
nedsenket by, en by hvis bygningene var flat-toppet, sekskantet tårn, akkurat
like i størrelse, form, farge og materiale.
Disse bygningene ble arrangert som cellene i en honeycomb ville være hvis hver celle var
adskilt fra sine naboer ved en relativt smal kanal med vann, og alle
ble bygget av den samme hvite metallet.
Mange bruer og flere rør utvides gjennom luften fra bygning til bygning,
og det våte "gater" myldrer med svømmere, med overflate håndverk, og med
ubåter.
Piloten, stasjonert rett under den koniske baugen av rom-skipet, kikket
oppmerksomt gjennom tykke vinduer som som gis uhindret syn i alle
retning.
Hans fire store og kontraktile øyne var aktiv, hver opererer uavhengig i
sende sin egen melding til sin særegne, men i stand hjernen.
En så på instrumentene, skannes de andre smalt det enorme,
hevelse kurve av skipets buk, vannet hvorpå hans fartøy skulle lande,
og flytebrygge som det var å ligge fortøyd.
Fire hender - hvis hender de kunne bli kalt - manipuleres spaker og ratt med uendelig
delikatesse av berøring, og med knapt et plask den enorme massen av Nevian
Skipet slo på vannet og gled til en stopp i en fot av sin eksakte køye.
Fire fortøyning barer droppet pent inn i deres kontakter og kapteinen-pilot, etter
låse sine kontroller i nøytral, utgitt hans sikkerhet stropper og hoppet lett fra
hans polstret benk på gulvet.
Scuttling over gulvet og ned en rullebane på hans fire kort, kraftig,
tungt skalert ben, gled han greit inn i vannet og blinket vekk, langt under
overflaten.
For Nevians er sanne amfibier.
Deres blod er kaldt, de bruker like komfortabelt og effektivitet gjeller og lunger for
puste; sine skjellete kropper er like hjemme i vannet eller i luften; deres
brede, flate føtter tjene like godt for
løpe rundt på en solid overflate eller for kjøring deres strømlinjeformede legemer ved
vannet i et tempo få fiskene kan like.
Gjennom vann Nevian kommandanten pilte langs, styring hans kurs
nøyaktig ved hjelp av sin korte, vaned hale.
Gjennom en åpning i en vegg han sped og langs en ubåt gangen, fremvoksende på en
bred rampe.
Han pilte opp skråning og inn i en heis som løftet ham til toppen av
Hexagon, direkte inn på kontoret til sekretæren of Commerce av alle Nevia.
"Velkommen, kaptein Nerado!"
Sekretæren vinket en tentacular arm og den besøkende sprang lett på en sakte
polstret benk, der han lå rolig, vender den offisielle over hans lave, flate
"Skrivebord."
"Vi gratulerer deg på suksessen til den endelige rettssaken flyreise.
Vi fikk alle rapportene, selv når du reiser på ti ganger
lyshastigheten.
Med de siste vanskelighetene overvunnet, er du nå klar til å begynne? "
"Vi er klare," kapteinen-forskeren svarte, nøkternt.
"Mekanisk, er skipet som nesten perfekt som våre fineste sinn kan gjøre henne.
Hun er fylt to år. Alle jern-bærende suns innen rekkevidde har
er plottet.
Alt er klart, bortsett fra jern. Selvfølgelig Rådet nektet å tillate oss
noen av de nasjonale tilbudet - hvor mye kunne du kjøpe for oss i markedet "?
"Nesten ti pounds ...."
"Ti pounds! Hvorfor, verdipapirene vi igjen med deg kunne
ikke har kjøpt to pounds, selv på prisen da rådende! "
"Nei, men du har venner.
Mange av oss tror på deg, og har dyppet i våre egne ressurser.
Du og dine forskerkolleger av ekspedisjonen har hver bidratt hele hans
personlig formue, hvorfor skulle ikke noen av oss andre også bidrar, som privat
borgere? "
"Wonderful - vi takker deg. Ti pounds! "
Kapteinens store trekantede øynene lyste med en intens fiolett lys.
"Minst et år med cruising.
Men ... Hva om, tross alt, bør vi være galt? "
"I så fall skal du ha konsumert ti pounds av uerstattelig metall."
Sekretæren var uberørt.
"Det er utsiktspunktet Rådet og nesten alle andre.
Det er ikke bortkastet skatten de motsetter seg, det er det faktum at ti pounds av jern
vil for alltid tapt. "
"En høy pris, virkelig," Columbus av Nevia godtatt.
"Og tross alt, kan jeg ta feil." "Du sannsynligvis er feil," hans vert gjort
oppsiktsvekkende svar.
"Det er praktisk talt sikkert - det er nesten en påviselig matematisk faktum - at ingen
annen søn innen hundre tusen lysår fra vår egen har en planet.
Etter all sannsynlighet Nevia er den eneste planeten i hele universet.
Vi er svært trolig den eneste intelligent liv i universet.
Det er bare én sjanse i talløse millioner som hvor som helst innenfor cruising
spekter av den nylig perfeksjonert space-skip kan det være en jern-lageret planet på
som du kan gjennomføre en landing.
Det er en større sjanse, men at du kan være i stand til å finne en liten, kald, jern-
bærer kosmiske kroppen - liten nok til at du kan fange den.
Selv om det er ingen matematikk ved å vurdere sannsynligheten for en slik
forekomsten, er det på at større sjanse for at noen av oss er staking en del av
vår rikdom.
Vi forventer ikke tilbake uansett, men hvis du skulle et mirakel skje for å lykkes,
hva da?
Dyphavet blir gjort grunne, sivilisasjon som strekker seg over hele kloden, vitenskap
fremmarsj i store sprang, å bli Nevia befolket som hun burde være
befolket - det, min venn, er en sjanse vel verdt å ta "!
Sekretæren kalles i en gruppe vakter, som eskorterte liten pakke av uvurderlig
metall til plass-skipet.
Før den massive døren var forseglet de vennene bød hverandre farvel.
"... Jeg vil holde kontakten med deg på ultra-
bølge, "kapteinen avsluttet.
"Tross alt, jeg ikke klandre Rådet for å nekte den andre skipet til å gå ut.
Ti pounds av jern vil være et fryktelig tap for verden.
Hvis vi skulle finne jern, men se til at hun mister ingen tid på å følge oss. "
«Ingen frykt for det! Hvis du finner jern hun skal sette seg på en gang,
og alle rom vil snart være full av skip.
Farvel. "Den siste åpningen var forseglet og Nerado skutt
den store fartøy i luften.
Opp og opp, ut over det siste tenuous spor av atmosfæren, og fortsetter gjennom
plass den fløy med stadig økende hastighet inntil Nevia gigantiske blå solen hadde vært
igjen så langt bak at det ble en fantastisk blå-hvit stjerne.
Deretter kuttet projektorer av for å spare det dyrebare jern hvis disintegrasjon
møblert dem makt, for uke etter uke kaptein Nerado og hans venturesome mannskap
Forskerne drev idly gjennom illimitable ugyldig.
Det er ikke nødvendig å beskrive i detalj Nerado sin enorm reise.
Det er nok å si at han fant en G-type dvergstjerne eie planeter - ikke en
planet bare, men seks ... syv ... åtte ... Ja, minst ni!
Og de fleste av disse verdenene var selv sentre av attraksjonen rundt som var
sirkle ett eller flere worldlets!
Nerado begeistret med glede som han anvendt en full retarding kraft, og hver skapning
ombord at store fartøy måtte kikke inn en plate eller gjennom et teleskop før han
kunne tro at planeter andre enn Nevia gjorde i virkeligheten eksisterer!
Velocity sjekket til de enkleste gjennomgangen, som plass-hastigheter gå, og med elektromagnetisk
Detektoren skjermer fulle ut, krøp den Nevian fartøyet mot vår sol.
Endelig detektorene oppstått en hindring, et ledende stoff som
mønstre viste endelig å være praktisk talt rent jern.
Iron - en enorm masse av det - flytende alene ut i verdensrommet!
Uten å vente for å undersøke naturen, utseende eller struktur av det edle
masse, beordret Nerado makten i omformere og kjørte en enorm oppmykning
felt av kraft ved objektet - en kraft
slik karakter at det ville sammenfatte metallisk jern til en allotropic
modifisering av mye mindre bulk, en rød, tyktflytende, ekstremt tett og tung væske
som kan lagres beleilig i hans tanker.
Ikke før hadde den dyrebare væsken blitt lagret vekk enn de detektorene igjen brøt
inn i en oppstyr.
I den ene retningen var en enorm mengde jern, knapt synlig, i en annen en
stort antall mindre masser, i en tredje en isolert masse, forholdsvis små i
størrelse.
Space syntes å være full av jern, og Nerado kjørte sitt mektigste stråle mot fjernt
Nevia og sendte en jublende melding.
"Vi har funnet jern - lett skaffes og i utenkelig mengde - ikke i brøkdeler av
milligram, men i millioner på unmeasured millioner av tonn!
Send vår søsterskipet her på en gang! "
"Nerado!" Kapteinen ble kalt til en av
observasjon plater så snart han hadde åpnet sin nøkkel.
"Jeg har undersøkt masse av jern nå nærmest oss, den lille en.
Det er en kunstig struktur, en liten plass-båt, og det er tre skapninger
i det - monstre sikkert, men de må ha noen intelligens eller de
kunne ikke navigere plass. "
"Hva? Umulig! "Utbrøt sjefen explorer.
"Sannsynligvis var altså den andre - men uansett, måtte vi ha jern.
Bring båten på uten å konvertere den, slik at vi kan studere på vår fritid både
vesener og deres mekanismer "og Nerado svingte sin egen visiray stråle inn i
nødsituasjon båt, se der den armerte
figurer av Clio Marsden og de to Triplanetary offiserene.
"De er faktisk intelligent," Nerado kommenterte, som han oppdaget og brakt til taushet
Costigan ultra-beam kommunikator.
"Imidlertid ikke så intelligent som jeg hadde tenkt,» fortsatte han, etter å ha studert den
merkelige skapninger og deres lille space-skip mer i detalj.
"De har enorme lagre av jern, men bruker den til noe annet enn bygning
materiale. De gjør lite og ineffektiv bruk av
atomenergi.
De tilsynelatende har en elementær kunnskap om ultra-bølger, men ikke bruk
dem intelligent - de ikke kan nøytralisere selv disse vanlige kreftene vi er nå
ansette.
De er selvsagt mer intelligent enn de lavere ganoids, eller selv enn noen av de
høyere fisker, men på ingen strekning av fantasi kan de sammenlignes med oss.
Jeg er ganske lettet - Jeg var redd for at i min angst kanskje jeg har drept medlemmer av en
høyt utviklet rase. "
Den hjelpeløse båt, alle hennes krefter nøytralisert, vokste opp i nærheten av
enorm flygefisk.
Det flammende kniver i kraft skiver henne pent inn i seksjoner og tre stive
pansrede tall, etter å ha blitt berøvet sine eksterne våpen, ble brakt
gjennom airlocks og inn kontrollen
rom, mens bitene av båten deres ble lagret bort for fremtidige studier.
De Nevian forskerne først analysert luften inne i rom-drakter av
Terrestrials, deretter forsiktig fjernet den beskyttende belegg av fangene.
Costigan - helt bevisst gjennom det hele, og nå i stand til å bevege seg litt, siden
eiendommelige midlertidig lammelse var iført off - avstivet selv for han visste ikke hva
sjokk, men det var unødvendig; sine groteske fangevoktere var ikke torturister.
Luften, mens noe mer tett enn Jordens, og av en spesiell lukt, var
utpreget pustende, og selv om fartøyet var ubevegelig i rommet en nesten-
normal gravitasjon ga dem en stor andel av sin vanlige vekt.
Etter at tre hadde blitt avløst av sine pistoler og andre artikler som
Nevians trodde kunne vise seg å være våpen, ble det merkelig lammelse løftet helt.
Den jordiske klær rådvill de fangevoktere enormt, men så anstrengende var
innvendinger hevet til fjerning sin at de ikke trykker på punktet, men falt tilbake til
studere deres finner i detalj.
Deretter møtte hverandre representantene for sivilisasjoner to vidt
separert solsystemer.
Den Nevians studerte mennesker med interesse og nysgjerrighet blandet i stor grad med
vemmelse og avsky, de tre Terrestrials betraktet ubevegelig,
uttrykksløse "ansikter" - hvis de konede
hoder kan sies å ha noe slikt - med skrekk og avsky, samt med
andre følelser, hver etter hans type og trening.
For menneskelige øyne Nevian er forferdelig.
Selv i dag er det få Terrestrials - eller Solarians, for den saks skyld - som kan se på
en Nevian, øye til øye, uten å føle en snikende av huden og opplever en
"Borte" følelse i gropen av magesekken.
Den kåt, rynkete, tørke-motstand Martian, som vi alle kjenner og heller liker,
er en heslig vesen faktisk. Bat-eyed, fargeløs, hårløs,
praktisk skinnfri Venerian er verre.
Men de begge er, tross alt, avsidesliggende søskenbarn av Terras menneskeheten, og får vi
sammen med dem ganske godt når vi er tvunget til å besøke Mars eller Venus.
Men Nevians -
Den horisontale, flat, fisk-aktig kropp er ikke så ille, selv støttet som den er av fire
korte, kraftige, skjellete, plattfot ben, og avslutte som det gjør i den rare,
fire-vaned hale.
Halsen selv, er utholdelig, selv om den er lang og fleksibel, tungt skalert, og
foregår i det øye-vred sløyfer eller kurver eieren anser mest
praktisk eller dekorativ på den tiden.
Selv lukten av en Nevian - en illeluktende eim av over-moden fisk - gjør i tid blitt
utholdelig, særlig hvis de er tilstrekkelig kamuflert med kreosot, som rent
Terrestrial kjemisk er den mest dyrebare parfyme av Nevia.
Men hodet!
Det er at medlemmet som gjør Nevian så forferdelige mot jordiske øyne, for det er en
ting helt fremmed for alle Solarian historie eller erfaring.
Som de fleste Tellurians allerede vet, er det fundamentalt en massiv kjegle, dekket med
skalaer, baserte spydspiss-lignende på nakken.
Fire store sjø-grønne, trekantede øynene er plassert like langt fra hverandre om
halvveis opp kjeglen.
Elevene er kontraktile på vilje, som øynene til katten, tillater Nevian
å se like godt i en vanlig ekstreme av lys eller mørke.
Umiddelbart under hvert øye springer ut en lang, skjøter, beinfri, tentacular arm;
en arm som på ekstremitet sitt deles i åtte delikat og følsom, men veldig
sterk, "fingre".
Nedenfor hver arm er en munn: en beaked, nål-tusked åpningen av dire
potensialer.
Til slutt, under den overhengende kanten av kjegleformet hode er delikat-frilled
organer som fungerer enten som gjellene eller som nesebor og lunger, som måtte være ønsket.
Til andre Nevians øynene og andre funksjoner er svært uttrykksfulle, men for oss
de vises helt kald og ubevegelig. Terrestrial sansene kan oppdage noen endringer av
uttrykk i en Nevian er "ansikt".
Slik var fryktelige vesener på hvem de tre fangene stirret med synkende hjerte.
Men hvis vi mennesker har alltid betraktet Nevians grotesk og frastøtende,
følelsen har alltid vært gjensidig.
For de "grusomme" vesener er en svært intelligent og ekstremt følsom rase,
og vår - til oss - trim og grasiøs menneskelige former synes å dem det aller kvintessens
misdannelser og heslighet.
"Herregud, Conway!" Clio utbrøt krymper mot Costigan
som hans venstre arm flashet rundt henne. "Hva horrible monstre!
Og de kan ikke snakke - ikke én av dem har laget en lyd - antar at de kan være døv og
dum? "Men samtidig Nerado ble adressering
sine medmennesker.
"Hva heslig, deformert skapninger de er! Virkelig en lav form for liv, selv om de
gjøre ha noen intelligens.
De kan ikke snakke, og har gjort noen tegn til å ha hørt våre ord til dem - gjør deg
anta at de kommuniserer med synet? At de rare contortions av deres
peculiarly plasserte organer tjene som tale? "
Dermed begge sider, verken innser at den andre hadde talt.
For Nevian stemme er reist så høy at den laveste notatet hørbar for dem er langt
over vår grense på hørsel.
Den shrillest notere en Terrestrial piccolo er for dem så dypt lav at den ikke kan
bli hørt. "Vi har mye å gjøre."
Nerado snudde seg vekk fra fangene.
"Vi må utsette videre studier av prøvene før vi har tatt om bord en full
lasten av jern som er så rikelig her. "
"Hva skal vi gjøre med dem, sir?" Spurte en av de Nevian offiserer.
«Lås dem i en av bodene?" "Å, nei!
De kan dø der, og vi må for all del holde dem i god stand, å være
studert mest nøye av stipendiatene ved College of Science.
Hva en oppstyret vil det bli når vi bringer i denne gruppen av merkelige skapninger,
levende bevis på at det er andre soler inneha planeter, planeter som er
støtte organisk og intelligent liv!
Du kan legge dem i tre sammenhengende rom, sier i den fjerde delen - de vil
utvilsomt krever lys og mosjon.
Lås alle utgangene, selvfølgelig, men det ville være best å la dørene mellom
rom ulåst, slik at de kan være sammen eller fra hverandre, som de velger.
Siden den minste, den kvinnelige, forblir så nær den større mannlige, kan det være at
de er kompiser.
Men siden vi vet ingenting om deres vaner eller skikker, vil det være best å gi dem
all mulig frihet kompatibelt med sikkerhet. "
Nerado vendte tilbake til sine instrumenter og tre av den forferdelige mannskapet kom frem til
mennesker.
En gikk bort, vinket et par våpen i en umiskjennelig signal om at fangene
skulle følge ham. De tre lydig satt ut etter ham,
to andre vakter sakke akterut.
"Nå er vår beste sjanse!" Costigan mumlet, da de passerte gjennom et
lav døråpning og gikk inn i en smal korridor. "Se at en foran deg, Clio - hold
ham for en andre hvis du kan.
Bradley, vil du og jeg ta to bak oss - nå! "
Costigan bøyde og virvlet.
Å gripe en kabel-lignende arm, trakk han outlandish hodet ned, mens den fullstendige
kraften av hans mektige høyre ben kjørte en tung tjeneste støvel i stedet der skjellet
nakke og hode sluttet.
Den Nevian falt, og umiddelbart Costigan hoppet på leder, foran jenta.
Sprang, men falt til gulvet, igjen lammet.
For Nevian lederen hadde vært våken, hans fire øyne dekker hele sirkelen av
visjon, og han hadde handlet raskt.
Ikke på tide å slutte Costigan første berserk angrepet - Styrmannen er
reaksjonene var praktisk talt øyeblikkelig, og han flyttet fort - men i tide til å beholde
kommando over situasjonen.
En annen Nevian dukket opp, og mens den slettede vakten ble utvinne, alle fire
armene surret stramt rundt hans krampaktig looping, vred halsen, den
tre hjelpeløse Terrestrials ble opphevet
i luften og båret kroppslig inn i kvartalene som Nerado hadde tildelt dem.
Ikke før de hadde blitt plassert på puter i midten rommet og den tunge
metalldører hadde blitt låst på dem så de igjen finne seg i stand til å bruke våpen
eller ben.
"Vel, det er en runde vi taper," Costigan kommenterte, muntert.
"En fyr ikke kan blande det veldig godt når han kan hverken sparke, streik eller bite.
Jeg forventet disse øglene for hard meg opp da, men de gjorde ikke. "
"De ønsker ikke å skade oss.
De ønsker å ta oss med seg hjem, hvor det er, som kuriositeter, som vill
dyr eller noe, "besluttet jenta, klokt.
"De er ganske ille, selvfølgelig, men jeg liker dem mye bedre enn jeg gjør Roger og hans
roboter, uansett. "" Jeg tror du har den riktige ideen, Miss
Marsden, "Bradley rumlet.
"Det var det, akkurat. Jeg føler meg som en bjørn i et bur.
Jeg skulle tro du ville føle verre enn noensinne. Hvilken sjanse har en dyr rømmer fra
et menasjeri? "
"Disse dyrene, mye. Jeg føler meg bedre og bedre hele
tid, "Clio erklært, og hennes rolig peiling bar ut hennes ord.
"Dere to fikk oss ut av den forferdelige stedet for Roger, og jeg er ganske sikker på at du
vil få oss vekk herfra, en eller annen måte.
De kan tro vi er dumme dyr, men før dere to og Triplanetary Patrol
og tjenesten blir gjort med dem de vil ha en annen tro kommer. "
«Det er den gamle kampen, Clio!" Jublet Costigan.
«Jeg har ikke fått det funnet ut så nært som du har, men jeg får omtrent det samme svaret.
Disse firbente fisk bære betydelig tyngre ting enn Roger gjorde, tenker jeg;
men de vil være opp mot noe selv ganske raskt at ikke er lys-
vekt, tro meg! "
«Vet du noe, eller er du bare plystre i mørket?"
Bradley krevde. "Jeg vet litt, ikke mye.
Engineering-og forskningsdepartementet har jobbet med et nytt skip i lang tid, et skip til
reiser så mye raskere enn lys at det kan gå hvor som helst i Galaxy og tilbake i en
måned eller så.
Ny sub-eter stasjon, ny atomkraft, ny bestykning, ny alt.
Bare dumt om det er at det ikke fungerer så bra enda - det er fullere av bugs enn
en Venerian kjøkken.
Det har blåst opp fem ganger som jeg vet om, og har drept ni og tyve menn.
Men når de får det slikket de vil ha noe! "
"Når, eller hvis?" Spurte Bradley, pessimistisk.
"Jeg sa da!" Snappet Costigan, stemmen skjæring.
"Når tjenesten går etter noe de får det, og når de får det den holder seg ...."
Han avbrøt brått og stemmen hans mistet sin kant.
"Beklager.
Mente ikke å få høy, men jeg tror vi vil ha hjelp, hvis vi kan holde hodet opp en
stund. Og det ser bra - dette er førsteklasses
merder de har gitt oss.
Alle hjemmets bekvemmeligheter, selv til utkikksposter plater.
La oss se hva som skjer, skal vi? "
Etter litt eksperimentering med ukjente kontrollene Costigan lært å
betjene Nevian visiray, og på plate så de Cone av Battle hurling
seg mot Roger planet.
De så pirat flåten skynde seg ut for å kjempe med Triplanetary s samlet seg styrker,
og spent fulgte de hver manøver av det episke slaget til sin
savagely oppofrende slutt.
Og det samme slaget ble overvåket, også med den mest intense interesse, ved
Nevians i sitt kontrollrom. "Det er virkelig en blodtørstig kamp," tenkte
Nerado på sin observasjon plate.
"Og det er merkelig - eller snarere, sannsynligvis bare å vente fra en rase av en slik
lav stadium av utviklingen - at de ansetter kun eter-borne krefter.
Krigføring synes universell blant primitive typer - ja, er det ikke så lenge siden at
våre egne byer, få i antall selv om de er sluttet slåss mot hverandre og
kombinert mot semicivilized fiskene i større dypet. "
Han tiet, og for mange minutter så den rasende kamp mellom de to
mariner i tomrommet.
At konflikten tok slutt, så han Triplanetary flåten reformere sin kamp kjegle
og stresser på planet. "Destruction, alltid ødeleggelse," han
sukket, justere sine strømbrytere.
"Siden de er bøyd på gjensidig ødeleggelse Jeg ser ingen hensikt i
avstå fra å ødelegge dem alle. Vi trenger jern, og de er en ubrukelig
rase. "
Han lanserte sin oppmykning, konvertering innen kjedelig rød energi.
Enorme som dette feltet var, kunne det ikke omfatte hele flåten, men halvparten av
leppe på den gigantiske kjeglen snart forsvant, dens komponenten fartøy avtagende til en
tregt flytende strøm av allotropic jern.
Flåten, forlot sitt angrep på planet, svingte sin kjegle rundt, for å bringe
flammen-utbrudd aksen å bære på den formløse noe svakt synlig til
ultra-visjon om Samms 'Choice observatører.
Rasende den gigantiske kompositt stråle av den samlet seg flåten ble kastet, eller var det
alene.
For Gharlane hadde kjent, helt siden den enkle rømning av sine menneskelige fanger, som
noe var forekommende som var helt hinsides sin erfaring, selv om
ikke lenger enn til sin teoretiske kunnskap.
Han hadde funnet den sub-eter lukket, han hadde vært i stand til å gjøre sin sub-eterisk
våpen operative mot enten de tre fangene eller krig-kar
Triplanetary Patrol.
Nå, derimot, kunne han arbeide i sub-eteriske murk av nykommerne, en lys
Forsøket viste ham at hvis han så ønsket han kunne bruke sub-eteriske lovbrudd mot
dem.
Hva var den virkelige betydningen av disse fakta? Han var blitt overbevist om at de tre
personer var ikke mer menneskelig enn var Roger selv.
Hvem eller hva som ble aktivere dem?
Det var definitivt ikke Eddorian utførelse, ingen Eddorian ville ha utviklet de
spesielle teknikker, kunne eller muligens ha utviklet dem uten hans kjennskap.
Hva da?
For å gjøre hva som hadde blitt gjort det nødvendig at det finnes en rase så gammel og som stand
som Eddorians, men av en helt annen karakter, og ifølge
Eddore enorme Information Center, ingen slik rase eksistert eller noensinne hadde eksistert.
De besøkende, inneha mekanismer angivelig bare er kjent for vitenskapen om
Eddore, ville også forventes å ha de mentale krefter som hadde blitt stilt.
Var de nyankomne fra noen annen plass-tid kontinuum?
Sannsynligvis ikke - Eddorian undersøkelser hadde funnet noe spor av noe slikt liv i enhver nås
plenum.
Siden det ville være helt fantastisk å postulere det unheralded utseendet to
slike løp på nesten samme øyeblikk virket konklusjonen uunngåelig at
disse som ennå ukjente vesener var
beskyttere - de aktivatorer, heller - på de to Triplanetary offiserer og kvinnen.
Dette synet ble støttet av det faktum at mens de fremmede hadde angrepet
Triplanetary flåte og hadde drept tusenvis av Triplanetary menn, hadde de
faktisk reddet de tre angivelig mennesker.
Den planet, vil da bli angrepet neste.
Veldig bra, ville han bli Triplanetary i å angripe dem - med våpen ikke mer
farlig for dem enn Triplanetary egen - og samtidig forbereder hans virkelige angrepet, som
ville komme senere.
Roger utstedt ordre, og ventet, og tenkte mer og mer intenst på en
punktet som forble dunkel - hvorfor, når de fremmede selv ødelagt
Triplanetary flåte, hadde Roger kunnet
å bruke hans mest potente våpen mot at flåten?
Dermed da, for første gang i Triplanetary historie, krefter lov
og orden sluttet hendene med de av piratkopiering og bandittvirksomhet mot en felles fiende.
Stenger, bjelker, fly og stilettos av uutholdelig energi den dødsdømte flåten
lansert, i tillegg til sin forferdelig ødeleggende fjernlys: Roger kastet hver
Materialet våpen under sin kommando.
Men bomber, høy-eksplosive skjell, selv de ultra-dødelige atomic torpedoer, både var
ineffektiv, både rett og slett forsvant i redly mørke slør av intet.
Og flåten ble smeltet.
I rask rekkefølge fartøyene flammet rødt, krympet sammen, ga ut sin luft, og
fusjonerte sin del jern i intenst skarlagen, mutt viskøs strøm
som ble strømmer gjennom den ugjennomtrengelige
slør mot der både Triplanetarians og pirater ble regissere sin kjempefint
forseelse.
Det siste skipet av den angripende kjeglen å ha blitt konvertert og den resulterende
metall lagret unna, Nevians - vendte sin oppmerksomhet - som Roger hadde forventet
mot planet.
Men denne strukturen var ingen svak krigsskipet. Det var tegnet av, og bygget under
den personlige tilsyn med, Gharlane av Eddore.
Det ble drevet, utstyrt og væpnet til møte noen nødssituasjon som Gharlane sin enorme
sinn hadde kunnet forestille seg.
Hele sin bulk ble beskyttet av skjoldet hvis kvaliteter var så overrasket Costigan;
et skjold langt mer effektivt enn noen Tellurian forsker eller ingeniør ville ha
trodde var mulig.
Den glupske konvertering stråle av den Nevians, under nivået på eteren
skjønt det var, slo det skjold og rebounded, beseiret og intetsigende.
Slo til igjen, igjen tatt seg opp igjen, så slo og klamret seg begjærlig, slikker ut over at
ugjennomtrengelig overflate i darting tunger flamme som overrasket Nerado doblet og
Deretter firedoblet sin makt.
Skjerpet og skjerpet den Nevian flom av force kjørte i.
Hele enorme verden av planet ble en scintillant ball av rå, rød
energi, men fortsatt piratenes skjold forble intakt.
Gray Roger satt kaldt urørlig på sin store pulten, ble toppen som nå svingte
opp til å bli et panel av samlet seg og lagdelt instrumenter og kontroller.
Han kunne bære denne belastningen for alltid - men med mindre han var veldig galt, denne belastningen ville
endre snart. Hva da?
Essensen som var Gharlane ikke kunne bli drept - kunne ikke engang bli rammet - av noen
fysiske, kjemiske eller kjernefysiske kraft.
Skulle han bli med på planet til slutten, og dermed Perforce tilbake til Eddore
uten vesentlig bevis uansett? Han ville ikke.
For mye forble ugjort.
Enhver rapport basert på hans nåværende informasjon kan være verken er komplette eller
avgjørende, og rapporter fra Gharlane av Eddore til koldt kynisk
og hensynsløst analytisk innerste sirkelen hadde alltid vært og alltid vil være begge deler.
Det var et faktum at det fantes minst én ikke-Eddorian sinn som var lik
av sin egen.
Hvis man, ville det være et løp av slike sinn.
Tanken var riving, men å benekte eksistensen av et faktum ville være essensen av
dumhet.
Siden kraften i tankene var en funksjon av tid, må det rase være av omtrent samme
alder som sin egen.
Derfor Eddorian Information Center, som ved slutning av fullstendighet sin
benektet eksistensen av en slik rase, var galt.
Det var ikke komplett.
Hvorfor ble det ikke fullført? Den eneste mulige årsaken til to slike løp
gjenværende uvitende om eksistensen av hverandre ville være forsett av en
av dem.
Derfor en gang i fortiden, hadde de to løpene vært i kontakt i minst
en umiddelbar tid.
Alle Eddorian kunnskap om dette møtet hadde blitt undertrykt og ikke flere kontakter hadde
fått lov til å skje.
Konklusjonen nås med Gharlane var en urovekkende ting faktisk, men å være en
Eddorian, møtte han den holdent.
Han trengte ikke å lure på hvordan en slik undertrykkelse kunne vært oppnådd -
han visste.
Han visste også at hans eget sinn inneholdt alt kjent til hans hver stamfar
siden den første Eddorian var: sannsynligheten var overmåte stor at hvis
enhver slik kontakt hadde blitt gjort hans
sinn ville likevel inneholde minst litt informasjon om det, men
nøye undertrykt at kunnskap hadde vært.
Han tenkte.
Tilbake ... tilbake ... lenger tilbake ... lenger likevel ....
Og som han tenkte, begynte en forstyrrende makt for å plukke på ham; som om håndgripelig
tang var å trekke ut av linjen den mentale sonden som han var å utforske
hittil unplumbed fordypningene hans sinn.
"Ah ... slik at du ikke vil at jeg skal huske? "Roger spurte høyt, med ingen endring i noen
lineament av hans harde, grå ansiktet. "Jeg lurer på ... tror du virkelig at det
du kan holde meg fra å huske?
Jeg må forlate dette søket for øyeblikket, men trygg på at jeg skal fullføre det
svært kort tid. "" Her er analysen av skjermen hans, sir. "
En Nevian datamaskin ga sin sjef en ark av metall, som bærer rader av symboler.
"Ah, en polysyklisk ... komplett dekning ... en skjerm av denne typen var neppe ha
vært forventet fra en så lav livsform, "Nerado kommenterte, og begynte å
justere ringer og kontroller.
Da han gjorde det karakteren av klamrer kappe av makt endret.
Fra rød flammet det raskt gjennom spekteret, ble ulidelig fiolett, da
forsvant, og som det forsvant skjerming veggen begynte å vike.
Det gjorde det ikke hule i brått, men myknet lokalt, sagging inn en merkelig gruppering
av daler og åser - bestride hardnakket hver tomme av stilling tapt.
Roger eksperimenterte kort med inertialessness.
Ingen bruk. Som han hadde ventet, ble de forberedt på
det.
Han kalte noen av den dyktigste av hans forsker-slaver og utstedt instrukser.
For minutter en rekke roboter slet kraftig, da en del av skjoldet
bulte ut og ble en tube som strekker utover de angripende lag kraft; en
tube fra der det brøt ut en stråle av vold utrolig.
En bjelke bak som var hver ERG av energi at de gigantiske mekanismene i
planet kan gi.
En stråle som rev et hull gjennom redly ugjennomtrengelig Nevian feltet og kastet seg
på den indre skjermen på fisken-formet cruiser i vanvittige incandescence.
Og var der, eller var det ikke, en mindre utbrudd på den andre siden - nesten
umerkelig flash, som om noe hadde skutt fra dømt planet ut i
plass?
Nerado halsen vred seg krampaktig som hans torturerte drivere pep og skrek på
kjempefint overbelastning, men Roger innsats var altfor intens til å bli lang opprettholdes.
Generator etter generator utbrent, den defensive skjermen kollapset, og den røde
converter bjelke angrepet voraciously den unresisting metall av de uhyre
vegger.
Snart var det en veldig bra eksplosjon som det oppdemte luft av planet brøt igjennom
dens svekkelse container, og den svake elv allotropic jern fløt i en stadig
større bekk, stadig raskere.
"Det er godt at vi hadde en ubegrenset tilførsel av jern."
Nerado nesten bandt en knute i nakken som han talte i stor lettelse.
"Med men de sju pounds igjen av vår opprinnelige tilbudet, frykter jeg at det ville ha
vært vanskelig å parere den siste fremstøt. "" Difficult? "spurt nestkommanderende.
"Vi vil nå være frie atomer i verdensrommet.
Men hva skal jeg gjøre med dette jern? Våre reservoarer vil ikke holde mer enn halvparten
av det. Og hva med en som skip som fortsatt
urørt? "
"Overbordkasting nok forsyninger fra den nedre holder å gi plass til denne varen.
Som for at et skip, la det gå.
Vi vil bli overbelastet som det er, og det er av største viktighet at vi får tilbake
til Nevia så snart som mulig. "Dette, hvis Gharlane kunne ha hørt det,
ville ha besvart hans spørsmål.
Alt Arisia visste at det var nødvendig for kameraet-skip for å overleve.
Den Nevians var bare interessert i jern, men Eddorian, å være en perfeksjonist,
ville ikke ha vært fornøyd med noe mindre enn den totale ødeleggelsen av hver
fartøy på Triplanetary flåte.
Den Nevian plass skipet beveget seg bort, tregt nå på grunn av sin uhyre
last.
I sine kvartaler i fjerde avsnitt de tre Terrestrials, som hadde sett med
anstrengt oppmerksomhet undergangen og absorpsjon av planet, stirret på hver
andre med tegnede ansikter.
Clio brøt stillheten. "Å, Conway, dette er grufull!
Det er ... det er bare rett og slett altfor forbannet perfekt horrible! "hun gispet, deretter
gjenopprettet et mål for henne sedvanlige ånd som hun stirret undrende på Costigan s
ansikt.
For det var omtenksom, var hans øyne lyse og ivrig - ingen spor av frykt eller
disorganization var synlig i noen linje av hans harde unge ansiktet.
"Det er ikke så bra," innrømmet han ærlig.
"Jeg skulle ønske jeg ikke var så dum klukk - hvis Lyman Cleveland eller Fred Rodebush var her
de kunne hjelpe mye, men jeg vet ikke nok om noen av tingene sine for å flagge en
hånd-bil.
Jeg kan ikke engang tolke det morsomt flash - hvis det virkelig var en flash - at vi så ".
"Hvorfor bry seg om en liten flash, etter alt som egentlig skjedde?" Spurte Clio,
nysgjerrig.
"Du tror Roger lansert noe? Han kunne ikke ha - jeg kunne ikke se en ting, "
Bradley hevdet. "Jeg vet ikke hva jeg skal tro.
Jeg har aldri sett noe materiale som sendes ut så fort at jeg ikke kunne spore den med en
ultra-bølge - men på den annen side fikk Rogers en masse ting som jeg aldri så
noe annet sted.
Men jeg ikke se at det har noe å gjøre med reparasjonen vi er i akkurat nå - men
på det, kan vi være verre stilt.
Vi jobber fremdeles puste luft, du merker, og hvis de ikke gjør det teppe mitt bølge jeg kan fremdeles
snakke. "Han la begge hendene i lommene og
talte.
"Samms? Costigan.
Sett meg på en opptaker, rask - jeg sannsynligvis ikke fått mye tid, "og for ti minutter
han snakket, konsist og så raskt som han kunne uttale ord, rapportering tydelig og
nøyaktig alt som hadde skjedd.
Plutselig brøt han av, vred seg i smerte. Febrilsk han rev skjorten hans åpne og
kastet en liten gjenstand i rommet. "Wow!" Utbrøt han.
"De kan være døv, men de kan sikkert oppdage en ultra-bølge, og hva en
forstyrrelser kan de sette opp på det!
Nei, jeg er ikke vondt, "han beroliget den engstelig jente, nå ved sin side", men det er et godt
jeg hadde deg ut av kretsen - det ville ha brutalt deg løs fra seks eller sju av
de bakerste tennene. "
"Har du noen anelse om hvor de tar oss?" Spurte hun nøkternt.
«Nei,» svarte han kategorisk, se dypt inn i hennes trofaste øynene.
"Ingen bruker å lyve til deg - hvis jeg vet at du i det hele tatt at du heller vil ta det stående.
Det snakk om Jovians eller neptunske er det køya - ikke noe sånt noen gang vokste i vår
Solarian system.
Alle tegn sier at vi går for en lang tur. "