Tip:
Highlight text to annotate it
X
Kapittel 21
Det var slik de gjorde det! Det var ikke en halv times advarsel -
arbeider ble stengt! Det hadde skjedd på den måten før, sier
menn, og det ville skje på den måten alltid.
De hadde laget all høsting maskiner som verden trengte, og nå måtte de
vente til det gikk ut!
Det var ingen skyld - det var måten det, og tusenvis av menn og kvinner ble
slått ut i den døde av vinteren, å leve på sparepengene sine om de hadde noen, og
ellers å dø.
Så mange titusener som allerede er i byen, hjemløse og tigge for arbeid, og
nå flere tusen mer lagt til dem! Jurgis gikk hjemmelaget med sin luselønn i forhold til lønn
i lommen, knust, overveldet.
One more bandasje hadde blitt revet fra hans øyne, enda en fallgruve ble åpenbart for ham!
Av hvilken hjelp var godhet og anstendighet på den delen av arbeidsgivere - når de ikke kunne
beholde en jobb for ham, da det var flere høsting maskiner laget enn den verden var
stand til å kjøpe!
For en jævli hån det var, likevel, at en mann skal slave for å gjøre høsting
maskiner for landet, bare for å være viste seg å sulte for å gjøre sin plikt for godt!
Det tok ham to dager å komme over dette hjerte-kvalmende skuffelse.
Han drakk ikke noe, fordi Elzbieta fikk penger for oppbevaring, og kjente ham
for godt til å være i det minste skremt av hans sinte krav.
Han oppholdt seg opp på loftet imidlertid, og sulked - hva var bruken av en manns jakt
en jobb da det ble tatt fra ham før han hadde tid til å lære arbeidet?
Men da pengene sine skulle igjen, og lite Antanas var sulten, og gråt med
den bitre kulden av loftet. Også Madame Haupt, jordmor, var etter
ham for noen penger.
Så gikk han ut igjen. For ytterligere ti dager vandret han gatene
og smug av den enorme byen, syke og sultne, tigge for noe arbeid.
Han prøvde i butikker og kontorer, i restauranter og hoteller, langs dokker og
i jernbanen verft, i varehus og fabrikkene der de gjorde
produkter som gikk til alle hjørner av verden.
Det var ofte en eller to sjanser - men det var alltid ett hundre mann for hver
sjanse, og hans tur ville ikke komme.
Om natten krøp han inn i boder og kjellere og døråpninger - inntil det kom en spell av
sen vintervær, med en rasende storm, og termometeret fem grader under null
ved solnedgang og fallende hele natten.
Så Jurgis kjempet som et vilt dyr for å komme inn i den store Harrison gaten politiet
stasjon, og sov ned i en korridor, overfylt med to andre menn på en enkelt
trinn.
Han måtte kjempe ofte i disse dager for å kjempe for en plass i nærheten fabrikkporten,
og nå og igjen med gjenger på gata.
Han fant, for eksempel at virksomheten å frakte satchels for jernbane
passasjerene var en pre-empted én - når han talte for det, åtte eller ti menn og gutter
ville falle over ham og tvinge ham til å løpe for livet hans.
De alltid hadde politimannen "kvadratet", og så det var ingen bruk i vente
beskyttelse.
Det Jurgis ikke sulte i hjel skyldtes utelukkende til luselønn barna brakte
ham. Og selv dette var aldri sikker.
For én ting kulden var nesten mer enn barna kunne bære, og så,
Også var i evig fare fra rivaler som plyndret og slå dem.
Loven var mot dem, også - lite Vilimas, som var egentlig elleve, men ikke
ser til å være åtte, ble stoppet på gata av en alvorlig gammel dame med briller,
som fortalte ham at han var for ung til å være
arbeids-og at hvis han ikke sluttet å selge papirer hun ville sende en skulker offiser
etter ham.
Også en natt en fremmed mann fanget lite Kotrina i armen og prøvde å overtale
henne inn i en mørk kjeller-veis, en opplevelse som fylte henne med en slik redsel for at hun
var neppe holdes på jobben.
Endelig, på en søndag, så var det ingen bruk på jakt etter arbeid, gikk Jurgis hjem
stjele rides på bilene.
Han fant at de hadde ventet på ham i tre dager - det var en sjanse av en jobb
for ham. Det var litt av en historie.
Lille Juozapas, som var nær gal av sult i disse dager, hadde gått ut på
gaten å tigge for seg selv.
Juozapas hadde bare ett ben, etter å ha blitt overkjørt av en vogn når et lite barn, men han
hadde fått seg et kosteskaft som han satte under armen for en krykke.
Han hadde falt i med noen andre barn og fant veien til Mike Scully er dump,
som lå tre eller fire kvartaler unna.
Til dette stedet kom det hver dag mange hundre vogn-masse søppel og
søppel fra sjøen front, der de rike folk levde, og i hauger barna
avgift for mat - det var hunks av brød
og potet skrell og eple kjerner og kjøtt bein, alle av den halvparten frosset og ganske
uberørt.
Lille Juozapas fråtset selv, og kom hjem med en avis full, som han var
fôring til Antanas da moren kom inn
Elzbieta ble forskrekket, for hun trodde ikke at maten ut av dumper var
skikket til å spise.
Den neste dagen, men når ingen skade kom på det og Juozapas begynte å gråte med sult,
hun ga etter og sa at han kunne gå igjen.
Og at ettermiddagen kom han hjem med en historie om hvordan mens han hadde gravd vekk
med en stokk, hadde en dame på gata kalte ham.
En virkelig fin dame, forklarte den lille gutten, en vakker dame, og hun ønsket å vite
alt om ham, og om han fikk søppel for kyllinger, og hvorfor han gikk
med et kosteskaft, og hvorfor Ona var døde,
og hvordan Jurgis hadde kommet til å gå i fengsel, og hva var saken med Marija og
alt.
Til slutt hadde hun spurte hvor han bodde, og sa at hun kom til å se ham,
og bringe ham en ny krykke å gå med.
Hun hadde på en lue med en fugl på det, lagt Juozapas, og en lang pels slange rundt
nakken.
Hun virkelig kom, allerede neste morgen, og klatret opp stigen til loftet, og stod
og stirret på henne, blek ved synet av blod flekker på gulvet
hvor Ona hadde dødd.
Hun var en "oppgjør arbeider," forklarte hun til Elzbieta - hun bodde rundt på
Ashland Avenue.
Elzbieta kjente sted, over en feed butikken; noen hadde ønsket henne til å gå dit, men
hun ikke hadde brydd seg til, for hun trodde at det må ha noe å gjøre med religion,
og presten ikke likte hun å ha noe å gjøre med fremmede religioner.
De var rike mennesker som kom for å bo der for å finne ut om de fattige;
men hva de forventet det ville gjøre dem å kjenne, kunne man ikke forestille seg.
Så snakket Elzbieta, naivt, og den unge damen lo og var heller på et tap for
et svar - hun sto og stirret på henne, og tenkte på en kynisk bemerkning som hadde
blitt gjort til henne, at hun sto
på randen av gropen av helvete og kaster i snøballer å senke
temperatur.
Elzbieta var glad for å ha noen til å lytte, og hun fortalte alle sine woes - hva
hadde skjedd med Ona, og fengsel, og tap av deres hjem, og Marija sin ulykke,
og hvordan Ona hadde dødd, og hvordan Jurgis kunne få noe arbeid.
Da hun hørte den vakre unge damen øyne fylles med tårer, og midt i
det hun brast i gråt og gjemte ansiktet på Elzbieta skulder, helt uavhengig av
det faktum at kvinnen hadde på en skitten gammel
wrapper og at loftet var full av lopper.
Dårlig Elzbieta var skamfull av seg selv for å ha fortalt så sørgelig en fortelling, og den andre
måtte tigge og bønnfalle henne om å få henne til å gå på.
Slutten av det var at den unge damen sendte dem en kurv av ting å spise, og etterlot seg en
Brevet som Jurgis var å ta med en mann som var superintendent i ett av
møllene av de store stålverk i Sør Chicago.
"Han vil få Jurgis noe å gjøre," den unge damen hadde sagt, og lagt til, smiler
gjennom tårene - "Hvis han ikke gjør det, vil han aldri gifte meg."
Stålet-verk var femten miles unna, og som vanlig var det slik konstruert at en
måtte betale to priser for å komme dit.
Langt og bredt himmelen var fakling med den røde gjenskinn som hoppet fra rader av kneisende
skorsteiner - for det var bek mørkt når Jurgis ankom.
Den store verk, en by i seg selv, var omgitt av en stockade, og allerede en
fulle hundre mann var ventet ved porten der nye hender ble tatt på.
Kort tid etter daggry whistles begynte å blåse, og så plutselig tusenvis av menn
dukket opp, streaming fra salonger og boardinghouses over veien, hoppe fra
tralle biler som passerte - det virket som om
De steg ut av bakken, i det dunkle grå lyset.
En elv av dem strømmet inn gjennom porten, og deretter gradvis ebbet ut igjen, til
var det bare noen få sent de kjører, og vekteren pacing opp og ned, og
de sultne fremmede stempling og skjelvinger.
Jurgis presenterte sin dyrebare brev.
Den gatekeeper var sint, og satte ham gjennom en katekisme, men han insisterte på at
Han visste ingenting, og da han hadde tatt forholdsregler for å forsegle hans brev, det var
ingenting for gatekeeper å gjøre, men sende det til den personen det var adressert.
En budbringer kom tilbake å si at Jurgis burde vente, og så kom han på innsiden av
gate, kanskje ikke lei nok at det var andre mindre heldige å se ham
med grådige øyne.
Den store møller var å få i gang - man kunne høre en enorm omrøring, en rullende og
romling og hamring.
Litt etter litt scenen vokste sletten: ruvende, svart bygninger her og der,
lange rekker av butikker og boder, små jernbaner forgreininger overalt, bare grå
Slagg under føttene og et hav av bølgende svart røyk over.
På den ene siden av eiendommen kjørte en jernbane med et dusin låter, og på den andre siden
la vannet, hvor dampskip kom til last.
Jurgis hatt tid nok til å stirre og spekulere, for det var to timer før han
ble tilkalt. Han gikk inn i kontorbygg, der en
Selskapet timekeeper intervjuet ham.
Oppsynsmannen var opptatt, sa han, men han (den timekeeper) ville prøve å finne
Jurgis en jobb. Han hadde aldri jobbet i et stålverk før?
Men han var klar for noe?
Vel, da ville de gå og se. Så de startet en turné, blant severdighetene som
gjorde Jurgis stirre overrasket.
Han lurte på om noen han kunne venne seg til å jobbe på et sted som dette, hvor luften
ristet med øredøvende torden, og fløyter skrek advarsler på alle sider av ham på
gang, hvor miniatyr dampmaskiner kom
rushing på ham, og fresende, dirrende, sped hvitglødende massene av metall forbi ham,
og eksplosjoner av ild og flammende gnister blendet ham og svidd ansiktet.
Mennene i disse møllene var svart av sot, og hul-eyed og mager, de
jobbet med voldsom intensitet, rushing her og der, og aldri løfte sine øyne
fra sine oppgaver.
Jurgis klamret seg til sin guide som et skremt barn til sykepleier sin, og mens sistnevnte
hyllet en arbeidsleder etter hverandre for å spørre om de kunne bruke en annen ufaglært mann, han
stirret på ham og undret seg.
Han ble tatt med til Bessemer ovn, hvor de laget billets av stål - en kuppel-lignende
bygning, på størrelse med en stor teater.
Jurgis sto der balkongen på teateret ville ha vært, og motsatt, ved
scenen, så han tre gigantiske caldrons, stor nok for alle djevler i helvete til å brygge
deres suppen i, full av noe hvitt og
blinding, boblende og sprut, brølende som om vulkaner blåste gjennom det -
man måtte rope for å bli hørt i stedet.
Flytende ild ville sprang fra disse caldrons og scatter som bomber under - og menn ble
jobber der, tilsynelatende skjødesløs, slik at Jurgis fanget pusten med skrekk.
Da en fløyte ville Toot, og over forhenget i teateret ville komme litt
motor med en carload på noe å bli dumpet i en av beholdere, og
deretter en annen fløyte ville Toot, ned
scenen, og et annet tog vil sikkerhetskopiere, og plutselig, uten et øyeblikk er
advarsel, begynte en av de store kjeler til tilt og velt, kastet ut en stråle
susing, brølende flammer.
Jurgis krympet tilbake forferdet, for han trodde det var en ulykke, det falt en søyle av
hvit flamme, blendende som solen, swishing som et stort tre faller i skogen.
En torrent av gnister feide hele veien over bygningen, overveldende
alt, gjemmer den av syne, og deretter Jurgis kikket gjennom fingrene hans
hender, og så helle ut av caldron en
kaskade av levende, hoppende brann, hvit med en hvithet ikke er av jord, glohet den
øyeepler.
Hvitglødende regnbuer lyste over det, spilte blå, rød og gylden lys om det, men
strømmen selv var hvit, uutsigelige.
Ut av regioner i undring streamet det, selve elv av liv, og sjelen spratt opp
ved synet av det, flyktet tilbake på det, rask og resistless, tilbake til langt-off
land, hvor skjønnhet og terror bor.
Da den store caldron vippet tilbake igjen, tomme, og Jurgis sørget for lettelse hans at ingen
ble skadet, og snudde seg og fulgte sin guide ut i sollyset.
De gikk gjennom masovner, gjennom valseverk hvor barene av stål
ble kastet omkring og hakket som biter av ost.
Alle rundt og over gigantiske maskin armer fløy, gigantiske hjul var dreiing,
stor hammer krasje; traverskraner knirket og stønnet overhead, strekker seg ned
jern hender og gripe jern byttedyr - det var
som å stå i sentrum av jorden, der maskiner tiden var rullerende.
Etter hvert kom de til stedet hvor stålskinner ble gjort, og Jurgis hørte en
Toot bak ham, og hoppet ut av veien for en bil med en hvitglødende ingot på det,
størrelsen på en manns kropp.
Det var en plutselig krasjet og bilen stoppet opp, og ingot veltet ut på en
bevegelig plattform, der stål fingre og armer tok tak i det, punching det og
prodding det på plass, og skyndte seg det inn i grep av store valser.
Da det kom ut på den andre siden, og det var flere crashings og clatterings,
og over det var floppet, som en pannekake på en amerikansk fotball, og tok igjen og løp
tilbake på deg gjennom et annet squeezer.
Så midt øredøvende levenet ramler den fram og tilbake, vokser tynnere og flatere og
lenger.
Den ingot virket nærmest en levende ting, det ønsket ikke å kjøre denne gale selvfølgelig, men det
var grepet av skjebnen, var det ristet på, skrikende og clanking og skjelvinger i
protest.
Etter hvert var det lang og tynn, rømte en stor rød slange fra skjærsilden, og da, som
det gled gjennom valsene, du ville ha sverget på at det var levende - det vridde seg og
vred, og vrikker og gysninger passert
ut gjennom halen, alt men slengte den av ved vold deres.
Det var ingen hvile for det før det var kaldt og svart - og så det som trengs bare for å bli
kuttet og rettet til å være klar for en jernbane.
Det var på slutten av denne skinnen fremgang som Jurgis fikk sin sjanse.
De måtte flyttes av menn med brekkjern, og sjefen her kunne bruke en annen mann.
Så han tok av seg frakken og satt til å arbeide på stedet.
Det tok ham to timer å komme til dette stedet hver dag og kostet ham en dollar og tjue
cent per uke.
Ettersom dette var uaktuelt, pakket han sengetøy i en bunt og tok den med
ham, og en av hans andre arbeidere introduserte ham til en polsk lodging-huset,
der han kunne ha det privilegiet
sover på gulvet i ti cent en natt.
Han fikk sine måltider på free-lunsj tellere, og hver lørdag kveld gikk han hjem -
sengetøy og alt - og tok det meste av pengene hans til familien.
Elzbieta var lei for denne ordningen, for hun fryktet at det ville få ham inn
vane av å leve uten dem, og en gang i uken var ikke så veldig ofte for ham å se
hans baby, men det var ingen annen måte å ordne det.
Det var ingen sjanse for en kvinne på stålverk, og Marija var nå klar for
arbeid igjen, og lokket på fra dag til dag med håp om å finne det ved verftene.
I en uke Jurgis fikk over sin følelse av hjelpeløshet og forvirring i skinnen
Mill.
Han lærte å finne sin måte om og å ta alle de mirakler og terrors for
innvilget, til å arbeide uten å høre dure og brake.
Fra blind frykt gikk han til den andre ytterligheten, han ble uvøren og
likegyldig, som alle de andre mennene, som tok men lite på seg selv
i glød av deres arbeid.
Det var vidunderlig, når en kom til å tenke på det, at disse mennene skal ha tatt en
interesse i det arbeidet de gjorde - de hadde ingen del i det - de var betalt av time,
og betalte ikke mer for å være interessert.
Også de visste at hvis de var skadet at de ville bli kastet til side og glemt - og
fortsatt de ville skynde seg til oppgaven deres av farlige korte kutt, ville bruke metoder
som var raskere og mer effektiv i
tross av det faktum at de var også risikabelt.
Hans fjerde dag på sitt arbeid Jurgis så en mann falle mens du kjører i front av en bil,
og har foten mashed av, og før han hadde vært der tre uker ble han vitne
av en enda mer forferdelig ulykke.
Det var en rad av murstein ovner, skinnende hvite ved hver sprekk med det smeltede
stål på innsiden.
Noen av disse var svulmende farlig, men mennene jobbet før dem, iført blå
briller når de åpnet og lukket dørene.
En morgen som Jurgis gikk forbi, blåste en ovn ut, sprøyting to menn med en
dusj av flytende ild.
Da de lå skriking og rulling på bakken i smerte, sprang Jurgis å hjelpe
dem, og som et resultat mistet han en god del av huden fra innsiden av en av hans
hender.
Selskapet Legen bandasjert den opp, men han fikk ingen andre takk fra noen, og var
lagt opp for åtte virkedager uten lønn.
De fleste heldigvis, på dette tidspunktet, fikk Elzbieta den etterlengtede sjansen til å gå
klokka fem om morgenen og hjelpe skrubb kontoret etasjene av en av
Packers.
Jurgis kom hjem og dekket seg med tepper for å holde varmen, og delt sin tid
mellom sove og leke med lite Antanas.
Juozapas var borte raking i dumpe en god del av tiden, og Elzbieta og Marija
var på jakt etter mer arbeid. Antanas var nå over ett og et halvt år gammel,
og var en perfekt snakket maskin.
Han lærte så fort at hver uke da Jurgis kom hjem det virket for ham som om han
fikk et nytt barn.
Han ville sitte ned og lytte og stirre på ham, og gi utløp for glad
utrop - "Palauk! Muma!
Tu Mano szirdele! "
Den lille karen var nå virkelig den glede som Jurgis hadde i verden - hans
ett håp, hans en seier. Takk Gud, var Antanas en gutt!
Og han var så tøff som en furu knop, og med appetitt på en ulv.
Ingenting hadde slått ham, og ingenting kunne skade ham, han hadde kommet gjennom alle
lidelse og nød uskadd - bare shriller-stemt og mer bestemt i sin
grep på livet.
Han var en forferdelig barn å håndtere, var Antanas, men hans far gjorde ikke oppmerksom på at -
han ville se på ham og smile til seg selv med tilfredshet.
Jo mer av en fighter han var bedre - han ville trenge for å kjempe før han kom gjennom.
Jurgis hadde fått for vane å kjøpe søndagsavisen når han hadde penger, en
mest fantastiske papir kunne hatt for bare fem cent, et helt fange, med alle
News of the World er fastsatt i stor
overskrifter, som Jurgis kunne stave langsomt ut, med barna for å hjelpe ham ved
den lange ord.
Det var kamp og drap og plutselig død - det var fantastisk hvordan de noensinne har hørt
om så mange underholdende og spennende happenings, historiene må alle sanne,
for sikkert ingen mann kunne ha gjort en slik
ting opp, og dessuten var det bilder av dem alle, så ekte som livet.
En av disse avisene var like bra som et sirkus, og nesten like bra som en rangel -
absolutt en mest fantastiske godbit for en arbeideren, som var sliten ut og
lamslått, og hadde aldri hatt noen utdanning,
og hvis arbeid var en kjedelig, elendig slipe, dag etter dag og år etter år, med
aldri synet av et grønt felt eller en times underholdning, eller noe men
brennevin for å stimulere sin fantasi.
Blant annet hadde disse papirene sider fulle av komiske bilder, og disse ble
den største glede i livet til lille Antanas.
Han verdsatte dem opp, og ville dra dem ut og gjøre faren fortelle ham om
dem, var det alle slags dyr blant dem, og Antanas kunne fortelle navnene på
alle av dem, liggende på gulvet i flere timer
og peker dem ut med sin lubne små fingre.
Når historien var tydelig nok for Jurgis å skimte, ville Antanas ha det
gjentatt til ham, og så ville han husker det, pjattende morsom liten setninger og
blande den opp med andre historier i en uimotståelig måte.
Også hans sjarmerende uttale av ord var slik en fryd - og setningene han ville
plukke opp og huske, de mest besynderlige og umulige ting!
Den første gangen at den lille krabaten briste ut med "Pokker," far hans nesten
rullet av stolen av glede, men til slutt ble han lei for dette, for Antanas ble
snart "Gud-forbasket" alt og alle.
Og så, når han var i stand til å bruke hendene, tok Jurgis hans sengetøy igjen og
gikk tilbake til sin oppgave skiftende rails.
Det var nå april, og snøen hadde gitt plass til kaldt regn, og unpaved gaten
foran Aniele hus ble forvandlet til en kanal.
Jurgis måtte vasse gjennom det å komme hjem, og hvis det var sent han kunne lett
bli sittende fast til hans midjen i gjørmen. Men han brydde seg ikke så mye - det var en
lover at sommeren kom.
Marija hadde nå fått en plass som biff-trimmer i ett av de mindre pakking
planter, og han fortalte selv at han hadde lært sin lekse nå, og ville møte
ikke mer ulykker - slik at endelig var det utsikter til en slutt på sin lange dødskamp.
De kunne spare penger igjen, og da en vinter kom de ville ha en
behagelig sted, og barna ville være vekk fra gatene og på skolen igjen, og
de kanskje satt til å arbeide for å sykepleier tilbake inn i livet deres vaner av anstendighet og godhet.
Så enda en gang Jurgis begynte å lage planer og drømmer.
Og så en lørdagskveld han hoppet av bilen og startet hjemme, med solen
skinner lavt under kanten av en bank av skyer som hadde vært helle flom av
vann i gjørmen-gjennomvåt gaten.
Det var en regnbue på himmelen, og en annen i brystet - for han hadde trettiseks timer
hvile før ham, og en sjanse til å se hans familie.
Da han plutselig fikk øye på huset, og la merke til at det var en menneskemengde
før døren.
Han løp opp trappen og presset seg vei inn, og så Aniele kjøkken overfylt med
begeistret kvinner.
Det minnet ham så levende på den tiden da han kom hjem fra fengsel og fant Ona
dø, at hans hjerte nærmest stått stille. "Hva er i veien?" Ropte han.
En død stillhet hadde falt i rommet, og han så at alle stirret på ham.
"Hva er i veien?" Utbrøt han igjen. Og så, opp på loftet, hørte han lyder
av jammer, i Marija stemme.
Han startet for stigen - og Aniele grep ham i armen.
"Nei, nei!" Utbrøt hun. "Ikke gå opp dit!"
"Hva er det?" Ropte han.
Og den gamle kvinnen svarte ham svakt: "Det er Antanas.
Han er død. Han var druknet ute i gata! "