Tip:
Highlight text to annotate it
X
Kapittel VII "I morgen Disappear vi inn i det ukjente"
Jeg vil ikke kjede dem som denne fortellingen kan nå ved en redegjørelse for våre luksuriøse
reise på Booth liner, vil eller jeg fortelle om vår ukes opphold på Para (lagre som
Jeg skulle ønske å anerkjenne den store
vennlighet Pereira da Pinta selskap i å hjelpe oss å komme sammen utstyret vårt).
Jeg vil også henspille veldig kort til vår elv reise, opp en lang, saktegående,
leire-farget stream, i en dampbåt som var litt mindre enn det som hadde båret
oss over Atlanteren.
Til slutt fant vi oss selv gjennom smalner til Óbidos og nådde byen
Manaos.
Her ble vi reddet fra den begrensede attraksjonene i det lokale vertshuset av Mr.
Shortman, representant for den britiske og brasilianske Trading Company.
I sin sykehuset Fazenda brukte vi tiden vår til den dagen da vi ble bemyndiget til å
åpne brev med instruksjoner gitt til oss av professor Challenger.
Før jeg nå overraskende hendelsene denne datoen jeg ville ønske å gi et klarere
skisse av mine kamerater i denne bedriften, og av kollegaer som vi allerede hadde
samlet i Sør-Amerika.
Jeg snakker fritt, og la jeg bruk av materialet mitt eget skjønn, Mr.
McArdle, siden det er gjennom hendene dine at denne rapporten må passere før det
når verden.
Den vitenskapelige oppnåelser av professor Summerlee er altfor godt kjent for meg å
problemer med å rekapitulere dem.
Han er bedre rustet for en grov ekspedisjon av denne typen enn man skulle
forestille seg ved første blikk.
Hans høye, magre, trevlet tallet er omverdenen tretthet, og hans tørre, halv-
sarkastisk, og ofte helt usympatiske måte er upåvirket av eventuelle endringer i hans
omgivelser.
Selv i hans sekstisjette år, jeg har aldri hørt ham uttrykk for noen misnøye
ved sporadiske prøvelsene som vi har måttet møte.
Jeg hadde sett hans nærvær som en heftelse på ekspedisjonen, men som en
Faktisk er jeg nå godt overbevist om at hans kraft utholdenhet er like stor som
min egen.
I temperament er han naturlig syre og skeptisk.
Fra begynnelsen han aldri har skjult sin tro på at Professor Challenger er en
absolutt svindel, at vi alle la ut på en absurd wild-gås jakt og at vi
er sannsynlig å høste ingenting, men
skuffelse og fare i Sør-Amerika, og tilsvarende latterliggjøring i England.
Slik er utsikten der, med mye lidenskapelig forvrengning av sin tynne funksjoner
og vippet av sine tynne, geit-aktig skjegg, helte han inn i ørene våre hele veien fra
Southampton til Manaos.
Etter landing fra båten har han fått noen trøst fra skjønnheten og
variasjon av insekt og fugleliv rundt ham, for han er absolutt helhjertet i
hans hengivenhet til vitenskapen.
Han tilbringer dagene flitting gjennom skogen med sine skudd-gun og hans sommerfugl-
net, og hans kvelder på montering av mange prøvene han har kjøpt.
Blant hans mindre særegenheter er at han er uforsiktig med hensyn til antrekket sitt, urent i
hans person, svært distré i sine vaner, og avhengige av å røyke en kort
Briar pipe, som er sjelden ut av munnen hans.
Han har vært på flere vitenskapelige ekspedisjoner i sin ungdom (han var med
Robertson i Papua), og livet i leiren og kanoen er ingenting fersk til ham.
Lord John Roxton har noen punkter til felles med professor Summerlee, og andre i
som de er veldig antitesen til hverandre.
Han er tjue år yngre, men har noe av den samme reservedeler, hu Mager
kroppsbygning.
Når det gjelder hans utseende, jeg har, slik jeg husker, beskrev det i den delen av
min fortelling som jeg har etterlatt meg i London.
Han er svært ryddig og prim på hans veier, kjoler alltid med stor forsiktighet i
hvite drill dresser og høye brune mygg-støvler, og barberer minst en gang om dagen.
Som de fleste menn av handling, er han lakonisk i tale, og synker lett inn i sin egen
tanker, men han er alltid raske til å besvare et spørsmål eller delta i en samtale,
snakker på en rar, jerky, halvt humoristisk måte.
Hans kunnskap om verden, og veldig spesielt av Sør-Amerika, er overraskende,
og han har en helhjertet tro på mulighetene av reisen vår som ikke er
å bli knust av den fliren av professor Summerlee.
Han har en myk stemme og en rolig måte, men bak hans glitrende blå øynene der
lurer en kapasitet for rasende vrede og uforsonlig oppløsning, jo mer farlige
fordi de holdes i bånd.
Han snakket lite om sine egne bragder i Brasil og Peru, men det var en åpenbaring å
meg å finne spenningen som var forårsaket av hans nærvær blant de Forurensningstilførsler innfødte,
som så på ham som sin mester og beskytter.
Bedriftene til Red Chief, som de kalte ham, var blitt legender blant dem,
men den virkelige fakta, så vidt jeg kunne lære dem, var utrolig nok.
Disse var at Lord John hadde funnet seg noen år før i at ingen grenseland
som er dannet av den halve definerte grenser mellom Peru, Brasil og
Columbia.
I dette store distriktet vill gummi treet blomstrer, og er blitt, som i
Kongo, en forbannelse for de innfødte som bare kan sammenlignes med deres tvangsarbeid
under spanjolene på den gamle sølvgruvene i Darien.
En håndfull kjeltringaktige halv raser dominerte landet, væpnet slik indianere
som ville støtte dem, og gjorde resten til slaver, terroriserte dem med de mest
umenneskelig tortur for å tvinge dem til å
samle india-gummi, som så ble fløtet ned elven til Para.
Lord John Roxton expostulated på vegne av den stakkars ofrene, og fikk ingenting
men trusler og fornærmelser for sine smerter.
Han formelt erklært krig mot Pedro Lopez, leder for slave-drivere,
innrullert en bande Rømte slaver i hans tjeneste, væpnet dem, og gjennomført en
Kampanjen, som endte ved å drepe hans med
sine egne hender det beryktede halv-rase og bryte ned systemet som han
representert.
Ikke rart at ingefær-ledet mannen med den silkemyke stemmen og den frie og lett
manerer var nå sett på med stor interesse på bredden av den store Sør
American River, selv om de følelsene han
inspirert var naturlig blandet, siden takknemlighet de innfødte ble tangert av
harme av dem som ønsket å utnytte dem.
Et nyttig resultat av hans tidligere erfaringer var at han kunne snakke flytende i
Lingoa Geral, som er det særegne diskusjon, en tredel portugisisk og to tredjedeler indiske,
som er gjeldende over hele Brasil.
Jeg har sagt før at Lord John Roxton var en Sør Americomaniac.
Han kunne ikke snakke om det store landet uten glød, og dette iver var
smittsomme, for, uvitende som jeg var, fast han min oppmerksomhet og stimulert mine
nysgjerrighet.
Hvordan jeg skulle ønske jeg kunne gjengi glamour hans diskurser, den særegne blandingen av
nøyaktig kunnskap og racy fantasi som ga dem deres fascinasjon, til
selv Professor kyniske og skeptiske
smile ville gradvis forsvinne fra hans tynne ansiktet mens han lyttet.
Han ville fortelle historien om den mektige elven så raskt undersøkt (for noen av de
første erobrerne av Peru faktisk krysset hele kontinentet på vannet), og
likevel så ukjent i forhold til alle som lå bak den stadig skiftende banker.
"Hva er det?" Han ville gråte, peker mot nord.
"Wood og myr og unpenetrated jungel.
Hvem vet hva det kan ly? Og der i sør?
En ørken av myrlendt skog, der ingen hvit mann noensinne har vært.
Den ukjente er opp mot oss på alle kanter.
Utenfor den smale linjer av elvene hva vet noen?
Hvem vil si hva som er mulig i et slikt land?
Hvorfor skal gammel mann Challenger ikke være riktig? "
På hvilke direkte trass sta glise ville dukke opp igjen ved Professor Summerlee er
ansikt, og han ville sitte, riste seg sardonisk hodet i usympatiske stillhet,
bak skyen av hans briar-rot pipe.
Så mye, for øyeblikket, for to min hvite følgesvenner, der tegn og
begrensninger vil bli ytterligere utsatt, like sikkert som min egen, som denne fortellingen
provenyet.
Men vi har allerede registrert noen følgesvenner som kan spille ingen liten del i
hva som skal komme.
Den første er en gigantisk neger heter Zambo, som er en svart Hercules, så villige som helst
hest, og omtrent like intelligent.
Ham vi vervet på Para, på anbefaling fra dampskipsselskap, på
hvis fartøyene han hadde lært å snakke et haltende engelsk.
Det var på Para også at vi engasjert Gomez og Manuel, to halv-raser fra opp
elv, bare komme ned med en last av redwood.
De var mørkhudet stipendiater, skjeggete og voldsom, som aktive og stritt som pantere.
Begge hadde tilbrakt livet i de øverste vannet i Amazonas, som vi var
om å utforske, og det var denne anbefalingen som hadde forårsaket Lord John
å engasjere dem.
En av dem, Gomez, hadde ytterligere fordelen at han kunne snakke utmerket
Engelsk.
Disse mennene var villige til å handle som vår personlige tjenere, å lage mat, å ro, eller til
gjøre seg nyttig i noen som helst måte en betaling av femten dollar i måneden.
Foruten disse, hadde vi engasjert tre Mojo indianere fra Bolivia, som er mest
dyktig på fiske og båt arbeid av alle elva stammer.
Den viktigste av disse vi kalte Mojo, etter sin stamme, og de andre er kjent som Jose
og Fernando.
Tre hvite menn, da, to halv-raser, en neger, og tre indianere gjort opp
personell fra den lille ekspedisjon som lå og ventet på sin instruksjonene på Manaos
før start på sin entall søken.
Endelig, etter en sliten uke, var dagen kommet og timen.
Jeg ber dere å forestille det skraverte sittende-rom i Fazenda St. Ignatio, to miles
innover fra byen Manaos.
Utenfor lå gule, brassy blende av solen, med skyggene av palmer
trær som svart og bestemt som trærne selv.
Luften var rolig, full av den evige summingen av insekter, en tropisk kor mange
oktaver, fra de dype duren av bien til høy, ivrig pipe av mygg.
Utover verandaen var en liten ryddet hage, avgrenset med kaktus hekker og
utsmykket med klumper av blomstrende busker, rund som den store blå sommerfugler og
den lille humming-fugl flagret og fór i halvmånene av glitrende lys.
Innen vi ble sittende rundt stokk tabellen, på som lå en forseglet konvolutt.
Innskrevet på det, i den taggete håndskrift av Professor Challenger, ble
ordene: - "Instruks til Lord John Roxton og
part.
For å være åpnet på Manaos på 15. juli kl 12:00 presis. "
Lord John hadde plassert sin vakt på bordet ved siden av ham.
"Vi har syv minutter til," sa han.
"Den gamle kjære er svært presis." Professor Summerlee ga en syre smil som
Han plukket opp konvolutten i hans magre hånden.
"Hva kan det muligens uansett om vi åpner det nå eller i sju minutter?" Sa han.
"Det er alt en del og pakke av det samme system av kvakksalveri og tull, som
Jeg beklager å si at forfatteren er beryktet. "
"Å, kom, vi må spille spillet accordin" regler ", sier Lord John.
"Det er gamle mannen Challenger show, og vi er her med sin gode vilje, så det ville være
råtten dårlig form hvis vi ikke følger hans instruksjoner til punkt og prikke. "
"En ganske virksomhet det er!" Ropte Professor, bittert.
"Det slo meg som absurd i London, men jeg er bundet til å si at det synes enda
mer så ved nærmere bekjentskap.
Jeg vet ikke hva som er inni denne konvolutten, men med mindre det er noe ganske
klar, skal jeg være mye fristet til å ta neste down-elvebåt og fange
Bolivia i Para.
Tross alt har jeg litt mer ansvarlig arbeid i verden enn å kjøre om
motbevise påstandene på en galning. Nå Roxton, sikkert det er tid. "
"Tid er det," sa Lord John.
"Du kan blåse i fløyten." Han tok opp konvolutten og klippe den med sin
pennekniv. Fra det trakk han en foldet ark.
Denne han forsiktig åpnet ut og flate på bordet.
Det var et blankt ark. Han slo den over.
Igjen var det tomt.
Vi så på hverandre i en forvirret stillhet, som ble brutt av et disharmonisk
utbrudd av hånlig latter fra professor Summerlee.
"Det er en åpen innrømmelse," ropte han.
"Hva mer vil du? Fyren er en selv-tilstått humbug.
Vi har bare å returnere hjem og rapportere ham som den frekke bedrager som han er. "
"Usynlig blekk!"
Jeg foreslo. "Jeg tror ikke" sa Herren Roxton, holder
papiret til lyset. "Nei, unge fellah gutten min, det er ingen bruk
bedra deg selv.
Jeg skal gå kausjon for det at ingenting noen gang har blitt skrevet på dette papiret. "
"Kan jeg komme inn?" Boomed en stemme fra verandaen.
Skyggen av en knebøy skikkelse hadde stjålet over oppdateringen av sollys.
Den stemmen! Det monstrøse bredde skulder!
Vi sprang til føttene våre med et gisp av forbauselse som Challenger, i en runde,
gutteaktig halm-hat med et farget bånd - Challenger, med hendene i jakke-
lommer og hans lerret sko daintily
peker da han gikk - dukket opp i den åpne plassen foran oss.
Han kastet hodet tilbake og der stod han i den gylne gløden med all sin gamle
Assyriske frodighet skjegg, alle hans innfødte frekkhet of hengende øyelokk og
intolerant øyne.
"Jeg er redd,» sa han, tok ut sin vakt, "at jeg noen minutter for sent.
Da jeg ga deg denne konvolutten jeg må tilstå at jeg aldri hadde tenkt at du
skal åpne den, for det hadde vært min faste hensikt å være sammen med deg før timen.
Den uheldige forsinkelsen kan fordeles mellom en roter pilot og en påtrengende
sandbanke.
Jeg frykter at det har gitt min kollega, professor Summerlee, anledning til
spotte. "
"Jeg er nødt til å si, sir," sa Lord John, med noen sternness stemme, "at
slå opp er en betydelig lettelse for oss, for vår oppgave syntes å ha kommet til et
prematur slutt.
Selv nå kan jeg ikke for livet av meg å forstå hvorfor du skulle ha jobbet den i
så ekstraordinær måte. "
Stedet for å svare, Professor Challenger inn, håndhilste med meg selv og Herre
John, bøyde med tunge frekkhet til professor Summerlee, og sank tilbake i en
kurv-stol som knirket og svaiet under vekten hans.
"Er alle klare for reisen?" Spurte han. "Vi kan begynne i morgen."
"Da så du skal.
Du trenger ingen diagram retninger nå, siden du vil ha uvurderlig nytte av
min egen veiledning.
Fra første hadde jeg bestemt at jeg ville selv presidere over
etterforskning.
Det mest forseggjorte diagrammer ville, som du vil gjerne innrømme, være en dårlig erstatning
for min egen intelligens og råd.
Som den lille ruse som jeg spilte på deg i løpet av konvolutten, er det
klart det, hadde jeg sagt dere alle mine intensjoner, burde jeg ha blitt tvunget til å
motstå uvelkomne presset til å reise ut med deg. "
"Ikke fra meg, sir!" Utbrøt Professor Summerlee, hjertelig.
"Så lenge det var et annet skip over Atlanterhavet."
Challenger vinket ham bort med sin store hårete hånd.
"Din sunn fornuft vil, er jeg sikker på, sustain min innvending og innse at det var bedre
at jeg skulle direkte mine egne bevegelser og vises kun på det eksakte øyeblikket da min
nærvær var nødvendig.
Det øyeblikket har nå kommet. Du er i trygge hender.
Du vil ikke nå mislykkes i å nå dine mål.
Fra nå av tar jeg kommandoen av denne ekspedisjonen, og jeg må be deg om å fullføre
dine forberedelser i natt, slik at vi kan være i stand til å gjøre en tidlig start i
morgen.
Min tid er av verdi, og det samme kan sies, ingen tvil, i en mindre grad av
din egen.
Jeg foreslår derfor at vi presse på så raskt som mulig, før jeg har
demonstrert hva du har kommet for å se. "
Lord John Roxton har chartret en stor damp lansering, den Esmeralda, som var å
bærer oss oppover elven.
Så langt som klima går, det var uvesentlig hvilken tid vi valgte for vår ekspedisjon, som
temperaturen varierer 75-90 grader både sommer og vinter, med
ingen merkbar forskjell i varmen.
I fuktighet, er det imidlertid ellers, fra desember til mai er den perioden av regn,
og i løpet av denne tiden elva stiger langsomt inntil det oppnår en høyde på nesten førti
meter over den lave vann-mark.
Det flommer bankene, strekker seg i stor laguner over en kjempestor avfall av landet,
og danner en stor bydel, kalt lokalt Gapo, som er for det meste også
myrlendt for fot-reiser og for grunt for båtliv.
Om juni vannet begynner å falle, og er på sitt laveste i oktober eller november.
Dermed vår ekspedisjon var på tidspunktet for den tørre årstiden, når den store elven og dens
sideelver var mer eller mindre i en normal tilstand.
Den nåværende av elva er en liten en, dråpen blir ikke større enn åtte
inches i en mile.
Ingen stream kan være mer praktisk for navigasjon, ettersom den rådende vinden
sør-øst, og seilbåter kan gjøre en kontinuerlig videre til den peruanske
Frontier, slippe ned igjen med strømmen.
I vårt eget tilfelle utmerkede motorer av Esmeralda kunne se bort fra den svake
flyt av bekken, og vi gjorde så raske fremskritt som om vi var navigerer en
stillestående innsjø.
I tre dager dampet vi nord-vestover opp en strøm som selv her, tusen
miles fra munnen sin, var fortsatt så enorm at fra midten de to bankene var
bare skygger over den fjerne skyline.
På den fjerde dagen etter å ha forlatt Manaos vendte vi inn i en sideelv som ved munningen
var litt mindre enn main stream.
Det smalere raskt, imidlertid, og etter to dager "steaming nådde vi en indisk
landsby der Professor insisterte på at vi skulle lande, og at Esmeralda
bør sendes tilbake til Manaos.
Vi bør snart komme over stryk, forklarte han, noe som ville gjøre dens videre bruk
umulig.
Han la til privat at vi nå nærmer døren til det ukjente
land, og at færre som vi tok inn i vår tillit jo bedre det ville være.
For dette formålet har han også gjort hver av oss gi våre æresord på at vi ville publisere eller
si noe som ville gi noe eksakt holdepunkt som til oppholdssted for våre reiser, mens
tjenere var alle høytidelig sverget til den samme effekten.
Det er av denne grunn at jeg er tvunget til å være vage i fortellingen min, og jeg ville
advare mine lesere som på noen kart eller diagram som jeg kan gi forholdet av steder å
hverandre kan være riktig, men poengene
av kompasset er nøye forvirret, slik som på ingen måte kan det tas som en faktisk
guide til landet.
Professor Challenger begrunnelse for hemmelighold kan være gyldig eller ikke, men vi hadde ikke noe valg
men å adoptere dem, for han var forberedt på å forlate hele ekspedisjonen i stedet
modifisere betingelsene som han ville lede oss.
Det var 2 august da vi knipset vår siste kobling med den ytre verden ved budgivning
farvel til Esmeralda.
Siden da fire dager har gått, hvor vi har engasjert to store kanoer fra
indianerne, laget av så lett materiale (skins over en bambus rammeverk) som vi
bør være i stand til å bære dem rundt noen hindring.
Disse har vi lastet med alle våre effekter, og har engasjert to ekstra indianere til
hjelpe oss i navigasjonen.
Jeg forstår at de er svært to - Ataca og Ipetu ved navn - som ledsaget
Professor Challenger på hans forrige reise.
De syntes å være vettskremt ved tanken på å gjenta det, men sjefen har
patriarkalske kreftene i disse landene, og hvis kjøpet er godt i hans øyne
Clansman har lite valg i saken.
Så i morgen vi forsvinner inn i det ukjente. Denne kontoen er jeg sender nedover
elva med kano, og det kan være vår siste ord til dem som er interessert i vår skjebne.
Jeg har, etter avtale våre, adressert til deg, kjære Mr. McArdle,
og jeg overlate det til skjønn for å slette, endre, eller gjøre hva du liker med det.
Fra kvalitetssikring av Professor Challenger sin måte - og på tross av
fortsatte skepsis av professor Summerlee - Jeg har ingen tvil om at vår leder
vil gjøre godt sin forklaring, og at vi
er egentlig like før noen mest bemerkelsesverdige opplevelser.