Tip:
Highlight text to annotate it
X
Book One DAWN KAPITTEL 3 romerrikets fall
1. EDDORE
Som to høye ledere av en Tellurian aksjeselskap diskutere forretninger
under et tilfeldig møte på en av sine klubber, er Eddore All Høyeste og Gharlane,
hans nestkommanderende, var å ha den
Eddorian tilsvarer en etter-business-timers chat.
"Du gjorde en fin jobb på Tellus," Alt-Høyeste ros.
"På de tre andre også, selvfølgelig, men Tellus var så langt unna og den verste
Mye at fortreffelighet av arbeidet skiller seg ut.
Når den atlantiske nasjonene ødela hverandre så grundig jeg tenkte at dette
ting som kalles "demokrati" ble gjort unna med for alltid, men det synes å være mektig vanskelig å
drepe.
Men tar jeg det at du har denne Rome situasjonen helt under kontroll? "
"Definitivt. Mithradates av Pontus var min.
Så var både Sulla og Marius.
Gjennom dem og andre drepte jeg praktisk talt alle hjerner og evne
av Roma, og redusert den såkalte "demokrati" til en hylende, formålsløs mob.
Min Nero vil avslutte den.
Roma vil gå på av momentum - utad, vil selv ser ut til å vokse - for noen
generasjoner, men hva Nero vil gjøre aldri kan angres. "
"Good.
En vanskelig oppgave, virkelig. "" Ikke vanskelig, akkurat ... men det er så
forbannet stødig. "Gharlane sin tanke var bitter.
"Men det er helvete å jobbe med slike kortvarige løp.
Siden hver skapning lever bare et minutt eller så, endre de så fort at en mann ikke kan
ta sin tankene bort fra dem for en andre.
Jeg har lyst til å ta en liten ferietur tilbake til vår gamle tid-rom, men det
ser ikke ut som om jeg vil være i stand til å gjøre det før etter at de får litt alder og bosette
ned. "
"Det vil ikke være for lang. Livet-spenner forlenger, dere vet, så løp
nærme seg sine normer. "" Ja. Men ingen av de andre er å ha halvdel
problemer med at jeg er.
De fleste av dem, faktisk, har ting kommer sammen omtrent slik de vil ha dem.
Mine fire planeter er å heve mer helvete enn hele resten av begge galakser satt sammen,
og jeg vet at det er ikke meg - ved siden av deg, jeg er den mest effektive operatøren vi har.
Det jeg lurer på er hvorfor jeg tilfeldigvis er bukken. "
"Nettopp fordi du er vår mest effektive operatør."
Dersom en Eddorian kan sies å smile, smilte Alt-Høyest.
"Du vet, like godt som jeg gjør, funnene i Integrator."
"Ja, men jeg lurer mer og mer som om man skal tro på dem uten forbehold eller
ikke.
Sporer fra en utdødd livsform - egnede miljøer - Drift av lovene for
sjanse - Tommyrot!
Jeg begynner å mistenke at sjansen blir anstrengt utover dens elastisk grense,
for min særlig nytte, og så snart jeg kan finne ut hvem som gjør det anstrengende
det vil være en tom plass i den innerste sirkel. "
"Ha en omsorg, Gharlane!" All lettsinn, forsvant alt casualness.
«Hvem tror du?
Hvem beskylder du? "" Nobody, som ennå.
Den sanne vinkel aldri skjedd meg før akkurat nå, mens jeg har vært diskutert
ting med deg.
Heller ikke skal jeg enten mistenker eller anklage, noensinne. Jeg skal bestemme, da jeg skal handle. "
"I strid med meg? Av bestillingene mine? "Alt-Høyeste krevde,
sin korte temperament fakling.
"Si heller i støtte," løytnanten skjøt tilbake, uforbeholden.
"Hvis noen man arbeider med meg gjennom jobben min, hva stillingen er du sannsynligvis allerede
i, uten å vite det?
Anta at jeg har rett, at disse fire planeter av meg fikk slik de er
grunn av Monkey Business inne i sirkelen.
Hvem ville være neste?
Og hvor sikker er du på at det ikke er noe lignende, men ikke så langt avansert,
allerede rettet mot deg? Det virker for meg som seriøs tanke er i
orden. "
«Kanskje så .... Du kan være riktig ....
Det har vært noen få nonconformable elementer.
Tatt separat, gjorde de ikke synes å være av noen betydning, men sammen, og
vurderes i denne nye lys .... "
Dermed ble båret ut avslutningen av Arisian Elders at Eddorians ville ikke
på den tiden utlede Arisia, og dermed Eddore mistet sin sjanse til å begynne i gang
forfalskning av et våpen som å motsette
effektivt Arisia's - Civilization's - Galactic Patrol, så snart kommer inn i
vesen.
Hvis en av de to hadde vært mindre mistenksom, mindre sjalu, mindre arrogant og
domineering - med andre ord, ikke hadde vært Eddorians - denne History of Civilization
kanskje aldri har blitt skrevet, eller skrevet svært annerledes og av en annen hånd.
Begge var imidlertid Eddorians.
2. ARISIA I den korte intervall mellom høsten
Atlantis og fremveksten av Roma til toppen av sin makt, hadde Eukonidor av Arisia alderen
knapt i det hele tatt.
Han var fremdeles en ungdom. Han var, og ville være for mange århundrer å
kommer, en Watchman.
Selv om hans sinn var kraftig nok til å forstå eldste "visualisering av
løpet av Civilization - faktisk, hadde han allerede gjort betydelig fremgang i sin
egen visualisering av den kosmiske All - han var
ikke tilstrekkelig moden til å tenke uanfektet hendelsene som ifølge alle
Arisian visualiseringer, ble nødt til å forekomme.
"Din følelsen er bare naturlig, Eukonidor."
Drounli, den Moulder fremst opptatt av planeten Tellus, meshed hans sinn
jevnt med at av den unge Watchman. "Vi trenger ikke liker det selv, som du vet.
Det er imidlertid nødvendig.
På ingen annen måte kan den ultimate triumf of Civilization sikres. "
"Men ingenting kan gjøres for å lindre ...?" Eukonidor pause.
Drounli ventet.
"Har du noen forslag å tilby?" "Ingen," den yngre Arisian tilsto.
"Men jeg trodde ... du, eller den eldste, så mye eldre og sterkere ... kunne .... "
"Vi kan ikke.
Roma vil falle. Det må være lov å falle. "
"Det vil være Nero, da? Og vi kan ikke gjøre noe? "
"Nero.
Vi kan gjøre lite nok. Våre former for kjøtt - Petronius Acte og
de andre - vil gjøre hva de kan, men kreftene deres vil være nøyaktig den samme som
de av andre mennesker av sin tid.
De må være og vil bli begrenset, siden noen show av uvanlige krefter, enten psykisk
eller fysisk, ville bli oppdaget umiddelbart og ville være altfor avslørende.
På den annen side, Nero - det vil si Gharlane av Eddore - skal operere mye mer
fritt. "" Svært mye så.
Praktisk talt uhindret, unntatt i rent fysiske forhold.
Men hvis ingenting kan gjøres for å stoppe det .... Hvis Nero må være lov å så sine frø av
ruin .... "
Og på at cheerless notatet konferansen avsluttet.
3. ROMA "Men hva har dere, Livius, eller noen av oss,
for den saks skyld, fikk leve for? "krevde Patroklus gladiatoren sin celle-mate.
"Vi er godt matet, velholdt og godt trent, som hester.
Men, som hester, er vi lavere enn slaver. Slaver har noen handlefrihet, og mesteparten av
oss har ingen.
Vi kjemper - kjempe hvem eller hva våre forbannet eiere send oss mot.
De av oss som lever kampen igjen, men slutten er sikkert og kommer snart.
Jeg hadde en kone og barn en gang.
Så gjorde du. Er det noen sjanse, men svak, at
noen av oss noen gang vil kjenne dem igjen, eller lære selv om de lever eller dør?
Ingen.
På denne prisen, er livet ditt verdt å leve? Mine er ikke. "
Livius den Bithynian, som hadde stått og stirret ut forbi sprinklene i bås og over
den glatte sand av arenaen mot Neros garlanded og lilla-bannered trone,
snudde seg og studerte hans kollega gladiator fra tå til kronen.
Den tungt muskuløse ben, smal midje, det skarpt tapering overkropp, den enorme
skuldre.
Den leonine hodet, overvinnes av en uflidd sjokk av rød-bronse-kastanjebrunt hår.
Og til slutt, øynene - gull-flecked og gulbrun øyne - hard og kald nå med en villskap og
en hensikt ikke å bli skjult.
"Jeg har vært mer eller mindre forventer noe av denne typen," Livius sa da,
stille.
"Ingenting overt - du har bygget godt, Patroklus - men til en som vet gladiatorer
som jeg kjenner dem har det vært noe i vinden i flere uker tidligere.
Jeg tar det at noen svor hans liv for meg og at jeg ikke skulle spørre hvem som
venn kan være. "" One gjorde.
Du bør ikke. "
"Slik er det. Til min ukjent sponsor, da, og til
guder, jeg takker, for jeg er helt med deg.
Ikke at jeg har noe håp.
Selv om stammen din raser mennene - fra bygge og hår og øyne du ned fra
Spartacus selv - du vet at selv han ikke lykkes.
Ting nå er verre, uendelig mye verre enn de var i sin tid.
Ingen som har noen gang plottet mot Nero har hatt noen mål på suksess, ikke engang
hans utspekulerte ludder av en mor.
Alle er døde, i det som moter du kjenner. Nero er sjofel, den mest primitive form av basen.
Likevel, hans spioner er det mest effektive som verden noen gang har kjent.
På tross av at jeg føler som du gjør.
Hvis jeg kan ta med meg to eller tre av de pretorianere, dør jeg innhold.
Men ved ditt utseende, er planen ikke hva jeg tenkte, å storme forgjeves Neros podium
Yonder.
Har du tilfeldigvis noen spor av håp om å lykkes? "
"Mer enn et spor;. Mye mer" den trakiske tenner blottet i en ulveaktig
glise.
"Hans spioner er, som du sier, veldig bra. Men, denne gangen, så er vi.
Like hardt og like nådeløs. Mange av hans spioner blant oss har dødd, de fleste,
hvis ikke alle, av resten kjent.
Også de skal dø. Glatius, for eksempel.
En gang i blant, ved flaks av gudene, dreper en mann en bedre mann enn han er, men
Glatius har gjort det seks ganger på rad, uten å få en skramme.
Men neste gang han kjemper, til tross for Neros beskyttelse, dør Glatius.
Word har gått ut, og det er gladiatorenes triks som Nero aldri har hørt
av. "
"Ganske sant. Ett spørsmål, og jeg også kan begynne å håpe.
Dette er ikke første gang at gladiatorene har plottet mot Ahenobarbus.
Før de plottere kan utrette noe, men fant de seg
matchet mot hverandre og signalet var alltid for døden, aldri om nåde.
Har dette ...? "
Livius pause. "Det har ikke.
Det er det som gir meg håp jeg har. Vi er heller ikke gladiatorer alene i dette.
Vi har mektige venner ved hoffet, en av dem har i flere dager hatt med en kniv
skjerpet spesielt å gli mellom Neros ribben.
At han bærer fortsatt den kniven, og at vi fortsatt lever er bevis nok for meg at
Ahenobarbus, den matricide og brannstifter, har ingen mistanke uansett hva som skjer
på. "
(På dette punktet Nero på sin trone brast i et brøl av latter, hans grove kroppen
rister med en munterhet som Petronius og Tigellinus tilskrives døden-throes
av en kristen kvinne i arenaen.)
"Er det noen små ting som jeg bør bli fortalt for å være av størst bruk?"
Livius spurt. "Flere.
Fengslene og groper er så overfylt med kristne at de dør og stinke,
og en pest truer. For å reparere saker, noen scorene til hundrevis av
dem er å bli korsfestet her i morgen. "
"Hvorfor ikke? Alle vet at de er forgifterne av
brønner og mordere av barn, og utøvere av magi.
Veivisere og hekser. "
"True nok." Patroklus trakk massive skuldrene.
"Men for å komme på, i morgen kveld, på full mørkt, de resterende hundre som ikke har
blitt korsfestet skal - har du noen gang sett sarmentitii og semaxii "?
"Når bare.
Et nydelig skue, virkelig, nesten like spennende som å kjenne en mann dø på
sverd.
Menn og kvinner, innpakket i olje-gjennomvåt plagg smurt med bek og lenket til
innlegg, lage flotte fakler indeed. Du mener da at ...? "
"Ja. I Cæsars egen hage.
Når lyset er smarteste Nero vil ri i parade.
Da hans vogn passerer den tiende fakkelen vår allierte svinger kniven.
De pretorianere vil rush rundt, men det vil være noen få øyeblikk av forvirring under
som vi vil gå inn i handlingen og vaktene vil dø.
Samtidig andre av vårt parti vil ta palasset og drepe hver mann, kvinne,
og barn tilhenger til Nero "" Very nice - i teorien. ".
Den Bithynian var ærlig skeptisk.
"Men hvordan skal vi komme dit?
Noen gladiatorer - slike forkjempere som Patroklus av Trakia - er til tider tillatt
å gjøre ganske mye som de vil i fritiden, og dermed kan muligens være på
hånd å ta del i en slik slåsskamp, men de fleste av oss vil være under lås og vakt. "
"Det også, har blitt arrangert.
Våre allierte i nærheten tronen og visse andre adelsmenn og borgere av Roma, som har
vært å vinne store summer av våre seire, vunnet på våre mestere til å gi en
grand bankett for alle gladiatorer i morgen
natt, umiddelbart etter masse korsfestelsen.
Det kommer til å holdes i Claudian Grove, rett over fra Cæsars Gardens. "
"Ah!"
Livius pustet dypt, øynene gnistret. "Ved Baal og Bacchus!
Ved de runde, høye bryster av Isis! For første gang i år begynner jeg å
leve!
Våre mestere dø først, og da ... men hold - våpen "?
"Vil bli gitt. Tilskuere vil ha dem, og rustning og
skjold, under kappene sine.
Våre eiere første, ja, og så pretorianere.
Men merk, Livius at Tigellinus, sjefen for livvakten, er mitt - min
alene.
Jeg, personlig, jeg kommer til å kutte sitt hjerte ut. "
"Bevilget. Jeg hørte at han hadde en kone for en tid.
Men du virker ganske trygg på at du fremdeles være i live i morgen kveld.
Ved Baal og Ishtar, jeg skulle ønske jeg kunne føle det!
Med noe å leve for til sist, kan jeg føle meg guts snu til vann - Jeg kan høre
Charon årer.
Liker som ikke, nå, vil noen tå-dans stripling av en retiarius komplisere meg
i garnet sitt denne svært ettermiddag, og ingen nåde signal er eller vil bli gitt denne
dag.
Slik er det folkemassene temperament, fra keiser ned, at selv du får 'Pollice
verso 'hvis du faller. "" True nok.
Men du hadde bedre komme over den følelsen, hvis du ønsker å leve.
Som for meg, jeg er trygg nok.
Jeg har gjort et løfte til Jupiter, og han som har beskyttet meg så lenge ikke vil svikte meg
nå. Enhver mann eller noen ting som står overfor meg i løpet av
disse spillene, dør. "
"Jeg håper det, synd ... men hør! Hornene ... og noen kommer! "
Døren bak dem svingte åpen. En lanista, eller Master of gladiatorer, Laden
med våpen og rustninger, gikk inn.
Døren svingte til og ble låst fra utsiden.
Den besøkende var åpenbart begeistret, men stirret ordløst på Patroklus for sekunder.
"Vel, Iron-hjerte,» utbrøt han endelig, «er ikke du selv nysgjerrig på hva dere
har fått til å gjøre i dag? "" Ikke særlig "Patroklus svarte
likegyldig.
"Bortsett fra å kle til å passe. Hvorfor? Noe spesielt? "
"Ekstra spesiell. Den følelsen av året.
Fermius selv.
Ubegrenset. Fritt valg av våpen og rustninger. "
"Fermius!" Livius utbrøt.
"Fermius the Gaul?
Måtte Athene dekke deg med skjold henne! "" Du kan si at for meg også, "den lanista
avtalt, ubarmhjertig.
"Før jeg visste hvem som kom inn, som en tosk, vedder jeg hundre sesterces på
Patroklus Her, i odds for bare én til to, mot feltet.
Men hør, bronse-head.
Hvis du får det beste av Fermius, vil jeg gi deg en full tredel av mine gevinster. "
"Takk. Du vil motta.
En god mann, Fermius, og smart.
Jeg har hørt mye om ham, men aldri sett ham jobbe.
Han har sett meg, som ikke er så bra. Både tung og rask - noe lettere enn
Jeg er, og litt raskere.
Han vet at jeg alltid kjempe trakiske, og at jeg ville være en tosk å prøve noe annet
mot ham. Han kjemper enten trakiske eller samnitske
avhengig av opposisjonen.
Mot meg sin beste alternativet ville være å gå samnitske.
Vet du det? "" Nei De sa ikke.
Han kan ikke bestemme helt til siste øyeblikk. "
"Unlimited, mot meg, vil han gå samnitske. Han må.
Disse unlimiteds er tøff, men det gir meg en sjanse til å bruke et nytt triks jeg har vært
jobber med.
Jeg tar det sverdet der - ingen slire - og to dolker, foruten min gladius.
Få meg en klubbe, den letteste virkelige septer de har fått i armory deres ".
"En septer!
Fighting trakiske, mot en samnitske? "" Nettopp.
Et septer. Jeg kommer til å kjempe Fermius, eller ønsker du
å gjøre det selv? "
Den muskatblomme ble brakt og Patroklus slo den, med en to-hånds Roundhouse swing,
mot en stein av veggen. Hodet holdt seg solid på akselen.
Bra.
De ventet. Trompeter blared, brølet av den enorme
assemblage stilnet nesten til taushet.
"Grand Champion Fermius versus Grand Champion Patroklus," kom hes
kunngjøring. "Tvekamp.
Eventuelle våpen som enten velger å bruke, brukes i alle mulige måter.
Ingen hvile, ingen pause. Skriv! "
To pansrede tall skred mot midten av arenaen.
Patroklus 'rustning, fra ruvende hjelm ned, og inkludert skjold, var av
sløvt-skinnende stål, helt nakne av ornament.
Hvert stykke ble skjemmet og arrete, svært tydelig at rustning var for bruk og hadde vært
brukt.
På den annen side var samnitske halvt rustning av Gallia resplendent med
dekorasjoner påvirket av hans rase.
Fermius 'hjelm sported tre briljante farger fjær, hans skjold og cuirass og
emaljerte i halvparten av fargene i spekteret, så ut som om de ble
slitt for første gang.
Fem meter fra hverandre, stoppet gladiatorer og trillet til å møte pallen hvorpå
Nero lolled.
Summingen av samtalen - den septer hadde spent ingen liten kommentar og spekulasjon -
opphørt.
Patroklus hivde hans tunge våpen i luften, the Gaul virvlet opp sitt lange,
skarpe sverd. De ropte i kor:
"Ave, Caesar Imperator!
! Morituri Te salutant "The start-flagget blinket nedover, og ved
sin første blikk, lenge før det traff bakken, flyttet begge menn.
Fermius hvirvlet og sprang, men, rask som han var, var han ikke helt raskt nok.
Det septer, som hadde virket så tung i den trakiske hender et øyeblikk før hadde
blitt mirakuløst manøvrerbare - det ble suser gjennom luften direkte mot
midten av kroppen hans!
Det gjorde ikke slå sine mål - Patroklus håpet at han var den eneste der som
mistanke om at han ikke hadde ventet det å ta på sin motstander - men for å smette unna
de rakett Fermius måtte bryte sitt
skride, mistet et øyeblikk den fine koordinering av angrep hans.
Og i det øyeblikket Patroklus rammet. Struck, og slo igjen.
Men, som har blitt sagt, var Fermius både sterk og rask.
Det første slaget, rettet backhand på hans nakne høyre ben, slo hans skjold i stedet.
Den venstrehendte dolke, skjold-belemret som venstre arm var, ditto.
Så gjorde den neste rettssaken, en ond forehand kutt.
Den tredje av gale forfjamset av swordcuts, bare delvis bøyes av sverdet som
Fermius kunne bare da komme inn i bildet, har skåret ned og en rød, en grønn og en
hvit sky fløt mot bakken.
De to jagerfly sprang fra hverandre og studerte hverandre kort.
Fra gladiatorenes ståsted, hadde dette vært veriest foreløpige skirmishing.
At Gaul hadde mistet sine fjær, og at hans rustning viste flotte striper av mangler
emalje betydde ikke mer å enten enn at den trakiske er angivelig overraskelsesangrep
hadde sviktet.
Hver visste at han møtte den dødeligste jagerfly av hans verden, men hvis denne kunnskapen
berørt enten mann, kunne den andre ikke oppfatter det.
Men publikum gikk vill.
Ingenting sånt første kjempefint passasje-på-armer hadde noensinne sett.
Død, plutselig og voldsom, hadde vært i luften.
Arenaen var mettet med det.
Hearts hadde vært ekstatisk i strupen. Hver person der, mann eller kvinne, hadde følt
den ubeskrivelige gleden av død - stedfortredende, trygt - og hver fiber av
sine lyster krevde mer.
Mer! Hver tilskuer visste at en av disse mennene
ville dø den ettermiddagen. Ingen ville, eller ville tillate dem begge til
bor.
Dette var til døden, og døden det ville være.
Kvinner, deres ansikter skjoldet og lilla med følelser, skrek og skrek.
Menn, trampe og viftet med armene og skrek og bannet.
Og mange, både menn og kvinner, avslappede innsats. «Fem hundre sesterces på Fermius!" En
ropte, tablett og pennen i luften.
"Tatt" kom en telefonsvarer hyl. "The Gaul er gjort - Patroklus alt, men hadde
ham der! "" Ett tusen, du! "kom en annen
utfordre.
"Patroklus savnet sin sjanse, og vil aldri få en annen - en tusen på Fermius"
"To tusen!" "Fem tusen!"
"Ten!"
Jagerflyene stengt - svingte - knivstukket. Shields clanged vibrantly under påvirkning
av fended slag, pep sverd og snerret.
Frem og tilbake - sirkle - gi og ta bakken - for minutt etter endeløs minutt
som desperat rasende utstilling av dyktighet, av fart og kraft og av
utholdenhet gikk videre.
Og som det gikk, lengre og lengre siste tiden forventet av selv de mest
optimistisk, spenning montert høyere og høyere.
Blod rant Crimson ned Gaul nakne ben og publikum skrek sin godkjennelse.
Blod rant ut av leddene i den trakiske sin rustning og det ble en vanvittig
mob.
Ingen menneskekroppen kunne stå som tempoet for lenge.
Begge mennene ble slitsomt fort, og bremse.
Med stasjonen hans vekt og rustning, tvang Patroklus the Gaul å gå hvor han
ville at han skulle gå.
Deretter tilsynelatende samle hans hver ressurs for en endelig innsats, den trakiske
tok en kort, hakkete skritt frem og svingte rett ned, med hele sin styrke.
Blodet-utflytende Hilt slått i hendene; bladet slo flatt og brøt, dens lengde
klynking ondskapsfullt bort.
Fermius, men forskyves med ren brute force av det mislykkede slag,
gjenvunnet nesten umiddelbart; slippe sverdet og nappet på hans gladius å ta
nytte av den fantastiske muligheten dermed gitt ham.
Men at å bryte ikke hadde vært tilfeldig; Patroklus gjort noe forsøk på å gjenopprette hans
balansere.
I stedet dukket han forbi overrasket og rystet Gallia.
Likevel lutende, grep han den septer, som alle unntatt han hadde glemt, og
svingte; svingte med all den summerte og synkronisert kraft av hender, håndledd, armer,
skuldre, og storslått kroppen.
Jernet leder av tunge våpen slo midten av Gallia i cuirass,
som knaste innover som så mye papp.
Fermius syntes å forlate bakken, og kastet rundt septer, å fly kort
gjennom luften. Da han traff bakken, var Patroklus på
ham.
Den Gaul var trolig allerede død - som blåser ville ha drept en elefant - men
som gjorde ingen forskjell. Hvis det mob visste at Fermius var død,
de kan begynne skrek for livet sitt, også.
Derfor ved å løfte hodet og poising hans dirk høyt opp i luften, spurte han om Caesar sin
Imperial vil. Publikum, som allerede er vanvittig, hadde gått sterk
sint på slaget.
Ingen tenkte på nåde kunne eller fantes i den sinnsykt blodtørstig skare, ingen
tenkte benådning for mannen som hadde kjempet en slik fantastisk kamp.
I kjøligere øyeblikk ville de ha ønsket ham til å leve, til å begeistre dem igjen og ennå
igjen, men nå, for nesten en halv time, hadde de blitt kjærlig varm, den
kvelende spenningen død i strupen.
Nå er de ville, og ville ha den ultimate spenningen.
"Død!"
Den solide strukturen vugget til crescendo brøl av etterspørselen.
"Døden! DØD! "
Neros høyre tommel presset horisontalt mot brystet hans.
Hver Vestal gjorde det samme tegn. Pollice Verso.
Døden.
Den anstrengt og skingrende roping av mobben vokste enda høyere.
Patroklus senket dolk og leverte den unødvendige og unfelt skyvekraft, og -
"Peractum est!" Oppsto en øredøvende hyl.
Dermed rødhårede trakiske levde, og også noe til sin egen overraskelse, gjorde
Livius.
"Jeg er glad for å se deg, bronse-hjerte, av de hvite lår av Ceres, jeg!" Som verdig
utbrøt, da de to møttes, dagen etter.
Patroklus hadde aldri sett Bithynian så spenstig.
"Pallas Athene dekket du, som jeg ba henne.
Men ved den røde nebbet av Thoth og den hellige Zaimph av Tanit, ga det meg de redsler
når du har gjort dette kastet så raskt og savnet det, og jeg gikk så gal som resten
av dem når du trakk den virkelige kupp.
Men nå, forbanne det, antar jeg at vi alle må være på utkikk etter det - eller nei,
unlimiteds er ikke vanlig, takk Ninib den Smiter og hans skarlagen spyd! "
"Jeg hører du ikke gjorde så dårlig, selv," Patroklus avbrøt sin venns
snakkesalighet. "Jeg savnet de to første, men jeg så deg
ta Kalendios.
He'sa høy-rater - et av de beste av lokalbefolkningen - og jeg var redd han skulle snare
deg, men fra det ser ut av deg, du fikk bare et par stikker.
Nice arbeid. "
«Bønn, gutten min. Bønn er ting.
Jeg ba til dem i orden, og traff jackpot med Shamash.
Mine guts krøllet opp igjen, som de tilhører, og jeg visste at de forvarsler var alle i min
favør.
Dessuten, når du gikk ut for å møte Fermius, la du merke til at rødhåret
Gresk posturer making passerer på deg? "" Huh? Ikke vær en tosk.
Jeg hadde andre ting å tenke på. "
"Så jeg skjønte. Det gjorde hun, sannsynligvis, fordi etter en stund
hun kom rundt bak med en lanista og gjort øynene på meg.
Jeg må ha den nest beste form for deg her, antar jeg.
Hva en jente!
Uansett, følte jeg meg bedre og bedre, og før hun forlot jeg visste at ingen jævla
retiarius som noensinne viftet en trefork kan sette en netto fortid vakt min.
Og de kunne ikke heller.
Et par mer sånn og jeg vil være en Grand Champion selv.
Men de grave hull for korsene og det er hornet at festen er
klar.
Dette showet kommer til å være veldig bra. "De spiste, enormt og med unmarred
appetitt, av toppet mat som Nero hadde gitt.
De returnerte til sine tildelte plasser å se kors, står så nær hverandre som
de kunne plasseres og hvert lager en lidelse kristen, fylle hele enorme
expanse av arenaen.
Og, når sant skal sies, nytes de to mennene grundig hvert øyeblikk av det
lang og emmen fryktelig ettermiddag.
De var de hardeste produkter av det vanskeligste skolen i verden har noensinne kjent:
opplært strengt å forholde seg døden nådeløst på kommando, å akseptere døden
trål ved behov.
De skal ikke og kan ikke bli dømt av de høyere, finere standarder for en mykere,
mildere dag. Ettermiddagen gikk; kveld nærmet seg.
Alle gladiatorer deretter i Roma samlet i Claudian Grove, rundt bord
knirkende under deres masse mat og vin.
Kvinner, også var der i overflod; kvinner for avleggelse av og lengsel etter å bli tatt;
og bølgen av revelry løp åpen, bred og høy.
Selv om alle spiste og tilsynelatende drakk med forlate, var det meste av vinen faktisk
bortkastet.
Og som himmelen mørknet, de fleste av gladiatorene, en etter en, begynte å bli kvitt
sine kvinnelige ledsagere på ett påskudd eller en annen, og for å drive mot veien som
separert festlighetene fra Maskert og nysgjerrig mylder av skuere-on.
Ved full mørkt, blusset en rød blende inn i himmelen fra Cæsars hage og
gladiatorer, distribueres nå langs motorveien, stiplede over det og syntes å kjempe
kort med usynlige tall.
Da bevæpnet, mer eller mindre-pansrede menn løp tilbake til åstedet for deres reveling.
Sverd, dolker, og gladii thrust, knivstukket, og kuttet.
Bord og benker løp rødt, bakken og gresset grodde glatt med blod.
De sammensvorne snudde da og stormet mot keiserens briljant fakkel-lit
hage.
Patroklus var imidlertid ikke i varebilen. Han hadde hatt problemer med å finne en cuirass stor
nok for ham å komme inn.
Han hadde blitt forsinket ytterligere av det faktum at han hadde måttet drepe tre rart
lanistae før han kunne få på sin eier, den mannen han virkelig ønsket å drepe.
Han var derfor litt lite stykke bak de andre gladiatorer når Petronius
stormet bort til ham og grep ham i armen.
Hvit og skjelving, var den edle ikke nå utsøkte Arbiter Elegantiae; heller
uforstyrrelig Augustian. "Patroklus!
I navnet Bacchus, Patroklus, hvorfor mennene gå dit nå?
Ingen signal ble gitt - jeg kunne ikke komme til Nero "!
"Hva?" Den trakiske flammet.
"Vulcan og hans demoner! Det ble gitt - Jeg hørte det selv!
Hva gikk galt? "" Everything ".
Petronius slikket leppene.
"Jeg sto rett ved siden av ham. Ingen andre var nær nok til å forstyrre.
Det var - burde ha vært - lett. Men etter at jeg fikk min kniv ut at jeg ikke kunne
flytte.
Det var hans øyne, Patroklus - Jeg sverger det, av de hvite brystene av Venus!
Han har den onde øyet - Jeg kunne ikke bevege en muskel, sier jeg!
Så, selv om jeg ikke ville, snudde jeg og løp! "
"Hvordan fant du meg så fort?" "Jeg - jeg - jeg - og ikke sett vet," den frenetiske Arbiter
stammet.
"Jeg løp og løp, og der du var. Men hva er vi - deg - kommer til å gjøre "?
Patroklus "sinn raste. Han mente implisitt at Jupiter bevoktet
ham personlig.
Han trodde på de andre gudene og gudinnene i Roma.
Han mer enn halvparten trodde på multitudinous guddommer av Hellas, Egypt,
og selv om Babylon.
Den andre verden var virkelig og nær, det onde øyet eneste av de mange uforklarlige
fakta av hverdagen.
Likevel, på tross av godtroenhet hans - eller kanskje delvis på grunn av det - han også
trodde fast i seg selv, i sine egne krefter.
Derfor han snart kom til en avgjørelse.
"Jupiter, menighet fra meg Ahenobarbus« onde øyet! "Ropte han høyt, og snudde.
"Hvor skal du?" Petronius, fremdeles risting, krevde.
"For å gjøre jobben du sverget å gjøre, selvfølgelig - å drepe det oppblåst padde.
Og så å gi Tigellinus hva jeg har skyldte ham så lenge. "
Ved full løp han snart overtok sine medmennesker, og vasset resistlessly inn i maktkampen.
Han var Grand Champion Patroklus, som arbeider ved handel hans, den hardt lærde handel som han
kjente så godt.
Ingen Praetorian eller vanlig soldat kunne stå foran ham redde øyeblikk.
Han hadde ikke all hans trakiske rustning, men han hadde nok.
Mann etter mann møtte ham, og mann etter mann døde.
Og Nero, sitter rolig med en vakker gutt på høyre og en vakker skjøge på
hans venstre, stirret anerkjennende gjennom sin smaragd linse på flammende fakler, den
stund, med en svært liten brøkdel av hans
Eddorian sinn, tenkte han på spørsmål om Patroklus og Tigellinus.
Skulle han la den trakiske drepe sjefen for sin garde?
Eller ikke?
Det spilte egentlig ingen rolle, en eller annen måte.
Faktisk ingenting om hele denne foul planeten - denne ultra-mikroskopisk, hvis
støtende, fnugg av kosmisk støv i Eddorian Scheme of Things - virkelig betydde noe
i det hele tatt.
Det ville være mildt underholdende å se på gladiatoren fullbyrde hans hevn ved
carving den romerske til biter. Men på den annen side, det var en slik
ting som stolthet av utførelse.
Sett i dette lyset, kunne den trakiske ikke drepe Tigellinus, fordi det litt
korrupsjon hadde noen flere jobber å gjøre.
Han må ned lavere og lavere i usigelig fordervelse, endelig å kutte sin
egen halsen med en barberhøvel.
Selv Patroklus ikke ville vite det - det var bedre teknikk å ikke la ham vite
det - den trakiske forslag hevn ville vært nytteløse seg sammenlignet med
det som den ulykksalige romerske var å anrette på seg selv.
Derfor en klokt plasserte slag slo hjelmen fra Patroklus 'hode og en septer
krasjet ned, sprute sine hjerner i utlandet.
Dermed endte den siste betydelige forsøk på å redde sivilisasjonen av Roma, i en fiasko
så fullstendig at selv slike grundige historikere som Tacitus og Suetonius nevner
det bare som en mindre forstyrrelse av Neros hagefest.
Planeten Tellus sirklet sin søn tyvetall hundre ganger.
Seksti-talls generasjoner av menn ble født og døde, men det var ikke nok.
Den Arisian program genetikk krevde mer.
Derfor Elders, etter nøye overveielse, enige om at det
Civilization også må tillates å falle.
Og Gharlane av Eddore, tilbakekalt til tjeneste fra midten av en mye altfor kort
ferie, fant ting i veldig dårlig form faktisk og gikk travelt å jobbe sette dem
til rettigheter.
Han hadde drept en kar-medlem av den innerste sirkelen, men det kan godt
har vært mer enn en Master involvert.