Tip:
Highlight text to annotate it
X
Bok En kommer, den Martians kapitel like før WAR
Ingen ville ha trodd på de siste årene av det nittende århundre at dette
verden ble overvåket intenst og tett med intelligenser større enn menneskets, og enda
så dødelig som sin egen, at som menn beskjeftiget
seg om sine ulike bekymringer de ble gransket og studert, kanskje
nesten like snevert som en mann med et mikroskop kan granske forbigående
skapninger som sverm og formere seg i en vanndråpe.
Med uendelig selvtilfredshet menn gikk fram og tilbake over denne kloden om sin lille
anliggender, rolig i sin kvalitetssikring av deres rike over materien.
Det er mulig at infusoria under mikroskop gjøre det samme.
Ingen ga en tanke til de eldre verdener i verdensrommet som kilder av menneskelig fare, eller
tenkte på dem bare å avvise ideen om livet på dem som umulig eller usannsynlig.
Det er merkelig å huske noen av de mentale vaner av disse Departed dagene.
På de fleste terrestriske menn innbilte det kan være andre menn upon Mars, kanskje dårligere til
seg selv og klar til å ta imot misjonering.
Likevel over kløften plass, sinn som er til vårt sinn som vår er til de av
dyrene som går fortapt, intellekt stort og kjølig og avvisende, anses denne jord
med misunnelige øyne, og sakte og sikkert trakk sine planer mot oss.
Og tidlig i det tjuende århundret kom den store skuffelsen.
Planeten Mars, jeg neppe trenger minne leseren, dreier om sola på en gjennomsnittlig
distanse på 140.000.000 miles, og lyset og varmen den mottar fra sola er
knapt halvparten av det mottatt av denne verden.
Det må være hvis skyen hypotesen har noen sannhet, er eldre enn vår verden, og lang
før denne jorden sluttet å være smeltet, må livet på overflaten har begynt sin
kurs.
Det faktum at det er knapt en syvendedel av volumet av jorden må ha
akselerert sin kjøling til den temperaturen der liv kunne begynne.
Det har luft og vann og alt som er nødvendig for støtte av animerte
eksistens.
Likevel så forfengelig er mann, og så blindet av sin forfengelighet, at ingen forfatter, opp til siste slutt
av det nittende århundre, uttrykte noen ide om at intelligent liv kan ha
utviklet det langt, eller faktisk i det hele tatt, utover den jordiske nivå.
Heller ikke var det generelt forstått at siden Mars er eldre enn vår jord, med knapt
en fjerdedel av det overflatiske området og remoter fra solen, nødvendigvis det
følger at det er ikke bare mer fjernt fra tidens begynnelse, men nærmere slutten.
Den sekulære kjøling som må en dag forbi vår planet har allerede gått langt
faktisk med naboen vår.
Dens fysiske tilstand er fortsatt i stor grad et mysterium, men vi vet nå at selv i sin
Ekvatorial-regionen midt på dagen temperaturen nærmer seg knapt at av vår kaldeste
vinter.
Dens luft er mye mer dempes enn vår, har sine hav krympet før de dekker, men
en tredel av overflaten, og som sine langsomme årstidene endrer store snowcaps samle og
smelte om enten stang og periodevis inundate sine tempererte soner.
Det siste stadiet av utmattelse, som for oss er fortsatt utrolig fjernkontrollen, har blitt en
dagens problem for innbyggerne i Mars.
Den umiddelbare presset av nødvendighet har lysnet sine intellekt, forstørret deres
krefter, og forherdet sine hjerter.
Og ser over plassen med instrumenter, og intelligenser som vi knapt har
drømt om, de ser på sitt nærmeste avstand bare 35 millioner av miles Sunward
av dem, en morgen Star of Hope, vår egen
varmere planet, grønn med vegetasjon og grå med vann, med en skyet atmosfære
veltalende av fruktbarhet, med glimt gjennom sine drivende sky wisps av bred
strekninger av folkerike land og trange, marine-overfylte hav.
Og vi menn, de skapninger som bebor denne jorden, skal være for dem minst like fremmed
og ydmyk som er aper og lemurer til oss.
Og før vi dømmer dem for strengt vi må huske hva hensynsløs og fullstendig
ødeleggelse vår egen art har bevirket, ikke bare på dyr, slik som forsvant
bison og dodo, men på sine underlegne raser.
Den Tasmanians, på tross av sin menneskelige skikkelse, ble helt feid ut av
eksistens i en utryddelseskrig ført av europeiske innvandrere, i løpet av
femti år.
Er vi slike apostler nåde som å klage dersom Martians stred i samme
ånd?
The Martians synes å ha beregnet sin avstamning med fantastiske subtilitet - deres
matematisk læring er tydeligvis langt i overkant av oss - og for å ha utført
sine forberedelser med en næsten perfekt enstemmighet.
Hadde våre instrumenter tillot det, vi har kanskje sett den samlingen problemer langt tilbake i
det nittende århundre.
Menn som Schiaparelli så den røde planeten - det er rart, by-the-bye, som for
utallige århundrer Mars har vært stjernen i krig - men klarte ikke å tolke
varierende opptredener av markeringene de kartlagt så godt.
All den tid Martians må ha vært klar.
Under opposisjonen 1894 et stort lys ble sett på det opplyste delen av
disk, først på Lick-observatoriet, deretter ved Perrotin av Nice, og deretter av andre
observatører.
English lesere hørt om det først i tidsskriftet Nature datert 2. august.
Jeg er tilbøyelig til å tro at dette brannen kan ha vært støpingen av den enorme kanonen, i
de aller pit sunket i jorda deres, som sine skudd ble avfyrt mot oss.
Særegne tegninger, som ennå uforklarlig, ble sett nær åstedet for at utbruddet under
De neste to motsetninger. Stormen pirrer oss seks år siden nå.
Som Mars nærmet opposisjon, sett Lavelle av Java ledninger i astronomiske
utveksling palpitating med den utrolige intelligens av et stort utbrudd av
glødende gass på planeten.
Det hadde skjedd mot midnatt i den tolvte, og spektroskopet, som han
hadde en gang tydd, indikerte en masse av flammende gass, hovedsakelig hydrogen, flytting med
en enorm hastighet mot denne jord.
Dette jet brann var blitt usynlig om kvart over tolv.
Han sammenlignet det til en kolossal puff av flammer plutselig og voldsomt sprutet ut av
planet ", som flammende gasser strømmet ut av en pistol."
Et bemerkelsesverdig passende setning det bevist.
Men neste dag var det ingenting av dette i avisene unntatt et lite notat i
Daily Telegraph, og verden gikk i uvitenhet om en av de alvorligste farene
at stadig truet den menneskelige rase.
Jeg har kanskje ikke hørt om utbrudd i det hele tatt hadde jeg ikke møtt Ogilvy, den kjente
astronomen, på Ottershaw.
Han var umåtelig spent på nyhetene, og i overkant av sine følelser inviterte meg opp
å ta en tur med ham den kvelden i en granskning av den røde planeten.
På tross av alt som har skjedd siden, jeg husker fremdeles at våkenatt svært tydelig:
den svarte og stille observatorium, det overskygget lanterne kaste en svak glød
på gulvet i hjørnet, den stadige
tikker av urverk av teleskopet, den lille sprekken i taket - en avlang
dybde med stjernestøv striper over den.
Ogilvy flyttet om, usynlig men hørbar.
Ser gjennom teleskopet, så man en sirkel av dyp blå og den lille runde
planet svømme i feltet.
Det virket slik liten ting, så lys og liten og stille, svakt markert med
tverrgående striper, og litt flattrykt fra den perfekte runden.
Men så lite det var, så sølvblank varm - en pin's-head av lys!
Det var som om det sitret, men egentlig var dette teleskopet vibrerer med
aktivitet av urverk som holdt planeten i sikte.
Mens jeg så på, syntes planeten å vokse seg større og mindre og til å fremme og
avtar, men det var rett og slett at mitt øye var sliten.
Førti millioner miles var det fra oss - mer enn førti millioner av miles av ugyldig.
Få folk til å innse immensity av ledige der støvet av det materielle universet
svømmeturer.
Nær den i feltet, jeg husker, var tre svake punkter av lys, tre
teleskopiske stjerner uendelig eksterne, og alt rundt den var det ufattelige mørke
tomrom.
Du vet hvordan det svarthet ser ut på en frosty stjernelys kveld.
I et teleskop virker det langt profounder.
Og usynlig for meg fordi det var så fjern og små, flygende raskt og
jevnt mot meg over at utrolig distanse, tegning nærmere hvert minutt av det
mange tusen miles, kom Thing
De sendte oss, det som var å bringe så mye kamp og ulykke og
død til jorden.
Jeg har aldri drømt om det så da jeg så, ingen på jorden drømt om at usvikelige
missil. Den kvelden, for det var en annen spyling
ut av gass fra den fjerne planeten.
Jeg så det. En rødlig flash på kanten, den minste
projeksjon av disposisjonen like kronometeret slo midnatt, og ved at jeg
fortalte Ogilvy og han tok min plass.
Natten var varm og jeg var tørst, og jeg gikk strekke beina mine klossete og
følelsen min vei i mørket, til det vesle bordet der vannlåsen sto, mens
Ogilvy utbrøt ved streamer av gass som kom ut mot oss.
Den natten en annen usynlig missile startet på sin vei mot jorden fra Mars,
bare et sekund eller så etter tjuefire timer etter den første.
Jeg husker hvordan jeg satt på bordet der i mørket, med flekker av grønt og
Crimson svømming foran mine øyne.
Jeg ønsket at jeg hadde en lys å røyke ved, litt mistanke betydningen av minuttet glimt
Jeg hadde sett og alt som det skulle i dag bringe meg.
Ogilvy så til en, og så ga det opp, og vi tente lykten og gikk bort
til huset hans.
Nede i mørket var Ottershaw og Chertsey og alle deres hundre
mennesker, sove i fred.
Han var full av spekulasjoner om at natten om tilstanden til Mars, og blåste av
vulgært ideen om at den har innbyggere som ble signalering oss.
Hans idé var at meteorittene kan falle i en tung dusj på planeten,
eller at en stor vulkansk eksplosjon var i gang.
Han påpekte for meg hvor usannsynlig det var at organisk evolusjon hadde tatt den samme
retning i de to tilstøtende planeter. "Sjansene mot noe manlike på
Mars er en million til én, "sa han.
Hundrevis av observatører så flammen som natt og natten etter ca midnatt,
og igjen natten etter, og så for ti netter, en flamme hver natt.
Hvorfor skuddene opphørte etter den tiende ingen på jorden har forsøkt å forklare.
Det kan være gasser i ilden forårsaket Martians ulempe.
Tette skyer av røyk eller støv, synlig gjennom et kraftig teleskop på jorden som
lille grå, fluktuerende patcher, spredt gjennom clearness av planetens
atmosfæren og tåkela sine mer kjente funksjoner.
Selv dagens aviser våknet til forstyrrelser endelig, og populære notater
dukket opp her, der og overalt om vulkaner på Mars.
Den seriocomic tidsskrift Punch, jeg husker, gjorde en lykkelig bruk av den i
politisk tegneserie.
Og, trakk alle uventede, de raketter marsboerne hadde avfyrt mot oss earthward,
rushing nå i et tempo av mange miles per sekund gjennom tomme gulfen plass,
time for time og dag for dag, nærmere og nærmere.
Det virker for meg nå nesten utrolig flott at, med den raske skjebne
hengende over oss, kunne menn gå om sine smålige bekymringer som de gjorde.
Jeg husker hvordan jublende Markham var å sikre en ny bilde av planeten for
den illustrerte papiret han redigerte i disse dager.
Folk i disse siste tider knapt realisere overflod og foretak i vår
nittende århundre papirer.
For min egen del var jeg mye opptatt i å lære å ri sykkelen, og opptatt på
en serie artikler diskuterer sannsynlige utviklingen av moralske ideer som sivilisasjon
kommet.
En natt (den første raketten deretter kunne neppe ha vært 10.000.000 miles away) jeg
gikk en tur med min kone.
Det var stjernelys, og jeg forklarte tegnene i dyrekretsen til henne, og påpekte Mars,
en lysende prikk av lys krypende zenithward, mot noe som så mange teleskoper var
pekte.
Det var en varm kveld. Kommer hjem fra en fest på utflukt
Chertsey eller Isleworth passerte oss synge og spille musikk.
Det var lys i de øverste vinduene i husene som folk gikk til sengs.
Fra jernbanestasjonen i det fjerne hørtes lyden av skifteområder tog, ringing
og buldrende, myknet nesten inn melodi av avstanden.
Min kone påpekte for meg lysstyrken i rødt, grønt og gult signallys
hengende i en ramme mot himmelen. Det virket så trygg og rolig.